“西弗勒斯，你這次應該相信這位韋斯萊先生講的，他應該沒有說謊。”

  一個響亮而富有中氣的聲音從醫療翼門口傳來，這引起了龐弗雷夫人對其投射出如同刀子般的眼神。

  鄧布利多也趕忙向這位女士道了聲歉，他剛剛來的太匆忙，以至於都忘記了此地的規矩。

  “韋斯萊和波特，這兩個小巫師的身體情況怎麽樣？”

  斯內普察覺出鄧布利多話語裡隱藏的情緒，眉頭不由得一皺。

  “他們情況還行，都是皮外傷，身體養兩天就能好——不耽誤關禁閉。還出了別的什麽問題嗎，難不成在霍格沃茲城堡裡還有讓校長你束手無策的事情？”

  鄧布利多沒有回答這個問題，而是先扭頭看向了羅恩：“韋斯萊先生，想必你今晚已經受到了足夠的教訓，現在你也應該回到宿舍乖乖睡覺了，對不對？”

  雖然被斯內普的話勾起了一丟丟的好奇心，但羅恩還是如蒙大赦般用力點了點頭。

  “麥格教授就在門口，她將親自帶著你回到格蘭芬多塔樓，現在你可以走了。”

  直到羅恩戰戰兢兢地走出了醫療翼的大門，鄧布利多這才把一直看向躺在病床上哈利的眼神收回來。

  老巫師直截了當地對斯內普道：“我剛去哈利摔暈的地方檢查過了，那是一間塵封了許久的密室。我在牆上發現了斯萊特林的標識，所以那地方應該算是‘斯萊特林的密室’。”

  “什麽叫‘算是’？是就是，不是就不……”

  斯內普突然瞪大了眼睛，雖然沒有親歷過那場意外事件，但他依舊聽說過關於‘斯萊特林密室’的傳聞。

  “……你等等，你在說什麽？
  斯萊特林的密室？就是幾十年前被打人開過的那間密室嗎？
  我記得，當時霍格沃茲好像還死了一個小巫師，魔法學校差點出了大問題。”

  鄧布利多說：“沒錯，所以我已經徹底檢查過那間密室了，那裡並不存在什麽黑魔法，又或者其它的危險神奇動物。甚至那間密室的大門，都是一幅普通的田園風景畫像，根本不是會動的魔法畫像。”

  “這才是真正不對勁的地方，”斯內普壓根就不相信。

  以他這位斯萊特林學院院長對同名創始人的了解，他知道斯萊特林其實是非常追求榮譽的巫師——哪怕過程或許會不擇手段，也不能掩蓋其酷愛追尋榮譽的事實——斯萊特林絕不會在一個平平無奇的地方留下自己的印記。

  斯萊特林丟不起那個人。

  “我也是這麽想的。”鄧布利多很同意斯內普的觀點。“不過，現在這個時間點，我們恐怕很難查清楚事情的真相了，所以我暫時將那間密室重新封閉住了。

  西弗勒斯，明天白天開始，所有教授都要一起來群策群力。我們需要時刻緊繃神經，關注霍格沃茲的每一個角落。畢竟，我不希望幾十年前的悲劇重演……”

  老巫師的目光又看向躺在病床上的哈利，他這時已被龐弗雷夫人打上魔藥點滴，正陷進深度的睡眠裡。

  “……那時候，受到傷害的可就不一定是哪個小巫師了。”
——
  1853年10月31日

  夜晚如約降臨了倫敦，隨之而來的還有這座城市的著名特色：

  每一條街道都變成瘴氣通道的黃色霧氣，它讓人在白天的視野都降到了僅有數米之遙；
  而到了晚上，就更看不見了。

  白天積累的殘雪逐漸融化，只剩下角落裡一點點冰簇，卻讓鵝卵石和人行道變得更為光滑。

  天氣依然冷得厲害，寒風與大霧組合在一起，讓人完全沒了出門冒險的欲望。

  家裡溫暖而安全的壁爐邊，顯得比平時更為誘人。

  除了身具職責的巡警，和一些拿著柳條籃子和專業工具的掏糞工人，幾乎沒有其他人願意在這樣的夜裡出來。

  “以馬內利。”

  葛雷格森輕聲祈禱了一句。

  然後，這個剛剛擔任巡警的年輕人便抬起手臂，不怎麽加以掩飾地用手絹捂住了口鼻。

  也不知道他是因為忍受不了跟自己搭檔的、不斷吞雲吐霧的“大煙槍”老約翰，還是忍受不了剛剛經過一輛掏糞車，亦或者兼而有之。

  而那個老約翰則斜乜了葛雷格森一眼，又深深吸了口氣，才把已然抽到手指的手卷煙屁股丟到腳下。

  抬腳—撚動—按滅。

  全套動作，三個步驟，完成得行雲流水，足見其日常……哦，不，準確講應該是“夜”常的功底。

  “嘿，小子，
  你剛剛在放什麽狗屁。”

  要不是因為這小子是自己曾經老搭檔的私生子，而且那個死鬼還救過自己幾次，他一定不會張嘴搭理這個剛剛入職的小雛雞兒。

  “我……”

  老約翰壓根不給他解釋的機會，貼臉直接開懟。

  “你什麽你。

  你是聞不慣煙味，還是聞不慣大糞的臭氣？剛剛當了個巡警，就把你能得了不得了。

  我知道，你一個禮拜的周薪是21先令，就算加上緝捕盜賊——拿命換來的獎金，一個月能有個5、6英鎊也就到頭了，甚至可能還不夠醫藥費的。

  可你大概不知道吧。

  剛剛那過去的那輛糞車，不算這條街上各家請掏糞工晚上乾活的工錢，他把這車糞水分別賣給城裡工廠和城外的農民，一晚上就能賺2到3個先令。

  這還是普通的掏糞工，要是那些專門在地下和泰晤士河裡乾活的‘淘金客’，他們在那兩個大糞池裡淘出來的硬幣、金屬餐具以及其它什麽東西，好的話一天甚至就可能收入4、5英鎊。

  你憑什麽瞧不起人家？”

  作為第一個“完成”了資產階級革命的國家，哪怕它既不光榮，也不算革命，可一切向“錢”看齊仍舊早早就成了不列顛人價值觀的重要組成部分。

  因此面對老約翰的詰問，葛雷格森立刻就變得無言以對。

  至於說反駁他一句：你不和我一樣，也是在晚上巡邏的員警？

  這麽降智的話，葛雷格森確實是說不出口。他是“小雛雞兒”不假，可怎麽說他也是個生在倫敦、長在倫敦的地道“老倫敦”了。

  老約翰負責這片的夜間巡邏得有快二十年，遠的不說，就拿剛剛路過的掏糞工舉例，要不是月月按時給老約翰送點煙錢、火柴錢，憑什麽能夠一直把持著這幾條街各家各戶的汙水井？

  那也想得太美了。

  大櫻自有國情如此，也犯不著一個葛雷格森替女王和首相大臣操心。他現在隻想要老老實實賺好這份周薪17先令的工資，而他唯一的額外的理想用一句話來形容：
  大丈夫豈可久居人下？
  有朝一日，他一定會不再乾這份職業，不用再當個由上議院和下議院老爺們根據“回旋鏢策略”（先在殖民地試驗，如果效果好再搬回國內）設計出來的小卡拉咪。

  他希望自己能被提拔到蘇格蘭場，成為繼承了“弓緝隊”傳統、以保衛皇家為主要職責的蘇格蘭場探員。

  當然，想要完成這種“半隻腳跨入老米字行列”的階級躍遷，容易是肯定不會很容易的。

  要不然，不列顛這不大點地方，那還不得變成人人都世代簪纓？
  想要“抬旗”，先得找個被抬起來的機會。

  具體到葛雷格森一個人，他亦早就想好了：自己先得找個大案子破一破，然後再登報、出名、顯露本領。

  如果不是因為有這種心氣，說實話，他壓根就不會拚命緝捕盜賊。
    就像老約翰說得那樣：每周才21個先令，犯得著玩命麽？
  只不過，這每周的21個先令已經攢了三個月了——在報紙上發表個豆腐塊文章所需的5英鎊都攢出來——可符合葛雷格森需要的案件，他還沒有碰到哪怕一件。

  迄今為止，他破獲的最大一起案子，還是參與抓捕了一個企圖躲債逃跑的船長。

  那個人被抓之後一直聲稱，他是因為保險櫃被大盜“彈簧腿”傑克給偷了，所以才無力償還出資人們的債務。

  誰不知道這是那些躲債人慣常的說辭，不僅不足以采信，更是沒有什麽特別值得大張旗鼓宣傳的道理。

  而且，就是這樣的案子，葛雷格森還只是負責盯梢，最後的抓捕工作——也即給那人拷上手銬這一步，還是由他們這些巡警的上司親自動手完成的。

  自然而然，東印度公司幾個出資人提供的十幾鎊獎金，大頭也進了後者的腰包裡。

  越想越憋悶，越想越委屈，葛雷格森不由得吐出口濁氣：“呼——！”

  吐口氣，張了張胸腋，葛雷格森總算覺得心裡好受了一些。

  他決定了，一會兒巡邏完查林十字街，到了街道口就拐進那邊的那個酒館坐一會兒。

  只不過，有點奇怪的是：葛雷格森明明知道那個酒館在哪，可是就是不願意想起它的名字。

  或許是他潛意識裡覺得，單單是想起那個掛著破鍋招牌的酒館，對它都是一種抬舉。

  一般來說，會去那種酒館的人都沒什麽錢，卻有太多生活造成的惡習，他們在那地方會遇到的基本也都是些不怎麽道德的人——而這些人在滿足自己的惡習時，往往會標準更低。

  他們會三兩成群地聚在一起玩骰子、骨牌和紙牌遊戲，又或者是在酒館大廳裡觀看鬥雞，在地下室看裸拳拳擊。

  除此之外，還有一些別的花樣。

  而葛雷格森之所以會被那地方吸引，最主要的原因是從它的窗子和大門口流瀉而出的光亮與喧鬧。

  在萬聖節前夜，對於一個被迫在寒冷的偏僻大街上散步，時不時陷在齊腳踝深的雪泥裡的人來說，它就像是溫暖的、生機勃勃的港灣。

  他已經在考慮，今天要不要破破例，和那群人渣們玩玩以“統治法蘭西的意大利人”命名的紙牌遊戲。

  “咳咳——”

  身旁幾聲重重的咳嗽聲，攪亂了葛雷格森的想入非非。

  “大煙槍”又犯老毛病了。

  葛雷格森心想著。

  他不想搭理，隻想快走兩步，躲開那隨時可能“射偏”的痰液。

  然而，一隻手卻伸了過來，一把拽住那件由當局發放的牛皮袋。

  “往前走別回頭，別到處亂看，腳步別放慢，別露出馬腳來。”

  老約翰小聲提醒著他。

  原來，那幾聲咳嗽都是老約翰的偽裝罷了，為的就是掩蓋說話的聲音。

  可有時人就是那麽奇怪：別人越是不讓你做什麽，你卻總想反著來，主打就是一個自找不自在。

  葛雷格森的腳步不由自主地變慢了，他真不是故意的，而且腦袋還不由自主地瞥向了街邊。

  “蠢得跟頭驢似的……”

  伴著老約翰的低聲咒罵，葛雷格森馬上感覺自己腰眼一緊，他被自己搭檔用圓頭警棍狠狠捅咕了一下。

  而就在這時，他也注意到就在自己右側，查林十字街路口出現了一個“怪人”，煤氣路燈散發出的昏黃燈光，將那個人的身影拉出一條長線。

  這人影也太長了一點。

  葛雷格森猛地覺察到了，到底是哪裡不對勁：影子都這麽老長了，這“人”也至少得8、9英尺高的個頭，可這麽高的人卻顯得是如此消瘦，外套就跟被骨頭棒子撐起來似的。

  “彈簧腿”傑克！
  他腦子裡蹦出個名字。

  而它則屬於一個罪犯。

  最近一半年的倫敦，“彈簧腿”傑克的名號可謂是聲名鵲起。

  據說，這家夥是一個手段相當高明的小偷，許多銀行家和工廠主都遭了殃。不過也有人傳言，“彈簧腿”傑克雖然打家劫舍，但其實是個俠盜羅賓漢似的人物——他好像從來不對窮人下手，每次洗劫的對象都是有錢人。

  但無論怎麽說，“彈簧腿”傑克都是一個極有名氣的罪犯。而疑似這個人的人出現，則給了葛雷格森證明自己能力的一個絕好的機會。

  至少，他自己是這麽認為的。

  於是，葛雷格森匆忙地想要解開掛在皮帶上的警棍，能否出人頭地，能否立功受賞，他感覺就在此一舉。

  “……你瞅啥呢？”

  老約翰這次終於氣急敗壞了。

  “看到就看到唄，我能理解；可我不能理解為什麽你看路就看一邊？
  瞧見沒，那邊還有個身穿怪異服飾的小男孩，你更應該關注那個人。”

  這回，老約翰說話的聲音很大，而且一邊說著話，他還一邊拿出了一件當局絕對不會配發，而是他自己巡邏時都會藏在他包裡的老夥計——他在殖民地騎大象的時候添置的豪達手槍——一把有著四個槍管的短管噴子。

  “哢噠。”

  伴隨著一聲清脆的卡鎖扣緊聲，提前裝了紙殼定裝彈的豪達手槍就從折疊形態變成了待激發狀態。

  他雙手握槍，把槍口對準葛雷格森剛剛忽視的另一條岔路口，那邊也出現了一個陌生的身影。

  只不過，相比於瘦高的“彈簧腿”傑克，這個身影就要矮多了。那就是一個小孩，身上穿了一件做工材料看起來很棒，但是絕對不主流的長袍。

  萬聖節前夜。

  大半夜的。

  衣著奇異的小孩子。

  ……

  這簡直是古怪他媽給古怪開門，古怪到家了。相比於那個“彈簧腿”傑克，老約翰其實忌憚的還是這個人。

  沒辦法，這小孩實在太奇怪了。

  而這個小孩也就是在那間密室裡中了招，被從畫像裡走出來的夏洛克的魔咒給帶到這地方、這個時間段的伯恩·斯拉格霍恩。

  此時，伯恩只是盯著街對面的一個酒館上的招牌，腦子念頭複雜，完全不像一個正常人那樣，因為被槍口指著，所以就變得慌亂無比。(本章完)