第三章

  沈輕稚是個很認真的人。

  她無論做什麽，都喜歡做到最好，哪怕是熨燙衣服這樣的活計，她也學得特別認真。

  當貴妃，就努力協理六宮，認真打理宮務，當宮女，也要做好宮女應該做的所有差事。

  不會的，她可以學。

  她們來得不早不晚，待到午食前，基本上都學會了熨燙衣物，待到韓婕妤這一身碧雲海瀾紋織錦襖裙都熨燙平整，剛好趕上了午食。

  姚蘭話不多，但態度很和善，她領著自己帶的四個宮女去明間領飯，一路上還叮囑幾句。

  “咱們浣衣局是有午歇的，不過不比其他宮室，午歇便隻兩刻，你們用完了飯就去西排房好好休息，待到午時正便去熨燙房上工。”

  宮女的一日三餐自然跟貴人們不同，她們一般要比貴人們早用飯半個時辰，這樣伺候貴人的時候才不會鬧出什麽不體面的動靜。

  浣衣局的雜役宮女自然沒有機會伺候貴人，卻也跟其他宮女黃門一般時辰用飯，這樣膳房也好管理。

  能當上娘娘的，做女官的，幾乎是萬裡挑一。

  沈輕稚不記得她叫什麽，也不知兩個人以前是什麽關系，她就沒有開口，只是微微地低下頭，似乎很是委屈。

  沈輕稚跟著姚蘭來到明間的時候，發現明間裡擺了兩張大桌，桌上一共有三盆菜，一盆雜糧米和粗面饃饃，那菜都用紗網罩著，瞧不見是什麽菜色。

  沈輕稚淡淡抬起頭，就看到從早上開始就不停挑刺的那個宮女站在她面前，嫉妒地看著她。

  她可以穿這樣半舊不新的夾棉襖子，可以跟其他人一起整日當差做活，卻對入口的東西特別挑剔。

  即便如此，其他的宮人都吃得挺高興。

  那宮女個子比她矮，面容也發黃，尤其是牙長得不好看，有些地包天。

  果然，餓急了的人什麽都能吃。

  沈輕稚縱使有了心理準備，待當被分了菜的時候，還是有些難以下咽。

  菜的分量不小，管飽，味道卻頂差。鹹菜疙瘩太鹹了，白菜粉條大約是晌午做的，現在已經糊成一團，只有紅燒土豆勉強能入口，卻因為裡面放了小米辣，讓不能吃辣的沈輕稚一邊吃一邊咳嗽。

  一開始嫌棄得不行，但當她開始認真吃飯，她才發現竟沒有那麽難以接受了。

  西排屋是大通鋪，裡面能睡小二十人，她跟付思悅幾人一起去了左邊第一間，洗衣的那些宮女比熨燙衣物的人多，也有幾個被分了過來。

  吃完了飯，她跟著其他人一起去了西排屋，先吃了兩碗茶，緩了緩精神。

  若非家中實在過不下去，誰會把女兒送進宮裡當宮女，大多數宮女只能在宮裡蹉跎十年光景，待到二十五被放出去，運氣好的能攢下些體己，找個鰥夫嫁了當填房，運氣不好的銀錢都攢不了多少，不是留在宮裡繼續被人使喚，便是出宮隨便做些糊口營生。

  現在分給她的，就是一碗雜糧飯並一小杓鹹菜疙瘩、一杓白菜粉條和一份紅燒土豆。

  她剛放下茶杯，就聽一道略顯熟悉的聲音響起：“有些人就是命好，小時候命就好，榮恩堂也能活下來，長大了還不是靠這張狐媚子臉勾搭人。”

  沈輕稚垂下眼眸，心裡默默盤算片刻，一邊分神吃完了這一頓潦草的午飯。

  沈輕稚不能表現得跟旁人不同，她捧著破了個口的瓷碗，慢條斯理開始吃。

  這樣人家出來的姑娘，都不怎麽挑食，能吃飽就是最好的日子。

  總歸也不能多好就是了。

  畢竟忙了一上午，她連水都來不及喝，這會兒又餓又累，也就不顧上挑食。

  這樣的容貌，做粗使宮女是可以的，只要不去貴人們面前，在宮裡照樣可以生活。

  她會被紅芹選上，只因為性子。

  在宮裡，並非一味順從才是好事，有些時候潑辣一些，倒是能立得住。

  這宮女看沈輕稚不順眼，但也有人看她不順眼。

  “彭雨初，別以為紅芹姑姑瞧上你幾分，你就拿著雞毛當令箭，”付思悅冷冷看著她，“容貌是人天生的，你自己沒有，就別總是嫉妒別人天生麗質。”

  這付思悅竟然還能說出幾句成語來，沈輕稚不由對她刮目相看。

  付思悅能跟沈輕稚一起熨燙衣物，樣貌自然是沒得挑的。

  她長了一張鵝蛋臉，柳葉眉，小小年紀便清麗脫俗，她跟沈輕稚應該一樣，從小就被同齡的孩子嫉妒使壞，彭雨初這樣的她見多了。

  彭雨初被她這麽一說，立即漲紅了臉：“付思悅，別以為你們是什麽天仙下凡，你們這樣的在宮裡什麽都不是，前兒我跟著紅芹姑姑去給娘娘們送紅紙，可是見過的。”

  “娘娘們都是神仙似的人物，就連伺候娘娘們的姐姐姑姑們，你們都比不上，你們想山雞變鳳凰，也不看自己配不配。”

  彭雨初這話可真是捅了馬蜂窩，這屋原本容貌秀麗者不在少數，因為這張臉，她們一入宮就被紅芹選中，隱約便有些與眾不同，心中自是會多想幾分。

  以色事人者，色衰而愛遲，這個道理沈輕稚這個過來人最是清楚，但對於這些被宮中錦繡琳琅迷花眼的十幾歲少女，沒有人不會憧憬美好的未來。

  能當主子娘娘被人伺候，誰願意整日裡辛苦勞作？

  彭雨初這麽一說，那幾個年紀略長的小宮女就很不高興，七嘴八舌開始罵起彭雨初來。

  屋子裡一時間亂成一團，沈輕稚坐在一邊看她們打架，竟然還覺得挺有意思。

  到底還是年輕，當面就能吵起來，且再過幾年，她們保準面上親熱得猶如親姐妹，背地裡恨不得坑死對方。
    沈輕稚一邊看一邊吃茶，一碗葉子茶還沒吃完，就聽外面傳來姚竹冷冰冰的聲音：“吵什麽？不願意午歇就來上工。”

  小宮女們被她這麽一嚇唬，頓時不敢開口，一個個跟鵪鶉似地上了通鋪，閉眼入睡。

  沈輕稚睡在最邊上，旁邊就是付思悅。

  付思悅看她一直不吭聲，好心安慰：“你別管她，她就是嫉妒你。”

  能進儲秀宮的小宮女，姿色沒有太差的，彭雨初那樣的都算是模樣周正，但也僅此而已。

  能稱得上天姿國色的，便只有沈輕稚和李巧兒，李巧兒比沈輕稚大一歲，今年已十五，她長得異常豔麗，眉目深邃，鼻梁高挺，尤其是那對褐色眸子，如同寶石一般璀璨明媚，很有些西域風情。

  她平日裡沉默寡言，很少同人交談，同住一屋的宮女們也不知她的出身，私底下都傳她是胡姬生的混血兒。

  沈輕稚卻又是另一種美。

  她眼睛很大，生了一雙天生多情的桃花眼，鼻子挺拔卻又小巧，一雙紅唇微微上揚，總讓人覺得她眉眼彎彎，笑意盈盈。

  她很美，卻沒有李巧兒那種過分的張揚，反而有一種靜水流深的安靜，讓人看了一眼，還忍不住再看一眼。

  她和李巧兒，是紅芹一眼就看中的。

  當今聖上剛過三十五歲的聖壽，按理說正應當是年富力強時，但他身體一貫不太硬朗，又整日操心國事，膝下子嗣便不太豐裕。

  如今宮中只有養在皇后膝下的大皇子即將束發，二皇子剛滿十二，三皇子才十歲，公主也隻養成了一個，今年才五歲。

  這皇宮裡娘娘多，孩子卻很少，瞧著實在不像樣子。

  這一次宮女入宮，皇后娘娘親點敬事房一起參選，未嘗沒有想給皇室開枝散葉的打算。

  不過，大皇子年紀也不小了。

  這些事，紅芹自然不會同這些小丫頭說，她要做的就是先看人品再看心性，若是她們能被皇后娘娘看中最好，若是看不上，也可留在儲秀宮，給她做個助力。

  付思悅安慰了沈輕稚幾句，沈輕稚便道：“謝謝付姐姐，我不生氣的。”

  她聲音也很好聽。

  付思悅見她幾乎閉上眼睛，最後說了一句：“你且得小心她，她不是那麽好相與的，咱們一同入宮，將來還得相互扶持。”

  沈輕稚心中一動。

  她跟付思悅並沒有同住一屋，早上醒來時也沒見過她，現在聽到她這麽說，沈輕稚立即便明白兩人最起碼也是同鄉。

  宮裡頭最講究同鄉、同門、同姓。

  大家入了宮來，都成了無根浮萍，家族親人都遠離在外，根本沒人可以依靠。

  能靠的，必然也只是同鄉同門。

  這會兒西排屋裡人太多，沈輕稚不方便問，隻輕輕拍了拍她的手，讓她安心。

  她無論什麽時候都很心寬，困了便睡，累了便歇，每次一閉上眼就能一覺到天明。

  現在她成了這叫阿彩的小宮女，年輕了十幾歲，身體自然更康健了。

  沈輕稚一閉上眼睛，一個恍惚便沉入夢鄉。

  她沒有做夢，睡得也不沉，待到付思悅輕輕叫了她一聲，沈輕稚立即便醒了過來。

  簡單吃了口茶清口，宮女們就陸續回去上工。

  宮中的生活其實很無趣，娘娘們還能找各種樂子，宮女便只有日複一日的辛勞。

  到了下午，沈輕稚手藝越發熟練，已經能飛快熨燙好衣裳，且不讓繡花處起褶皺。

  姚竹各處看了看，對沈輕稚的認真很滿意，看了一會兒就走了。

  待到她們在浣衣局用過晚食，便排著隊回了儲秀宮。

  這一日忙碌下來，每個人都很疲憊，晚上簡單洗漱便都歇下了。

  如此又過了兩日，沈輕稚已經適應了做宮女的生活，並且，她從付思悅那裡大概知道了自己是什麽情況。

  現在的她也姓沈，父母去的早，沒人給起大名，村子裡的人便阿彩阿彩叫著，她的記名冊上寫的就是沈彩。

  她是被縣上的榮恩堂收留，被官家養大的，因長得好，過了及笄年紀，直接便被送入宮中做宮女。

  對於一個孤兒來說，這其實是一條生路。

  沈輕稚手裡捏了個玉米面餅子，跟付思悅坐在排屋外面的屋簷下，她仰頭看著被浣衣局陳舊屋簷遮擋的琉璃瓦。

  那裡，有著她前世的曾經過往。

  沈輕稚輕輕勾起唇角。

  或許，也有她以後的錦繡未來。

  (本章完)