第1629章 規則的技術含量

  英國駐科隆使館西側辦公室的門被推開，坐在深棕色辦公桌後面的布裡格斯爵士抬眼看到是自己的助手，立刻抓起面前的幾頁文件朝他晃了晃：「哈維，倫敦剛發來的，看看吧。現在我們成了全英國關注的外交重點。

  「不過這也並非沒有好處，勳爵閣下親自給我們批了兩千英鎊的經費。」

  他說的勳爵自然是指英國外交大臣霍克斯堡勳爵。

  就在一周前，教廷突然宣布將放棄神聖貿易聯盟範圍內的大量教會利益。

  結果科隆議會以高到不可思議的效率，決定在十天后舉行關於「加入神聖貿易聯盟的意向」投票。

  布裡格斯爵士和科隆議會打交道這麼久，還從沒見過科隆人意見如此一致的情形。

  隨後，英國外交部給他發來指令，要他務必確保這次投票不會出現帝國不想看到的結果。

  據布裡格斯聽到的消息，教廷的決議已經傳遍了大半個歐洲，幾平所有天主教國家都對此表現出極大的興趣一除了奧匈帝國各國外交官紛紛趕來明斯特了解細節。

  畢竟科隆是這個貿易聯盟在北德意志地區的第一站，象徵意義極大。如果搞成，後面肯定會有一大批國家跟風加入。如果科隆拒絕，也會帶動其他國家觀望。

  助手哈維·弗農沒去接外交部的文件，而是神色焦急道：「大人，我們恐怕遇到了一

  點麻煩。」

  布裡格斯擺手示意他冷靜：「讓我猜猜，是格萊納博士拒絕跟我們合作，還是德羅斯特想要更多的錢？」

  弗農皺眉搖頭：「大人，德羅斯特今早被捕了。當然，格萊納神父也沒有見我。」

  布裡格斯爵士猛地站了起來：「被捕？他出了什麼事兒？」

  德羅斯特可是他攪動科隆議會的重要棋子按照計劃，強硬派議員會在投票那天，召集一群人在議會外面抗議，並設法鬧得投票無法正常進行。

  如果沒有這傢夥，他的整個計劃都會陷入被動。

  佛農支吾道：「據說昨晚有人為了推動某個法案而給他送錢，結果竟然有兩個公證調查局的人正好經過他家，看到了受賄的全過程。」

  嗯，如今幾平所有歐洲國家都學法國搞了公證調查局，仿佛沒有這個部門的話，自家的貪汙情況就比其他國家嚴重得多。

  其實大部分的調查局都只是個擺設而已，科隆就是其中之一。

  但這次他們卻表現得非常神勇，一舉破獲了嚴重的議員貪汙案。

  布裡格斯爵士用右拳猛敲桌子，怒道：「該死，這是再明顯不過的誣陷！」

  佛農有些尷尬道：「豪普特議員告訴我，後來從德羅斯特家中搜到帳本，上面記錄了不少見不得光的東西。」

  布裡格斯爵士立刻想到，自己給他的那筆錢可能也記在帳本裡。

  他沉吟片刻，對助手道：「您的馬車在外面吧？我們立刻去見格萊納博士。」

  格萊納是科隆教會派的核心議員，擁有神學博士學位，和英國人的關係一直不錯。

  然而，格萊納神父卻以身體不適為由，讓布裡格斯吃了閉門羹。

  更讓後者惱火的是，格萊納次日便在《明斯特晨報》上發表文章，呼籲科隆各界支持加入神聖貿易聯盟，還從神學和經濟兩個方面闡述了其中的必要性。

  英國駐科隆參贊先生根本不知道，格萊納神父一生最大的心病，就是巨大的財富和地位無法傳給私生子。

  而教廷的新規卻讓他看到了希望。

  布裡格斯爵士望向低垂的夕陽，在腦子裡將能動用的手段過了一遍，吩咐助手道：「哈維，準備一筆錢，我們明早去韋斯特法爾議員家。」

  這是另一名強硬派議員，在德羅斯特被捕之後，他很有可能成為這一派的領袖。

  次日，英國人還未動身，便在報紙上看到了韋斯特法爾因偽造票據而被捕的事情。

  強硬派本來就沒幾個人，兩個影響力最大的議員進了監獄，就徹底翻不起什麼風浪來了。

  布裡格斯爵士突然意識到，自己沒什麼牌可打了。

  兩天后，科隆議會毫無懸念地高票通過了開啟「加入神聖貿易聯盟談判」的進程。

  由於貿易聯盟涉及的國家太多，各種產業、制度、法規都要進行調整，所以入盟並非直接簽字那麼簡單。

  約瑟夫照搬後世常用的制度，給予入盟國家最長8年的「談判期」。

  在此期間，可以部分享受教會新規，以及已經談妥的那部分關稅。靈活性可謂拉滿。

  至於有的國家會半途而廢的情況，則根本不用擔心。

  一個國家的貿易模式一日開始改變，接下來的慣性將大到任何人都難以扭轉。部分關稅協議必然會變成全面關稅協議。

  這次科隆議會除了光速決定開始入盟談判，還通過了一項不太引人注目的法案，那就是重申了「尊重萊茵蘭地區現有國境線和《斯圖加特宣言》劃界結果」的決議。以後任何人試圖對上述內容提出異議，將會觸犯科隆法律。

  這是直接挖了議會強硬派的根。

  當晚，在明斯特親王主教宮裡舉行的慶祝晚宴上，議會自由派領袖哈科特正和副議長說著談判的事情：「我們必須在皮革、麻紡織和肉類貿易方面保留足夠的關稅才行。

  「至於鐵製品，如果聯盟能減少普魯士商品的流入，倒是會迎來不錯的機遇。」

  科爾克裡克副議長皺了皺眉：「設置太多貿易壁壘，也會讓我們的商品出口面臨更多限制。我認為，隻優先保住麻紡織品，其他的要適當放棄才行。」

  一旁的施特芬斯議員插道：「我看到弗拉芒那邊傳來的消息，貿易聯盟內部是可以組建小範圍自由貿易區」，正好能解決皮革和肉類產業的問題。」

  哈科特疑惑道：「什麼是小範圍自由貿易區？」

  「簡單來說，就是貿易聯盟內部的某些國家，可以自行談判出更低的關稅。這是針對各國在保護性過渡階段繼續保留的關稅而言的。

  「比如我們的肉類製品可以保留30%的過渡性關稅，這可以防止帕爾馬的火腿摧毀我們的工坊，但卻可以和北萊茵地區的國家簽署自貿區協議，不加征這項關稅。」