第121章 白頭仙翁
  “敢問三爺，這次增發多少窩本？”一個老者起身拱手問道。

  賈琮微微一笑，道：“具體多少，還在核算中，反正大家到時候把銀子備好就行了。”

  “敢問三爺，這窩本如何賣？價格幾何？”又一個鹽商道。

  賈琮笑道：“價格我說了不算，你們大家定罷，大家說值多少錢就多少錢。”

  眾人都是人精，面面相覷，心中明白，這是要眾人競價，價高者得了，倒也合情合理。

  “敢問三爺，這次推行的鹽法，可有些新意思？”另一中年鹽商道。

  賈琮點頭：“國朝鹽法始終以綱鹽法為根本，本次重新核定了鹽引數量，故而要修訂綱冊，並不是什麽新法，不過是查漏補缺。要說新意思麽，對八大鹽商來說，沒多大新意，對諸位來說麽，倒也有幾分意思。”

  眾人聞言，忙坐直了身子，豎起了耳朵，生怕聽漏一個字，角落裡幾個鹽商雇傭的主文相公，正全神貫注拿著書冊毛筆速記，要把賈琮的話記下來再慢慢研究。

  賈琮笑道：“其一嘛，自然是在座有人會破天荒擁有鹽引，得以嘗嘗大鹽商的滋味，日後揚州城就不只是八大鹽商了。”

  眾人吞了口唾沫，眼神火熱，這是顯而易見的事。

  “其二，鹽務整頓，會設立鹽業準入制度，許多資本不足、實力不夠的小鹽商會被淘汰。兩淮就這麽多鹽，也不必這許多鹽商去經營。”

  這一句話，頓時把眾人從天堂打落地獄，艙內鴉雀無聲，特別是小鹽商們，都如喪考妣，驚惶失色，不知道自己是不是被淘汰的對象。

  “其三，法理不外乎人情，我也不是要砸了大家的飯碗，自然也要給許多品行端正，本小利微的鹽商們一條路走。”

  賈琮笑了笑，“一人力小，難成大事，若合在一起便不同了，自然也能乾些事情，諸位以為如何？”

  “三爺所言極是。”

  “三爺一語驚醒夢中人。”

  “三爺高義，我等銘感五內。”

  眾人緩過一口氣來，忙大聲附和，力圖表示自己品行相當端正。還有心思轉得快的已開始揣摩“品行”二字的深意，考慮是不是要先表示表示“品行”。

  賈琮抬手止住，道：“我要說的話就說完了，總而言之，增發鹽引是關系大家切身利益的大事，上一次核定鹽引還是開國之時，距今近百年，錯過這個機會，可就再沒有了，諸位好自為之罷。

  還有疑問的，不妨請教張大人。另外，把我今天的意思轉告同行們。”

  賈琮說完，招呼徐清那條船過來，躍了上去。留下張寧被一群鹽商圍著嘰嘰喳喳問個不停。

  “說這些廢話沒用，鹽引不是我的，是鹽院衙門統一發的，窩本誰不想要？總而言之，言而總之是拿銀子說話，還有半個月時間，你們自去籌錢，一家力有不濟，你們幾家聯合未為不可。”張寧大聲道。

  眾鹽商們見問不出新東西，忙撤了回去，相好的三五幾人聚在一起討論。

  “老李，這回機會錯過了，定要悔恨終身。”

  “那不是廢話麽？老子決定了，砸鍋賣鐵，扒房子賣地，也把銀子湊足了，弄點窩本頑頑。”

  “老孫，伱把銀子花光了，弄到窩本後如何販鹽？”

  “呵呵，老子窩本在手，怕什麽？沒窩本的人還不求著老子？”眾人大笑，這就是窩本的作用了。

  “現在才想去賣房子賣地，已然遲了，如今不知多少人虎視眈眈盯著這批增發的窩本，大家都在四處籌銀子，賣給誰？”一人道。

  “這如何是好？”
    “我看只能找晉商、粵商、閩商這群混蛋拆借些了。”

  “也只能如此了，不過也不用擔心，只要弄到窩本，付些利錢算什麽，這可是關乎子孫後代的大事，萬不可大意。我看八大鹽商定然不想放過，我等也不是吃素的，何不聯合起來，來個虎口奪食？”

  “哈哈哈，正有此意！”

  “小弟家財微薄，便出100萬罷。”

  “我也出100萬。”

  “我200萬。”

  “……”

  張寧看著眾人討論得熱火朝天，心中大喜，這次要發大財了，忙派得力官吏分別去各條船，宣講剛剛賈琮說的意思。
——
  “三爺你可來了，我等恭候多時矣。”江川笑著把賈琮迎了進去。

  “三爺，這是江家的老家主，江別鶴老爺子，這是何家老家主，何生花老爺子，這是杜家老家主，杜淳老爺子，其余幾位先生你已認識，我就不贅言了。”徐清笑道，暗中給賈琮使個眼色。

  賈琮點點頭，看向江別鶴，這人就是頂著太上皇禦賜“義商之首”牌匾，領著光祿大夫銜的鹽業巨鱷，八大鹽商之首的江家真正掌舵人，人送綽號“白頭仙翁”。

  江別鶴身形瘦削，拄著竹杖，頭戴紗巾，白發如銀，梳理得一絲不亂，身著寬松棉麻道服，足蹬布鞋，賣相上倒有幾分出塵之意，就是不知道是否真如傳說中那般能掐會算了。

  “老朽見過琮三爺。”江別鶴笑著拱手見禮。

  “我等見過琮三爺。”眾人跟著拱手。

  賈琮忙扶著江別鶴，笑道：“老爺子可折煞我了，該我給您請安才對。久聞老先生大名，卻無緣一見，今日總算得償夙願，老先生果然不愧‘白頭仙翁’之名，一身仙風道骨，讓人竟不由得生起向道之心，直想和老先生一同修仙了道去也。”

  眾人笑著附和。

  江別鶴搖頭笑道：“三爺過譽了過譽了，老朽風燭殘年之人，不過喜讀幾本南華，哪裡敢稱‘仙’字？倒是三爺少年英雄，風采照人，實乃人中之龍，老朽生平僅見。”

  “江老爺子所言極是，三爺這般俊傑，即便在江南靈秀之地，也聞所未聞，見所未見。”眾人笑道。

  賈琮呵呵一笑，道：“老爺子、諸位賢達這般抬愛，琮可無地自容了。”

  “不過據實而論，三爺何須謙遜。”眾人道。

  賈琮微微一笑，也不和他們扯淡，道：“船上可有什麽玩意兒沒有？”

  眾人笑道：“得知三爺要來，豈能不備？”

  江川拍拍手，一隊身著輕透薄紗的妙齡女子並諸多年輕女樂師，從下面魚貫而上。

  “喲，今兒瘦西湖四大花魁都齊了。”徐清笑道。

  “見過琮三爺、徐大人，並諸位先生。”四女微微一笑，衣袖一拂，盈盈拜下。

  “這是瘦西湖上四位大家，吟風、戀花、飛雪、弄月，合稱‘風花雪月’，比不得神京城四大行首，勉強服侍三爺罷。”江川笑道。

  (本章完)