第八十六章

  江世愚一直都算是孤臣，他年紀輕輕，文采斐然，曾經也是盛京聲名顯赫的貴公子。

  後來當了官卻漸漸沉寂，一直到蕭成煜登基為帝才把他從翰林院點撥至禮部。

  作為禮部侍郎，此刻由他說這話雖有僭越，但並非毫無道理。

  若蕭成煜當真薨逝，那不僅順郡王有繼承大統的可能，肅親王其實也有。

  禮親王年紀漸長，且身體不豐，又從未參政，自不可能繼皇帝位，但肅親王不同，他文治武功都不錯，甚且身強體壯，年紀也輕，實在是最合適的人選。

  故而江世愚這話一出口，眾人的目光就看向了肅親王。

  肅親王：“……”

  自己這大外甥，這一次不是要搞蔣家，是專門來坑自己的吧？
  但此時眾目睽睽，肅親王既不能高興，也不能膽怯，他甚至不能發表自己的意見，只能委屈縮在禮親王身後，低下頭一聲不吭。

  他是性子魯莽，他又不傻，才不會著了江世愚的道。

  德太妃本就憂心兒子，不知道到底發生了什麽，現在被白數一問，她火氣上湧，立即便厲聲訓斥。

  大家全部都忽視了順郡王，能不能當皇帝，要不要當皇帝，本來也不是他一個膽小懦弱的小皇子說的算的。

  隨著他的話，陸續有官員站到了他的身後，口裡皆言：“臣，不願。”

  劉恆之見已經撕破了臉，他也冷笑一聲，輕蔑地看向了張節恆。

  “白閣老，你太放肆了，本宮是先帝親封的正二品德妃，也是先帝遺詔親封的從一品德太妃，怎麽本宮代表不了自己的親兒子，無法替兒子爭取本該屬於他的皇位？”

  在朝為官者，雖多有為容華錦繡，飛黃騰達者，但大多也是苦學數年，被先生教導長大，他們心中還有家國天下，也有百姓民生。

  德太妃面色驟變。

  “張大人，你年紀太大了，已經有些不思進取，人往高處走，水往低處流，亙古不變，”劉恆之看向在場眾人，“諸位同僚都聽到了太妃娘娘的話，只要你們真心支持順郡王，以後飛黃騰達指日可待。”

  “本該屬於他？娘娘怕不是忘了先帝遺詔，那是陛下親筆所寫，可沒封順郡王為皇太弟。”

  他們沉默著，無聲地反抗著。

  就在這熱烈的抵抗裡，德太妃的面色再度沉了下來。

  至於順郡王殿下去了哪裡，宮人們一問三不知，沒人知道他身在何處。

  然而他此刻不出來反駁，卻已經算是默認了。

  他們不願看到大楚剛剛有重複繁榮的機會，便被一腳踩滅，整個大楚成為蔣氏謀取私利，榮華富貴的工具。

  “金吾衛在場，你們是答應也得答應，不答應也得答應，”德太妃一字一頓，讓在場所有人都聽清，“郡王殿下一向親切有加，愛民如子，他一定不會虧待願意支持他的人。“

  就在此刻，張節恆向前一步，微微躬身，道：“臣，不願。”

  一時間，剛剛縮著腦袋不說話的朝臣們卻如同清晨驚醒，他們遲疑著，猶豫著，最終還是挪到了張節恆的身後，同志同道合的同僚們站到了一起。

  一些為官十數年卻一直政績平平，無法升遷的官員站出來，對德太妃長躬一禮：“臣支持順郡王殿下。”

  “德太妃娘娘，劉閣老，順郡王殿下還未當上皇帝呢，朝堂之上，怎麽竟是德太妃娘娘當家做主？要做主，也得是順郡王做主才是，兩位為何不把順郡王一起請來？”白數的吊眼又一掃，“在場這麽多國之棟梁一起商議國祚大事，事關順郡王的後半生，郡王殿下為何不親來？”

  他們都不願意支持蔣氏，也不想讓順郡王當皇帝。

  聽了他的話，到底有人動了心。

  “臣，不願。”

  他們不是不支持順郡王，是不能把朝廷交到蔣氏手中。

  算上最開始的那六人，再加上後來出列的這八人，一下便有了十數人之多，德太妃緩緩勾起唇角，自覺勝券在握，心情大好。

  白數看了一眼默不作聲的肅親王，擲地有聲：“娘娘說皇位本該屬於順郡王，那是否也本該屬於禮親王、肅親王甚至端親王？”

  “劉大人，咱們一起在朝圍觀三十載，深受皇恩，而今你竟助紂為孽，協助蔣氏逼供篡位，你該當何罪？”

  此話一出，就是明晃晃的逼宮了。

  “待到皇兒登基為帝，本宮自會給你們謀得錦繡前程，其他不識抬舉的……”德太妃吊著話音，冷冷道，“那也別怪本宮不客氣了。”

  讀書人，氣節最重要。

  白數目的達成，笑著退下，這一次換張節恆上前一步，淡淡看向劉恆之。

  故而即便德太妃威逼利誘，劉恆之循循善誘，心中只要正義不滅的官員，都沒有向蔣氏低頭。

  她怒斥一聲，太妃娘娘的氣勢盡顯：“朝堂之上，怎了鬧成亂世，成何體統？”

  故而，朝堂上下不約而同議論起來。

  支持順郡王的少數幾人細數肅親王曾經乾過的“好事”，而不願意支持順郡王的大多數則開始說蔣氏這些年的所作所為。

  勤政殿裡這麽一鬧，德太妃的臉就有些掛不住，她沉下臉來，眉宇之間皆是戾氣。

  若是以往，她的怒斥定會震懾不少的官員，但此刻，涉及國祚大事，滿朝文武自都不肯輕易妥協，德太妃話音落下，白數白閣老便上前一步，吊眼一掃，看向了劉恆之。

  這話再度刺激了德太妃，這一次她不顧劉恆之勸阻，就那麽高傲地站在禦階上，她依舊端著世家大族嫡女的架子，高高在上看著滿朝文武。

  白數哈哈大笑起來。

  一旦順郡王登基，德太妃臨朝聽政，那朝堂便會成為蔣氏的木偶，即便是宗親，也難同蔣氏抗衡。

  她難道不想帶蕭成燁一起來？但昨夜她跟劉恆之一起暗中敢來東安圍場，卻聯系不上他們暗查在東安行宮的人，故而即便他們派人潛入東安行，卻也撲了個空，他們根本就沒找到蕭成燁的身影。

  “住嘴！”

  即便有金吾衛重兵把守，有飛黃騰達的利益在前，這些冥頑不靈的老道學們依舊不肯支持她的兒子，不肯同他們蔣氏低頭。

  瘋了吧？他們瘋了不成？

  德太妃終於忍不住，她看了一眼劉恆之，見他也眉頭緊蹙，終於按捺不住脾氣。

  此刻張節恆的身後已經站成一排長龍，那條長龍蜿蜒而行，好似大楚的國脈。

  那是不滅的燈火。

  德太妃大手一揮，厲聲道：“金吾衛，把這些亂黨捉拿下獄，本宮倒要看看，是他們的命硬還是本宮的鞭子硬。”

  她此話一出口，就再也沒有轉圜的余地了。

  勤政殿裡陡然一靜，加入張節恆之列的朝臣們雖也有膽小怕事的，但此刻身邊都是一臉憤怒的同僚，他們竟也安下心來。

  為了大楚，為了百姓，為了明天，死又能怎麽樣呢？

  到時候名留青史，也算不泯滅祖先教誨。

  朝臣們皆是一臉正義，他們就挺直腰背站在殿上，沒有人往後看，也沒有人退縮。

  他們都有骨氣。

  德太妃本來自覺出了氣，她好整以暇看著堂下，等著那些柔弱的官員被金吾衛拖在地上，狼狽不堪同她求饒。

  可片刻過去，勤政殿上依舊安靜無聲。

  朝臣們無人動，而金吾衛也無人動。

  德太妃心中一抖，她猛地抬起頭，看向金吾衛千戶鄧培元。

  “鄧千戶，你怎麽不聽本宮調令？”

  而鄧培元如同高山一般，他堅定站在原地，一動不動，甚至沒有應話。

  德太妃終於覺得事有蹊蹺，她下意識看向劉恆之，卻見他如同見鬼了一般，往右側偏殿看去。

  德太妃順著他的目光看去，就看到一個高大的身影。

  來者身穿玄色禮服，頭戴通天冠，腳踩朱履，他身材高大挺拔，面容威儀，正是已經被人暗殺死去的蕭成煜。

  蕭成煜一步步踏入勤政殿，他看都不看台上的幾個跳梁小醜，隻對剛一看到他就淚流滿面的朝臣道：“諸位愛卿辛苦了。”

  有的朝臣年紀大了，今日經歷了如此多的變故，這會兒已是氣力不濟，蕭成煜出現的那一刻，他們才覺得前路談吐，國朝有生，故而再也支撐不住，紛紛坐倒在地。

  蕭成煜自然不會讓老臣就這麽坐在冰冷的大殿上。

  他一步步前行，讓劉恆之和德太妃等人不自覺後退，蕭成煜卻不理他們，隻對金吾衛道：“去給老大人們搬椅子。”

  方才似乎聾了的鄧培元此刻卻精神百倍，他高聲道：“是！臣遵旨。”

  於是，寂靜的朝堂重新恢復生機。

  德太妃此刻已經不自覺退下了禦階，蕭成煜登上禦階，他衣擺一甩，便穩穩坐在龍椅上。

  蕭成煜目光明亮有神，他的目光在在場所有人面上掃過，最終落到了兩位皇叔和張節恆身上：“禮王叔、肅王叔，張閣老、白閣老、韓閣老，諸位愛卿今日辛苦，昨日蔣氏趁朕去靈妙寺上香之際，勾結韓成謀反，意圖刺殺朕於荒山，不過朕早有預料，故而未遭意外。”

  在場朝臣，除了劉恆之和德太妃，皆跪下聆聽蕭成煜的聖諭。

  蕭成煜看著張節恆身後的烏泱泱一片的朝臣，滿意笑笑。

  他道：“蔣氏勾連文武官員意圖謀反篡位，刺殺皇帝，所行謀逆重罪不容饒恕，劉恆之、韓成助紂為孽，勾結叛黨，逼宮奪位亦不可饒恕，其余叛黨朕已知曉名錄，之後會由三法司及錦衣衛共同協辦，捉拿叛黨，以儆效尤。”

  蕭成煜全程沒提順郡王，他也不去看德太妃蒼白的面色，他大手一揮，對鄭培元道：“鄭千戶，把謀逆罪臣都待下去，主謀貫入詔獄，其他人等收監大理寺大牢。”

  金吾衛上了前來，把以德太妃和劉恆之為首的叛黨官員一一捂住嘴，直接拖了下去。

  德太妃還想掙扎咒罵，可無法抵抗高大的金吾衛，只能被無力拖走。

  等到亂臣賊子都被帶了下去，蕭成煜才看向在場眾臣。

  他微微一笑，淡定自若道：“諸位愛卿光明磊落，於國有功，朕要感謝諸位不畏強權，秉公職守，守正順心。”

  “大楚能有今日，全賴愛卿們鼎力國祚，朕以為大楚未來會全是坦途，還望諸位愛卿同朕攜手，再創繁華盛世。”

  蕭成煜的話明亮清澈，擲地有聲。

  文武百官皆是心中激蕩，躬身行禮：“臣，謹遵聖諭。”
    ————

  因蔣氏行逆之事，之後的幾日蕭成煜都異常忙碌。

  蔣氏謀逆牽連的朝臣多達十數人，韓成供述的名錄果然不全，當日朝堂上站出來支持蕭成燁的那六人又陸續供述，接連供述出十余人來。

  蕭成煜當日便直接把江世愚調任刑部侍郎，讓他跟李敢、錦衣衛指揮使馮斌、以及三位閣老一起督辦此案。

  江世愚於刑名上破有天分，這驚天大案一到他手就立即有了眉目。

  他把所有涉案官員單獨審問，用高超的提審手段審問出不少細節，又通過這些細節去審問其他犯人，這樣連環審問之下，所有的案情逐漸清晰明了。

  早在兩年之前，先帝有意要封蕭成煜為太子時，蔣氏就開始動作。蔣氏如今已經開始沒落，聲望不再，故而才寄希望於外戚之勢。

  但除了蔣氏，幾乎人人都只看好大皇子。

  一開始他們不敢聲張，隻敢一一遊說清溪書院教導出來的學生，這些學生官職不高，但因年輕仕途順暢，反而對朝廷有所向往。

  在反覆遊說之下，只有兩三人意動。

  有一就有二。

  通過這兩三人在朝中活動，漸漸就有了後面的人，本案涉及正二品閣臣一名，正二品金吾衛都督僉事一名，金吾衛千戶兩名，正四品六部堂官三名，翰林院學士兩名，正七品監察禦史一名。

  除此之外，皆是京中的流官。

  但這些人都是老資歷，在京中頗有臉面，同京中各世家都有關系，故而他們的消息靈通，行動更為便捷。

  所有人加起來，共有文武朝臣共計十六人。

  以及后宮中的德太妃娘娘以及和嬪蔣蓮清，本案究竟有沒有牽扯順郡王，順郡王又是否知情，江世愚倒是查得很清楚，根據所有罪臣的口供和書信往來，他們都隻同蔣氏的族長單獨聯系，幾乎沒有一封書信提及順郡王。

  仿佛他們不是替順郡王謀反。

  蕭成煜看到那一箱子證據都氣笑了：“這蔣家倒是厲害，替順郡王謀反，結果順郡王自己不知情，幫著一起謀反的罪臣們也不關心順郡王，隻關心罪妃和蔣雨岑，倒是古今稀奇事。”

  皇帝陛下在這裡調侃，堂下站著的朝臣卻不敢附和，蕭成煜自也不需要他們附和。

  他調侃完，便回過身，一臉冷酷道：“讓馮斌親率一營錦衣衛，直接去清溪捉拿蔣氏一族，男女老少一個不漏，家中二十之下的家仆直接發賣，心腹們一起緝拿，讓清溪縣令帶著戶籍跟著一起去，請清溪王、程兩家的家主一起過去認人，一個人都不許認錯，一個人都不能放跑。”

  “另讓李敢率一營奉天軍，緝拿蔣氏族長母族，妻族，其三族皆下獄。”

  這話說得實在冷酷，可蔣氏謀反犯上，此舉甚至是皇恩浩蕩。

  張節恆等人立即下跪行禮：“是，臣遵旨。”

  “其余犯官，朕早有定奪，按此執行便是。”

  張節恆又道：“是。”

  蕭成煜便親自扶起張節恆，面色稍霽，他歎了口氣：“這十日辛苦先生了。”

  這十日來張節恆日夜辛勞，一日隻睡兩個時辰，熬得老頭面色發白，一臉蒼老，猛然聽到這一句先生，令張節恆心生感動，簡直是熱淚盈眶。

  “陛下，都是臣應該做的。”

  蕭成煜卻說：“先生，這天下沒什麽應不應該的，許多事，做了是情分，不做也不是本分。”

  蕭成煜扶著張節恆坐下，溫言道：“朕同先生之間，僅會有情分。”

  張節恆哽咽一聲，終是沒再說感恩的話。

  蕭成煜安排好這些，便道：“再辛苦幾日，把此案暫時結案，朕再陪先生去東安圍場賞景。”

  張節恆滿臉動容：“好，好，臣遵旨。”

  等到眾人都退下，江世愚才上前一步：“陛下，順郡王沒有替蔣氏和罪妃求情，他自請出宮開府，分府而居，不給陛下添麻煩。”

  江世愚會主動提及順郡王，是因他尚不知蕭成煜對順郡王的態度。

  蕭成煜淡淡笑了。

  “二弟為人純孝，最是孝順父皇和母后，他之前已經同朕求過，說想出宮開府，在府中設佛堂，替父皇和母后祈福。”

  江世愚聰慧至極，立即就明白皇帝同順郡王通過氣，順郡王也早就向皇帝投誠，故而順郡王要如何安排，皇帝自有了定論。

  這是人家兄弟之間的家事，江世愚便立即道：“是，臣明白，稍後臣會通傳文淵閣，讓幾位閣老安排順郡王出宮開府事宜。”

  蕭成煜點點頭，把這事說得輕描淡寫，似全不在意。

  此刻沈輕稚正在看宮裡送來的口供。

  口供由簡義的心腹親自送來，一來直接按照年九福的吩咐送來貴妃娘娘跟前。

  這位貴妃娘娘當真了不得，陛下登基至今也不過才三月，她便從昭儀升為貴妃，甚至護駕有功，如今皇恩不斷，榮寵不衰，以後的前程更是難以捉摸。

  這滔天的富貴和權柄，誰不會心動呢？

  那姓孫的中監心裡難免豔羨，但他面上卻平靜無波，緊張地躬著身，等貴妃娘娘一一看閱。

  端看貴妃娘娘穿了一身金銀秀滾邊的大袖襖裙，衣裙上的牡丹花花開爭豔，蜿蜒婀娜的花朵繽紛肆意，襯得她那張芙蓉面嬌豔綺麗，如春日花兒一般美麗。

  同這身精致的襖裙相比，沈輕稚面上卻並沒上濃妝，她素著那張瑩瑩白皙的臉蛋，只在唇上點了一抹朱色。

  在繽紛濃鬱裡，卻又有素雅高潔。

  沈輕稚可不知這中監還有閑心羨慕自己榮華富貴，她正認真看手中的折子。

  這折子是簡義親筆寫的，而他審問的就是被李巧兒供述出的李念和清舟。

  行宮的消息一但被封鎖，是根本送不進宮裡去的，故而宮中無人知曉李巧兒已經亡故，李念一被緝拿，就如同竹筒倒豆子那般，把所有的事情都供述出來。

  據她所說，她跟李巧兒的主要職責就是打探皇帝行蹤，若是能更進一步，李巧兒能進入禦書房伺候筆墨，那麽能打聽到朝政大事也是好的。

  不過蕭成煜這人太過機敏，就連他的親生母親都不能隨意進出乾元宮，滿后宮中，只有太后和貴妃能進入蕭成煜自己的寢宮。

  故而李巧兒入宮這四年，除了殺了一個小黃門其他的事都還沒來得及做，而李念則比她強一些，她入宮年頭更長，弘治帝早年剛入宮時身體不豐，太后也時常生病，尚宮局還沒有瑞瀾死死盯著，她倒是能送出去不少消息。

  可那些消息都如同石沉大海，聽不見回音，更無人告知她後續要如何做。

  日子久了李念的心也漸漸淡了。

  她在大楚生活了太久，久到她已經把自己當成了楚人，甚至動了在大楚后宮養老的念頭，只可惜她沒能在大楚養老，她也不知是自己早年做的那一件事敗露行跡，才讓她被識破身份。

  多年的探子身份讓她疲憊，她不是李巧兒那種滿心向往的年輕人，她已經老了，活得也夠久了，她曾為大夏盡心盡力，也為大楚在長信宮服役多年，她不覺得自己欠了誰，也不覺得自己於心有愧。

  她只是厭倦了。

  故而沒等簡義用刑，她就把自己這麽多年做的樁樁件件都說了，然後才道：“宮裡除了我，還有其他人，這個你們也知道，但我不能說他們是誰。”

  “我可以背棄自己，但不能背棄同黨，”李念很平靜，她對簡義說，“但我可以告訴你，宮裡還有四人。”

  這話說完，李念狠狠一咬，便咬破了藏在嘴裡的毒藥，當即便毒發身亡。

  線索便從她這裡中斷了。

  若非沈輕稚後面從李巧兒問到了清舟姑姑，簡義的這封結案折子恐怕要等他們回到盛京才能呈遞。

  簡義審問的第二個人是清舟，另外還有三名跟清舟和李念都有所關聯的黃門。

  清舟可沒有李念那麽“好說話”，簡義費了好大功夫，整整在慎刑司泡了兩日，把清舟熬得只剩一口氣，她才招供。

  清舟比李念年輕許多，她也不過三十幾許的年紀，在尚宮局的倉庫待了兩年，這兩年，剛好輪到她掌管藥材。

  她是個極為細心的人。

  故而在國孝時，她在坤和宮支取的藥材裡分析出些許端倪，她當時可以肯定，皇后換了藥方。

  要知道若非身體有變故，太醫院一般不會大改藥方，他們開的都是平安方，□□為主，講究的是細細調養，皇后突然換藥方，這讓清舟動了心思。

  故而一場長達十幾日的籌謀便開始了。

  她比李念入宮晚，卻比她更有權柄，宮裡的暗探她知道的更多一些，故而調動起人來更得心應手。

  加之她掌管藥庫雖只有兩年，卻暗中尋了不少得用的藥物，她不多偷，就一點一點挪用，經年累月下來，也做得悄無聲息。

  針對皇后的寒毒，她信心籌謀打聽，終於知道要用寒冰草來激發寒毒，故而她偷的就是寒冰草。

  不用多，就她偷的那一錢，足夠要了皇后的命。

  為了這一次行動，她把所手的手下都調派出去，趁著國喪日的混亂，終於完成了這一次的完美刺殺。

  正帶她在倉庫門口等聽消息的時候，卻傳來了噩耗，皇后雖中了毒，但因為沈奉儀機敏，她隻喝了一口，而且換了藥之後寒冰草對皇后的毒性減弱，那一口不僅沒能讓皇后喪命，甚至可以助她養好身體。

  而她安排潛入坤和宮的探子，全部折損在了坤和宮。

  就連被她當成暗棋，一心都是榮華富貴，對皇后沒多少忠心的搖光姑姑也一並被從皇后身邊拔除。

  這一次的刺殺失敗，對於清舟是巨大的打擊。

  自此之後，她便偃旗息鼓，再也找不到更好的時機。

  一晃就到了八月，皇帝要去行宮，似乎又到了她可以大展拳腳的時候。

  可這一次，蒼天再也沒能眷顧她。

  她等來的不是喜訊，而是慎刑司的簡義。

  當簡義淡笑著看向她的時候，清舟簡直痛苦至極。

  她一生要強，可這一生卻一事無成，什麽都沒有替大夏辦到。

  她白來這一遭了。

  (本章完)