數日後，賈琮采納龐超建議，以退為進，再次上表，以祖母年邁，父親病重為由請辭一乾職務，上不許。

  次日，賈琮呈上反書案情始末，再上表請辭，並請降罪。

  在案情中隱去了東廠和北靜王的影子，現在還不是與他們撕破臉的時候，隻說是王仁心胸狹窄，因嫉生恨，方才設下此計。擬罪：斬決。

  今上閱後，傳口諭：賈琮修身不嚴，治家不謹，致使國公印信為歹人所盜，念其功勳，略施薄懲，著革去京營節度使之職，以儆效尤。

  命其舉薦賢才代之，並著禮部重制定國公印信。

  這道旨意傳開，牛繼宗、王子騰、柳芳等人再忍不住，一齊來賈琮府上詢問詳情。

  賈琮擺手笑道：“諸位世兄不必多慮，皇上隻免我一個差事已經是法外開恩，如此倒好，我也樂得無事一身輕。”

  如今他最有實權的兩大職務，錦衣衛掌印官和京營節度使都沒了，剩下的少保是虛職，左都督是佐貳官，西征軍後軍將軍是臨時差遣，可以說實權理論上已削了八成。

  牛繼宗沉聲道：“少保，你本是被人陷害才失了大印，略加申飭也就罷了，卻奪了你京營的權柄，這著實太重了，我等正想聯名上書請陛下收回成命。”

  賈琮忙道：“不可。若你們聯名保我，不是形同逼宮了麽？落在陛下眼裡，咱們這幫人成了什麽？反倒更增添了猜忌。

  如今我是烈火烹油，位極人臣，可退而不可進，你們千萬別為我說話，只要能釋陛下疑慮，我受些委屈又值什麽？”

  侯孝康道：“雖如此說，就怕有些人亡少保之心不死，咄咄相逼，必欲除之而後快。若少保有所閃失，咱們這幫人又豈能得善終？”

  眾人都點頭稱是。

  賈琮笑道：“這卻不必過慮，好歹敝家還有兩塊丹書鐵券保著，我不大不小也是個國公並駙馬，豈能不教而誅，天下人會伏氣？
  最緊要的是諸位世兄還掌著都中兵權，即便有人想要我的命，也得掂量掂量罷。

  他要除我容易，卻總得顧忌諸位世兄的想法，若我堂堂國公都說殺就殺，諸位又當如何？勳貴又當如何？”

  牛繼宗冷笑道：“咱的官爵富貴是一刀一槍殺出來的，誰想在禦前讒害我等，我依他，手底下數萬弟兄也不依他！”

  “對，此言極是！”眾人齊聲道。

  賈琮道：“這就是了，咱勳貴可不是那群大頭巾，說殺就殺。”

  柳芳道：“說是如此說，只是少保不管京營了，終究有許多不便。”

  賈琮擺手道：“無妨，今上十分體諒我等，命我推舉一人執掌京營，我看牛世兄資歷、才能都挺合適，就兼了這個京營節度罷。”

  牛繼宗忙擺手推辭。

  賈琮道：“如今我已不在其位，世兄是最好的人選，難道把官帽子讓給外人不成？”

  眾人也同聲力勸，牛繼宗拗不過眾意，隻得生受了，道：“如此我便替少保暫時盯著。”

  賈琮笑道：“這就對了。你我兄弟，這個位置我坐還是你坐有什麽區別？重要的是這個位置在咱們手裡便可。”

  “少保說的是。”眾人笑道。

  牛繼宗隻好愧領了，問道：“眼下都中波詭雲譎，少保對日後可有打算？”

  聽到這個問題，眾人都豎起了耳朵，“日後”二字大有深意，實際是問您對咱們這一幫子弟兄未來走什麽路可有謀畫？

  賈琮道：“而今敝家屢屢遭人攻訐算計，先是賢德妃，然後又是我，可見有人亡我之心不死，將來必定還有這樣的事。

  一次兩次，陛下未必放在心上，次數多了，積毀銷骨，故我索性請辭，先避其鋒芒，躲過這陣風頭，即便有人再想害我，未必能尋到由頭。

  如今咱們最好靜觀其變，讓跳梁小醜自己跳出來，只要握緊了槍杆子，不怕風高浪急。”

  “少保說的是。咱們哥幾個也得提著小心，賊人害了少保，說不得便要來害我等，以奪兵權了。”柳芳冷笑道。

  謝鯨道：“咱的權柄是從屠斐等人手裡搶來的，誰想平白就拿了去，也沒這麽便宜。嘿嘿，咱練的雄兵，莫非是好看的不成？”

  眾人餓了幾十年，才嘗到兵權的滋味兒，豈肯輕易放手，都拍手稱是。

  賈琮擺手道：“此話言之過早，陛下雄才大略，豈會被奸佞蒙蔽。

  咱們世代忠烈，若真有人蠱惑聖聰，陷殺忠良，咱自當扶保皇上，肅清寰宇，便是豁出這條命，也不值什麽。”

  眾人聽這話雖委婉，其意卻剛烈，皆讚道：“就是這個話！咱惟少保馬首是瞻。”

  賈琮笑著拱手道：“琮與諸位世兄榮辱與共，禍福相依。”

  “榮辱與共，禍福相依。”眾人皆拱手道。
——
  打發了眾人，賈琮自回內宅安歇，卻見寶釵、黛玉等人正在廳上閑坐，似在等他，因笑道：“你們在守株待兔麽？仔細等著頭老虎，讓你們吃不消。

  爺現在無官一身輕，有的是時間陪你們頑。”

  寶釵啐道：“就不會說一句正經話。今兒我進宮見了大姐姐，把老太太的親筆信帶了給她。”

  賈琮眉毛一揚，道：“她怎麽說？”

  寶釵歎道：“大姐姐自然難耐喪母之痛，不過大義當前，也無可如何。

  她說，太太量小心窄，難免為奸人利用，此番也是咎由自取，請你別放在心上，能顧全她的名聲已很好了。

  她始終把你當親弟弟看待，請你往後多教導寶玉，別讓他誤入歧途。

  她在宮裡一切都好，聖上也時常去看她，要你不必擔心。”

  “嗯。大姐姐明白事理，我也就放心了。”

  賈琮點點頭，他本來有些擔心元妃鬧別扭，為家裡更增變數，如此能平穩下去，也好專心應對外敵。

  想來經過“穢亂宮闈”案後，元妃也深深明白，自己之於賈家的意義。

  雖說親母驟然身殞，定然悲憤，不過看到人家王家大義滅親，直接犧牲兩人，她也應該無話可說，畢竟賈琮治家如治軍，她是知道的。

  不論是誰，一旦危及家族利益，都必須死，連老太太都不例外，何況區區王夫人？
  黛玉白了他一眼，道：“大姐姐自然比你明白事理。”

  賈琮聽她語帶嗔怪，奇道：“顰兒，又出了什麽事遷怒為夫？”

  黛玉又羞又惱，隻不理他。

  楚嬋笑道：“今兒太太回家看了看林大人，可是有事？”
    賈琮略一思忖，笑道：“定是見著你的小姨娘了，長得如何？是不是挺美豔動人？可惜我上次有事，無緣得見。”

  眾女掩嘴偷笑。

  “呸，我把你這貧嘴爛舌的，”黛玉氣急，伸手便來捉賈琮，早被他輕輕一帶，摟在懷裡。

  “這怎麽怪我，明明是嶽父大人坐享豔福，倒成了我的不是，又不是我撮合的，顰兒休得錯怪好人。”賈琮笑道。

  黛玉嗔道：“你也不說勸著些兒，反而起哄調唆，我爹已有了春秋，身子也不好，你難道不知？”

  賈琮笑道：“顰兒過慮了，嶽父是讀書相公，身子單薄些也是尋常，怎麽就納不得妾？
  才一個而已，做什麽大驚小怪。難道不知咱們讀書人喜歡紅袖添香夜讀書？此乃風雅事也。”

  “你……你要死了！還胡唚！看我饒你。”黛玉說完粉拳雨點般落下。

  眾女忙笑著勸解。

  賈琮與她調笑了一番，問道：“究竟什麽事？你不說我怎麽開解你？”

  黛玉臉色一紅，有些難為情地道：“我爹倒沒什麽，那位傅姑娘也賢惠有禮，持家有道，凡百事情都打理的井井有條，只是……有些……我不是說她不好，就怕爹爹……”

  賈琮一頭霧水，道：“傅姑娘既然挺好，你擔心什麽？”

  黛玉瞪了他一眼，道：“我爹身子不好，你不知道？”

  賈琮一愣，猜到了幾分，笑道：“嶽父又不是小孩子，自會節製，擔心什麽？”

  黛玉隻別過頭去，氣鼓鼓的不說話。

  賈琮側頭看了一眼，程靈素忙上前道：“爺，有何吩咐？”

  “林老爺那姨娘有什麽問題？”

  程靈素看了黛玉一眼，在他耳邊低聲道：“傅姑娘容貌美豔，體態婀娜，媚骨天生，恐非一般男子所能受用。”

  賈琮大笑，旋即低聲問道：“豈非和寶姐姐差不多？”

  程靈素搖頭道：“比太太遜色兩籌。”

  見寶釵含羞瞪過來，賈琮忙收起笑容故作正經，道：“寶姐姐，取我的少保印信來，代我給嶽父寫一封信。

  就說老太太要說他幾句，叫他老大不小了，悠著些兒，別和他大內兄學，有事沒事兒就頑小老婆，把身子骨作壞了，可是好頑的？

  嗯，叫他一個月隻許同房一次，以保養……哎呦，顰兒幹嘛打我。”

  眾女見賈琮被打，皆忍俊不禁，哪有這樣說老丈人的。

  黛玉惱羞成怒，啐道：“你胡說八道，看我睬你！”

  賈琮見她眼中已蒙上一層水霧，不敢再頑笑，忙摟著她求饒：“好顰兒，我這不是逗你開心麽，饒我一回，如何？”

  “呸，是你自己開心罷，哪管別人氣得肚子疼。”

  “那我給你揉揉。”

  “去你的。”黛玉忙捉住他手，斥道：“不許鬧了。”

  賈琮笑道：“好好，不鬧。不過你也太多心了，嶽父學富五車，怎會不曉得保重身子，何況他也不是好色之人，你真是杞人憂天。”

  黛玉橫了他一眼，略微遲疑道：“傅姑娘……她……已有了月余的身孕。”

  賈琮笑道：“嶽父大人開枝散葉，老來得子，這不是好事麽？”

  黛玉不好意思地笑了笑，櫻唇微撅，忸怩道：“人家就是覺得有些怪怪的，自母親故去，我與父親相依為命，忽然又多了個姊妹，心裡有些別扭。”

  賈琮笑道：“你呀，是怕以後嶽父不疼你了麽？即便嶽父再生一個，又怎能有你這樣可愛呢？大可放心。”

  眾人都笑著附和安慰。

  黛玉忙辯白道：“才不是。只是覺得有些太快了。這才過門兩個多月罷？”

  賈琮微微點頭，經歷過元妃蒙冤後，對這些事兒也多了幾分敏感，道：“可確實麽？太醫看過了麽？”

  黛玉道：“不單太醫，連葉先生也去看過了。太醫斷不準，葉先生卻下了斷語，是喜訊無疑。”

  賈琮松了口氣，笑道：“既然葉先生說了，那就不必擔心了。嘿，別說，嶽父大人真可謂老當益壯、老驥伏櫪、老而彌堅、老馬識途……”

  聽他說的有趣，眾女早捧腹笑起來。

  “混帳！你又瘋了。”黛玉聽他調侃，氣得咬牙切齒，起身便走。

  賈琮忙追出去，拉著她笑道：“走什麽，咱也去造小人兒去，豈能讓嶽父專美於前，我不要臉的？”

  黛玉忙甩開他，嗔道：“你給我起開。”

  “小娘子，你就從了我罷。”賈琮張開雙臂，笑嘻嘻攔住去路。

  “呸……你不是說……說二十歲前……不宜受孕？攔著我作甚。”黛玉見沒人，大著膽子啐道。

  賈琮笑道：“有敵殺敵，無敵練兵麽。”

  “討厭。”黛玉掌不住嗤一聲笑了，忙繞開他，掩面疾走。

  賈琮嘿嘿一笑，忙跟上去。
——
  這些日子，賈琮只在家裡處置王夫人的葬禮，畢竟是貴妃嫡母，該有的排場還是要有，家醜不可外揚，內部處置了也就罷了，在外面還是要有足夠的體面。

  因命三班各九九八十一名僧道尼姑，在西府大做七七四十九天洗冤解孽水陸道場。

  至於一應操持接待的事，外面都交給賈璉、寶玉、賈芒、賈苗等人；
  裡面則交給尤氏、李紈、可卿等，寶釵、黛玉、鳳姐兒、楚嬋等輪流過去幫著接待女客。

  雖說鳳姐兒、楚嬋沒有誥命在身，但來的女眷都是消息靈通的，特別對後宅之事十分敏銳，知道賈琮寵愛兩人，哪還管你有無誥命，一口一個奶奶，十分恭敬尊重。

  兩人本皆幹練，又都在大家子裡管過家，應付起來自然遊刃有余。(本章完)