盛京這場雨來得急。

  窗前桂樹葉被雨打得葉子落了一地，簷下雨簾綿密不絕，天地好似白茫茫一片。

  文郡王府中，文郡王妃裴雲姝站在門口，匆匆起身將外頭的人迎進來。

  年輕人一身緋色錦袍被雨打濕幾分，從院子裡進來，風狂雨驟中，衣履風流，倒是半分不見狼狽。

  裴雲姝拉著胞弟進屋，邊埋怨：“突然來也不說一聲，芳姿告訴我時還嚇了一跳，外頭這麽大雨，怎麽不拿把傘……”

  裴雲暎笑著止住她話頭：“辦差路過這裡，順帶來看看你。”

  順帶？

  裴雲姝看著他手下送進來的大箱小筐，抿了抿唇，沒說話。

  掌燈時分的夜濃如黑墨，只有沙沙雨聲絲絲密密將天地包裹。

  婢子芳姿給裴雲暎送上乾淨帕子，他拿帕子擦了擦身上雨痕，見不遠處站著個端藥的丫鬟於門口躊躇，眉頭微挑：“還在吃藥？”

  裴雲姝愣了一下，搖頭道：“安胎藥早已沒吃了，是郡王讓小廚房做的粥食。”

  裴雲暎點頭，聲音不鹹不淡：“這麽晚了，再夜宵可不是什麽好習慣。”言罷，笑著睨一眼端藥的婢子。

  婢子聞言，臉色頓時白了白。

  這位昭寧公世子隔段時間就要來郡王府，說是看望長姐，實則是給不得寵的長姐撐腰，連郡王都要對他忌憚三分。別看他在家姐面前親切隨和的模樣，剛才他看過來的那一眼，雖是含笑，目光卻十分冰冷，簡直……簡直像是被狼盯上一般。

  婢子打了個冷顫，不敢說什麽，趕緊同裴雲姝行禮退出院子。

  待這婢女的身影消失在院外，裴雲姝方歎了口氣：“這郡王府上上下下都被你恐嚇過了。你究竟是來幹什麽的？”

  年輕人回過頭，方才面上寒意盡數褪去，在裴雲姝面前坐下，接過芳姿手裡的茶盞低頭喝了一口，笑道：“說了路過，順帶來看看你。”

  裴雲姝望著他，心頭微黯。

  裴雲暎過來是幹什麽的，她比誰都清楚。

  文郡王寵愛側妃，冷落正妻，整個郡王府都知曉。如今她有了身孕，在這府中更是某些人的眼中釘。裴雲暎雖厲害，卻也不能時時刻刻陪在她身邊，只能隔段日子上門，若有若無的警告一番。

  雖狂妄，但效果倒是挺好。這胎安安穩穩懷到七月，再過兩個多月，就能順利生產了。

  裴雲姝垂目，手貼上自己隆起的小腹，目光溫柔。

  但願不要起什麽波瀾。

  裴雲暎似乎看出她的擔憂，隻道：“芳姿和瓊影都在身邊，有任何事盡管吩咐她們去做，不必擔心。”

  芳姿和瓊影是裴雲暎送進來的人，要往郡王府送人可不容易，倒不是怕文郡王，而是怕惹了當今聖上猜疑。

  然而如今這兩個婢女，已是裴雲姝在郡王府中最信任的人了。

  裴雲姝笑笑：“我知道，我院子裡清淨，有她們陪我也好，倒是你自己……”她看向裴雲暎，語氣有些擔憂，“聽說前些日子樞密院的嚴大人在朝堂上為難你了，沒出什麽事吧？”

  今上深諳製衡之道，樞密院和殿前司向來不對付，樞密院的指揮使嚴敘心胸狹隘，為人刻薄，屢次三番在朝堂上給裴雲暎下絆子耍陰招。

  裴雲暎把玩著手中茶盞，聞言輕笑一聲：“你這是打哪聽來的謠言，他一個半老頭子，哪裡為難得了我？”

  裴雲姝歎氣：“就怕他背後動手腳，畢竟他怨恨父親，還遷怒上了你……”

  樞密院的指揮使嚴敘恨裴雲暎入骨，倒也不只是因為同為天子近衛，兩司間微妙製衡關系。還因為樞密院的嚴敘嚴大人，曾被年少時的昭寧公夫人婉拒過親事。

  嚴敘對裴雲暎母親一往情深，誰知心愛之人卻另嫁他人，最後成了昭寧公夫人。嚴敘面上無光，又因愛生恨，將昭寧公一家子都恨上了。

  而今昭寧公夫人已然故去，樞密院與殿前司關系緊張，嚴敘自然就將仇恨延續到了裴雲暎身上。聽說多年以前，裴雲暎一開始原本打算進的是樞密院，可最後嚴敘利用手中實權從中作梗，才叫裴雲暎不得不進了殿前司。

  想到這些事，裴雲姝面上擔心之色更濃，裴雲暎見了，歎了口氣，將茶蓋一合：“姐你怎麽老往壞處想，往好處想想，嚴敘對我娘情根深種，我是我娘的兒子，他見我如睹故人，說不定承了舊情，還會幫我呢。”

  裴雲姝瞪他一眼：“那是多少年前的事了，母親都已成婚生子，他還念著有夫之婦，你當看話本，世上哪有那種癡情男人？”

  裴雲暎目光在桌上那盤青李子上一頓，忽而憶起殿前司裡某段時間裡縈繞不絕的酸氣，眉眼微微一動，遂扯了扯唇角：“那可不一定，說不定世上真有男子愛上有夫之婦，還沉迷不可自拔。”

  “你少胡說八道！”裴雲姝沒好氣道，旋即又愣了一下，有些狐疑地看向裴雲暎，“你說這話是什麽意思，不會你也愛上了有夫之婦吧？”

  裴雲暎：“……”

  她像是想起了什麽，探身湊近裴雲暎，壓低了聲音：“前些日子我去觀夏宴，有夫人跟我說你好似有了心上人，我問是誰卻怎麽也不肯告訴我，神神秘秘的，我還以為人家在唬我。”

  她注視著裴雲暎，目光灼灼：“阿暎，你告訴姐姐，是不是犯錯了？”

  裴雲暎沉默。

  他深深吸了口氣，看向裴雲姝牽起一個笑：“這話你也信？”

  “我信啊。”裴雲姝答得坦誠：“你自小招姑娘喜歡，可這些年也沒見真對誰上過心。性子又乖張，膽子也大，要真喜歡上什麽有夫之婦，也不是沒可能。你又不在意旁人言語，喜歡上了非但不會有半絲慚愧，還甚是樂在其中。你老實告訴姐姐，你到底喜歡上哪家夫人了？”

  裴雲暎：“……”

  他道：“沒有的事。”

  “真沒有？”

  “沒有。”

  裴雲姝認真盯著他半晌，見他神色自若，不像是說謊模樣，這才松了口氣，又坐回自己位置，有些遺憾地喃喃：“原來沒有啊……”

  裴雲暎無言片刻，開口：“這幾日殿前司有些忙，我要出去一趟，不要讓芳姿瓊影離開你身邊半步，有事到殿帥府尋蕭副使，他會幫你。”

  他將茶盞往身旁桌上一擱，站起身，裴雲姝問：“要走了嗎？”

  他看向桌上的漏刻：“時候不早了。”

  裴雲姝點點頭，叫瓊影拿把傘來，芳姿攙著她送裴雲暎到院門口。

  雨沒有方才來時那般大了，天地茫茫如煙。

  裴雲暎立在門口，簷下燈火朦朦朧朧，颯颯細雨中，年輕人長身玉立，身後是無邊夜色，像掛在遇仙樓門口的一幅紅塵畫兒。

  他撐傘正欲離開，忽而想到什麽，又回過頭來。

  “對了，在觀夏宴上同你胡說八道的是誰？”

  “觀夏宴？”裴雲姝愣了一下。

  緊接著，她回過神，彎了彎眸，笑道：“你說告訴我你有心上人的那位啊，其實我同她也不太熟，她來同我說話時還有些奇怪。”
    “是太府寺卿府上的董夫人。”

  ……

  盛京的夜雨淋過世宦高官的府院，也澆過廟口百姓的宅邸。

  審刑院中，燈火通明。

  詳斷官范正廉坐在屋中桌前，案燈照亮他的臉，將他面上多余的贅肉映得如渡了一層脂油。他的官服有些緊了，牢牢繃在軀體上，像是捆獸的繩，下一刻就要崩裂。

  平日裡這個時候他早已下差，今夜卻遲遲未走，雨聲瀝瀝中，門被推開，一男子從外頭走了進來，大半個身子被雨澆濕，神色有些狼狽。

  這是審刑院錄事，祁川。

  祁川將懷中一本卷冊交到范正廉手中，卷冊沾了水，范正廉拿小指撚起卷冊，抖了抖冊子上的水。

  祁川立在一邊，恭順開口：“這是準備送往禮部的今年秋闈名冊，請大人過目。”

  范正廉“嗯”了一聲，適才慢慢翻開手中冊子。

  下月初一就是秋闈了，每年這個時候，無數學子下場趕考。人人欲往上爬，名額卻只有那麽多。僧多粥少，自然該各顯神通。

  所謂各顯神通，比的就是誰花的銀子更多，誰更有門路，與才學無關。

  手中這本冊子，就是要送往禮部的，今年那些“各顯神通”之人。

  也是幾個月後，一定會出現在中榜紅紙上的人。

  范正廉喝了口熱茶，寂寂冷雨夜，熱茶驅散了一些寒意，他微微眯起眼，神色格外舒坦。

  他看不上讀書人。

  讀書人有什麽了不起，自以為聰明蓋地，學問包天，兩隻眼睛快要長到頭頂上去，殊不知這世道，最不缺的就是會讀書的人。

  每年冊子一送到禮部，等到秋闈放榜，最高興的往往不是那些會讀書的人。就如當年他自己，才學平庸，在學院中也不甚出色，到頭來，卻是他官做得最大，仕途走得最順。

  相反，當初學院中最得先生喜愛、書畫辭賦無有不通的頭名，如今卻碌碌無為甘心屈於他下，替他磨墨奉筆，在雨夜裡奔勞。

  范正廉看一眼恭敬立在一邊的祁川，笑容更舒心了。

  他隨手翻了翻手中手中名冊。

  名冊中人已提前將打點的銀錢送與他，誠然，這一部分銀錢中，還得分一部分給禮部侍郎手中。當年他走了禮部侍郎的門路，叫祁川為他替考，順順利利中了榜。又去元安縣幹了幾年苦力，如今回到盛京，與禮部侍郎一合計，親自參與這門生意，做得越發得心應手。

  官場嘛，有錢有人脈，不愁不成事。

  范正廉翻到最後一頁，目光突然一頓。

  片刻後，他皺起眉，指著名冊上一行名字問祁川：“這人是誰，怎麽隻送了八百兩？”

  買通主考官、禮部判卷官的銀兩至少也是千兩往上，當然，這種事，更多的是有錢也買不到機會，能上此名冊之人，家中多多少少也是有些關系在的。

  祁川上前一看，被指的人名叫“劉子德”。

  祁川思忖一下，才答道：“回大人，此人父親是雀兒街開面館的劉鯤，前年劉鯤的大兒子劉子賢登了名冊中榜，今年送來的是他的小兒子。”

  范正廉眉頭皺得更緊：“我是問這人什麽來頭？”

  一個開面館的，兩個兒子都能走通門路，自然非同尋常，隻他平日裡事務繁多，這秋闈名冊上這麽多名字，哪能個個都記住，一時有些模糊。

  身側祁川低聲提醒：“大人，前年京城有樁劫案，劫匪潛逃，是這個劉鯤舉告劫匪藏身之所，才將囚犯捉拿歸案。”見范正廉仍是不語，祁川又道：“當初您還全城貼了緝捕文示。”

  此話一出，范正廉目光一亮：“原來是他啊！”

  他在詳斷官這個位置沒坐多久，盛京這幾年也沒出什麽大事，全城緝捕也就幾樁案子。前年……不就是太師府那件事麽？
  范正廉揪著自己下巴上兩撇滑膩胡子，目光有些閃爍。

  那個姓陸的後生不知天高地厚，愚蠢狂妄得簡直要讓人笑出聲來，不自量力地拿著一封信就想討公道，殊不知賤人賤命，他這樣的人在太師府眼中還不如如一條狗，說打殺也就打殺了。

  還有那個劉鯤，原本也該一並滅口更安全，然而范正廉雖學問不行，於官場之上卻還有幾分腦子。他打殺了那個後生，賣了太師府一個面子，從而得以與太師府攀上一絲交情，但那一絲交情委實薄弱。日後要出了什麽事，與太師府這點微薄的情面，未必能換得了什麽。

  於是范正廉留下了劉鯤，也算當個日後的籌碼。

  加之劉鯤此人也算上道，嘴巴又甜，所以頭年他大兒子秋闈時，范正廉也就給了他個機會。他喜歡這種將旁人仕途掌握在手心的權力，再者，日後這些人做了官，記著他的情，官場上處處有照應，他也能更如魚得水些。

  沒想到此人今年又來了，范正廉盯著名冊上劉子德的名字，目光有些陰沉。

  這些賤民著實貪婪。

  祁川看出他的不悅，問：“大人，是否要將此人從名冊上去掉？”

  范正廉卻沒有說話，隻扯著自己下巴上的胡須，片刻後，他道：“你去回他一句，叫他再送八百兩銀子過來。”

  八百兩再八百兩，就是一千六百兩。祁川道：“劉鯤恐怕拿不出這麽多……”

  “拿不出就別來。”范正廉斜眼冷笑兩聲，“一千六百兩買個功名，已經很劃算了。”他微微閡眼，“要不是本官心善，願意施舍他個梯子，他這一輩子也就是個泥裡掙飯吃的賤民。”

  祁川臉色微變，范正廉未曾察覺。

  “對了，”男人又想起什麽，睜開眼，端起桌上的熱茶飲了一口，“先前來府上的那個女大夫，怎麽最近不見來了？”

  前兩個月，趙飛燕請了個女大夫登門來為她施診，范正廉無意間撞見過一次，女大夫素著一張臉，生得像株山谷裡的百合花兒，柔柔嫩嫩的，直叫人心癢。他登時就留了心。

  只是那女子來的時候不多，又有趙飛燕在場，再則等他下差回府時，女大夫早已回去。他尋不著什麽好時機，又不好做得太明顯教人看見，畢竟他現在可是兩袖清風的“范青天”。

  祁川答道：“聽夫人說，病已全好，日後不用陸大夫再上門了。”

  “哦？”

  范正廉眯了眯眼。

  美貌又出身卑賤的女子，就像一朵開得美麗的野花，人人都想攀折，人人也都能攀折。隻消買間宅子，教她看看富貴與榮華，她就會心甘情願地縮在籠子裡，日日替主子歡唱。

  畢竟，賤民嘛，生來就是要被人嗟磨的。

  范正廉放下手中茶盞，“等秋闈過後，讓她給本官也送一味藥來吧。”

  祁川垂首：“是。”

  小裴：吃瓜吃到自己頭上[流汗]