故今日妙玉聽說是她，心裡反而放松了幾分，若是碰上其他人，以後哪還有臉子繼續維持方外高士的形象。

  賈琮聞言，松了口氣，忙推楚嬋肩膀，要她順水推舟打發了。

  楚嬋看了他一眼，抿嘴一笑，走到池邊靠近門口處，笑道：“為防婆子、丫頭們渾洗，汙了溫湯，這些池子晚上都鎖了。

  我才叫開了這個，你如今再去叫人豈不麻煩，不如咱們一起泡著，還能說話解悶，倒也便宜。反正這池子甚大，也不會擁擠。”

  “你！”賈琮聽楚嬋“誤會”了自己意思，心頭大駭，想阻止已來不及，一時驚慌失措，直想找個縫兒鑽進去。

  妙玉一聽話說到這份上，隻得含羞道：“如此就叨擾了。”

  “你我情同姐妹，怎麽客套起來。”楚嬋笑道。

  妙玉因吩咐兩個隨行的中年姑子在外等候，自己提了小包裹進去。

  也怪她對府裡的丫頭不太熟悉，否則看到齡官、柳五兒在場，絕不會認為只有楚嬋在此。

  齡官、柳五兒對視一眼，以為楚嬋相邀是賈琮授意，都紅著臉不敢開口。

  爺也太荒唐了些兒，連出家人也不放過，也難怪，妙玉師傅這般模樣，哪個爺們不愛？給了咱們爺，也不算委屈。

  因對兩個姑子道：“這裡我們服侍就行了，你們去下面等著。”

  “是。”兩個姑子不敢同府裡姑娘爭執，忙躬身施禮退下。

  賈琮聽妙玉要進來，已嚇出了一身冷汗。

  楚嬋“善解人意”地飛快退回，擋在他前面。

  “老子要被你害死。”

  形格勢禁，離池躲避已然不及，賈琮隻得拉著楚嬋縮到光線不及之處，把她當擋箭牌遮在前面，自己則縮在水下，隻暗中露出一個頭，池子甚大，只要妙玉不靠近來看，應該也不會發現。

  想來以妙玉孤高自許的性子，也不會與楚嬋過於熱絡親近。

  “妹妹把衣服搭在那邊屏風上，快下來暖和暖和，姐姐這些日子又讀了些佛經，正好與妹妹請教。”楚嬋忽然站起身笑道。

  妙玉面上一紅，神色微窘，只見無數水珠從楚嬋白玉般嫩滑的肌膚上滾落，雪峰兩粒絳珠，澗邊一片芳草，一覽無余。

  雖同為女兒身，亦不禁目眩，心神慌亂間，也顧不得其他，忙低頭含羞答應一聲，抱著小包袱，轉入那邊屏風後，渾沒注意另一邊屏風上似乎搭了幾件男子衣衫。

  賈琮聽著屏風後窸窸窣窣的脫衣身，心中又是刺激，又是焦躁，還有幾分心虛。

  若被妙玉發現，自己絕對完蛋，從此別想再見她，甚至她立刻便會離開賈府。而自己在她心中的良好印象，也會完全崩塌，大大傷她的心。

  賈琮好色歸好色，這樣對不起朋友的事，卻也不屑為之。即便貪圖妙玉美色，大不了死纏爛打，何必這般不人不鬼，枉作小人。

  忙拉著楚嬋坐下，低聲道：“幹什麽！被她知道，定以為是我作祟，我……我怎麽見人？”

  楚嬋白了他一眼，小聲道：“不讓她知道不就行了？”

  “……”

  賈琮張了張嘴，啞口無言，似乎這話也有一定的道理，見屏風後人影晃動，知道妙玉要出來，忙把腦袋縮回楚嬋背後。

  “你試試，這池子冷熱合適罷？”楚嬋笑道。

  “嗯，甚好。”妙玉探了探水溫，輕抬赤足緩緩沒入池中。

  聽著妙玉逐漸入水的聲音，賈琮激動得心臟都快跳出來，強忍著窺探的衝動，只在水下緊緊抓著楚嬋，生怕她忽然跑了，把自己暴露出來，那就社死了。

  “嗯……”楚嬋忽覺腰上吃痛，不禁輕呼一聲。

  賈琮反應過來，忙放松了些。

  “嬋姐姐，怎麽了？”妙玉抬眼望來。

  楚嬋心理素質極佳，面不改色笑道：“沒事，腳尖不小心碰到一塊石頭。”

  妙玉也不理論，有些拘束地整個身子沉在水中，只露出螓首。

  楚嬋見狀笑道：“妹妹也不怕悶的慌，咱們娘兒們何必害羞。”

  妙玉見楚嬋大半顆豐乳都浮在水面之上，忙害羞地搖搖頭。

  不過，幾個呼吸後她便受不住了，人在熱水中，一旦被淹沒胸口，便覺呼吸十分不暢，好像被重物壓著。

  隻得緩緩起身，直到小半截酥胸出水，方才感覺暢快，靠到池邊歇息。

  楚嬋笑道：“妹妹冰肌玉骨，渾然天成，我見猶憐。隻歎我是女兒身，否則上天入地定要討妹妹做老婆不可。”

  妙玉面色微紅，不知是不是被熱氣蒸熏所至，淡淡道：“嬋姑娘著相了，不過是一具臭皮囊，世人皆是一般，並無好壞之分。”

  楚嬋笑道：“這話我不能苟同，若說皮囊無好壞，為何廟裡的菩薩總以金身為美？

  隨便弄塊爛泥、朽木塑成，豈非一般？常言道，人靠衣裝，佛靠金裝，可見佛爺也是要好皮囊的。”

  妙玉道：“那是世人虛妄，不能洞悉佛法真諦，故以金裝示之，並非佛陀看重這身皮囊。”

  楚嬋學富五車，心思通明，豈會被她輕易騙過，掩嘴笑道：“妹妹這話自然不錯，只是愛美之心人皆有之，若要世人舍棄美醜之見，便是以佛爺的大神通亦未必能夠。

  我等肉體凡胎之人，隻好見美則喜了。”

  妙玉微笑道：“姑娘過謙了。”

  “這實實是肺腑之言，別說是我，便是咱家那所謂大才子又何曾堪破了肉身皮相之境？”楚嬋嬌笑道，伸手在水下輕輕往後一撈。

  賈琮吸了口涼氣，忙捉著她手。

  妙玉紅著臉啐道：“姐姐慎言，這會子提他作甚。”她自然知道“大才子”是誰。

  楚嬋掩嘴一笑，岔開話題道：“聽說妹妹是因從小兒體弱，買了許多替身皆不中用，方才身入空門修行這才好了。”
    妙玉螓首輕點，道：“正是，也是我與佛有緣。”

  楚嬋搖頭笑道：“前些日子，琮兒請杏林大國手葉先生逐一替府裡太太、姑娘們診平安脈，料來妹妹身子應無恙罷？”

  妙玉道：“葉先生倒也沒說別的，隻說並無什麽隱疾，善加調養即可。”

  楚嬋道：“這便是了，想來你小時候的病早已斷了根兒，既如此，為何還要帶發修行？”

  妙玉搖頭笑道：“姐姐也太功利了些，菩薩保佑我身子好了，難道我便不敬奉菩薩不成？”

  楚嬋笑道：“這不單是我的意思，琮兒也是這麽說的呢。”

  賈琮大急，在水下戳了戳楚嬋腰眼，老子什麽時候說過這種話？當面矯詔，太猖狂了。

  妙玉期期艾艾地道：“他……怎麽說？”

  楚嬋微笑道：“他說好端端的姑娘，紅塵俗世什麽都沒經歷過，怎麽就和菩薩乾上了？
  若說是治病，如今病也好了，也念經吃齋這麽些年，也算對得起菩薩了。”

  妙玉大羞，嗔道：“姐姐怎麽不啐他，他雖貴為國公，卻也管不到我頭上，別人愛吃齋念佛，與他什麽相乾？要他多嘴多舌。”

  賈琮平白被人口誅筆伐，又沒法辯解，心中氣惱隻得狠狠在楚嬋臀上抓了一把。

  “妹妹說的是，我也這麽罵他，你猜他怎麽說？”楚嬋摹仿著賈琮語氣，道：“雖不與我相乾，總有幾分憐香惜玉之心，不忍見這般妙人兒煢煢孑立，鬱鬱而終。”

  妙玉聞言，神色一黯，竟自傷自憐起來，他原來是可憐我孤苦。

  楚嬋是過來人，見她神色已猜到幾分，笑道：“你可別被他騙了，那小子慣會做好人騙人，我可是上過當的。”

  妙玉被她勾住話頭，忍不住奇道：“姐姐此言何意？”

  楚嬋“含羞”一笑，道：“昔日我還是江南甄家婦時，那混帳還不是一副正人君子德性，大慈大悲像個菩薩，說要救我脫離苦海，然後我便上了他的賊船了。

  他如今這麽說，自然不是發善心，否則普天下尼姑庵裡這許多小尼姑，他憐得過來麽？還不是見到美人兒就心癢癢。”

  妙玉紅著臉道：“姐姐如今日子過得快活，倒也不完全是上當受騙。

  我是方外之人，與姐姐不同，那些世俗之言，風過無痕，不留於心，國公說什麽做什麽，與妙玉並無乾系。”

  楚嬋笑著點頭：“這話倒有些‘遠離顛倒夢想，究竟涅槃’的意思，妹妹佛法果然深湛。”

  說著手在水下有些嘲弄地撓了撓賈琮的肚子，意思是你看，人家並不拿你當回事。

  賈琮躲在黑暗中不虞被發現，心裡漸漸鎮定，伸指在她背上寫道：“我若站起來，你看她當不當回事。”

  楚嬋隻笑而不語，心中暗罵，下流坯子，見到妙玉來了就變得這麽大，果然是妾不如偷。

  只聽妙玉赧然道：“姐姐謬讚，我哪有這等境界，不過謹守‘空明’二字罷了。”

  楚嬋笑著稱是，小丫頭片子，男人都沒見過還敢在老娘面前裝什麽“空明”，讓那混帳跳出來，看你還空不空明。

  想到這裡，楚嬋心中暗笑，又要便宜那混帳了，因趁賈琮不備，腰肢輕輕一擰，如泥鰍般從他虎口間滑脫，起身往妙玉走去。

  這一下，將賈琮嚇得魂飛魄散，猛地伸手想去抓，隻覺觸手處無不滑膩柔嫩，毫無著力處，哪裡抓得住，若真使勁，又恐抓傷了楚嬋，竟眼睜睜看著她走了出去。

  在此緊要關頭，賈琮一個機靈，瞬間想到應急之法，快速潛入水中，憑著感覺往前一撈，已準確抄住了楚嬋小腿，順著她的步伐在水底潛行。

  若有人在岸上看，便能清楚看到楚嬋身後跟著一個巨大的人影，不過妙玉坐在水裡，光線也不佳，竟未發現端倪。

  楚嬋玩的就是心跳，堪堪在妙玉三步之外蹲下身來，給賈琮換氣的機會。

  賈琮這次萬萬不敢稍微放松她，雙腿盤在她腰間後，才敢小心翼翼把口鼻探出水面呼吸。

  只聽妙玉赧然道：“姐姐這是……”

  楚嬋抿嘴笑道：“那邊黑漆漆的，你都看不清我的樣子，還是坐近些說話便利。”

  妙玉點點頭，目光在她胸前顫顫巍巍的雪峰上輕輕掠過，似乎受驚一般，忙轉向他處，不敢再看她。

  楚嬋見她羞窘的樣子，更增幾分調笑之心，輕輕撩著水，道：“妹妹怎麽這般害羞，方才說身子不過皮囊而已，何必放在心上？”

  妙玉期期艾艾地道：“姐姐說的是，我修行不精，竟還未堪破。”

  楚嬋笑道：“參禪修道不必急於一時，當年達摩祖師面壁九年方才大徹大悟，妹妹靈性通脫，總有一日會達到無欲無求無分別的境界。”

  妙玉歎道：“姐姐深明佛理，我著相了。我輩學佛之人，首要便是摒除分別之心，如此才能眾生平等，萬法皆空。”

  賈琮在楚嬋身後無聲哂笑，說得好聽，要說無分別，男人和女人也沒分別，那我還躲什麽？只怕我一出來，立刻分別就大了。

  楚嬋笑道：“妹妹說的是，咱們……呀！耗子！”

  妙玉見楚嬋突然驚呼一聲，手指池邊，猛地回身去看，但見一隻半尺多長的肥大老鼠正蹲在池邊果盤上，抱著一枚碩大的紅棗大嚼，兩隻綠豆眼在黑暗中骨碌碌轉動，隱放幽光。

  “呀！”

  妙玉本能地尖叫一聲，早把什麽眾生平等拋在九霄雲外，返身便往楚嬋那邊逃去。

  卻不料此時楚嬋早已驚慌失措，哪還管賈琮暴不暴露，一扭身子便躲到了賈琮身後。

  妙玉慌不擇路，一頭便撲到某個寬闊堅實的懷抱中。

  “這是？！”妙玉隻覺被人抱住，陽剛之氣撲面而來，絕非楚嬋！
  這一驚，比方才更甚百倍，直讓她膽喪魂銷，慌忙抬頭去看，卻見一個頭臉滴水的人，正乾笑著抱著自己。

  啊！
  一聲穿雲裂石的尖叫從妙玉嘴裡發出，旋即拚命掙脫賈琮環抱，轉身便逃。

  回過身來，又見那隻大老鼠正一動不動盯著自己，目露凶光，頓覺渾身汗毛倒豎，毛骨悚然。

  前有惡鼠，後有惡人，妙玉隻覺天崩地裂，進退無路，怔怔坐在池裡，流下淚來。(本章完)