第八十五章

  蕭成煜看似閑庭信步，胸有成竹，卻只有他自己知道，此刻的他有多麽緊張。

  他悄悄把手藏在身後，不讓沈輕稚看到他緊緊攥起的手心。

  沈輕稚仰著頭，那雙桃花眼兒中，有一道雨過天晴的彩虹。

  她認真看著蕭成煜，蕭成煜也垂著眼眸，一瞬不瞬同她對視。

  兩個人沉默了許久，直到四周靜謐無聲，月影迷離，沈輕稚才開口：“陛下真要等？”

  蕭成煜倏然松了口氣，他勾起唇角，衝沈輕稚露出一個燦爛的笑。

  “我說要等，那就能等。”

  沈輕稚眉眼彎彎，她也同蕭成煜一起笑起來。

  “好，那我就同陛下約定，若哪一日我動了心，一定告訴陛下。”

  沈輕稚腳步微頓，旋即便歎笑道：“陛下真是敏銳。”

  “陛下，這就是我的來歷，”沈輕稚頓了頓，道，“陛下眼明心亮，英明神武，知曉我一心忠於大楚，忠於陛下，故而我是什麽人，陛下到底不在乎，但今日都已坦誠相告，我便破釜沉舟，再同陛下說幾句。”

  在沈家被判叛國謀逆，滿門下獄的時候，沈輕稚會有多痛苦，在沈家滿門抄斬的時候，她會如何生不如死。

  沈輕稚這才放下心來。

  沈輕稚仰頭看向蕭成煜，見他面色如常，便疑惑問：“陛下不怕？”

  這究竟是偶然還是天意，誰也說不清。

  蕭成煜笑道：“自是不怕的，你繼續說便是了。”

  沈輕稚看著蕭成煜，一字一頓道：“而我，便是那個沈家送入宮中的沈貴妃。”

  “年輕稚氣的沈輕稚，同當年父親給我起的名諱別無二致。”

  蕭成煜聽到這裡也不由愣住了，沈輕稚死而複生，從沈輕稚變成沈彩，卻又機緣巧合，重新變成了沈輕稚。

  他所說的每一句話，她都相信，他說會善待沈相國，那就不會如同厲銘浩那般把沈家滿門屠戮殆盡。

  但厲銘浩顯然沒有這樣的胸襟。

  沈輕稚便幽幽開口。

  蕭成煜呼吸一窒。

  蕭成煜重新牽起她的手，兩個人繼續往前前行。

  “此時已經弘治二十年，距離我死去已經過去兩年，兩年時光，物是人非，我便把自己當成沈彩，替她也替自己好好活下去。”

  她的話雖然直白，聽在蕭成煜耳中卻猶如仙音，他低聲笑笑，傾身在她唇上淺淺一吻：“一吻為定。”

  他松開沈輕稚的手，而下一刻，卻把她擁進懷中。

  但冥冥之中，一切自有命運安排，此刻的蕭成煜和沈輕稚對視一眼，兩人皆感受到了那種玄而又玄的命運。

  蕭成煜心念一轉，卻也想不出別的情形來，便道：“你說吧，我從沒怕過。”

  他終於回憶起在來行宮的路上，兩人的那一番對話了，難怪沈輕稚會問若是他，會如何對待沈相國，待聽到他的回答之後，沈輕稚便沒有再問。

  這些，蕭成煜即便沒能經歷，卻也感同身受。

  “你說，我聽。”

  蕭成煜當然是那般想的，現在的張家跟當年的沈家何其相似？而蕭成煜同張節恆已經慢慢恢復了早年的師生關系，如此君臣相合，幾乎可稱為佳話。

  蕭成煜放松一笑，然後道：“朕懂，但也並不覺得太過可怕，可能這就是咱們兩人的緣分吧，不過沈姓……大楚似乎沒有這樣一門氏族。”

  兩個人朝夕相處，同床共枕，他若分不清沈輕稚是生是死，那這皇帝也不用當了。

  “陛下，沈輕稚這個名字，時候臣妾留在儲秀宮後，紅芹姑姑給臣妾起的，可能也是命運使然，我原本的名字，就是沈輕稚。”

  蕭成煜的胸膛永遠炙熱而溫暖，即便在深秋的夜晚，他身上的熱度也熨帖了沈輕稚冰冷的心。

  她繼續開口道：“我是弘治十八年冬日病故，故去之後萬事不知，但隻覺得一夜醒來似的，再睜開眼睛的時候，我就變成了沈彩，一個剛入宮的小宮女。”

  “但我並非改名換姓，冒名頂替，而是……”

  “是，臣妾原籍大夏，”沈輕稚一邊說著，一邊抬頭看向蕭成煜，“我父親便是被厲銘浩害死的沈相國。”

  沈輕稚深吸口氣，她道：“我其實是……借屍還魂？”

  “亦或者說靈魂轉生？其實我自己也不甚清楚。”

  沒有宮人跟隨，沒有琉璃燈璀璨，在安靜的夜裡，身邊只有彼此。

  蕭成煜賭她的感情，賭一個未來，而此刻的沈輕稚卻又何嘗不是在豪賭。

  她道：“陛下猜得很對，我確實是世家出身，也確實被父母先生悉心教養長大，我所知的政令觀點，也皆從父親那裡學得。”

  隨著晚霞逝去，明月高懸，林間幽幽深深，影影重重，兩個人不好往更遠的地方去，只在這一片林間緩慢踱步。

  沈輕稚任由他親了好一會兒，才道：“陛下還想聽我的故事嗎？”

  蕭成煜捏了捏他的手，他確實不怕，自己的媳婦，有什麽可怕的？

  沈輕稚沉默片刻，還是小聲說：“陛下，我若實話實說，你會害怕的。”

  “陛下，你懂我當時的感想嗎？”

  她已經乾涸的心田雖不能立即死而複生，卻能清晰感受到這溫暖和溫柔。

  蕭成煜輕輕拍著沈輕稚的後背，柔聲道：“好了，都過去了，不怕了，咱們不怕了。”

  沈輕稚把臉邁進他的肩膀，任由想念和痛苦隨著眼淚滑落。

  即便是哭，她也沒有哭出聲來。

  事隔經年，故人已去，她現在已經有了新生，那些痛苦和失去似乎已經淡忘，但此刻重新提起，她才發現即便久別經年，痛苦依舊沒有消失。

  她也依舊懷念曾經的親人。

  沈輕稚就軟軟趴在蕭成煜的懷中，痛痛快快哭了一場，而蕭成煜也就牢牢抱著她，讓自己行成一道堅不可摧的堡壘，把她整個人籠罩其中，護她周全。

  隻道沈輕稚的後背不再顫唞，蕭成煜才道：“我知你痛苦，但物是人非，經年已過，咱們得向前看。”

  沈輕稚的聲音有些啞，卻也應和了蕭成煜的話：“是，我知道的，我也這麽想。”

  痛哭一場，沈輕稚心裡的大石總算拂去，她覺得渾身上下都輕松許多，那些舊年的記憶雖不會忘記，卻也不會再在午夜夢回裡讓她傷神。

  沈輕稚從蕭成煜懷中抬起頭，睜著那雙通紅的眼睛，看向他的眸子。

  “陛下，我出身大夏，不忍看夏國百姓罹難，而今我又成了楚人，兩國百姓與我而言，都是親人。”

  沈輕稚雖依舊哽咽，但語氣卻無比堅定。

  “厲銘浩不是個好皇帝，他連人都稱不上，他如今所作所為，讓百姓痛苦難當，民不聊生。”

  “終有一日……”沈輕稚看向蕭成煜，眼中只有真誠，“望陛下善待所有子民。”

  蕭成煜低下頭，用自己的額頭碰了一下沈輕稚的。

  輕微的碰撞聲響起，沈輕稚隻覺得額頭一痛，隨之而來的，便是蕭成煜熟悉的笑聲。

  “貴妃娘娘，一言為定。”

  不知為何，沈輕稚再聽到他喚自己貴妃，竟聽出些許調侃的意味，沈輕稚面上一紅，隨著痛苦而來的悲春傷秋被一掃而空，她嗔怪一聲，錘了一下蕭成煜的肩膀。

  兩人回去的時候，沈輕稚的眼睛已經不紅了，兩個人手牽手，眼神之間皆是迷離的春色。

  戚小秋悄悄看了一眼，總覺得陛下和娘娘有些不同了，可到底哪裡不同，她又說不上來。

  年九福站在她身邊，輕輕哼了一聲，低聲道：“莫要亂看。”

  戚小秋瞥他一眼，笑著應了一聲：“是。”

  經歷了今日一場大戲，一次交心，沈輕稚隻覺得身心俱疲，夜裡簡單洗漱過後，蕭成煜也未再批改奏折，兩人早早便歇下。

  帳幔垂下，床笫之間是另一片天地。

  蕭成煜把沈輕稚抱在懷裡，突然道：“之前在繁花鎮，你見的是誰？”

  沈輕稚愣了一下，才道：“陛下真是，什麽都瞞不過您。”

  “那是我原來的宮女，我死之前把沈家的免死金牌給了她，讓她來到大楚生活，沒想到竟在繁花鎮相遇。”

  “陛下，我好高興。”

  蕭成煜嗯了一聲，順了順她略有些凌亂的發，握住了她不老實的手。

  沈輕稚輕輕笑起來。

  她輕聲細語道：“現在的我就是我，唯一掛念的就是她，原本我還想，以後趁著咱們去江南了再尋她，卻沒想到就在繁花鎮偶遇，她收養了兩個女孩兒，也有了屬於自己的家，還找了一份正經的營生。”

  沈輕稚喟歎出聲：“我就覺得很是滿足。”

  “我們都過得很好。”

  蕭成煜垂下眼眸，在一片昏暗裡看向她。

  客棧裡沒有夜明珠，帳幔裡一片漆黑，什麽都看不清，但蕭成煜就是覺得，自己能看清她璀璨的眉眼。

  蕭成煜也笑：“我也很高興。”

  “輕稚，你的宮女都有了孩子，那我們呢？”

  沈輕稚面上緋紅一片，她伸手在蕭成煜腰上輕輕一擰：“陛下！”

  蕭成煜摟著她緩緩閉上眼睛，但嘴裡卻說著最動聽的情話。

  “輕稚，我這個人樂天知命，也很珍惜自己擁有的一切，如今有了你，我就再也不想要旁人，我隻想同你，同我們的孩子一起度過余生。”

  “所以，貴妃娘娘，求你辛苦辛苦，給咱們家生個好孩子吧。”

  “好不好？”

  沈輕稚臉上猶如火燒，可心底裡卻如喝了蜜那般甜。

  她沒有立即回話，蕭成煜笑了笑，也沒等她回答，只不過待蕭成煜即將入睡的時候，她才輕聲開口。

  “好。”

  ————

  待到次日清晨，沈輕稚從美夢中醒來，隻覺得周身舒暢。

  蕭成煜也是如此。
    兩個人一同醒來，對視一眼，忍不住相視一笑。

  待得他們洗漱更衣，簡單用過早膳之後，外面金烏未出，天色忽明忽滅，晦澀不明。

  借著朦朧天色，兩人坐上馬車，一路往山下行去。

  不過三刻之後，一行人便安靜進入東安行宮。

  而此時，已是太陽將出，天色熹微。

  溫柔的陽光撫慰大地，點亮了百姓一日的生活。

  此時，行宮前朝的勤政殿，滿朝文武均已入列。

  以禮親王為首的宗親站在前列，他們之後便是勳貴和武將，另一側，則是以三位閣臣為首的各部文官。

  兩方人馬依序而立，皆是沉默不語。

  而此刻的大殿之上，金匾之下，禦座前空空如也，往常皆能按時到場的皇帝陛下卻不見蹤影。

  禮親王似乎一夜沒睡了，他將近不惑之齡，也是皇帝陛下的長輩，此刻卻滿臉疲憊，眼神裡都透著迷茫。

  在他身邊，肅親王低著頭，一聲不吭。

  其余幾位親王郡王等皆低頭不語，在他們身側的勳貴武將們，則怒目圓睜，顯得十分氣憤。

  他們對面的文臣卻是另一番模樣。

  除了幾位年長的老者和蕭成煜的心腹，有三五人幾乎都要隱藏不住自己的內心，他們雖低著頭，但卻控制不住自己的唇角。

  兩方之間頗有些劍拔弩張。

  就在這樣緊繃的氣氛裡，一群人從天黑站到了天明，待到外面天光大量，金烏高懸，不知內情的朝臣們也開始不安起來。

  等了片刻，終於還是有個文官出來詢問：“禮王爺，既是小朝，陛下為何不到？”

  禮親王站在那，興許是疲憊不堪，他身形晃了晃，若非肅親王一把扶住他，他幾乎都要摔倒在地。

  肅親王抬起頭，看向那官員，怒斥道：“你是那個衙門的，竟敢如此無禮。”

  那官員卻面無懼色，他仿佛被人下了咒，說出來的話讓人肝膽俱裂。

  “肅王爺，陛下一貫守時，也不喜人遲到，今日陛下不來，是因這一場小朝並非陛下授意，還是因陛下……”

  他頓了頓，低下頭去，隱藏起眼眸深處的興奮。

  “還是因陛下來不了了？”

  他這一聲猶如平地驚雷，把安靜的勤政殿攪成一團渾水，不知內情的朝臣們驚慌失措，紛紛看著自己熟悉的同僚，而知道內情的，無論是何種內情，皆安然靜立，無人敢多言。

  肅親王也跟著變了面色，他怒氣衝衝道：“你竟敢詛咒陛下，你當的什麽心？來人！把他給我拿下！”

  隨著肅親王的怒吼，一隊金吾衛快步而入，卻嚴嚴實實擋在了勤政殿門前，一動不動。

  肅親王臉色驟變。

  “你們，你們！你們這是要做什麽？你們是要逼宮不成？”

  此言一出，在場眾人更是驚慌失措，整個勤政殿亂成一鍋粥，各種聲音熱鬧非凡。

  肅親王同禮親王對視一眼，禮親王便按了按他的手，讓他等一等。

  肅親王立即便閉了嘴，他一把握住禮親王的手：“二哥，二哥你怎麽了！”

  禮親王：“……”

  禮親王只能佯裝昏了過去。

  朝堂上頓時更亂了。

  就在此刻，一道蒼老的聲音響起：“都安靜一些，禮王爺急病發作，身體不康，這位千戶，給王爺搬把椅子總可以吧。”

  說話之人是張節恆。

  張節恆的目光看向的正是那對金吾衛頭領。

  那頭領沉默片刻，還是揮了下手，讓人給禮親王辦了椅子來。

  等到禮親王終於坐下，張節恆才看向那名說話的文官：“趙堂，我記得你是弘治十四年的二甲六十七名，是天子門生，也是……劉閣老的學生吧？”

  這一次跟來行宮的，只有張節恆、白數、韓若辰，另外兩名輔臣，排名第二的裴峰凜和劉恆之都沒來，留在盛京主持政事。

  故而張節恆冷不丁提到劉恆之，在場眾人俱是一愣，就連那叫趙堂的文官也是呆愣當場。

  他確實是弘治十四年的進士，進士都是天子門生，這個毋庸置疑，但許多人都不知，他是嶺南道人，當年嶺南道秋闈的學政就是劉恆之。

  他是在嶺南道考上京城，故而劉恆之也可稱為他的老師。

  思及此，趙堂心中一驚，眼神裡閃過一絲慌亂。

  張節恆只是淡淡看著他，他沒有笑，甚至已經笑不出來，但此刻，他作為天子帝師，當朝首輔的威儀還是展露無遺。

  “趙堂，你此刻所言，究竟是你自己的意思，還是另有人授意？”

  張節恆沉聲問。

  此時此刻，勤政殿已經安靜下來，在場重臣皆眼觀鼻鼻觀心，不敢開口多說一個字。

  趙堂的額頭也出了汗。

  他支支吾吾，一句話都說不出來。

  張節恆背著手，他往前一步，緊緊盯著趙堂，一字一頓道：“你若不說，那本官就當時你自己揣測上意，詛咒皇帝，你可知罪？”

  他沒有像肅王那般讓金吾衛出手，他只是看著趙堂，讓他自己屈服。

  果然，趙堂終於撐不住，他膝蓋一軟，撲通一聲跪倒在地。

  “閣老，不是臣，不是臣，是……是……”

  趙堂結結巴巴，一句話都沒說利索，就聽到殿外傳來一道熟悉的嗓音。

  “張大人，都是同僚，何必寸步不讓呢？”

  不知內情的諸位大臣皆是驚呼出聲：“劉閣老？”

  劉恆之背著手，他一步一步踱步入內，而方才還不聽肅親王的金吾衛們此刻卻聽了他的話，給他讓出一條路來。

  跟在他身後的，卻是另一個讓眾人驚訝的身影。

  那是德太妃蔣雨涵。

  此刻應該在盛京的劉恆之和德太妃突然出現在東安行宮，令滿朝文武皆是心中大驚，他們安靜下來，隻敢縮在自己的位置上，一句話都不敢多說。

  劉恆之步步向前，幾乎是逼近那般，想著張節恆行去，而德太妃身穿太妃大禮服，頭戴鳳冠，她儀態萬方，一步一步行至禮親王身側。

  “禮王叔，這是怎麽了？”

  正在陪伴禮親王的肅親王大怒：“是你，就是你乾的好事！德太妃，你謀逆犯上，謀害皇帝，你該當何罪。”

  這話就如同一滴水滾入油鍋，即便已經戰戰兢兢的朝臣們也都陸續開口，紛紛詢問身邊的同僚。

  一時間，勤政殿再度亂成一團。

  張節恆看到劉恆之出現，立即鐵青了臉色，他後退一步，不再說話。

  劉恆之得意地看了他一眼，然後便清了清嗓子：“諸位同僚，朝中近來有大事，故而禮親王在招諸位同僚今日小朝，但你們也肯定疑惑，陛下為何未到？”

  劉恆之滿心都是暢快：“現在，本官來告訴你們答案，昨日陛下同貴妃一起去靈妙峰上香，結果半路卻遭遇匪徒，那夥賊人足有千人，隨行的金吾衛不敵，陛下同貴妃一起被人刺殺在靈妙峰。”

  他沒說一句，殿中就安靜一分，待到最後話音落下，整個勤政殿安靜如寂夜，可謂落針可聞。

  劉恆之痛心疾首道：“臣得到消息，立刻進宮稟明德太妃，並星夜兼程，同德太妃娘娘一起趕來東安圍場，就為了大楚的國祚。”

  “陛下已去，皇位空缺，諸位同僚，你們怎麽看？”

  見了他跟德太妃，又聽了這話，眾人還有什麽不懂的？

  不管皇帝是怎麽死的，但龍椅確實是空了出來，禮親王招開小朝，為的就是定下繼帝。

  蕭成煜年少登基，至今未及弱冠，他膝下空空，無一皇嗣，那麽皇位只能由他的皇叔或皇弟來繼承。

  這還是稍顯冷靜的大臣的想法，另外有些同蕭成煜關系尚可，也曾被蕭成煜提拔寬宥過的年輕朝臣，此刻已經哭出聲來。

  “陛下，陛下，陛下是好皇帝，為何就，為何就……”

  他們同蕭成煜的理念一般無二，都是想讓大楚更好，故而蕭成煜的突然薨逝對他們的打擊很大。

  一有人哭起來，就有人跟著哭，霎時間勤政殿哭聲震天。

  德太妃看著他們那副虛偽的嘴臉，冷笑一聲，她的笑聲被哭聲掩蓋，無人聽清。

  張節恆不顧那些痛苦聲，他上前一步，用老邁的身軀擋在了劉恆之面前。

  “劉恆之，你究竟要什麽？”張節恆厲聲痛斥，“你也曾是陛下的老師，教導他長大，你為何就乾聯合蔣氏一族，謀逆犯上，刺王殺駕，你是何居心？”

  這話成功讓痛哭的朝臣們緩了緩神，他們使勁擦乾臉上的來，心神再度落到這兩位肱股之臣身上。

  而此刻，劉恆之被張節恆如此怒斥，卻面不改色，他臉上掛著得意的笑，仿佛已經勝券在握。

  “我不喜歡，有老東西踩在我頭上，”劉恆之掃了張節恆一眼，“僅此而已。”

  張節恆氣得幾乎都要喘不過氣來。

  此刻，無人再去在意蕭成煜的死因，也無暇在意了，因為金吾衛蜂擁而入，把整個勤政殿為得水泄不通。

  德太妃轉過身，一步步走上禦階，站到大殿最高處。

  她昂首挺胸，淡淡道：“陛下龍禦上賓，國祚空虛，而今順郡王束發已成，文武雙全，深得先帝喜愛，本宮以為，大楚國祚為重，請立順郡王登基為帝，開創大楚盛世繁華。”

  她頓了頓，目光在眾人面上掃過，最後輕蔑地看了一眼張節恆和禮親王。

  “同意推舉順郡王登基為帝的，可站出一步，”德太妃勾唇角，“讓本宮看一看你們的忠心。”

  她話音落下，殿中安靜片刻，然而也不過喘熄之間，便有趙堂和另一名朝臣出列。

  勤政殿安靜無聲，只有幾不可查的時抽氣聲和腳步聲，一刻之後，殿中同意讓順郡王登基為帝的便有六人之多。

  德太妃的笑容僵在臉上，她厲聲道：“怎麽，你們是想看龍椅空虛，國無聖君不成？你們存的是什麽心？”

  此時，江世愚出列，彬彬有禮同德太妃行禮：“娘娘，按大楚律，帝崩無嗣，以德位之，順郡王年少輕慢，秉性純良，不宜位主太極，臣以為，由肅王爺主位天下，不知娘娘以為如何？”

  (本章完)