這日頭七，許多重要人物都親自上門吊唁，其中就包括戴權和北靜王。

  賈琮親自過去接著，上了香說了兩句節哀的話，北靜王悄悄對賈琮道：“世兄請借一步說話。”

  “王爺請。”賈琮引他到廊下，旁邊奴才管事人等見兩人過來，忙不迭回避，瞬間清空一片區域。

  北靜王拱手試探道：“前幾日敝府上一個戲子不知犯了何事，被緹騎拿了，請世兄高抬貴手。”

  賈琮淡淡一笑，知道他這句話其實是想試探自己對他和蔣玉菡的事知道多少。

  因說道：“因這些日子諸事繁雜，尚未及稟明王爺，這個蔣玉菡也就是琪官，表面上是個戲子，實際卻不那麽簡單，王爺知否？”

  北靜王面露震驚之色，忙道：“小王一概不知，若方便，願聞其詳。”

  賈琮道：“也沒什麽不方便，此人乃前任廠公夏守忠當年安插到忠順王身邊的密探，如今忠順王滅了，又混入王爺身邊，其志非小啊，王爺還是莫沾染的好。”

  北靜王“驚”道：“竟有此事！若非世兄告訴，小王竟一直蒙在鼓裡，還道他是個普通名角兒。

  既如此，小王不再過問，憑世兄處置，他若做了什麽事，與小王絕無干涉，望兄明察。”

  賈琮看了他一眼，果然心黑手狠，拋棄心腹如棄草芥，道：“王爺放心，本衛自會秉公執法。

  嗯，如今小弟也不管事兒了，王爺若有諭旨可知會方同知。”

  北靜王擺手道：“世兄休要戲我，方同知雖掌印，奈何資歷淺薄，難以服眾，一應大小事務還得世兄拿主意方可行，此乃眾望所歸，非印信所能及也。”

  賈琮忙道：“王爺這話可陷我於不忠了，琮如今連衙門都不去，就是生怕旁人以為我放不下錦衣衛的權柄，打壓方同知，教聖上知道，豈非以為琮心懷不甘？”

  北靜王笑道：“不是這個話。聖人雲，君子之所為，眾人固不識。

  世兄身份貴重，功勳蓋世，錦衣衛上下自然心悅誠服，眾望所歸。

  方同知雖幹練，不過初掌大權，許多事情自然還得向世兄請教才不至於出了差錯。”

  賈琮笑道：“王爺謬獎了。”

  正說著，戴權過來拱手道：“老弟，近來可好？”

  賈琮忙還禮道：“總管降臨，有失遠迎，恕罪。”

  北靜王見戴權有話要說，忙客氣地打了個招呼告辭。

  戴權寒暄了兩句，似笑非笑地道：“老弟怎麽突然使人拿了蔣玉菡？底下人報上來，我初時還不信，我說少保是知道他身份的，怎會不打招呼就抓人。

  底下人一再核實，我才敢上門動問，若他有什麽得罪之處，老哥我給子龍賠不是，等老弟處置了他，我還要命下面人好生教教他規矩。”

  賈琮聽他有興師問罪的意思，心中冷笑，放人是不可能放人的，不過此時倒不是與戴權徹底撕破臉的時候。

  因說道：“嘿，老內相和北靜王倒是心有靈犀，他方才也說起此事被我搪塞過去。”

  戴權道：“哦？北靜王怎麽說？”

  “他故作毫不知情，問問這個戲子犯了何事。”賈琮道：“戴總管，琮方才查明，此人身份可不簡單呢。”

  戴權稀疏的眉毛聳起來，問道：“何處不簡單？”

  賈琮道：“總管還記得上次我給你提供的北靜王府的犯案線索？總管當時命蔣玉菡去查證，可查出了什麽？”

  戴權想了想，搖搖頭，道：“都是些雞毛蒜皮的小事，要害事情一見也無。”

  賈琮道：“這就對了，因為他拿著戴總管的俸祿，暗地裡卻替北靜王辦事，你說能查到什麽？
  那幾條線索經他一查，一二日內盡數消滅斷絕，此事南司已有記錄，待會便呈總管。”

  如今他暫無手段報復戴權和北靜王，不過先給兩人栽點刺倒也可以。

  戴權聞言登時沉下臉，道：“子龍切莫戲言。”

  賈琮道：“此事本衛早已核實，只因當時以為是總管使的反間計，故不曾點破，現在看來中計的是老總管。

  此外，蔣玉菡的口供也得了，您猜他為何叛出東廠而投北靜王？”

  戴權面上快滴出水來，陰惻惻地道：“為何？”

  “只因王爺年少倜儻，風流多情，對他百般憐愛，已得了他的心，嘿嘿，所謂情不知所起，一往而深。

  故蔣玉菡這兔兒爺自然對王爺巴心巴肝了，何況他在夏守忠時期已叛出了東廠，也不是故意不給總管面子。”賈琮微笑道。

  戴權點了點頭，冷冷道：“何以見得？”

  賈琮看了他一眼，笑道：“總管在考我了，您老久在今上身邊，當日屠斐謀反，除了李猛事前倒戈外，還有一人通風報信，總管自然知道是誰。”

  戴權神色微變，道：“老弟怎麽知道？”

  賈琮笑道：“蔣玉菡連北靜王用什麽花樣兒寵幸他都招了，琮還能不知？

  北靜王之所以能給皇上通風報信，還不是靠的蔣玉菡在忠順王身邊打探來的消息？
  否則連錦衣衛都沒探到的消息，他能知道？他的口供，待會一並送到總管手裡。”

  戴權終於忍不住切齒道：“這個狗雜種！竟敢欺瞞咱家！老弟審完後，可否將其解至東廠，我要把他剁成肉醬喂狗！”

  賈琮看了他一眼，道：“請總管恕罪，若只是公事，琮絕無二話，不過此人與我有私仇，我已發誓要讓他余生都在酷刑中度過，可不想這麽快就殺了他。

  若總管心氣兒不順，不妨派幾個能乾的小子，來衛獄親自行刑，如此貴我兩家也能切磋切磋刑名之術。”

  戴權自然知道錦瑟的事，眼中露出一絲殘酷的笑意，道：“好好，此議甚妙。

  如此咱們打個賭，哪家的手段若略遜一分，便輸一萬銀子，若不慎失手弄死了他，也輸一萬銀子。如何？”

  賈琮笑道：“就依總管。”

  戴權笑了笑，拱手道：“出來許久，就不叨擾了，有什麽事兒用得著的，盡管吩咐。”

  “喲，多謝總管眷愛，琮送內相。”
    “不必多禮，留步留步，又不是外人。”戴權笑著去了。

  賈琮也只是客套一句，心中有些好笑，但凡說“不是外人”的人，往往都是外人。

  真正的內人，比如賈琮和程靈素、張元霸、燕雙鷹等哪裡會說這句話。

  卻說戴權帶了兩個小太監出來，正欲上馬，卻聽小太監低聲稟道：“北靜王說天氣暑熱，不便騎馬，專誠安排了車駕送總管。”

  戴權眼神微動，點頭出去，在門口上了一輛華貴的紫雲瓔珞花梨車。

  剛掀開簾子，卻見北靜王已含笑等在裡面。

  “老內相請坐。”

  戴權笑著客套兩句，想起剛才賈琮的話，知道北靜王也在利用蔣玉菡算計自己，心中便有些恚怒，不過想著大局為重，不便發作，隻笑道：“王爺相召，不知有何吩咐？”

  北靜王不知賈琮已把蔣玉菡的真實身份告訴了戴權，忙道：“小王豈敢如此托大，實是有要事稟告內相。”

  “哦？何事？”

  北靜王招呼一聲，馬車緩緩起行，混入車流，四處嘈雜人聲環繞，將馬車內談話完全掩住，方低聲道：“內相如今如日中天，難道就不為未來打算？”

  戴權心中一動，略帶嘲諷地道：“咱家腦瓜子笨拙，可不如幾位王爺高瞻遠矚，謀算深遠，早早就捧起大皇子來，欲使其建功立業，養望天下。

  不過俗話怎麽說來，心急吃不得熱豆腐，有些事兒急也急不來，王爺說是不是這個理兒？”

  北靜王不以為忤，慚愧道：“老內相一語中的，誰說不是？不單抓不著狐狸，反倒惹了一身騷，連累南安王兄……唉，不提也罷。

  終歸是我等幾人志大才疏，好高務遠之過。故而再不敢輕舉妄動，特來討內相的示下，願惟內相馬首是瞻。”

  戴權皮笑肉不笑地道：“王爺今兒怎麽這般客氣？咱家如何擔當得起。”

  北靜王道：“絕非客氣。我和另外兩個王兄也商量過了，憑咱三個臭皮匠加在一起，也不及內相的皮毛。

  故決意跟著內相，走康莊大道，省得自己個兒摸黑而行，稍有不慎便把自己搭進去。”

  戴權聞言甚喜，如飲醇酒，飄飄然起來，笑道：“王爺此言過了，過了。咱家哪有什麽主意，不過是聽皇上的旨意辦事。”

  北靜王緊盯著他，低聲道：“那依老內相之見，國本之事……

  我聽說皇上雖保養得宜，不過近年來太過操勞政務，平均每日批閱折子上百份，卻睡不到三個時辰，每頓食不過半碗。

  如此食少而事繁，豈能久乎？內相應深知矣。”

  戴權看了他一眼，默不作聲，他作為今上最親信的人自然是知道的。良久才緩緩開口，道：“王爺的意思……”

  “小王私心想來，內相將來提綱挈領，以一持萬，朝堂上總還要些跑腿辦事的小吏，小王並兩位王兄不才，願為內相分憂。”北靜王正色道。

  戴權連番被戴高帽子，也有些暈乎乎地，忙擺手道：“何出此言，折煞咱家。”

  “誒，內相休要過謙，古人雲，人無遠慮必有近憂，如今朝中各方水火難容，皇上在時壓著也罷了，若……咱不早做準備，恐措手不及啊。

  內相近水樓台先得月，您若肯指條明路，小弟們願衝鋒陷陣。”北靜王步步緊逼道。

  “這個……”戴權也有些意動，從大局來說，自己確實應該同三王同舟共濟。

  文官集團天然敵視內宦，且有段準和賈琮兩杆大旗在，最多只能拉攏些小嘍囉，勳貴更不說了，掌著兵權，若有不忍言之事，哪裡會求自己？
  因把些許齟齬放在一邊，沉吟道：“王爺還看好大皇子？”

  北靜王歎道：“就是看不清局勢，故請內相指點迷津。”

  戴權笑道：“既然王爺不恥下問，咱家就隨便說說，請王爺指正。”
——
  送走戴權後，賈琮又陪著過府的牛繼宗、柳芳、吳朗等世交說了會子話，直到送走眾人，方才松了口氣。

  見日頭也偏西了，忙躲進園子裡偷得浮生半日閑，一時倒有些想念起賈政來。

  若他在至少能幫著應付賓客，如今賈政在外，賈赦癱了，賈璉、寶玉又不夠分量，什麽事兒都得自己出面，著實心累。

  不知不覺信步走到櫳翠庵下，賈琮心中微動，去妙玉那裡討杯茶吃也好，對著美人兒，總好過整日對著一群大老爺們。

  何況上次的事兒，讓她受了委屈，雖說是楚嬋的主意，自己也該去賠個不是，因快步上山來。

  叫開門，賈琮問道：“妙玉師傅可在？”

  婆子忙道：“在在，請國公爺稍坐，我去請來。”

  “別別，不敢勞動主持，還是我自己進去。”賈琮忙道，一溜煙鑽進庵裡。

  婆子暗暗一笑，忙把庵門閂了。

  賈琮熟門熟路上了二樓，躡手躡足摸到平日吃茶的禪房，見妙玉身披薄紗緇衣，正坐在炕上，靠窗而坐，一手持書，一手搖扇，炕幾上放著一盞剛泡好的香茗，茶香隨著水汽嫋嫋升起，隨風送來。

  妙玉似看書入神，混不察後面還有個人。

  賈琮也沒興趣看她讀的什麽書，頑心忽起，因探手入窗，從後輕輕蒙著妙玉雙眼。

  妙玉先是驚呼一聲，旋即察覺來人並無惡意，因笑道：“是嬋姐姐麽？忒可惡，還不進來，正巧泡了茶。”

  見身後之人不語，妙玉又道：“莫非是黛玉？都做了太太還這般調皮，還不松開，仔細我不給你吃茶了。”

  賈琮忍笑不語。

  妙玉再掌不住，忙將遮目之手掰開，扭頭看去，登時臉蛋一紅，含怒斥道：“你，混帳。一點不尊重，毛手毛腳作甚，我可不是你家裡的姑娘！”

  賈琮自從上次“不小心”與她同池而浴，哪裡還怕她，笑道：“妙玉休要冤枉好人，這也叫不尊重？

  若你是我家的姑娘，你才知道什麽叫不尊重。”說著也不等她邀請，大喇喇走進去坐在炕上。(本章完)