“香菱，服侍爺更衣。”賈琮暢快地籲了口氣，撩開繡水墨山水的天青色帳子。

  “你……這就要出去？不用午飯麽？”

  寶釵擁被而起，臉上略帶幽怨之色，肌膚嫣紅，香汗淋漓，幾縷發絲貼在額前。

  賈琮回身伏下，在她豐潤溫軟的唇上輕輕一吻，笑道：“出去吃，約了人。”

  “什麽人？”寶釵白了他一眼，嬌嗔道。

  賈琮笑道：“寶姐姐吃醋麽？放心罷，沒女的，是馮胖子他們。”

  寶釵眼中羞色一閃而過，啐道：“誰吃你的醋，你去便去罷，外頭的東西沒家裡的乾淨，你少吃些。”

  “咦？寶姐姐此話似乎有些深意。”賈琮調笑道。

  寶釵聞言大羞，把頭臉藏在被子裡，甕聲甕氣地道：“胡說八道，快去你的。”

  “我也懶得出去應酬，這不是忙麽。早日把這回的事情料理了，才好騰出手辦薛大哥的事。”

  賈琮哈哈一笑，赤著身子躍下床來，香菱、鶯兒早已端著熱水進來，替他擦乾淨身子，又服侍他換上便服。

  看著香菱紅著臉蛋，忸怩不安的樣子，賈琮忍不住逗她。

  “爺的身子讓你看了這麽多回，你多早晚讓爺看看，禮尚往來麽，也不能光讓老實人吃虧不是。”

  鶯兒嗤一聲笑了，忙用手背掩著唇。

  香菱本就害羞，聞言臉色刷地通紅，像要滴出血來，期期艾艾一個字說不出來。

  “你這人，怎麽就會欺負丫頭，還不忙你的去是正經。”寶釵在帳子裡仗義執言。

  賈琮大笑，看著越發乖巧的香菱，忍不住摟過她狠狠親了一口，又在鶯兒臀上抓了一把，才志得意滿離去。

  前廳，溫有方早已候著，呈上來一份名單節略。

  “大人，這是初步擬定的與謀逆案相關的人員名冊，請您示下。”

  賈琮道：“龐先生看過了麽？”

  “看過了，龐先生無異議。”溫有方躬身道。

  “嗯，那就行了，去罷。”

  賈琮擺手打發了他，乘坐一輛普通青布大車，悄悄出門而去。

  八仙樓是神京一處不大不小的酒樓，醬牛肉是一絕，賈琮與忠信等人來吃過一回後就愛上了這一口。

  此時三樓包廂內，早有幾人等候。

  “喲，有勞諸位久候，該死該死，家裡有些俗務耽擱了，莫怪莫怪。”賈琮進來笑著拱了拱手。

  眾人笑道：“豈敢豈敢，子龍快請上座。”

  忠信笑道：“東家反而來遲，讓我們好等，當罰酒三杯。”

  “此言有理。”眾人笑道。

  “好說好說，”賈琮笑著坐下，待眾人坐定後，道：“王爺、正方兄、平煙公、牛世兄，此番冒然相請，隻想請諸位看點東西。”說罷將名冊遞給諸人傳閱。

  “這是……”眾人看著一個個宗親、勳貴、朝臣的名字，心中一驚。

  “新鮮出爐的除屠斐、曹勁等主犯外，其他涉案人員名冊。”賈琮道。

  眾人倒吸了一口涼氣，頓覺薄薄的紙張重逾千鈞，上面每一個名字就代表了京中一家名門士紳望族。

  “國公的意思是？”關浦道。

  賈琮笑道：“此等大事，琮年輕識淺，怎敢擅專，自然要請教諸位的意見，免得抓錯了人。諸位看看有沒有需要增減的。”

  “國公爺高義，我等銘感於心。”關浦等人大喜，這可是絕佳的排除異己，拉攏親信的機會，賈琮果然上道。

  賈琮擺手笑道：“勳貴的事兒，我與牛世兄較為明白，就不勞諸位操心了。

  宗親方面，王爺熟悉情況，不妨指教。正方兄、平煙公看看剩下的朝臣便罷了。”

  “好好好。”眾人忙點頭。

  一時眾人細細看過，輪流在名單上勾畫塗抹，賈琮見眾人也有分寸，並沒有大刀闊斧地刪改，滿意地點點頭。

  “平煙公，不意你在舊黨中竟網羅了不少幹才，果真有一套。”賈琮笑道。

  “見笑見笑，承蒙國公爺關照，下官日後自當投桃報李。”關浦撚須笑道。

  “客氣了，今兒我請諸位來，就是坦誠相待之意，朝中風急浪高，若不相互扶持，實難長久。”賈琮道。

  “國公說的是。”眾人點頭道。

  “比如這一回，舊黨僅剩的兩位大學士鐵定是栽了，拔出蘿卜帶出泥，連帶還有一眾朝堂大員，這空出來的缺兒，兩位可有意乎？”賈琮看向馮遠、關浦。

  兩人心頭一熱，早已想到此節，忙問道：“國公（子龍）可有妙計？”

  賈琮笑道：“我有什麽妙計，朝堂之事與我無關，不過你們二位倒可與江相合計合計。”

  馮遠、關浦對視一眼，緩緩點頭，都沒問為什麽沒請林如海來商議，顯然賈琮是要疏遠新黨了。

  “我倒是有個淺見。”

  “請子龍指教。”

  “借此機會推平煙公入閣，平煙公當年便官至尚書，年高德劭，才乾優長，資歷深厚，且在士林威望極高，若得力助，入閣應不為難。”賈琮緩緩說出了龐超的安排。

  眾人一驚，賈琮竟想謀劃軍機樞臣之位，胃口不小。

  忠信、牛繼宗對視一眼，這與他們無關，只顧品茶一言不發。

  關浦老臉有些發燙，聲音都略微發顫，顯然心中極為激動，道：“國公美意，教仆如何報答？

  只是軍機之位，恐陛下心中早有人選，非人力所能強求。”

  馮遠也點頭道：“如今軍機處裡新黨佔了三人，即便江相力推，也未必能成。”

  “我知道，你們說的是新黨裡段準他們幾個，除段準資歷足夠外，其余諸人不管是湖南巡撫衡舟、福建布政使文維、山西按察使王斯，還是京裡的刑部右侍郎丁先、我嶽父如海公，資歷皆不足以與平煙公抗衡。”賈琮道。

  “話雖如此說，新黨三大軍機豈是等閑？且聖上寵幸新黨，難難難。”馮遠道。

  “未必，今上再寵幸新黨也沒有讓其一家獨大的道理，況且江相也好、平煙公也罷，並不會掣肘新法，聖上未必不會考慮。何況……”

  “怎麽？”
    “軍機大學士素有廷推慣例，屆時江相說句話，合你們兩家之力，新黨未必就能一手遮天。”賈琮笑道。

  廷推即是由吏部主持，組織朝廷三品以上大員就某個重要位置公開推舉人才，最後上報兩三個票數最多的人，供皇帝圈選。

  當選者必定是聲望隆重之人，所謂得官之正，莫過於廷推。

  關浦道：“只是如今三品以上官員中，除去舊黨，多數都是新黨的人，便是廷推，仆也並無什麽希望。”

  眾人皆點頭。

  賈琮早有準備，笑道：“這有何難，我暫且留著師、蘇二人不辦，先將其余舊黨辦了，你們盡量補缺，等兵強馬壯後再來廷推，鹿死誰手，尚未可知。”

  眾人撫掌笑道：“妙計妙計！”

  “至於宗室麽，這回忠順王是完了，王爺若能趁勢拿下大宗正的位置自然是極好的，小弟只能幫你到這裡了。”賈琮看著忠信，點了點桌上的名冊。

  忠信苦笑搖頭：“難難難，宗室裡還有幾個老親王，爵位在我之上，這個左宗正還是我老子傳給我的，再想進一步，難於登天。”

  馮遠笑道：“王爺，事在人為。別忘了咱現在還管著清繳虧空的差事，只要咱把這事兒辦好了，立下這個大功，大宗正自然實至名歸。”

  忠信眼睛一亮，握著賈琮的手，道：“老弟，哥哥我就仰仗你了。”

  賈琮笑道：“你我兄弟，何須客氣，來吃菜吃菜。”

  眾人皆笑，盡興而散。
——
  三日後，養心殿內，賈琮奏明熙豐帝。

  “啟奏陛下，屠斐等人謀逆案已有重大進展，臣特來稟報。

  這是詳細案情並涉案人員名冊，諸位王爺並師志澤、蘇浩初二人堅稱是被屠斐等人脅迫、身不由己，並無反意。

  慮到眾人身份非常，並未對其用刑，還須細細調查核實，其余人等皆已招供，人證物證俱全。請聖裁。”

  熙豐帝將本子翻閱一遍，冷笑道：“凡已認罪招供的，當夜出現在寧壽宮的朝臣，抄家滅門；
  參與起兵叛亂的三品以上將領，無爵者，夷三族；
  有爵者，褫奪爵位，抄家滅門，其余千總以上將官除名。

  至於暗中勾結叛逆的宗親，一律抄家奪爵，貶為庶人。

  牽涉此案的朝臣，一律抄家革職，永不敘用。”

  “臣遵旨。”

  “朕限你七日內辦結此案，以正視聽。”

  “臣領旨，定不負君命。”賈琮躬身道。

  “去罷，對了，去后宮看看元妃，這回她也受了些驚嚇。”熙豐帝道。

  賈琮答應一聲，去鳳藻宮看望了元妃。

  元妃見他到來，喜極而泣，拉著他又哭又笑，喜的是賈家又出了一個國公，而且還是實權國公，哭的是被前幾天叛賊夜襲皇宮的陣仗嚇壞了。

  賈琮好一陣安慰才將她哄好，道：“大姐姐不須悲傷，咱家上下都好，老太太、姊妹們也想你得緊。

  過些日子，我奏明聖上，明年元宵再迎你回家省親如何？”

  元妃破涕而笑，道：“一言為定，不許哄我。”

  賈琮笑道：“小弟好歹是個國公，豈會出爾反爾？”

  元妃嗤一聲笑了，道：“你呀，沒個正行兒哪有國公的樣兒。”說著笑容忽地斂去，道：“不，你別去奏。”

  “咦，這是何故？大姐姐不願省親？”賈琮奇道。

  元妃苦笑：“我做夢也想，只是你才晉了國公，根基未穩，若急請省親，恐失聖眷。須知，恩出於上，卻不可由臣子索取。”

  賈琮緩緩點頭，道：“也罷，倒時候我請皇后娘娘幫著提一提就行了，這點小事兒，值什麽？”

  元妃聞言笑道：“若娘娘肯幫忙，那自然水到渠成。”

  賈琮笑道：“我總算是皇后的女婿，這點忙也不幫？說出去讓人笑話。”

  “慎言！”元妃嚇了一跳，忙輕喝道：“你又得意忘形了，什麽話也渾說。”

  賈琮笑了笑，攤攤手，道：“姐姐防微杜漸，琮不如也。”

  元妃白了他一眼，不敢再提此事，生怕他又口不擇言，說出什麽不敬的話，轉過話頭道：“大老爺、太太她們好麽？”

  “好著呢，環哥兒十分機靈，叛軍來時反其道而行之，帶他們躲到了孝慈縣，逃過一劫，分毫無損，如今正往回趕呢。”賈琮笑道。

  元妃籲了口氣，道：“這就好。”說著欲言又止，看了賈琮一眼。

  賈琮會意，道：“大姐姐是想說太太的事？”

  元妃有些不好意思，道：“三弟，如今你已功成名就，成家立業。

  姐姐想向你討個情，往日太太糊塗，對你多有冒犯，姐姐替她給你賠個不是，還望你莫要和她計較，想來往後她再不會如從前一般了。”

  賈琮道：“大姐姐，懲罰太太本是老太太的意思，與琮無乾。不過，既然大姐姐開了金口，有什麽使不得？我回去與老太太分說便是。”

  他也不想因為王夫人和元妃之間出現裂痕，現階段一個貴妃對家族還是相當重要的。

  元妃喜道：“三弟，你真是長大了，明事理，能容人，咱家將來就靠你了。”

  賈琮笑道：“大姐姐莫要誆我，只要太太日後把我這個族長稍稍放在眼裡，不再亂點鴛鴦譜，我自然敬她三分。”

  “三弟放心，我與她說，絕不會了，日後咱家大事都由你做主。”元妃忙道。

  聽說了賈琮帶兵力挽狂瀾的神勇，她再生不出與他抗衡的心思，況且家裡有個如此強悍的男人，她也放心。

  賈琮點點頭：“家中若有大事，自然會請教大姐姐。姐姐在宮中身負重任，如履薄冰，若有什麽疑難，盡管托人傳話出來，小弟自當為姐姐分憂。”

  元妃目中含淚，闔家上下也就這個兄弟明白自己的苦，因點頭道：“知道了。你在外也多小心，官場險惡，莫要大意。”

  “是。”

  元妃與賈琮敘了許久的姐弟情，才依依不舍分別。

  “別忘了，下次教寶釵她們帶巧姐兒進來我瞧瞧。”元妃目送賈琮離去，忽然揚聲道。

  賈琮一個趔趄，有些尷尬地道：“好，這個侄女兒我看著也喜歡。”

  元妃似笑非笑看了他一眼，揶揄道：“既是你的親‘侄女兒’你可得好生疼她。”

  賈琮乾笑道：“姐姐放心便是。”說完匆匆走了，心中納罕這事兒連宮裡元妃都知道了？

  混帳東西，爺仨都不學好！元妃粉面微紅，沒好氣瞪了他一眼。(本章完)