第十一章 選民
  事實上，科斯莫原本並不指望塞勒斯先生直接將「影子商人」的相關信息告訴他。

  他之所以下意識複述這個詞語，只是因為這是一個與「記憶商人」相當類似的詞語結構。記憶商人與影子商人，看起來，他們都販賣一些「奇怪的東西」。

  說不定，雜貨鋪那邊也有一些寄售的「影子」？
  此外，科斯莫又想到，為什麽深夜自行車的車鈴聲會與所謂的「影子商人」產生關聯？這聽起來根本毫無邏輯。

  塞勒斯先生沒有注意到科斯莫的所思所想，他像是陷入到了自己的情緒與記憶之中無法脫身。他緩慢地低語著，喃喃說著自己對於「影子商人」的了解。

  “影子商人只在夜晚出現，他的出現會帶來一陣鈴聲——您說您聽到了自行車的車鈴聲，但人們其實會按照自己的記憶，去勾勒那鈴聲的對應形態，像是對號入座。

  “從某種角度來說，影子商人的出現會勾起人們對於夜晚的記憶；影子商人本身就像是一抹嵌入人們大腦之中的「影子」。

  “他喜歡人的影子、與造成這影子的光源。沒人知道他為什麽會出現、為什麽要帶走人們的影子。失去影子的人會被光灼傷。”

  說到這裡，塞勒斯先生像是下意識瞥了一眼地面——他好像是在看自己的影子。

  科斯莫也不由得望了一眼。塞勒斯先生的影子毫無問題。當然，他自己的也一樣。

  他們之間出現了一陣短暫的沉默。

  “我之前聽聞過一種說法，或者說，一句勸告。”科斯莫遲疑著說，“「與世隔絕的無人區」是危險的。”

  這種近似於異聞怪談的情況，讓科斯莫有了一些興趣。

  聽到這裡，趴在科斯莫膝蓋上的花花發出低低的喵嗚聲。

  隨後，塞勒斯先生深吸了一口氣，說：“影子商人帶走人們的影子，而失去影子的人就無法在白天生活，只能成為夜晚的屬民，而夜晚又恰恰是影子商人出沒的時間段。

  聽起來，影子商人要比記憶商人更加具有攻擊性……

  也或許，只是因為他未曾聽聞記憶商人所造成的那些苦難。

  “您在尋找某個影子嗎？”

  科斯莫還沒說完，塞勒斯先生就露出了驚愕的表情。

  他以為「托雅」可以解決他的難題？
  這聽起來與那本調查筆記上，外界某些人對於「托雅」的想法十分類似。他們都認為托雅存在著一種神奇的力量。

  塞勒斯先生的面孔上閃過一絲痛楚與陰霾，顯然，這件事情與他的關聯十分深刻。或許，那就是他的國度。

  他搖了搖頭，沒有繼續說下去。

  塞勒斯先生又沉默了片刻，然後才說：“我正是在尋找影子商人。”

  他問：“所以，影子商人與我所在的那棟樓有關？”

  科斯莫安撫地摸摸它的腦袋，讓它別擔心。

  科斯莫安靜地聽著，沒有立刻發表自己的意見。他暗想，塞勒斯先生比雜貨鋪的那位老板更加坦誠一點，提及了更多關於影子商人的信息。

  不過他目前最感興趣的還是……

  “所以，這些無影者就成為了影子商人的奴隸。在某一段時間裡，影子商人統治了一個國度——一片龐大的區域……”

  “我不能確定。”塞勒斯先生猶豫了一下，最終還是相對坦誠地說，“只是的確存在這種可能。”

  塞勒斯先生短促地瞥了花花一眼，像是有點緊張地握住了自己的杯子。他深吸了一口氣，然後說：“那是一個……「場所」。那地方閑置了太久，或許……或許有這種可能，吸引到影子商人。”

  “可以這麽說。”塞勒斯先生歎了一口氣，再也無法擺出那種熱情的、友善的表情，他幾乎麻木地說，“也或許，只是我異想天開吧。我以為托雅……”

  科斯莫根據他語焉不詳的說法去推測，不由得聯想起莫爾的說法。

  隔了片刻，塞勒斯先生便低聲說：“是的……那是對的。那是危險的。”

  “所以，那些無人居住的、空置的樓棟與房間，就容易吸引到這種……”科斯莫一時間不知道如何形容「影子商人」這種存在，卡殼片刻之後，便說，“「奇怪的危險」？”

  塞勒斯先生苦笑了一下，他歎了一口氣，說：“我不知道您是如何定義這種危險的。”他頓了頓，接著說，“您只要知道，在托雅鎮，這種「東西」無處不在。”

  無處不在。

  這個詞語又一次讓科斯莫想到了莫爾的說法。

  不過，當時莫爾說的是，「外來者可能出現在任何一個地方」。

  莫爾指的是外來者，而塞勒斯先生很明顯指的是影子商人。

  或許影子商人也算是托雅鎮的外來者？
  科斯莫知道，這個時候他還沒法得出一個的答案。

  他又想到，之前大橘在塞勒斯先生這裡聞到的食物的味道，難道就是指影子商人相關的什麽東西嗎？

  這麽說來，的確就是在他聽見了那陣自行車的車鈴聲，為此找到塞勒斯先生的時候，大橘才提及食物的事情。

  難道真的與影子商人有關？但鍾表店的那位老巴德，卻是與記憶商人有關……或許這些「商人」都能提供貓貓們的食物？
  那雜貨鋪的莫爾先生會知道貓貓的食譜內容嗎？考慮到那些商人都會在雜貨鋪寄售貨物。

  他稍微好奇地思考了一陣，打算之後找個時間去問問莫爾先生。

  隨後，科斯莫又將話題繞回了最初：“但是，既然那是「商人」，你應該可以與影子商人做交易吧？或許可以通過交易的方式來得到你想要的影子。”

  如同記憶商人那樣。不過科斯莫很明智地將這後半句話咽了下去。

  塞勒斯先生低聲說：“首先，我要找到影子商人。”

  科斯莫凝視著這個男人，然後慢慢地皺起了眉：“所以，我是那個誘餌？”

  “不！您當然不是！”塞勒斯先生嚇了一跳，連忙緊張地否認說，“我並沒有這個意思，蘭赫爾先生！您看，那棟樓其實不是完全的無人區，一直有一位看門人在那兒。
    “所以我才會為影子商人的出現感到奇怪——和欣喜，當然，但是我絕對沒有將您當做是誘餌的意思。”

  “那你為什麽要我去檢查那棟樓的其他房間？”科斯莫問。

  塞勒斯先生像是尷尬了一瞬，他便低聲說：“只是因為……我有意將那棟房屋賣出，所以的確要檢查一下。”

  科斯莫有一些驚愕。

  “我在托雅鎮生活了十幾年。但是，我仍舊是這裡的「外來者」。”塞勒斯先生說，“我的余財或許無法負擔起我的人生……以及我未來的目標。所以，我得早做打算。”

  科斯莫沉默地聽著。

  “但是，既然現在影子商人已經出現了，那麽我也就沒有什麽顧慮了。我現在隻想完成這個夙願……解決這個困擾我們許久的問題。”

  因此，他才會乾脆地將那棟樓的地契以及鑰匙交給科斯莫。

  塞勒斯先生的語氣中帶上了一種難以形容的複雜與歎息。他面目深沉地坐在那兒，像是已經被時光雕琢成不堪的模樣。

  科斯莫等了片刻，才問：“那麽，影子商人為什麽會找到我？你打算現在就行動嗎？”

  塞勒斯先生收拾好自己的情緒，便說：“我也不確定前面那個問題的答案，沒人知道影子商人是如何挑選他喜歡的影子的。

  “不過，您可以放心的是，如果您沒有將自己的影子交換出去的意願，那麽他是無論如何都無法帶走您的影子的。

  “這也是為什麽他被稱為「影子商人」的緣故，他始終會以某種「交換」的形式來進行這樣的過程。所以，只要您謹記，無論何時，牢記您的影子是屬於您的。

  “至於第二個問題……不，我現在不會行動。因為，秋天到了。”

  這一長段話中的某個小地方讓科斯莫心中一動，但是塞勒斯先生語氣中的告誡又讓他轉瞬遺忘了這個問題。

  直到不久之後，當他離開塞勒斯先生的住所，不經意間走過托雅鎮中心的廣場，當他望見廣場上那座屬於鎮長的雕像的時候，他才意識到是什麽東西觸動了他的靈感。

  「挑選」。

  他略微呆滯地望著鎮長雕像下方，一塊斜立的大理石板。那上面雕刻著一些文字，記述了這位鎮長的生平。

  “邁爾斯·勃朗寧，年51歲，紅葉選民，托雅鎮長，為托雅付出了畢生的辛勞與努力。”

  這是非常簡短的一句話，但是卻讓科斯莫心中掀起了十分驚駭的波浪。

  「紅葉選民」？
  他曾經聽說過這個說法。

  在那位艾爾警員的口中，秋天的特殊之處就在於，“紅葉的選民，會在這個時候挑選忠誠之人。”

  當時科斯莫就想到，這聽起來像是一些不太對勁的、邪佞古怪的宗教——像是某些人要在秋天的時候進行一場祭祀。

  而現在，他又一次望見了「紅葉選民」這四個字，並且這還是用來形容托雅鎮的鎮長的！

  不，這個身份甚至擺放在托雅鎮長之前。

  這說明，對於邁爾斯·勃朗寧這個人來說，紅葉選民是比托雅鎮長更加重要的身份。

  那給人一種十分微妙的感覺，仿佛因為他是紅葉選民，所以他才能成為這裡的鎮長，而非相反。

  想到那個看起來像是「政治動物」的鎮長，又想到艾爾警員當時提及的「托雅鎮總會帶來一些驚喜」，科斯莫在此刻感到難以言喻的寒意與驚異。

  托雅鎮究竟在發生著什麽？
  “喵……”花花察覺到了科斯莫的不安，因此抬起頭，瞧著科斯莫。

  而小黑則一直將目光定格在廣場周圍的那些鴿子身上。

  “咕——”

  一隻白鴿恰巧飛過科斯莫的身邊，驚醒了他，也打斷了花花的話。

  “花花？”科斯莫回過神，蹲下來，撓了撓花花的下巴，又很公平地也撓了撓小黑的下巴，雖然後者十分高冷地把腦袋撇到了一邊。

  “喵……只是覺得你好像想到了什麽。”

  “花花真敏銳。”科斯莫誇獎說，“我只是想到……我們應該快點離開。”

  今天是他來到托雅鎮的第六天。後天他就應該可以乘坐火車離開托雅鎮。

  不過，越是接近那個時刻，科斯莫就越是感到緊張。

  在他回到住所之後，這種感覺越發強烈起來。

  他心神不定，總覺得會有一些事情不顧他的意願，兀自進行與發展著。

  下午，艾爾警員又一次來訪。科斯莫有點意外，但也將他迎進了自己的房間。

  “請原諒我的冒昧，不過，在調查過程中，有一位鎮民說，他見到過傑弗裡·格拉斯，當時傑弗裡的手中拿著一本小巧的、陳舊的筆記本，正埋頭往上書寫著什麽。我想，您說不定……”

  艾爾一邊說著，一邊本能地環顧了一下科斯莫的房間。

  這是警員的習慣，不過，他的目光很快就定住了，口中的話語也停了下來。

  科斯莫略微奇怪地順著艾爾的視線望了過去，然後心中立即咯噔一下，感到背後的冷汗一瞬間冒了出來。

  傑弗裡的那本調查筆記……不就光明正大地放在房間角落的桌上嗎？！
  (本章完)