眾人坐下之後王文龍才搖頭說道：“海五路最近在福建商人之中的宣傳恐怕不會在輿論中取得太大效果。”

  他解釋說：“朝中兩位閣老去職，朝堂最近肯定有不少鬥爭，沒有官員敢在這個時候願將荷蘭人的議題鬧大，風行而草偃，朝堂之上，既然是這樣的氛圍，即使是福建本土，估計也沒有多少人願意就海五路的宣傳給與回應。畢竟在許多人看來，海五路也不過是個民間的私商組織罷了。”

  楊天生在對商人宣傳的時候頭腦清楚，但是卻不能像王文龍一樣從福建全省輿論的高度去估量這一次海五路宣傳的效果。他原本以為自己的聲勢鬧得這麽大，多少能得到一些福建方面的輿論支持，這時聽到王文龍的分析，他頗為泄氣，接著便忍不住罵道：

  “這些個官員平日時就說自己是青天，要咱們商人如敬父母一般的孝順他們，到真要他們為咱們商人出頭的時候卻又一個個不吱聲了，都是一群什麽東西！”

  劉香則說：“不管能不能得到福建的輿論支持，我們也必須要走這一趟，那些番鬼做的是壟斷貿易的長久打算，如果沒有我們這樣的商人出頭，福建的海商只怕永遠都只能聽番人的話了。”

  顏思齊也說：“其實許多福建商人都在觀望，他們既不敢直接和歐洲人衝突，但也不願意放棄自己過去的利益。我們這次出海，一來為海五路做宣傳，二來嘗試尋找一些能夠繞開歐洲人監視的航線，三來也是鼓勵福建海商的氣概，起碼讓人知道西洋商販中還是有不聽從歐洲人的勢力存在的。”

  “這話說的好。”

  王文龍點頭讚許，讓王平保取來一盤大額鹽引，交給楊天生說：“這是我泰山家和我的股金，我們也加入海五路，你們下西洋時拿著這錢隻做路上的花用。”

  楊天生看看那一盤銀票，少說能值三千兩，知道李家對於海五路一向是合作而不加入的關系，這些股份肯定是王文龍為他們遊說而來。

  他抱拳道：“多謝建陽公慷慨相助，海五路這一次下西洋若是能夠掙回錢財，一定照股本還以分紅。”

  王文龍又取出一套小冊子，以及一張疊好的鹿皮地圖，分別遞給劉香和楊天生道：“這些東西希望能夠幫助海五路這一次遠航。”

  “大明海疆圖？”楊天生翻開地圖好奇的念道。

  劉香則是仔細翻看那本對於地圖做解釋的小冊子，接著不禁一拍大腿驚訝道：“建陽公這書本上所寫的可是波斯人的大牽星之術？有此神術，對我們海五路此次下西洋幫助可是太大了！”

  顏思齊等人一聽就驚訝起來，紛紛問道：“大牽星術？”

  看天上的星座用於海上導航這種技術被稱為牽星術，早在秦漢時就已經出現了，只不過中國航海家所使用的牽星術一般隻用來分辨方向，配合針路圖，在波濤不定的時候用以代替指南針指引方向。

  至於經緯度，雖然早在唐代中國的相關學術記載之中就已經出現，但在航海之中的使用卻並不廣泛。真正成體系通過天文觀測配合經緯度導航的技術要到宋元時期才由波斯海商帶入中國。

  確切來說也不是波斯人，而應該是阿拉伯的航海家，這兩種人群在中原人眼裡的確比較難分辨。

  唐代以後阿拉伯帝國經歷過一段十分強盛的時期，當時的大翻譯運動總結了一堆西方的天文書籍，阿拉伯商人由此也得到了當時世界上最為先進的航海術。

  宋元時期在福建就有許多從中東遠道而來的船隻，還有不少中東人在福建定居，其中一些人就是依靠當舟師火者為生的。
    福建商人對於領航員稱“火者”可能也是由這時代而來，“火者”一詞可能是對於阿拉伯語的音譯，對應就是後世的“和卓”，在阿拉伯語言中既有宗教領袖也有封建領主的意思。

  或許是能夠學習領航技術的中東人普遍是貴族家庭出身，也或者就是他們為了自抬身價自稱為“火者”，福建的海商從此之後就乾脆把領航員都叫做火者了。

  這些波斯火者所掌握的牽星術據說接近後世的天文導航技術，比起傳統福建商人所掌握的看天象辨方位技術要高明不少，所以被稱為“大牽星術”。

  因為波斯人對於技術的保密，以及他們在元朝憑借著色目人的身份對於福建人的欺壓，元末亂世之時大量定居福建的色目族裔都被屠了，剩下的也是如同福州薩家這樣的耕讀家庭，大牽星術也就從此失傳，幾乎成為一種傳說。

  顏思齊和楊天生也都是熟悉海況之人，看著小冊子上關於經緯度的介紹，很快弄清楚了看天象辨別方位的原理。

  楊天生驚訝道：“此書是誰人所寫？我還以為看天算路是吹牛的話，沒想到真有這樣的辦法。”

  楊天生出生的時候大牽星術早就已經在中國失傳，他雖然聽過大牽星術的名字，但從來沒有見過有人真能使用，還以為這是海外奇聞之中的一種。

  王文龍笑著說道：“用經緯度換算確定方位的方式是我以前在海外無意之間學的，地圖則是我同浙江的錢岱錢經筵一起畫出。”

  “此地圖其實重要性並不比牽星術低，圖上的標注是我綜合多年來海外情況所得，就各種針路做了大量計算，如果舟師能夠使用六分儀等設備，配合上三角函數換算，再加上這幅地圖，的確可以抬頭望天便知自己身處何處，效果可能還比傳說之中的大牽星術要好。”

  看著眾人臉露驚訝，王文龍又說：“彩色印圖的印刷技術已經被我攻破，這些海圖在打狗港的東藩書院之中就有銷售。”

  “我從浙江請來的舟師也都已經熟悉這種技術，他們近日準備在東藩書院之中開課，教授這種牽星的辦法。此法只是較為繁瑣，原理說透倒也簡單，若是本身有數學功底的舟師去學，不過是三五天時間就能學會原理並且嘗試使用了。”

  “建陽真個大公無私也……”劉香聽的都傻了，不禁說道：“這等神術以及海圖若放到別人之處只怕要法錦包裹、秘不示人，建陽先生居然願意向所有商販分享？”

  王文龍回答：“這技術掌握在我手上也無甚作用，分享出來，只求中華商人能夠突破歐洲人之封鎖。”

  眾海商不禁滿臉敬佩，當然內心之中多少還有點替王文龍覺得虧，如果把他們放到王文龍的位置，肯定會利用這項技術為自己謀求名利，當此關頭有此神術，那還不使福建的商人都來相求？
  不過如此一來牽星術也隻可能被幾個商隊所使用，福建海商突破荷蘭人封鎖之事也就不可能了。

  楊天生忍不住道：“建陽真是一片公心，全無私念！”

  顏思齊則道：“等回去我就讓舟師火者們報名，相信不少人都願意去東藩書院學習牽星之術，等學好本事再出海。”

  (本章完)