賈琮旋即起身，道：“我有事去趟衙門。”

  眾女見他神色嚴肅，忙問何事。

  賈琮道：“給錦瑟報仇的事兒。”

  眾女神色一黯，她們也隱約從程靈素口中聽說了一些錦瑟為救賈琮而死的事。

  黛玉道：“去罷，錦瑟姑娘在天上看著呢。”

  賈琮點點頭，轉身出去，直奔南司衛獄。

  衛獄刑房裡，恰才在酒樓中與友人對飲的風流公子蔣玉菡已被校尉提來，牢牢綁在刑架上，等著賈琮來指示後動刑。

  賈琮快步進來，看著蔣玉菡冷笑道：“蔣兄，你我又見面了，沒想到罷？”

  蔣玉菡鎮定自若，笑道：“少保若要賜見，派人傳召便可，何必如此興師動眾？”

  賈琮哈哈一笑，走過去拍了拍他滑膩光潔的臉蛋兒，道：“知道為何請你來麽？”

  蔣玉菡見他眼中殊無笑意，暗暗驚懼，忙道：“小生不知，請少保賜告，若有得罪之處，還望少保海涵。”

  賈琮笑了：“海涵？嗯，放心，待會我若有得罪的地方，也請你海涵。”

  蔣玉菡乾笑道：“這話小生不明白。”

  賈琮道：“當日你還在忠順王府時我便注意到了你，隻恨沒有早些除了你，致使錦瑟罹難。”

  蔣玉菡“一驚”，忙道：“錦瑟姑娘竟是少保的人？小生和王爺實實不知，否則斷斷不敢得罪。”

  賈琮冷笑道：“廢話少說。你若老實交待，我給你個痛快，否則本衛的手段料來不在你們東廠之下罷。”

  蔣玉菡被他一語道破身份，雖驚不亂，道：“少保此言小生更糊塗了，小生區區戲子，自幼學戲，與東廠何乾？”

  賈琮也懶得與他廢話，笑道：“也罷，莊千戶！”

  “卑職在。”莊青躬身道。

  “我想看看東廠精銳的骨頭究竟有多硬。”賈琮獰笑道。

  莊青拱手道：“卑職定好生伺候，保證讓蔣先生盡興。”

  “嗯，走著。”賈琮擺擺手，自去太師椅上坐定。

  莊青知道賈琮因錦瑟之死憤懣至極，此刻安心大展手段，因對蔣玉菡笑道：“蔣先生，都是同行，本官勸你老實招供，何必皮肉受苦？”

  蔣玉菡淡淡一笑，道：“久聞錦衣衛如同鬼蜮，今日正好領教。”

  眾校尉都笑起來，只是聲音森冷，如陰風陣陣，撲面而來。

  莊青笑道：“必不教尊駕失望便是。既是內行，尋常手段我就不拿出來獻醜了，咱先上道開胃菜，來條魚如何？”

  “什麽魚？”蔣玉菡冷笑道。

  莊青把手一招。

  一校尉唱道：“來嘞！太公釣魚！”

  只聽頭頂嘩啦聲響，兩根鏽跡斑斑的鐵鏈從房梁上垂了下來，尾端是一個環形鐵鉤，寒光閃爍，鋒銳無比。

  蔣玉菡饒是專業人士，亦不由得心中一緊，他雖會用刑，卻沒受過刑，見了這陣仗，便有些心虛。

  暗道好漢不吃眼前虧，忙大聲道：“少保，我招，我乃北靜王爺的男寵，頗得寵愛，您想要什麽，盡管找王爺開口便是。”

  賈琮搖頭笑道：“莊千戶，你看他多聰明，到這田地還心存僥幸。”

  莊青賠笑道：“大人說的是。不見棺材不下淚，自作聰明，自以為是，乃常人本性，也不足為奇。”

  “嗯。”賈琮雙目微闔，點點頭。

  莊青見狀，微微冷笑，拉過一條鐵索，嗤一聲，鐵鉤已穿了蔣玉菡左側琵琶骨。

  蔣玉菡渾身一顫，忍不住悶哼一聲，跟著另一側琵琶骨也被穿透，鮮血順著鐵索流下來，痛得他咬牙切齒，滿頭大汗。

  他也是狠人，竟一聲不吭。

  太公釣魚，精髓在一個“釣”字。

  莊青把手一揮，鐵索滑動，緩緩往上收回。

  蔣玉菡眼中露出驚駭之色，像一條大魚，身不由己被釣了起來。

  啊！他再忍不住，慘嚎起來。

  賈琮眼中閃過一絲快意，錦瑟，你在天有靈，亦會欣慰罷？

  行刑的校尉相視一笑，忽地把手一松一緊，蔣玉菡倏地墜落，又猛地頓在空中，這一下頓挫，直痛得他撕心裂肺，好似兩片肩胛骨都要破體而出。

  一時面容扭曲，鼻涕眼淚口涎血液汗水一起下來，好像憑空多了條瀑布。

  大約折磨了一炷香時間，莊青才擺手命人放他下來，問道：“招不招？”

  蔣玉菡只是呼呼喘氣不語。

  “得勒！是條漢子。”莊青笑道：“吃了魚，再請蔣兄喝杯水罷。嗯，來人，先給他把傷口包扎了，慢慢頑。”

  “是。”

  錦衣衛自有最好的金瘡藥和外科醫生，麻利地幫蔣玉菡處置了傷勢，登時止住血。

  眾校尉又把蔣玉菡抬到刑床上捆成大字，準備第二項刑罰，如人飲水。

  但見其首上懸一大罐子，有一細長的嘴兒，不知裝的什麽。

  莊青坐在床邊，拿過一張桑皮紙輕輕覆在蔣玉菡面上，一縷清水從罐內淋下來，將紙浸濕緊緊貼在他口鼻處。

  蔣玉菡嗚嗚連聲，雙目圓睜，血灌瞳仁，顯然已經猜到“如人飲水”的意思，恐懼之下瘋狂掙扎起來。

  莊青笑道：“別急別急，還有。”說著又將一張桑皮紙覆上去。

  桑皮紙透氣吸水，覆蓋三四層後，空氣大部分被阻隔，蔣玉菡如瀕死的魚，拚命搖頭，用舌頭亂頂，想把紙甩開，哪知紙張打濕了，緊緊貼在他臉上，好像生在一起，哪裡分得開。

  在巨大的瀕死恐懼和缺氧窒息侵襲下，片刻間蔣玉菡就翻了白眼。

  莊青適時把紙揭開一條縫，道：“招不招？”

  蔣玉菡大口呼吸著新鮮空氣，虛弱地道：“有本事你就殺了我。”

  “好，威武不能屈，好漢好漢。”莊青撫掌點頭，道：“現在咱上正餐了，尊駕好生受著。”

  賈琮問道：“什麽正餐？”

  莊青忙道：“回大人，這法子有個名字，叫請君入甕，最適合對付他這樣的硬骨頭。”

  “好，那就看看罷。”

  “是。”

  早有兩個校尉抬了個三足鐵架子來，放在屋中。又有幾個校尉抬了口人高的大甕來，放在架子上。
    然後將蔣玉菡扒了衣服，投了進去，也不必綁他，反正他身受重傷也爬不出來。

  跟著在鐵架子下面弄了個火盆，生起火來。

  莊青踩在椅子上，趴在甕邊，笑道：“尊駕若想招供時，喊一聲便是。”

  蔣玉菡蜷縮在大甕底部，只是不語。

  火盆裡火焰漸漸旺盛，甕底逐漸滾燙，同時甕裡溫度不斷升高，難捱難忍。

  蔣玉菡顧不得傷痛，掙扎著站起來，又覺腳下火熱，隻得雙腳輪換站立，越換越快，不一會便慘叫著跳起腳來。

  蔣玉菡隻覺腳底越來越燙，不斷上升的溫度似無有止境，周遭亦被無窮無盡的熱浪包裹，如置身烈焰煉獄，像要被烤成人乾，想要一死了之，又萬萬不能。

  此等酷刑，實已非人體所能抗衡。

  賈琮大開眼界，沒想到刑獄中竟有這等奇思妙想，與慣常見到的諸如鞭打、烙鐵、拶指之刑，實不可同日而語。

  “我招，我全招了，求求你，給我個痛快！”蔣玉菡終於挨不住，扒著甕沿嘶吼道。

  莊青擺擺手，命人將火盆移開，道：“說罷。”

  蔣玉菡忍著腳下的劇痛，看著賈琮道：“我招供後，請少保賜我一死。”他也算明白了，進了錦衣衛的牢房就別想豎著出去。

  賈琮點頭道：“我答應你，招罷。”

  當下蔣玉菡將自己所知道的一切情報，竹筒倒豆子般一一說了，不求別的，只求速死。

  賈琮這才恍然大悟，為什麽當日屠斐叛亂時今上能果斷相信李猛的反戈一擊，將計就計。

  原來另一個通風報信的人就是北靜王，蔣玉菡從忠順手裡探知情報，先告訴了北靜王，讓他在今上面前立功。

  賈琮奇道：“你明明是東廠的人，又幫忠順王做事，怎麽又和北靜王攪在一起？你究竟是誰的人？”

  蔣玉菡道：“我出身東廠，本是太上皇派在忠順王身邊的密探，既監視他，順便也幫他打探些消息。

  自從有一回去北靜王府上唱戲，被王爺寵幸了後，我便心裡喜歡了他，王爺也看重我，便命我繼續留在忠順身邊，潛伏以待時機。”

  賈琮有些難以置信，道：“於是你就為了北靜王背叛了東廠和忠順王？”

  蔣玉菡點頭道：“是的，東廠把我當棋子，忠順王把我當玩物，只有北靜王待我好，我自然要報答他。”

  賈琮大笑，莊青等人也笑起來，沒想到東廠多年培養的間諜，竟因為北靜王年少多情就愛上了他，著實荒唐。

  賈琮道：“你怎麽知道北靜王不是拿你當玩物？”

  蔣玉菡搖頭道：“不會的，因為北靜王不愛女人。”

  “嗯？他不是早就成親了麽？”

  蔣玉菡道：“只是掩人耳目，王爺並不會愛上女人，因為他愛上的女人都得死。錦瑟就是這麽死的。”

  賈琮臉色一冷，道：“如實說來。北靜王是什麽樣的人？”

  蔣玉菡微一猶豫，想到酷刑的滋味，也管不得其他了，忙將自己所知和盤托出。

  莊青在旁不時提問，與事先掌握的情報互相印證，不多時便將他肚子裡的信息掏了個乾淨。

  賈琮緩緩聽完，一言不發。

  莊青在旁反覆詰問，確定他已將東廠和北靜王府的情況說完了，方才向賈琮點點頭。

  賈琮淡淡道：“你想怎麽死？”

  蔣玉菡大喜，道：“求少保賜一個全屍。”

  賈琮哈哈一笑，道：“放心，我自會信守承諾，留你個全屍。”

  “謝少保。”蔣玉菡顫聲道。

  “別急著謝，我說的並不是現在。”賈琮冷冷一笑，道：“莊千戶，好生服侍他，我要讓錦瑟受的苦，千倍萬倍還在他身上，不許他死了。”

  “卑職遵命。”

  “賈琮！你不得好死！”蔣玉菡肝膽俱裂，嘶聲叫道。

  他萬萬沒想到賈琮竟如此卑鄙狠毒，榨幹了他所有價值，還不給他一個痛快。

  待要狠下心咬舌自盡，早被人一把提了出來，卸了下巴。

  眼前都是些內行，哪裡想不到他的反應。

  莊青冷笑道：“來人，先把他滿口牙拔了，以防萬一。方才少保的交代你們是聽到的，若此人在咱手裡出了事兒，誰去大人跟前請罪？”

  眾校尉笑道：“千戶放心，弟兄們又不是頭一回辦差，手段您也是知道的，保管這位蔣公子求生不得、求死不能，如此才能稱大人的心意。”

  莊青笑道：“若非如此，本官也不會點你們的將。”說完轉頭冷冷看著蔣玉菡。

  卻說賈琮回府時，天已擦黑，大半天沒吃飯，早已饑腸轆轆，心情卻甚是暢快。

  回到內堂，見眾女正等著他，如意、寶釵、楚嬋、湘雲等正圍在一起看著一幅元書紙，頻頻點頭讚歎。

  賈琮笑道：“在看什麽？”

  如意道：“事兒辦妥了麽？”

  “妥了。已替錦瑟姑娘報了一半的仇。”

  寶釵拿著那卷紙過來，道：“我們在看一篇誄文，是方才你去後，顰兒親筆為錦瑟姑娘寫的。”

  賈琮看向黛玉，微微點頭，道：“顰兒蘭質蕙心，出口成章，定是寫得極好的。”

  黛玉輕聲道：“錦瑟姑娘奮不顧身救你，便是對咱們闔家大恩，我寫幾個字只是稍盡寸心罷了。”

  賈琮歎道：“是啊。”接過那篇文章，見上面寫道：
  天下有巾幗之賢，足以儀型鄉裡者，人莫不哀其死，而樂其生也；而況閨闥中之烈女焉，尤世所難覯，而望之如晨星者乎？

  夫芳華及於墜落，今古為之同傷；風景殺於粗豪，騷雅因而共憤。

  織女不祿，斷腸素念之花；寶瑟初僵，遍地紅心之草。

  以彼羈旅之客，且有聞笛之哀；而況承恩之人，親讀悼亡之稿。

  驚心斷雁，覺悲緒之紛來；入樹淒風，苦愁思之易攪。

  盛夏酷暑，尤憐夜柝之寒；柔弱嬌軀，盡當徹骨之痛。

  錦瑟無端，畢芳魂於一日；朝榮夕悴，免荼毒於何年？
  不意身先朝露，影若絕煙，悲竊藥之嫦娥，竟乘蟾而奔月；憐吹簫之女史，獨跨鳳以成仙。

  月照空床，坐令愁擁；風牽翠帳，尚意人還。

  隱世遊俠，亦出茅廬，白馬將軍，應懷義憤。

  殺其氣焰，洗千年紅粉之冤；殲爾豪強，消萬古風流之恨。

  申之以誄詞曰：霧佩兮霞裳，憐我之佳人兮之何方？願俎豆兮蘭堂，神兮神兮留我疆。駕蒼龍與鸞轡兮，散百裡之春陽。(本章完)