第262章 更始，危機

  新莽十五年（地皇四年）

  位於青徐兩州的赤眉軍由於被東郡白宣部所阻擋，隻得東進拿下青州徐州，而在各地英豪的相助之下，赤眉軍很快就席卷了青徐兩州，幾乎佔據了東郡以東所有的城池。

  由於佔據了廣大的地盤，赤眉軍一時間發展到了二三十萬人之巨，新帝見此情形，將赤眉軍列為自己的心腹大患。

  不斷征發各地兵役，調集重兵雲集東郡，太傅白宣麾下此時已經雲集了五十萬部隊，隨時準備東進，剿滅赤眉軍。

  但在這時，一則消息使得位於常安城中的王莽又怒又驚。

  位於荊州的綠林軍經過兩年的發展，此時已經是一個有將近十七萬，四路大軍的起義軍。

  除了進攻南郡的王常所部“下江兵”，有三路歸屬綠林軍的起義軍在南陽郡內攻城略地，一路是綠林軍元老級人物王匡兄弟帶領的“新市兵”。

  一路是兩年前帶資入組的陳牧帶領的“平林兵”。最後一路是今年才加入的，也是帶資入組的南陽豪強劉縯兄弟率領的“舂陵兵”。

  在今年年初，綠林軍接連在沘水沿岸和淯陽，與新任荊州牧王淮進行了兩次大戰，皆勝，荊州兵的實力已經降到了最低。

  擊敗了荊州主力，四路起義軍都在淯陽匯合，準備直接攻取荊州牧所在的地方，堅城重鎮-宛城。

  可是這時有四路人馬，人人都相當老大，誰也不願意聽別人的，於是南陽人劉縯提議，此時天下百姓重新懷念起了漢朝，不如立一個漢朝皇室後裔，也好表示自己的軍隊是義軍，而不是叛軍，有利於起義軍的發展。

  其他三人聽後也沒有什麽辦法，就同意了劉縯的提議，於是劉縯就找來了破落貴族劉玄，提議推舉他為起義軍的共同首領，並把他推上了皇位。

  劉玄是景帝後裔，與劉縯是同族兄弟，王莽登基後，劉氏皇族地位一落千丈，被郡縣官吏欺壓。

  蔡陽國釜亭候長喝醉酒後罵劉玄的父親劉子張，劉子張一怒之下殺了亭長。十多年後，亭長的兒子殺了劉玄的弟弟劉騫，為父報仇。

  而劉玄也開始結交賓客，打算為弟弟報仇。後因賓客犯法，劉玄為了避開官府抓捕，從舂陵逃到平林。

  等到平林人陳牧等人舉事，他便參加了“平林兵”。

  因此打算推舉劉玄為皇帝，是劉縯和陳牧都同意的，但是王常和王匡認為，首領人選還需要細細斟酌，不能如此隨意。

  二月
  劉玄先是自稱“更始將軍”，帶領綠林軍繼續向著宛城前進，見新軍沒有反應，於是眾人就更加大膽了。

  大軍行至棘陽，各方利益都交換完畢，王常王匡二人也都同意劉玄為帝。

  於是眾人在淯水之濱，設立壇場，陳列軍隊、舉行大會。

  共同推舉劉玄為皇帝，劉玄登上壇場，南面而立，接受群臣朝拜。但是劉玄向來懦弱，見此場面，羞愧流汗，舉著手連話都說不出來。好在有劉縯的提醒，才沒有在大庭廣眾下出糗。

  第二日，眾人齊聚議事廳，劉玄高坐，先是下令大赦天下，然後建年號為更始。

  悉數拜置諸將，以族父劉良為國三老，王匡為定國上公，王鳳為成國上公，王常為大將軍，朱鮪為大司馬，劉縯為大司徒，陳牧為大司空其余都拜為九卿或將軍。

  諸將各歸其位，眾人開始商議接下來的去向，只見眾人相談十分激烈，只有留下坐在高位的劉玄看著眾人，弱弱不敢言。

  最後眾人確定了最後的攻略，以主力北上圍攻戰略要地宛城，並開進到滍川一帶。

  同時新軍主力都匯聚在東郡一帶，對付赤眉軍。所以為了阻止新軍大部隊南下，保障綠林軍主力順利展開行動，

  以成國上公王鳳、大將軍王常和太常偏將軍劉秀等人統率部分兵力，乘敵嚴尤和陳茂軍滯留於潁川郡一帶之際，迅速攻下昆陽、定陵、郾縣等地，與圍攻宛城的主力形成犄角之勢。

  新的漢帝被擁立，各地起義軍紛紛改弦易幟，投入到綠林軍的麾下，等到綠林大軍抵達宛城之下，主力已經來到了十七萬人。

  而趁著新軍沒有反應過來，快速攻克昆陽的王常所部也來到了三萬人。

  強攻宛城的主力部隊暫且不提，攻克了昆陽的王鳳、王常所部決定分兵，以王常帶領兩萬人，向東進攻潁川郡的定陵、郾縣等地。

  以劉秀率領五千人北上奇襲陽關。以王鳳五千人留守昆陽，保護大軍後路，並作為劉秀軍的後援，掩護綠林軍主力攻打宛城。

  而在常安的王莽聽說他一直沒有放在心上的綠林軍居然擁立了劉姓皇帝，還要攻佔重鎮宛城，這還了得？

  要知道宛城即克，再往西就是通往關中的武關等地了，離關中可不遠了。

  於是王莽立刻改變戰略方向，以大司徒白宣領著二十萬精兵，繼續扼守東郡要地，以大司空王異為主將，統領東郡調往潁川的二十萬大軍，司徒王尋為副將，輕騎前往潁川，征發周圍郡縣兵馬，二十萬。

  等到王異趕到，聯合王尋的二十萬，以及從荊州敗退到潁川的嚴尤、陳茂部三萬人，合計四十二萬，對外宣稱百萬大軍，進攻綠林軍。

  企圖以優勢的兵力與農民軍進行決戰，一舉而勝，以確保宛城，安定荊州，保障長安、洛陽的安全。

  而為了封鎖消息，王異派出大量的輕騎斥候遊蕩在潁川和南陽交界處，使得在宛城的綠林軍沒有一絲的準備。

  五月
  一切準備宛城，王異統帥“精兵百萬”，南下經昆陽，然後西向解宛城之圍，最後與綠林軍決戰，一戰而下。

  昆陽守將是王鳳，為了保護昆陽這個重鎮，早在上個月，就派出了劉秀，準備以優勢兵力，強襲拿下昆陽北邊的陽關，不僅失敗了，而且多有折損，王鳳又派出了五千人，劉秀帶著七千人，隻好與潁川嚴尤、陳茂部在陽關下對峙。

  而拿下了郾縣的王常等人，見昆陽兵力空虛，為了防止昆陽丟失，留下大部分兵力駐守拿下的縣城，然後帶領一部分精銳兵力回到了昆陽。

  如此，昆陽方面，綠林軍有位於陽關下的劉秀部七千人，位於昆陽的王鳳、王常部三千千人，但這些人都是綠林軍中的百戰精銳。

  “將軍，有斥候突破北邊的防線來報！”

  一個將士扶著另一個滿身血跡的斥候進了軍帳。
    在嚴尤、陳茂封鎖北面時，劉秀就感覺隱隱有些不對勁，因此派出大量的斥候希望突破封鎖線，得到北面的情報。

  但是新軍封鎖太過於嚴密，一個月的時間，愣是沒有讓一個起義軍斥候通過，如今總算是有一個幸運者通過了。

  “快，拿熱水來！”劉秀見狀連忙吩咐親衛。

  斥候猛地灌了一口熱水，乾涸的喉嚨總算得到了滋潤。

  看到劉秀直直盯著著他的眼神，斥候艱難道：“大軍，鋪天蓋地的大軍！”

  “什麽大軍，哪來的大軍？”劉秀心中一咯噔，連忙追問道。

  斥候休息了一下，盡力組織語言道：“卑職突破重重封鎖，抓了一個傳信的令騎，得到消息，新軍集結了百萬大軍，以大司空王異為主將，正向昆陽趕來。”

  “百萬！”劉秀驚呼，隻覺得冷汗直流。

  “你可知到哪裡了？”

  “三日前，我在往北百五十裡處，看見旌旗獵獵，密密麻麻，數不盡的甲士。”

  “三日？”劉秀心中仔細算了算，“那豈不是，如今距離此地不到二十裡？”

  “傳我將令，全軍拔營，回撤昆陽！”

  被百萬大軍驚嚇的劉秀急忙帶著五千人跑回昆陽。

  “賢弟，如何沒有聲響就回來了？”

  王常看著劉秀帶著部曲回來。

  “此地不宜說話，還請大將軍屋裡請！”

  王常見劉秀一臉凝重，跟著進屋，然後叫來王鳳，三人各自落座。

  “什麽？百萬人？”

  王鳳、王常被劉秀的消息驚得坐立難安。

  “那還等什麽？還不快撤？”王鳳第一個想到的就是撤退。

  “定國公，不行啊，我軍在昆陽的任務，就是為了遲緩新軍的大部隊，為主力部隊攻佔宛城創造條件，如果我們就這樣撤退的話，宛城主力腹背受敵，一定會全軍覆沒。

  屆時，主力部隊盡失，就算我們能夠跑掉，沒了主力部隊，我們也難逃被新軍剿滅的後果。”

  “那怎麽辦？”王鳳急得團團轉。

  “不如將眾將集結起來，集思群策？”王常提議。

  “這樣也好。”劉秀同意，王鳳也沒有主意，隻好同意。

  等到眾將到達，聽到新軍百萬已經距昆陽不遠了，即日就到，頓時亂成了一團。

  “跑啊，不跑還怎麽辦？”有將領脫口而出。

  “不能跑，跑了，在宛城的主力就糟了，沒有大樹依附，跑掉也難逃被朝廷剿滅！”有聰明的將領提醒道。

  “新軍百萬，我們只有八九千人，難道還能打敗他們不成？就算每個人都有霸王之勇，一人殺一百個，也才九十萬，還差十萬，誰殺？你來殺？”

  “···”

  眾將吵成一團，誰也說服不了誰。

  而在上面的王鳳三人聽著眾將的吵鬧，也是頭疼不已，也不知道怎麽辦。

  但是可以聽出來，主張撤退的人佔據了大多數。

  原本王鳳主張撤退，王常見眾將沒有鬥志，也同意了撤退，只有劉秀堅決不同意。

  正當王鳳要下強令撤退時。

  “報···，稟眾將軍，新軍騎隊五千人已渡過滍水抵達城外，正在扎寨。”

  “這···”

  王鳳傻眼了，這還跑得了？
  “定國公，如今跑是跑不了了，不如這樣，我立即東向去郾城召集援軍，然後再派一隊人馬去宛城將這裡的消息告訴大軍，並請求他們增援。

  昆陽是堅城，新軍不會一戰而下的。”

  最後王鳳和王常同意了劉秀的意見，王鳳二人帶人堅守宛城，由劉秀帶著十三騎乘夜出城，趕赴郾縣、定陵一帶調集援兵。又派令旗前往宛城求援。

  (本章完)