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  師、蘇二人對視一眼，都明白宋睿這兩句改過的舊詩暗含深意。

  意思是，現在的人雖沒得過以前月亮的恩惠，現在的太陽同樣沒澤被過以前的人。

  其意不言自明。

  “子實，聽說令郎和薛氏女定了婚事？”蘇浩初上車前，忽地停下來，轉頭道。

  梅嘉榮心頭一驚，道：“有勞蘇相垂詢，下官祖籍金陵，當年家母在時，她老人家做主定的娃娃親。

  近來，下官早有退親之意。”他現任翰林院修撰，從六品官兒。

  “梅郎這是何故？”蘇浩初笑道。

  梅嘉榮年輕時才高貌俊，器宇不凡，人贈雅號“江左梅郎”，如今雖老，仍精神矍鑠，清臒健朗，依稀能看出些當年的風流樣子。

  梅嘉榮忙道：“如今賈琮淫威肆虐，殘暴不仁，勾結奸黨閹宦，乾預朝政，陷害忠良。

  薛賈兩家又世代聯絡有親，賈琮更是薛家婿，若讓這等人家的女子進門，置敝家清白家風於何地？”

  蘇浩初微笑著拍拍他的肩膀，道：“子實，我不過隨口問問，難得你清風峻節，不慕權貴，堪為朝堂表率。”

  梅嘉榮得相爺賞識，頓覺身子一輕，精神爽朗，忙躬身道：“蘇相謬讚。

  下官多年來得蘇相不棄寒微、耳提面命，雖未立下什麽事業，好歹學到了幾分高士風骨。”

  蘇浩初滿意地點點頭，道：“素聞江東子弟多才俊，子實這些年韜光養晦，根基扎實，何愁沒有厚積薄發之時？

  依我看，憑子實的才乾品行，聲名鵲起，指日可待。”

  梅嘉榮心中大喜，這當口蘇相不會泛泛而談，定有所指，忙道：“下官惟相爺馬首是瞻，若得蘇相看重，萬死不辭。”

  蘇浩初道：“最近朝裡出了不少缺，子實有意乎？”

  “全賴蘇相提攜，下官任憑差遣。”

  蘇浩初微微一笑，上車去了。這回空缺這麽多，還是得盡量推自己人上去。
——
  四月十二日，杏榜再放，在朝廷名額調劑並錦衣衛全力監察下，再無人不伏。

  本次會考錄取貢士298名，各省名額按文教、人口水平都有照顧，總體來看北人佔四成，南人佔六成，此後形成定例，算是平衡了南北之爭。

  賈芳果然再中，比前次還好些，高中第十五名。

  看著賈芳抄錄呈上來的朱卷，賈琮也頗有些當“家長”的歡喜，文章他是看不懂的，直接看閱卷考官批語。

  房師總批的是：薦。造意深微，出以爽朗之筆，正如初尋一徑入，蒙密花深葉暗，忽日破林縫，萬狀刻露，百鳥喧啾，眼中了了，耳中了了，豈非殊觀？後場相質，披文引經討史，無十年功不能辨也。

  孟華采批的是：中。心手相融，善於求間。

  馮遠批的是：取。竹影碎金，泉聲淙玉。

  關浦批的是：取。胸有微會，句下傳神。

  江風最後批的是：中。神動天隨，微顯皆到。

  寶釵、黛玉看過後也連連點頭稱讚。

  “可使人刻了，各家各房送去。”寶釵笑道。

  “嗯？這是何故？”賈琮道。

  他卻不知時人中式習慣，總會將自己的得意之作分送親友，和後世曬名牌大學通知書一個意思。
    黛玉給他解釋了，賈琮笑道：“這是好事，來人，把這卷子刻印了，族裡每家每戶送去，另叫巧匠裝裱起來，掛在族學裡，給那起子混帳看看。”

  金釧兒忙接過卷子去了。

  “芳哥兒，你有何志？”賈琮淡淡道，總算輪到他問別人這個問題，果然很過癮。

  賈芳忙躬身道：“侄兒隻願以自身所學，為三叔盡孝，為族裡盡力，為朝廷盡忠。此外，別無他求。”

  賈琮微微一笑，倒也乖覺，知道家族為先，朝廷為後。

  因說道：“憑你的才學，朝考後點個庶吉士不難，這條路看似清貴，不過我不想你去翰林院皓首窮經，當個腐儒，你意如何？”

  自來進士一般三條出路，最上者點庶吉士，進翰林院當詞臣養望，常伴君前，升遷快，潛力大。

  次之，入六部為主事或科道言官，手握實權，也相當不錯。

  最次則是外放縣令或州府佐貳官，仕途後勁就很小了，而且風險還很大。

  當年賈雨村就是考上進士後，外放縣令，雖升了知府，也是沒乾幾年就被參倒了。若非借林如海的力，哪有複起的一天。

  當京官就不同了，即便被參倒了，還可以外放去地方上當官，就算是貶謫，也多了一條退路，不必去當教書先生。

  賈芳道：“侄兒願聽憑三叔調遣，絕無他意。”

  賈琮點點頭：“我希望你去地方上為官，做些實務。”

  賈芳心頭一沉，下去容易，上來可就難了。

  不過他也不敢有什麽異議，隻覺嘴裡有些發苦，躬身道：“侄兒願往，不知是去何處？”

  若是個富庶的好地方也罷了，靠著錦衣衛，也沒人不開眼敢參自己。

  “嶺南。”賈琮道。

  賈芳心頭一慌，這地方山高路遠，夙來是罪臣貶謫之地，自己這一頭栽下去……

  慌忙跪倒，叩首道：“侄兒年輕識淺，若有不到之處，還望三叔恕罪。”

  賈琮啞然失笑，抬手道：“這是做什麽，起來。你以為我是打壓你？”

  “侄兒不敢。”賈芳訕訕地道，心中還是有些委屈，自己名次這麽好，不去翰林院，去那煙瘴之地幹什麽？
  “莫覺得委屈，我讓你去彼處實是重用，賈芸也在那裡。

  實話與你說罷，我新辦了些產業，你去好生替我照料幾年，在地方上歷練歷練，日後包管你不比同科任何人遜色。”賈琮笑道。

  賈芸心頭一喜，賈琮這句話可重於泰山了，忙躬身道：“三叔有命，侄兒萬死不辭。”

  賈琮道：“彼處廣州將軍蘇擎是自己人，另有賈芸並當地錦衣衛所襄助，還怕不出政績？
  到時候我再替你打個招呼，你願做封疆大吏也好，願做京官也罷，還不是一句話的事兒？”

  賈芳雖沉穩，但也被賈琮畫的大餅整得心花怒放，苦讀這麽多年，不就為了當官麽？
  “三叔放心，侄兒定遵令行事。”

  打發了賈芳，賈琮又想起上次青樓掠人案的本子。

  如今會試已過，所有人的注意力都集中在舊黨空出的幾個大肥缺上，哪個有心思關心青樓這件案子。

  按龐超的謀劃，昨天便把折子遞了上去，果然風平浪靜，熙豐帝批了三個字，知道了。(本章完)