臘月十七日，賈琮起程返京，算算路程，年底前應能趕回京城。

  眾將官、孔星河、地方士紳、官吏等出城相送，眾人出了北門，迤邐而行。

  賈琮對身邊的柳湘蓮道：“湘蓮，我已告知四娘，讓她整頓了人馬後，挑出些可靠的好手歸你統領。

  這批人隻管行動，你統領行動組，四娘則管情報組，專責打探傳遞消息。”

  “琮兄弟放心，如今有了小刀協助，我定帶好這批人，不給你丟臉。”柳湘蓮道。

  賈琮笑道：“也不必急於一時，先回京把媳婦娶過門是正經。一應所需錢糧，回京找范鳴支取便是。

  如今九頭蛇草創，我給你一頂副千戶、二十頂百戶的帽子，你自去拉扯人馬，盡快形成戰力。”

  柳湘蓮大喜，忙道：“如此有錢糧有官帽，我再辦不好，自請退位讓賢。”

  少時，到了長亭，亭內早已擺好了酒菜，幾個親兵肅然卓立。

  賈琮下馬，與眾人喝了杯酒，道：“送君千裡終有一別，諸位留步罷。”

  眾人客氣寒暄了幾句。

  賈琮又道：“諸位將軍回罷，本帥先行返京複旨，爾等留守地方，務必肅清殘敵，還百姓一個朗朗乾坤。

  至於替各位請功的折子，本帥已擬好，回京便面呈皇上，方不負各位赫赫戰功。”

  眾將大喜，慌忙拜謝，又說了好一番感恩戴德的話，才別過賈琮，率部返回。

  賈琮又打發了士紳，隻留下幾個重要人物。

  “琮皇命在身，不敢久耽，還未及恭賀衍聖公承繼聖人道統，今日便借這杯薄酒，祝世兄萬事順遂罷。”

  賈琮舉杯笑道，昨日朝廷冊封的旨意已下，熙豐帝有感於孔星河大公無私、一心為民之仁厚德行，敕封他為新一代衍聖公。

  這也是順理成章之事。

  對孔星河而言，非長房庶子承繼香火，自是一場做夢都想不到的潑天富貴，知道全賴賈琮助力。

  忙拱手道：“小弟能有今日，全賴世兄提攜教導，日後還望貴我兩家永續恩情，福澤後代。”

  賈琮笑道：“那是自然，小弟在京中風高浪急之時，還望世兄念在今日情分，施以援手，琮定有後報。”

  “一定一定，只要小弟能辦到，定不敢推辭。”孔星河拍著胸脯道。

  說完拉著賈琮走到一邊，低聲道：“世兄知道世家大族人物繁雜，小弟驟居尊位，難免為人所輕，特別是那起子管事人等，必定要欺我年幼無知，手下無人，還望世兄相助。”

  賈琮笑道：“區區小事，何足掛齒？

  錦衣衛前些日子招攬了一樁事務，專為世兄這等豪門貴族或富商巨賈監察管家下人欺上瞞下之舉，替主家挽回損失。

  皇商薛家，世兄應知罷，不過數月，便替他家盤查了所有帳目，追回歷年虧空贓款上百萬兩。”

  孔星河一喜，旋即有些遲疑，道：“世兄莫多心，如今你執掌錦衣衛我自然信得過。

  若哪天世兄高升了，換個人上來，難保引狼入室之虞。”

  賈琮笑道：“世兄大可放心，此事須簽訂契約，一年一簽，可憑尊意隨時廢止，絕無後患。”

  孔星河這才放下心來，道：“不知花費幾何？”

  賈琮道：“別家須取利兩成，世兄麽，一成便是。”

  孔星河點頭道：“好，那就一言為定。”

  “我返京後，即刻派得力人手與世兄商定。”

  “多謝世兄照拂。”孔星河笑道。

  自己雖是個光棍，若有錦衣衛幫自己看著，還怕底下那群狗肏的搗鬼。

  “為表謝意，楊防守移師時，敝府願贈紋銀二十萬，糧草麽，楊防守麾下能拿多少拿多少，以作盤纏，如何？”孔星河笑道。

  他也是從小在女人堆裡打滾的人物，哪裡看不出來賈琮和楊四娘的關系。

  賀鐵牛、八千歲等人大喜，孔老夫子的後人就是敞亮。

  楊四娘知道是賈琮的面子，拱手笑道：“那下官就替手下弟兄謝過公爺恩典了。”

  孔星河擺手笑道：“我與世兄情若兄弟，大恩不敢言謝，不過盡我所有罷了，防守與世兄……嘿嘿，區區薄禮，與我兄弟之情相比，值什麽？”

  楊四娘臉一紅，瞪了賈琮一眼，被他禍害了兩晚，此刻後臀還火辣辣的痛。

  賈琮朝她眨了眨眼睛，笑道：“世兄慷慨解囊，弟銘記於心，客套話就不說了，都在酒裡，飲勝！”

  “請。”

  兩人對飲一杯。

  “世兄家中事務繁忙，請回罷，小弟去也。”賈琮一拱手，扳鞍上馬。

  孔星河也不拖泥帶水，道了別，上馬帶人離去。

  楊四娘與賈琮並轡而行，又送了他數裡，依依不舍。

  眾人知道兩人要說梯己話，都落後數丈不敢靠近。

  “四娘，我去了，你多保重。”賈琮與她一路閑聊，終於硬起心腸道別。

  楊四娘黑寶石般澄澈的雙眸中湧起水霧，定定地看著賈琮，一言不發。

  賈琮苦笑，多情自古傷離別。

  “好四娘，哭什麽，過些日子你理順了差事，來神京看我便是，我身份所限，不能輕易離京，你卻無此限制。”

  楊四娘哽咽著說不出話，只是點點頭，再也不說什麽守孝走不了的話。

  賈琮不想看到她這般傷感，因湊過頭去，低聲道：“娘子，你那裡還痛麽？”
    楊四娘正惆悵呢，忽聽這下流問題，頓時又羞又惱，啐道：“淫賊，你還有臉問，都是你做的孽。”

  賈琮笑道：“是是，我又沒說不認帳。那紅花銀杏精油你記得搽搽，消腫止痛有奇效，我從孔星河那小子手裡弄來的，他頗有經驗。”

  “呸！你們一對兒下流坯子，就不乾人事兒。”楊四娘霞飛雙頰，罵道。

  賈琮不以為忤，笑道：“下次我溫柔些，保管你喜歡。”

  “滾！休想我再依你。”楊四娘嗔道。

  賈琮大笑，道：“到時候再說罷，或許那時四娘疼我相思之苦，回心轉意也保不準。走了。”

  楊四娘罵了一聲，道：“白姐姐就在後面，你不和她說兩句？”

  “說什麽？”賈琮一愣。

  “你都對人家那樣了，說走就走，你還是人麽？”楊四娘想到那晚賈琮手上的異味，頓時羞得別過頭去，這淫賊定是色鬼投胎。

  額……好像此言也有些道理，賈琮“勉為其難”地道：“既然娘子吩咐，為夫豈敢不遵，便請秋薇過來罷。”

  楊四娘白了他一眼，招手示意白秋薇過來。

  “大帥有何吩咐？”白秋薇縱馬上前，問道。

  楊四娘很體貼地勒馬回去，讓兩人單獨說話。

  賈琮道：“沒什麽吩咐，隻想與你道個別。”

  白秋薇蒙著面紗，看不到表情，不過眼中露出的嘲笑顯示她沒有楊四娘那麽好騙。

  不過賈琮對這樣冰山般的美女總有種撕破她們高冷外衣的惡趣味，對妙玉如此，對她亦如此。

  因笑道：“秋薇，我突然有個疑問，不知當講不當講。”

  白秋薇看了他一眼，知道沒好話，壓住心中的好奇，淡淡道：“大帥既拿不定主意，不講也罷。”

  賈琮愕然……你這婆娘，竟敢不按常理出牌，張了張嘴，一時不知怎麽接茬。

  白秋薇微微一笑，淡定自若，看著遠方青山。

  賈琮點了點頭，笑道：“好，這個問題咱先不提，說另一件事。不知白蓮聖母會不會嫁人呢？我對此頗為好奇。”

  白秋薇微窘，這混帳果然沒憋著什麽好話，神色不變，冷冷地道：“有勞大帥關心，本教的規矩卻不足為外人道了。”

  “啊？過分！我已把你當內人，你竟把我當外人，負心薄幸，莫過於此。”賈琮一臉“悲憤”搖頭道。

  白秋薇聞言果然破功，眼中慌亂羞意藏都藏不住，低聲斥道：“你渾說什麽，仔細四娘聽到，壞了我們姐妹情分。”

  賈琮道：“誰讓你這麽無情，戳人心麽。”

  白秋薇冷笑道：“大帥休要取笑，我一介江湖草莽，承受不起。也奉勸大帥，勿要辜負了四娘，缺德事做多了，總有報應的。”

  賈琮笑道：“這是自然，你以為我像你一般無情麽？另外，附贈一個消息，四娘已知道那晚之事。”

  “你……無恥！”白秋薇徹底凌亂，好像心底最隱私的東西被曝光，又羞又愧又怒又恨。

  “關我什麽事，又不是我告訴她的。”賈琮一臉委屈，心中暗笑，看你還裝不裝聖母。

  “呸，你不告訴她，莫非她能掐會算不成？”白秋薇恨聲道。

  賈琮抬起手在她眼前搓了搓，低聲道：“她雖不會掐算，卻聞到你的味道了。”

  “你……”白秋薇想到那晚的情景，恨不得找個地縫鑽進去，臉紅得似要滴血，雙目噴火，幾欲把眼前淫賊燒成焦炭。

  賈琮見到位了，哈哈一笑，拱手道：“青山不改，綠水長流，後會有期。”

  說完一夾馬腹，風一般衝了出去，還是先走為上，免得被這婆娘又刺一劍。

  眾親兵、緹騎慌忙跟上，席卷而去。

  楊四娘見白秋薇勒馬道旁，憤憤望著賈琮一行，有些奇怪，上前問道：“白姐姐，他與你說了什麽？”

  白秋薇心中有鬼，忙避開楊四娘眼神，尷尬一笑，道：“沒事，不過是幾句閑話。”

  楊四娘知道她和賈琮的事，卻不便挑破，挽著她笑道：“別管那混帳，他說話不著調，咱回罷。”

  “好。”白秋薇生怕楊四娘以為自己和賈琮不清不楚，忙岔開話題，道：“四娘，你往後可是要跟著他？”

  楊四娘臉一紅，仍含羞點頭，不跟他還能跟誰。

  “那你可得把那小子看緊了，他是個見色起意的性子，又財雄勢大，你若老老實實等著孝滿再去尋他，他還能記得你麽？”白秋薇道。

  楊四娘搖頭道：“他不是這樣的人。”對此她還是有些信心的。

  白秋薇道：“四娘，你呀還不明白人心，這些豪門勳貴哪裡是缺美人兒的。

  即便今天與你海誓山盟，過些日子，身邊的美人那麽多，還不晃花了他的眼。”

  楊四娘聞言也有些慌了，忙道：“白姐姐素來智計百出，有什麽辦法麽？”

  白秋薇笑道：“辦法自然是有的，咱回去說罷。”無恥淫賊，竟敢辱我，不教訓教訓你，難消我心頭之恨。

  楊四娘卻也不是傻子，心中微動，低聲笑道：“姐姐調唆我進京去，莫非也是想見他？”

  白秋薇心頭一慌，下意識擺手道：“哪有此事，四娘休要胡唚。”

  楊四娘笑而不語。

  白秋薇百爪撓心，無話可說，心底深處一個隱隱約約的念頭浮上來，難道我真想見那個混帳？

  呸，我才不想見他，只是借他之手早日報仇罷了。

  對，就是這樣，下次見他，定要問問他替我報仇的法子想好沒有，不然休想我替他賣命。(本章完)