四周安靜。

  門口李子樹如張盛著積雪的網，將醫館包裹在裡頭。

  阿城反應過來，扔掉毯子就往屋跑，警惕盯著面前人，猶豫著要不要將後院的東家和銀箏叫出來幫忙。

  苗良方盯著陸曈，神色變幻不定。

  “坐下說吧，苗醫官。”陸曈道。

  僵持許久，苗良方哼了一聲，終是拄著木棍走到裡屋小幾前坐了下來。

  阿城見狀，忙提了茶壺給桌上斟滿兩杯茶，又看看陸曈，得了陸曈示意後，掀開氈簾去後院幫杜長卿和銀箏乾活了。

  醫館裡只剩下陸曈與苗良方二人。

  陸曈把面前茶往苗良方面前推了一推，苗良方沒接，轉頭打量起周圍，待看到陸曈放在桌上那份“試題精簡”時，不由怔了一怔。

  良久，他回頭，看著陸曈道：“你怎麽知道我的身份？”

  開門見山，也就是承認了陸曈所言。

  “猜到的。”

  “猜？”

  陸曈道：“先生所書卷冊與外面醫籍不同，九科各有涉獵，且形製歸一。聽聞太醫局春試試卷不可外傳，如非太醫局或通過春試之人，光是編造，恐怕無法寫出這樣規整的試題。”

  苗良方眯起眼睛：“就憑這，你就認定我是醫官院的人？”

  “那倒不是。”陸曈望著茶盞，“我不能確定先生身份，所以托胡員外去醫行替我打聽，近三十年裡平人醫工通過春試者名冊。”

  苗良方神色一震。

  陸曈淡淡一笑。

  平人醫工能通過春試進翰林醫官院者，這些年寥寥無幾，一張紙就夠寫全名字，民間醫行能出一個翰林醫官更要敲鑼打鼓人人歡慶，所以打聽起來並不難。

  “二十年前那年太醫局春試，有一位姓苗的平人醫工，以第三名佳績通過春試，成為那年翰林醫官院唯一的平人醫官。”

  陸曈的聲音不疾不徐，“聽說此人醫術斐然，精通藥理，原本深得醫官院院使器重，十年前，卻因犯事被趕出醫官院，從此不知所蹤。”

  隨著陸曈每說一句，苗良方的臉色就越白一分，握著茶盞的手微微顫抖。

  陸曈抬眸：“先生，就是那位通過春試的翰林醫官嗎？”

  苗良方盯著陸曈，那雙黯淡的、掩藏在亂發下的眼睛裡有什麽東西一閃而過，然而很快，他就笑起來，像是聽到了什麽笑話。

  他攤開手，指指自己破破爛爛的襖子，“我？翰林醫官，這話你信嗎？”

  “信。”

  苗良方僵住。

  陸曈看著他：“我信。”

  這些日子，她反覆看過杜長卿買來的卷冊，越發篤定此人不簡單。杜長卿打聽過，苗良方住在西街多年，替人抄書過活，有時做些散碎零工。有錢的時候就買米煮粥，沒錢時就餓肚子。

  沒人知道他是從哪兒來，家中什麽情況，隻知他嗜酒如命，成日醉醺醺，沒人瞧得上他。若說杜長卿還能守著老父親留下的小醫館勉強博得人一個笑臉，那苗良方在西街，是連叫花子都能踩一腳的爛酒鬼。

  但偏偏是這麽一個爛酒鬼，舍不得除去自家門前那些蓬勃的藥草，任由他們自由生長，遮住大半塊門板。

  那藥草無人侍弄根本養不下去，
  面前人看著陸曈，臉上笑容再也勉強不下去，握緊拳頭，低聲道：“打聽這些，你到底想幹什麽？”

  “我說過，我想參加太醫局春試，進翰林醫官院做醫官。”

  “別鬧了！”苗良方怒極反笑，“年年春試，平人醫工有幾個能當上醫官的？臭丫頭，為了和太府寺卿置氣一門心思春試，你把醫道當成什麽？”

  “再者，”似是意識到自己話說得不好聽，苗良方端起茶盞猛灌一口，稍稍平複下心情，才繼續道：“當醫官有什麽好？宮裡的貴人一旦出事，動輒就要醫官陪葬，你以為陪葬的醫官都是誰？自然是這些既沒背景又沒人脈的平人醫官了！”

  他絮絮地念，“做得好被搶功，做不好背黑鍋，拿的官俸買不了幾顆白菜，擔的風險就是掉腦袋，你只看表面光鮮，其中代價又豈是你一個小丫頭能擔得起的？”

  陸曈問：“什麽代價？”

  “什麽代價？”苗良方喃喃道，忽地一撩褲腿，“這就是代價！”

  陸曈凝眸看去，目光微動。

  寬大褲腿被撩至膝蓋，露出對面人那張傷痕累累的腿，那隻腿自小腿處完全萎縮，泛著恐怖的烏紫色，像一截乾癟沒有水分的枯木，僵硬嫁接在人的軀體之上。

  瞧見陸曈臉色，苗良方哼了一聲，遂又將褲腿落下，道：“看見了沒有，你……”

  “你的腿是被誰打傷的？”陸曈打斷他的話。

  苗良方一愣。

  這是該關注的重點嗎？
  陸曈望向他：“你為什麽被趕出翰林醫官院？”

  “你……”

  “誰害了你？”

  “……”

  眼前人一句一句，語調平靜，問的他發懵。苗良方放在腿邊的手微微攥緊，低頭深吸口氣，道：“這都不是你該.”

  “我可以幫你報仇。”

  到嘴的話戛然而止，他猝然抬頭。

  陸曈看著他：“不知誰害你到如此地步，但你若幫助我通過春試，進入翰林醫官院……”

  “我可以幫你報復回來。”

  年輕醫女神情寧靜，幽冷的承諾從她嘴裡說出來，仿佛再尋常不過的對白。茶盞上浮的嫋嫋熱氣給她美麗的面容覆上一層淡白薄霧，眼眸卻涼如深海。

  她在誘他接受條件。

  苗良方面皮抽搐幾下，隻覺得自己那隻已經多年未有知覺的腿不知何時，又開始漫出淺淺的疼。

  “開什麽玩笑……”他喃喃道，緊接著，神情變得憤怒起來，怒視著陸曈：“開什麽玩笑！”

  “哐當”一聲，茶盞被帶起的袖風拂到地上，傾倒一桌水漬。

  不等陸曈說話，苗良方一把抓起擱在一邊的木棍，猛地衝出門去。

  漏掉的茶水從桌角一滴滴流到地上，在地上匯聚成一小攤濕潤的水窪。

  門後偷聽的杜長卿幾人撩開氈簾趕緊走了進來，杜長卿望著門外，摸不著頭腦：“哎，他怎麽走了？”

  陸曈跟著望去，門外已沒有苗良方的影子，只有凌亂的腳印和木棍留下的影子落在覆著白雪的地面上，提醒著此人剛剛來過。

  “他會回來。”陸曈低聲道。

  ……

  夜漸漸深了。

  西街商鋪戶戶關門，街簷的紅錦燈籠漸次亮了起來。

  皎潔月光潑在長街雪地上，又在投向草屋時戛然而止。似乎無論是白日還是黑夜，日頭還是月光，光都照不進來。

  門前生長的野草被人剝開，半舊的破木門發出“嘎吱”一聲悶響，伴隨幾聲拐棍拄地的聲音，苗良方走進屋子。

  已是夜晚，屋中沒有點燈。

  他從來不點燈。

  像是覓食野獸回歸漆黑洞穴，越是漆黑，越是安心。

  白日在街上渾渾噩噩遊走一日，回屋方才覺出另一隻腿酸乏。平日這時候，他只會摸索著上床，醉了便睡，然而今日，鬼使神差的，苗良方扶著牆跳到窗前，用力將牆上那扇不算寬敞的小窗推開了。

  一隙月光順著窗縫溜進屋，苗良方下意識伸手，擋住自己的眼，過了好一會兒，才慢慢放下手臂，漸漸適應了有亮氣的夜晚。

  桌上擺著隻酒壇，苗良方伸手拿過酒壇，仰脖倒了半晌，隻倒出幾滴殘酒。

  他悻悻抹把臉，把酒壇往地上一扔，“咚”的一聲，聲音在夜裡分外清脆，他沒留意地上碎片，仰頭望著窗縫處那一小片月亮。

  彎月小而亮，邊緣有層模糊的白，像是一面小小的發光的旗幟，舒展在漆黑天幕上。

  他忽而想起白日裡在仁心醫館時，門口那個小夥計手中曬著的那面織毯旗幟，上頭刺繡文字也是這般閃閃發亮、攫人眼球的。

  良醫有情解病，神術無聲疾除——

  那樣象征著榮耀的旗幟、感謝的話語，甚至富貴的賞賜……他曾有過。

  那些奉承的討好、人來人往的恭維、旁人豔羨的目光，他也曾照單全收。

  只是後來……

  苗良方低下頭，目光落在自己那隻毫無知覺的右腿上。

  月色投在他身上，把那隻髒兮兮的褲腿照得格外清晰，那一小塊不知是油跡還是什麽的汙漬被照得越發肮髒，像源源不斷地從裡滲出的血，疼得他驟然呼吸困難。
    耳畔忽然有凌亂呼喝聲響起。

  “苗良方，你剛愎自用，故意錯診害娘娘中毒，狠心無德，不配行醫，理應問罪！”

  他聽見自己無助的聲音：“冤枉，下官冤枉——”

  有人的影子從他面前經過，官服整潔平展，腳上靴子簇新不沾塵埃，然後重重落在他血肉模糊的腿上，重重碾磨。

  “苗良方啊苗良方，”他看見無數人的臉，喜悅的、得意的、充滿居高臨下與歹毒，調侃地道：“以為名字叫良方，會幾個方子就能在醫官院橫行無忌啦？”

  他輕蔑拍拍苗良方的臉，吐出兩個字：“賤民。”

  賤民……

  苗良方坐在窗前，神情怔忪。

  家中代代行醫，百年經驗他編纂成冊，誓要寫出一本《苗氏良方》，造福平人醫工。

  可後來，他被問罪，被趕出翰林醫官院，那冊《苗氏良方》仍舊被醫官院編纂成冊，攥書人卻是另一個名字。

  他爭過、鬧過，最後如石沉大海，無疾而終。

  家傳的方子沒保住，為他人作嫁衣裳，他不敢回鄉，更無顏面對苗家列祖列宗，於是數十年在盛京中流浪遊蕩，酗酒度日。時日久了，他只知道自己是西街的“跛子苗”，卻忘了自己也曾是春試中一鳴驚人、春風得意過的“苗醫官。”

  那個醫女，那個醫女眉眼沉靜，像是一眼看穿他心底痛與怒，隱秘與哀慟，對他道：“我可以幫你報復回來。”

  她甚至都不清楚發生了何事。

  苗良方自嘲地一笑。

  不該期待的。

  事情剛發生的那幾年，他找遍故交，往日好友、同僚紛紛退避，生怕惹禍上身。那些他救過的人反而指責他挾恩圖報，義正言辭的嘴臉看得他心驚。

  沒有人願意幫他。

  沒人會冒著風險幫一個平人出身、犯下大禍的罪臣。更何況十年過去，害他之人身居高位，地位不可動搖。

  她只是個出身平凡的坐館大夫，卻口出狂言要替他報仇。

  多可笑呵。

  “可笑……”苗良方佝僂著身子，捂住臉低低笑起來。

  “真可笑…….”

  笑著笑著，卻有一滴滴清澈液體從指縫間滴落，泅濕窗前的月光。

  ……

  冬夜天寒，風聲像嗚咽。

  銀箏站在桌前探過身，用力關上窗門，於是冷意連同夜色都被隔絕在外。

  屋中燈火朦朧，銀剪剪去一截燈芯，火光便明亮起來。

  銀箏放下手中剪子，轉身望向正收拾醫籍的陸曈：“姑娘，今日那位苗先生，真的會再來麽？”

  “會吧。”陸曈道。

  其實她也不太確定，他走得決絕，一句話也沒多留，會不會去而複返，最終要取決於心中執念。

  然而距離當年苗良方春試一鳴驚人，已過去二十年，而他離開翰林醫官院，也過了十來年。時日是很神奇的東西，它能改變一切，能使壯志消磨，英雄變庸人。

  “不過，”銀箏好奇，“姑娘怎麽知道那位苗先生是被人陷害的？”

  這位“跛子苗”在西街住了多年，四坊街鄰都與他不熟，又因為他酗酒邋遢，鮮有人打聽他事。偏陸曈一眼認定他不是常人，翻出他醫官身份，還揚言要替他復仇。

  陸曈道：“我不知道。”

  銀箏一愣：“可姑娘說……”

  “我隻說替他報復害他腿瘸之人，沒說他被人陷害。”陸曈收好醫籍，“他是好是壞，我不在乎。”

  苗良方與翰林醫官院之間有什麽揪扯，她不關心，她隻關心苗良方能不能為自己所用。正如當年芸娘救陸曈家人，前提是陸曈跟她走一樣。今日她與苗良方間，也只是一樁交易而已。

  銀子打動不了苗良方，自然有別的可以。人活一世，無非愛恨。

  銀箏沉默半晌，小心翼翼開口：“可是，如果苗先生不肯答應姑娘的條件，又該怎麽辦呢？”

  苗良方看起來油鹽不進，杜長卿親自登門許以重利，他不為所動。白日來醫館氣勢洶洶找陸曈討說法，沒說幾句又拂袖而去。看起來不將任何人放在眼裡，未必會答應旁人請求。

  陸曈垂眸。

  “並非只有一條路可走。”過了一會兒，她才道：“如果他不肯，再想別的辦法。”

  路是死的，人是活的，她想進翰林醫官院，有苗良方幫助固然可以事半功倍，但若無苗良方，她也不是寸步難行。

  總有別的辦法。

  銀箏點頭，沒再說什麽了。

  這一夜睡得晚，後半夜盛京又開始下起小雪。第二日，陸曈起床時，天還未全亮。

  窗前紅梅一夜間開了幾枝，伶仃幾朵綴在長枝上，雪天裡越發顯得寥落。

  陸曈推開窗，看見的就是紅梅雪景，嫣然爛漫，一瞬間有些恍惚。

  似乎回到多年前的落梅峰，一覺醒來，身邊是試藥的空碗，她從地上爬起，跌跌撞撞跑出屋子，一抬頭，漫山大雪茫茫。

  身後有人叫她：“姑娘？”

  陸曈驟然回神，銀箏揉著眼睛站在門口：“怎麽這麽早就醒了？”

  她微怔片刻，像是漸漸才明白過來，這是天子腳下的盛京，不是千裡之外蘇南的落梅峰上。

  銀箏沒察覺陸曈神情異樣，只打了個呵欠，又緊了緊身上衣裳，“好冷，姑娘趕緊進屋，冷風吹不得，著涼就壞了。”

  陸曈隨她進屋，二人簡單梳洗過，銀箏燒上水，同陸曈去開門。

  冬日冷，天亮得晚，西街小販開張也開得晚一些。醫館大門打開，對街裁縫鋪和絲鞋鋪門尚關著，天剛蒙蒙亮，下過雪的天邊，清晨灰蒙蒙的，像攏著一層白霧。

  銀箏拿起掃帚，打算將門口的積雪掃一掃，才走到門邊，“啊呀”驚叫一聲，踉蹌著險些摔倒。

  陸曈問：“怎麽了？”

  銀箏指著李子樹下：“姑娘……”

  陸曈看去。

  李子樹下坐著個人，也不知在此坐了多久，渾身覆上一層白雪，乍一看還以為是具屍體。他一動，氈帽上雪粒簌簌落下，露出那張油膩的、溝壑縱橫的臉。

  陸曈微怔。

  那人是苗良方。

  苗良方扶著樹，慢慢站起身來。

  不知是腿瘸的原因，還是因在此凍了太久，他動作有些僵硬，蹣跚如學步稚童。

  沒有人開口。

  許久，苗良方打了個哆嗦，望向陸曈，語氣還如昨日一般不耐煩：“你知不知道，春試很難，近三年春試通過的平人醫工，加起來一隻手都能數得過來。”

  “我知道。”

  “那你還考？”

  “還考。”

  他往前走了兩步，揉揉鼻子，不自在道：“你昨日說的話，還作數嗎？”

  陸曈看著他。

  苗良方仍穿著昨日那件漏了棉花的襖子，胸襟的破洞好像變大了一些，頭髮花白，眼眶紅紅，站在李子樹下，笨拙僵硬如一隻雪人。

  那隻被阿城精心堆好，又被太府寺卿仆婦一腳踩碎的雪人。

  雪人漆黑的眼像兩顆蒙了灰塵的黑棗，偏帶了一絲殷切、單薄的希翼，膽怯地望著她。

  雪停了，西街清晨寂靜，醫館牌匾正對著大門口李子樹，枝葉掩不住“仁心”二字。

  陸曈笑了笑，頷首道：“當然。”

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