丹妮斯特說著，又看向薇歌：

  「目前還不知道是屍體本身就有形成這種邪物的潛質，又或者是有人對屍體動了手腳，但接下來教會恐怕要投入很多人手去搜尋德林奧爾舊王們的陵墓了。

  薇歌，你也要做好準備，教會說不定會派人來找你，想要檢查你家先祖的屍體。」

  薇歌點點頭：

  「難道說勃艮第家族血脈中的瘋狂，最終會演變成這種東西嗎？」

  「我其實還有種猜測。」

  丹妮斯特說道：

  「起源之海接近物質世界，刺激到了你們血脈中沉睡的力量。單憑一具普通人的屍體想要變成下午那種可怕的血肉其實很困難，屍體也許直接從起源之海汲取了力量，才能做到那種程度的增殖。」「問題是，那具屍體是自己爬出來的，還是有人把它弄出來的？惡魔今天下午再次試探芬香之邸，怎麼看都不是巧合，惡魔難道掌握了讓舊王屍體異變的方法嗎？」

  夏德說道，丹妮斯特搖搖頭：

  「教會已經去發掘邪物出現的那片大湖了，應該很快就會有結果。你的吸血種朋友們不是一直在地下尋找那些舊時的陵墓嗎？記得提醒他們小心一些，這片土地的地下，顯然埋藏著非常危險的秘密。」薇歌又低聲說道：

  「我會不會也變成那種東西？」

  「不會的，我們為你找了這麼多辦法進行治療，這一切不會沒有意義的。只是神明賜予的那粒陽光，就足夠壓製住大多數邪魔的力量了。」

  夏德笑著說道，薇歌輕輕點頭，心中的想法其實很複雜。

  丹妮斯特著急去看望那顆龍蛋，沒和大家聊太多便急匆匆去找伊萊瑟小姐和溫妮去了。凡妮莎和希維也很快返回，告知了夏德戰鬥的經過：

  「那東西的抗性非常全面，只能靠強大的力量不斷消磨其血肉。毀滅速度大於它的再生速度，才有可能觸及到它的核心，這真是噁心的怪物，而且它身上那種強大怪異的生命力，會直接對周圍的生命產生影響。我們這種高等級的魔女和環術士倒是不用擔心，不過那團血肉滾過的土地，野草之類的植物都受到了嚴重影響，精靈們在協助教會解決後續的大麻煩。」

  凡妮莎身為大地的魔女更是說道：

  「那種邪物與我們之前遇到的生命畸變體絕對不一樣，它能夠直接影響大地的平衡，大地本身也有孕育生命的職能，我想這是大地受到影響的原因。

  其實比起那些受到異常生命火種影響而出現的生命畸變體，今天下午的邪物更像是夏德你在【偽人之家】深處看到的劣化長子血肉。」

  「這只能說明，那具屍體的確是邪物形成的重要原因。」

  夏德說完又打量了一下凡妮莎和希維，隨後搖搖頭：

  「你們好像比薇歌都要高一些，雖然蝴蝶夫人應該不是很介意我帶著其他人出現，不過我想還是找個和薇歌身高相近的姑娘吧。」

  大家都很樂意陪著夏德今晚外出，而經過對比，在宅子裡的所有魔女之中，和薇歌的身高比較相似的是克萊爾。

  只是與薇歌相比，克萊爾的身材稍微突出了一些，不過克萊爾認為這不是問題，自己可以稍微收緊一下內衣。

  於是克萊爾便去找薇歌借衣服去了，大家都以為薇歌會不高興，但薇歌卻很耐心地為克萊爾搭配好了衣服，還告知了克萊爾她在俱樂部的活動中和夏德相處的細節。

  嘉琳娜對此表示無法理解，芙洛拉倒是很欣慰：

  「看來薇歌終於明白了。」

  「她明白什麼了？」

  藝術家小姐看了一眼女公爵：

  「不是誰，都是你這種幸運的傢夥。」

  晚間外出之前，夏德原本打算帶著那份惡魔殘骸返回托貝斯克找醫生談一談。但在城外的戰鬥結束後不久，教會又給夏德發來了消息。

  他們已經聯絡到了生活在海外火山島嶼的矮人氏族，那些矮人們一開始不承認出現在本地的矮人與他們有關係，在教會用了些手段後他們才勉強承認。

  海外矮人氏族的代表已經抵達了阿卡迪亞市，對於為什麼他們會派人來到本地，矮人們要求先和「喚神者」談一談，之後才能告訴人類他們到底想做什麼。

  如今持有神器的部分矮人還與「叛教者」在一起，教會對這群矮人其實沒什麼耐心，因此給夏德發來消息時也明確說了，「喚神者」怎樣決定都可以，即使不想去見矮人，教會也能找到辦法讓矮人們開口。「看來矮人們也聽說過你的各種事跡呢。」

  嘉琳娜笑著說道，她很清楚夏德會怎麼選：

  「需要我陪著你一起去嗎？喚神者總不能一個人出面吧？這可不符合你的身份。」

  「我這算什麼身份？」

  夏德說道：

  「那麼嘉琳娜，你和凡妮莎與我一同去吧，我也很好奇矮人們找我做什麼。就算是在第五紀元時，我也沒有碰到過矮人魔女啊。」

  凡妮莎雖然剛剛從外面回來，但她並不介意再陪著夏德走一趟。

  雙方會面的地點依然在城外的精靈營地，精靈各氏族的旗幟飄揚在營地中，中央主帳則是艾米莉亞這位沒什麼自覺的精靈女王的專屬帳篷。

  矮人們被安排在了營地東南角，這附近倒是很熱鬧，精靈、人類、化身成人的高環巨龍、追著陸行鳥跑來跑去的獨角獸姑娘們都有出現。

  矮人們則在帳篷中被監視著，夏德和兩位魔女見到那群從海外而來的矮人代表時，一下便看出了這群矮人們一定是長老級別的。

  因為他們都有白鬍子。

  矮人們和精靈一樣也是長生種，即使在第六紀元的壽命遠不及他們的先祖，但這些矮人中任何一個的年齡恐怕都要比夏德、嘉琳娜、凡妮莎的年齡加起來還要大。

  教會倒是沒有太過為難他們，只是限制他們不能離開帳篷；精靈們也很有禮貌，除了沒有給他們提供酒水以外，倒是以接待客人的方式為他們安排了臨時的帳篷。

  夏德和魔女們進門以後，原本坐在桌邊用帶有方言的矮人語交談的矮人們，便一同跳下了高腳凳。他們微微頷首，右手握拳後拳心向內，重重叩擊自己左胸心臟位置兩下進行行禮。

  這在矮人種族裡也是很重的禮節，夏德低頭回應：

  「下午好，自遠方而來的客人們，聽說你們想要和我談一談？」

  隨著夏德一同進入營帳的老精靈便介紹道：

  「這位就是我們所說的「喚神者』閣下，這兩位女士是【魔女議會】這一代的大魔女。」

  矮人中看起來最為年長的那一位便說道：

  「下午好，喚神者閣下，下午好，大魔女們。」

  他相當有禮貌，並不像是夏德想像中那樣脾氣如同石頭一樣倔強，夏德剛才來時甚至都做好了要和矮人們較量一下的準備。

  當然，不是指羅德牌。

  「雖然人類總是能夠在很年輕時就變得很強大，但喚神者閣下，您的年輕程度還是出乎我們的預料。是的，我們想要和您談一談，這不會耽擱您太長時間。」

  老矮人相當和善地說道，夏德點頭：

  「那麼我們就借用一下精靈們的場地吧。你們是隻想和我談，還是允許其他人也在場？」

  「如果可以，除了您和大魔女們，請不要有其他人在場。」

  精靈對此倒是無所謂，自家女王和「喚神者」的關係高層們都知道，和夏德談就相當於和精靈們談。教會也沒有表現出反對，畢竟「喚神者」一向樂於分享情報，如果真的有重要情報，「喚神者」一定會說出來的。

  精靈們為接下來的談話又準備了一頂專門的帳篷，環形的會議桌一看就是為了這種場合專門預備的。矮人們也並沒有都參加談話，他們在簡單的商量了一下後，派出了四位最年長的矮人。夏德注意到其中一人鬍子後面，赫然懸掛著古神【黃昏造物主】的聖徽，這種古神聖徽在如今的時代非常少見。剩下的三位矮人中有一位是十三環，他自我介紹時說自己來自灰砧氏族，繼承了氏族每一代十三環的名號「灰砧大師」。但他不是氏族首領，只是矮人中的最強者，於1854年的夏季晉升，之前教會都不知道矮人中居然也出現了十三環。

  另外兩人一人的身體進行了機械化改造，甚至連眼睛都被替換為了機械結構，看起來機械化改造的程度比大部分「黃銅之子」都要高。

  最後一人看起來最正常，但他也是一眾矮人中資歷最高的那一個，剛才主動和夏德說話的就是他。這位矮人長老來自銅錘氏族，名叫德瓦林·銅錘。因為海外的矮人氏族普遍相互通婚，所以他在三個氏族中都是最年長的長老。

  雙方落座後，由矮人們先開口。因為大家都坐著相同的椅子，所以夏德看對面的矮人時還要微微低頭，他不是很適應這種談話方式。

  而那位年邁的矮人長老德瓦林·銅錘問了夏德一個有趣的問題：

  「喚神者閣下，您已經遇到了這次所有的被選者候選人了嗎？」