天氣越發熱了，晝日變長了些。

  已近夏日，院落裡的芍藥被日頭曬得久了，有些打蔫兒，殘紅藏在翠葉中，不如往日嫣然。

  柯府院子裡，一大早，秦氏就在斥責下人。

  “這府裡下人都是怎麽做事的，這麽大一淌水也沒瞧見？我昨日讓人新換的絨毯，今日就印了水印，沒得素日裡慣著你們，個個都學得懶怠！”

  柯承興剛換了衣裳出來聽到的就是秦氏在訓人，不由皺了皺眉。

  他走到外頭，輕咳一聲，緩了語氣道：“怎麽又在生氣？不就是弄髒了毯子嘛，許是昨夜下雨，哪個丫頭不小心帶進來的。”

  “什麽不小心，哪個不小心能淌這樣大一灘水？”秦氏柳眉倒豎，“你且來看清楚，這腳印這樣清楚，像是特意踩上去的。不行，萍兒，你去叫院裡的丫頭都進來，一個個拿鞋比對，我今日非得將這殺千刀的找出來不可！”

  柯承興聽得頭疼，忙找了個由頭避開了。

  待出了屋，萬福給他端了杯茶來漱口，柯承興用了，隨口問：“怎麽有些日子沒見著萬全了？”

  萬福目光閃爍幾下，笑道：“虧得爺惦記，前幾日他莊子上的表哥來了，兩兄弟合議上山玩去，我沒料管他，任他去了，得過幾日才回。”

  柯承興點頭：“他年輕，多走動走動也好。”

  萬福忙笑著應了，又走了幾步，柯承興歎了口氣：“不知怎麽回事，我這幾日睡得不好，一夜要醒四五次。有時睡了，忽地驚醒，一看時候才四更。”

  萬福提議：“不如尋個大夫來瞧瞧？”

  柯承興想了想，便同意了。遂又拿了帖子去請了一個相熟的大夫來，大夫把了脈相瞧了病，也沒發覺什麽不對，開了些安神的方子就離開了。

  大夫離開後，萬福見柯承興仍舊有些鬱鬱，寬慰他道：“老爺寬心，許是天氣熱了，人不舒坦。等這幾貼藥服了再瞧瞧。”

  柯承興點頭，又去外頭轉了一圈，待回到屋，發現秦氏正坐在屋裡生悶氣。

  柯承興笑著上前握住她肩：“可找出來那泥腳印是誰的了？”

  “沒有！”秦氏沒好氣地撥開他手，“你說奇不奇，這院裡的丫鬟都對了一遍，愣是沒找出那腳印的主子，真是見鬼了！”

  柯承興就笑：“找不出便罷了，一塊毯子而已，明日再買一塊就是了。”

  秦氏冷笑：“說得那般容易，你是不當家不知柴米油鹽，口氣才這般大”她絮絮地說了一氣，嘴舌又快，周圍還有丫鬟婆子伺候著，說得柯承興面紅耳赤，忍了許久，終於逃進了書房。

  待進了書房，柯承興適才松了口氣。

  他實在是很怕這個夫人。

  說起來，秦氏長得也算俏麗，亦是小官之女，論條件，實屬柯家高攀。但許是家中嬌慣，秦氏性子便跋扈了些，一到柯家，先將管家之權抓在手裡，性子又潑辣。柯家鋪子裡的進項入帳，柯承興都不敢隨意取用。

  柯老夫人總勸他暫時忍耐些，等誕下嫡子，秦氏性情自然會收斂。但每每柯承興面對新娶的妻子，總有一種喘不上氣的憋悶感。

  每當這時，柯承興都會想起陸氏。

  陸氏的性情與秦氏截然不同，她總是溫柔清婉，凡事以他為先，又處處體貼。她容貌也生得好，明眸善睞，蘭心蕙性，回身舉步時，恰似柳搖花笑潤初妍。

  這樣的陸氏，沒有男人不會被她吸引，所以豐樂樓中，她才會.
  柯承興猛地打了個冷顫，沒有再繼續想下去。

  萬福從外面進來，替他端了些新鮮瓜果，又沏了壺釅茶。秦氏不僅潑辣，還將他管得很嚴，進門後將院子裡伺候的丫鬟先敲打一遍，縱是有心想攀扯的，見了秦氏也不敢再動作。
    時日久了，柯承興難免心裡癢癢。

  他問萬福：“先前叫你幫我收的租子都齊了吧？”

  萬福心中一跳，不露聲色地笑道：“快了，還差一點兒。”

  柯承興“嗯”了一聲，低聲道：“再過幾日，趁她生辰過了憊懶時候，你拿著那租子，隨我去豐樂樓閑一閑。”

  萬福笑著應了，又回了幾句柯承興問話，這才退下。

  時至快至正午，日頭越烈，順著窗外照進屋中，曬得人渾身懶洋洋的犯困。

  柯承興本想躲進書房避一會兒秦氏的嘮叨，便隨手撈了本書來看，誰知看著看著，竟不知不覺睡著了。

  他接連幾日沒睡好，這一覺睡得倒很沉，還做了個夢。

  夢裡他睡在榻上，床邊有個梳墮馬髻的年輕女子正低頭與他掖被子，這女子穿著件月白描金花淡色小衫，身姿窈窕玲瓏，垂著頭看不清臉，只看得見後頸處有粒殷紅小痣。

  美人在懷，柯承興難免心猿意馬，有心親近，便欲坐起身摟住對方，誰知無論如何都動彈不得，只聽得那女子的聲音自遠而近飄進他耳朵，一聲聲喚他：“老爺。”

  他隱約覺得這聲音有些熟悉，又不知究竟是在哪聽過，正苦苦思索著，忽然覺得自己身上一片冰涼，下意識地抬頭一看，就見那女子垂著頭，一滴滴冰涼水珠順著這女子烏黑發絲滴淌下來，將他身上的被褥浸得冰寒。

  “你”

  那女子抬起頭，露出一張慘白嬌豔的臉：“老爺”

  柯承興慘叫一聲。

  他猛地睜開眼，外頭日光和暖，院子裡芍藥花香沁人，柯承興抹了把臉，才發現自己額上冷汗涔涔。

  他松了口氣，隨即低低罵了一聲：“晦氣！”

  這樣好的日子，竟無緣無故夢著了陸氏。亡妻後頸處的那顆殷紅小痣如今看著再無從前的風情可愛，反倒令人驚悸，讓人想起她死的那一日，被打撈起的屍體在日光下，紅痣似血般晃眼。

  柯承興揉了揉眉心，忽而又覺得身上有些熱，低頭一看，身上不知誰給披上了一層薄毯。

  這樣熱的天氣還蓋毯子，難怪捂得他出了一身汗。柯承興不悅道：“萬福，萬福——”

  他叫了兩聲，萬福沒答應，遂站起身，想去門外喊人，剛走了兩步，柯承興突然頓住了。

  書房門是緊閉的，自他窗前書桌前到書房門口，不知何時出現了一行濕漉漉的腳印。

  這腳印沾滿水痕，仿佛來人是剛剛從水裡爬起來走到這裡，淅淅淋淋地淌出一行深色水漬。

  形狀小巧，巴掌來長。

  那是一行女子的腳印。

  (本章完)