第三十八章

  宋鬱之七歲拜入青闕宗， 八歲起就由戚雲柯親自傳授武藝。

  曾大樓與戴風馳雖然入門比他早，但前者資質平平，早就放棄修行轉而忙於庶務，後者則自小長在尹素蓮身邊。

  從小到大， 宋鬱之幾乎是全程目睹戚雲柯尹素蓮夫婦的日常。

  與尋常人想的不一樣， 其實只要不是大事， 戚雲柯對尹素蓮十分遷就，每每夫妻因為尹素蓮處事不公或溺愛女兒這類事吵架， 只要尹素蓮示個弱，戚雲柯都願意順坡下驢的與她和好——有時候哪怕當面冷淡， 轉頭也會和好。

  然後下一次再吵架。

  對於這種情形，宋鬱之嘴上雖然沒說，但從年幼起就十分不以為然。在他看來，尹素蓮的有些舉動其實已經觸及一宗之主的底線了。

  記得那年，戚凌波看中了一名剛入門弟子的貼身短刀——說實話， 那刀不過是鍛造的精致些， 然而那是人家父母的遺物。

  戚凌波自幼驕縱， 看中的東西就非要弄到手不可，宋鬱之數次將這事稟報給戚雲柯， 大家訓斥也訓斥了勸說也勸說了， 然而戚凌波當面哭哭啼啼裝委屈， 轉個臉就在戴風馳的幫助下又去為難那弟子。

  最後那弟子含淚將短刀‘贈與’戚凌波，戚雲柯本來要重重處罰女兒， 但在尹素蓮的胡攪蠻纏之下不了了之，反而是十二歲的宋鬱之氣的不行。

  蔡昭見常寧安全脫身了，很是高興，“你來的好快啊，我還當要再等你半個時辰呢。”——他倆潛入那座院落前就說好了，若是兩人走散，就到鎮東頭的街角茶亭匯合。

  他不由得起了疑心。

  茶亭中，五大三粗的老板虎目含淚，對著徐娘半老的妻子吼道：“為了這個家我沒白天沒黑夜的，連命都豁出去了。誰知我剛在後廚燒了爐火，出來就見你與這個小白臉拉拉扯扯——你……你對得住我麽？！”

  “你們在做什麽？！”——常寧寬袖浮動，遠遠猶如一朵黑雲飄來。

  看著這麽善解人意的師兄，蔡昭差點落下老淚——跟常寧那個陰陽怪氣的半瘋子待久了，她都快忘記世上原來還是有好說話的人的。

  “——你！你說這種話對得住我麽？！”

  說完，她趕在常寧發作之前飛也似的奔離此地，活像是遇見了討債的。

  聽完宋鬱之的話，蔡昭長舒了一口氣：“多謝三師兄為我解惑。”

  後來回廣天門探親時，宋鬱之將這件事說給宋時俊聽。他那一輩子嘴上不靠譜的親爹難得說了番合情合理的話——

  宋鬱之心中的疑惑存了好幾日，卻顧及蔡昭的難處，他猶豫道：“師妹……查到了什麽？”沒等女孩回答，他又立刻道，“若是師妹不便，就不必說了。”

  蔡昭：……

  多數情形下，常寧說話總是能把人氣死，可惜他遇到的是小蔡姑娘。

  蔡昭忙不迭的縮回手——雖然她不很明白為何要心虛。

  蔡昭笑的燦爛：“不耽誤不耽誤，等回了宗門我和三師兄有的是時候說話，誰也耽誤不了的，你不用擔心。”

  常寧面色十分難看，連臉上的毒瘡都泛著黑氣，活像又中毒了。

  然後她拖起常寧的袖子就要走，走之前她回頭猶豫道，“三師兄，你聽說過‘千面門’麽？”看見宋鬱之瞳孔一緊，她又道，“我想，你的疑心並非空穴來風。”

  宋鬱之見是常寧，抬手示意眾侍衛退下。

  可惜戚雲柯入門數年未有進益，戚母帶著滿心遺憾，貧病而死。

  見來者不善，廣天門的侍衛們立刻手按劍柄，嚴陣以待。

  眾侍衛：這也太TM應景了。

  他發了狠， 一句話也不說， 當著戚凌波的面的將年長於自己的戴風馳打了個半死——誰來勸都沒用， 尹素蓮發脾氣也沒用。

  “行了行了，我與三師兄的已經說完話了，咱們趕緊走吧。”她知道再說下去必無好話，所以及時止損，“三師兄，您自去忙吧，咱們後會有期——再會！”

  尹素蓮意欲與丈夫和好，戚雲柯不但當面冷淡，之後也沒有去找妻子的意思。宋鬱之耐心的等待數日——尹素蓮後來又去暮微宮送了兩回補品，依舊是吃了閉門羹。

  他也已經去掉身上易容的裝束了。

  常寧：……

  然而這次不對。

  宋時俊讓兒子設身處地，一個卑微到塵土中的外門編外小弟子，在無數個失落難眠之夜是如何想象宗主尹岱及其女尹素蓮的，恐怕仰望如雲端中的仙君與仙子了吧。

  於是他們戲份很足的齊齊轉頭，目光灼灼的看宋鬱之的左臂，蔡昭的小手還搭在那裡。

  眾人不由自主轉頭去看。

  宋鬱之一個沒忍住，直接笑出聲。

  常寧冷笑一聲：“我看我還是再晚些來的好，免得耽誤了你與宋少俠說話。”

  僅僅兩年之後，蔡平殊誤打誤撞的發現戚雲柯是‘天火龍’資質，在她的激勵下，戚雲柯終於突破桎梏，一飛衝天了。

  宋鬱之：……

  宋鬱之聽出了這話裡的酸意，眉頭一皺。

  戚雲柯自幼家境貧寒，寡母十分艱難才將他養大，為了一個外門弟子的編外名額，他母親日夜做工到處拜求，終於請了當地有名望的俠士寫了薦帖，並湊足了路費。

  常寧雙目快噴火了。

  最後，宋時俊讓兒子理解戚雲柯，他能把小小年紀的兒子送上九蠡山，就是因為信任戚雲柯的為人——他可能軟弱迂腐，但絕對忠厚仁慈，不會藏私。

  “你！你說這種話對得住我麽？！”常寧氣到胸膛劇烈起伏，為了護女孩周全，他都做好了豁出性命的準備，誰知扭頭就看見了這樣令人發指的場面！
  “你……”他正準備強烈控訴小蔡姑娘的負心行徑，街對面的茶亭忽的一聲巨吼。

  她一巴掌拍在宋鬱之的臂膀上，豪氣道，“三師兄說的什麽話，適才你願意將心中疑惑說給我聽了，我又怎會藏私呢？不過眼下不是時候，回頭我再來……”

  事實的確如此，戚雲柯待宋鬱之比親骨肉還上心，可謂傾囊相授。

  戚凌波怕了，忙將短刀交了出來，此後怕他比怕自己親爹還多些。

  宋鬱之站在原地一動不動。

  片刻後，他對著已經人去無蹤的前方，依舊按禮數拱手道別。

  蔡昭拉著常寧一直跑到她偷走茶壺的那間飯館，要了頂樓那間三面臨窗的雅座，並將房門敞開，兩人才坐下。

  常寧矜持的挽了挽袖子：“你倒機警，知道找這種屋子，不容易有人偷聽。可惜你適才跑的太快，不然可以請宋少俠一道來坐坐。”

  蔡昭停下給他倒茶的動作，瞪眼道：“我爹都找不到了，你還跟我抬杠！我又不是特意在你拚命逃脫的時候去找三師兄閑聊，我是有事問他。”

  天可憐見，常寧五歲以後就再沒看過任何人的臉色，托小蔡女俠的福，最近他又將這項技能撿了回來。女孩臉上明晃晃寫著耐性即將用盡，他隻好輕哼一聲，表示過往不提了。

  蔡昭趕緊將宋鬱之的疑惑飛快的敘述一遍。

  常寧面色微變：“所以，戚宗主果然已經被……”他看見三四名夥計端著幾個大大菜盤搖晃著進來，立刻收口。

  夥計們得了重賞，一趟功夫將飯菜全部上齊，而後蔡昭吩咐他們沒有招呼不用再來。

  看著夥計們消失在樓梯口，蔡昭才壓低聲音道：“所以我才要問你，這種…呃…‘易身大法’是怎麽回事？還有，千面門是什麽門派啊，我怎麽從沒聽說過。”

  常寧捋了捋思路，道：“別說你沒聽說過，我若不是偶爾在九州……偶爾翻閱典籍，也不知道曾經還有過這麽一個門派。”

  蔡昭仿佛一點沒注意到他奇怪的停頓，聽的目不轉睛。

  常寧略略放心，繼續道：“典籍中，最早相關易身大法的記載是在兩百年前。北宸老祖與諸魔大戰之時，據說有一位異能之士，身具天地造化之功，能將人的容貌身形變化於無形，毫無破綻。老祖隕滅後，北宸分為六支，這位異能之士就隱居去了，此後江湖上再未聞聽其名。因為年代太過久遠，後人都將這些傳說看做是杜撰的。適才看見千公子的本事，我也嚇了一跳，沒想到這門派還有人活著。”

  蔡昭聽的出神：“這麽厲害啊，我怎麽從沒聽姑姑說起過……”

  常寧：“約七八十年後，這位異能之士的不知第幾代徒孫忽然現身江湖，還創立了千面門，廣收弟子，招兵買馬。此後，千面門在江湖上盛極一時，然而，盛極必衰……”

  蔡昭不屑的切了一聲：“不用盛極必衰千面門也不長久。這門派的拿手功夫就是變成另外一個人。說白了，就是‘行騙’！以騙術立身，還想上天不成？！哪怕是魔教，人家也是辛辛苦苦練功，絞盡腦汁想陰謀詭計，再兢兢業業去殺人放火擴張地盤好嗎。”

  “昭昭話糙理不糙。”常寧執筷挽袖，習慣性的往蔡昭碗裡堆菜，“千面門在江湖上興風作浪了差不多二十年，最後一位門主綽號‘千面魔屠’，據說年幼時家遭禍事，親人盡數慘死。”

  蔡昭心頭一凜。

  常寧：“按理說，千面魔屠的確身世堪憐，然而他在復仇時殺戮太過，將許多無辜之人牽連進去。繈褓中的嬰兒，牙牙學語的幼童，甚至燒火做飯的奴仆都趕盡殺絕——名門正派怎能坐視不理？於是他隻好攜整個門派去投靠魔教。起初魔教對千面門頗為器重，但就像今日那個鷹鉤鼻子說的，千面門的本事越大，旁人就越不能放心，於是……”

  “於是魔教滅了千面門？！”蔡昭緊張。

  常寧笑了：“錯了，動手的不是魔教。到底是自己招攬來的，不好無緣無故就撕破臉皮——他們只是將千面門的藏身之處以及周遭的機關陣法透了出去。”

  蔡昭訝然：“……是名門正派動的手？”

  常寧點點頭：“那一日，魔教以慶賀嘉獎為名，提前請千面門所有弟子齊聚藏身之處。而後北宸六派好手盡出，還有當時幾乎所有有名望的俠士……總之，血流成河，千面門人無一生還。”

  蔡昭覺得此事太慘，輕輕搖頭，“其實，嚴懲作惡之人就好了，不必趕盡殺絕……”

  常寧笑的別有深意：“不錯，若只是為了嚴懲，的確不必全部除掉。”

  蔡昭一怔：“……他們，他們是想讓這門功夫徹底斷絕？”

  “對了。”常寧，“只要有人還會這門功夫，大家就都睡不安穩。”

  ——究其根底，這是一場正邪兩派無聲默契之下發生的滅門屠殺。

  蔡昭呆了半天，喃喃自語：“難怪我家的祖先手劄中根本沒有這一段，想來別的名門正派也不會記載這種事，說不定連姑姑都不知道。”

  不論是與魔教合作，還是因為忌憚而滅人門派，都太不光彩了。

  可能魔教也不是很樂意提這件事，於是大家齊心協力，徹底抹掉這個門派存在過的所有痕跡，將這段往事淹沒在歲月長河中了。

  “扯了半天，那這門功夫該怎麽破解？點穴可以解穴，被千面門易身之後該怎麽戳穿呢？”她總算想起了終極目的。

  常寧將手一攤：“我也不知道。”

  他又道，“連聽說這門術法的人都沒幾個，又如何知道怎麽破解。”

  蔡昭自言自語：“果然還是應該把那個千公子捉來啊。我們鬧出的動靜不小，莊師兄又發現了中迷[yào]的樊師兄，估計很快就會排查周遭的巷子，也不知那些人怎麽擺脫查問？”

  “怎麽擺脫？容易的很。”常寧看出窗外，眺望鎮西方向，“一把火燒了便是。”
    蔡昭大吃一驚，連忙撲到窗邊去看。果然鎮西口那片地方冒出熊熊烈火，濃煙直衝天際。她失聲道：“他們居然放火燒屋？”

  “一把火燒了，才能不留任何痕跡。等風頭過去，再找一處民宅隱藏便是。”常寧自斟自飲，“也不知下回該去哪處找他們了。”

  “這些人，是魔教中人麽？”蔡昭坐回桌旁，“你說他們究竟替換了多少人，他們抓我爹去是為了給我換個假爹麽？”

  “反正暫時你爹應該無恙。”常寧又給女孩夾了一堆菜，“你聽那千公子說了，他上一回換人是半個月前，你爹卻是昨天才失蹤的。”

  他又道，“再說了，你知道偽裝一個人什麽最難麽？”

  蔡昭猜是口音，筆跡，動作習慣等等，都被常寧否決，“是武功。尤其像你爹這等身手，魔教去哪裡找個差不多的高手來假扮你爹。我……見他娘的鬼！”

  他忽然停下筷子，“我知道他們為何要偷襲戚宗主了！只有戚宗主受傷了，假扮他的人才不用施展身手了！”

  蔡昭一聽，恍然大悟。

  常寧將筷子往桌上一拍：“本來戚宗主應該‘身受重傷’的，偏偏被你攔了一下，他隻受了輕傷，所以那個冒牌貨後面才必須‘余毒未清，傷勢反覆’啊！”

  他想了下，又道：“說不定他們本來還想換宋鬱之！欸，不會宋鬱之已經是假的了吧。”

  蔡昭沒好氣道：“宋鬱之要是假的，廣天門那麽多人都是瞎子麽！我聽說這回來的護法中，有兩位是看著宋鬱之長大的，還有兩位陪著宋鬱之在青闕宗內待了七八年呢！”

  常寧哦了一聲，頗有幾分失望。

  “我以為，他們換不了那麽多人的。”蔡昭順口氣，面露沉思之色。

  “聽千公子話中的意思，似乎偽裝的時間越長，他費的功力就越多。替換樊師兄只要幾天，千公子就累的跟脫層皮似的。那些要緊位置上的人，少說也得替換幾個月吧。而且，我覺得他們手裡也不會有很多個‘千公子’吧。”——要是換人很容易，他們就會換了陳管事，而不是買通他，還各種客套。

  常寧想的想，表示同意。

  蔡昭從懷中取出用帕子包起來的那根金針，“這是我從樊師兄後頸處取出來的，你認識麽？是不是剛才陳管事口中說的‘亂魄針’啊。”

  常寧拿過金針反覆看，“不錯，就是它。旁門左道的小玩意，雞肋而已。”

  “還雞肋？我看厲害的很，我們在旁邊打翻了天，樊師兄都沒醒過來呢。”

  “真的是雞肋。”常寧不屑的將金針丟到一旁，“亂魄針厲害的不是針，而是浸淬金針的迷[yào]，刺中穴道後當場不省人事，但它有個極大的弊處——氣味極重，還經久不散。除非你沒鼻子，不然隔了兩三丈都能聞到。”

  “施針者必須隨身攜帶一個隔絕氣味的小針筒，因為打開針筒的那一瞬，氣味立刻發散，恁誰都都察覺。這麽說吧，要用亂魄針只能偷襲，以迅雷之勢將針扎入要害。可既然都能偷襲了，為何不直接用毒刀毒針呢，還沒氣味呢。只有想生擒時，才會用到這種東西——他們費這麽大力氣將人抓去，我料想令尊與戚宗主此刻應該性命無恙。”

  蔡昭怔怔的出神，片刻後才道：“難怪我一直不喜歡師父屋裡的苦藥味，現在想想，大約是用來掩蓋亂魄針氣味的。”

  “今日所獲頗豐，眼下我們有兩個難處。第一，究竟有多少人被替換了？第二，這種易身大法如何破解？要弄清這兩點，都得問那位千公子。然而經過今日這麽一鬧，也不知他們會將千公子轉移到何處。”

  常寧用一根筷子歪歪斜斜的敲著酒盞，十足一位風雅落拓的酒客。

  “我知道。”蔡昭忽道。

  常寧停下敲擊，以為自己聽錯了，“你說什麽。”

  蔡昭：“我說，我可能知道千公子下落的大概地方。”

  常寧眼珠清冷，不染半分酒意，“……適才你給千公子吃的是什麽藥丸？”

  蔡昭苦笑：“和亂魄針一樣，也是種十分雞肋的東西。”

  她看看窗外的天色，“時辰差不多了，咱們去買條獵狗來罷。”

  青闕鎮背靠著雄偉奇險的九蠡山，前前後後都是茂密廣闊的山林。

  既然有山林，自然會有豐富的飛禽走獸。

  既然有飛禽走獸，自然少不了行獵之人。

  而要行獵，自然少不了獵犬。

  於是，蔡昭很容易就在鎮尾找到一間獵人小鋪，花光了荷包裡的金銀稞子，買下一條嗅覺靈敏的小個子獵犬。牽犬至無人處，蔡昭從懷中掏出一顆小小的蠟丸，捏碎後將裡面的油脂塗抹在帕子上，放在獵犬鼻前聞。

  此時夜幕降臨，常蔡二人牽著條獵犬在鎮中漫步，在外人看來頗是風雅。

  蔡昭邊走邊輕聲的解釋。

  “給千公子吃的那東西名叫‘暗香丸’，是我娘做的。”

  “我娘年少時喜愛香氛，嗯，其實許多女孩都喜歡。可出門在外哪有功夫熏香，若是直接往身上倒香露，一旦動起手來就香汗淋漓，反倒狼狽。於是我娘就想了，有沒有什麽吃了之後身體自然散發香氣的藥。可惜，直到塗山大戰，她都沒有想出來。”

  “後來我娘定居落英谷了，反倒有了閑情雅致，靜下心來鼓搗出這‘暗香丸’，服下藥丸之人，半個時辰後就開始體泛香氣——唉，誰知這玩意費時多用料昂貴不說，氣味還不好聞。我姑姑玩笑時說，這氣味就像是風騷老板娘招攬主顧時用的劣等香，放了三年，又淋了雨，最後被潑了一瓢醋。”

  “我娘氣的把整盒暗香丸都丟了，姑姑說丟了可惜，就叫我撿回來玩。我和姑姑用暗香丸喂過雞，喂過鴨，喂過豬狗馬匹…自然，也喂過人。”

  “人身上散香的時間最長，差不多有兩個時辰，別的牲口都差了一等。時辰一過，就氣味全無了。後來我爹說，這香氣雖然不好聞，但可以用來追蹤。唉，可真的試用起來，卻發現這東西著實雞肋。”

  常寧十分興味：“何處不足。”

  蔡昭歎息道：“只要服藥丸之人身負內功，一旦察覺，完全可以用內力將藥性逼出。”

  常寧輕笑一聲，“果然天下沒有十全十美之事。”

  隨後停步轉頭看女孩，“你這麽有把握，莫非覺得千公子不會逼出藥香？”

  蔡昭歪頭掰手指：“第一，千公子武藝低微，而且還剛剛費力施展過‘易身大法’，哪怕原來有那麽點功力，這會兒也沒剩多少了。”

  “可他能叫別人幫他逼出藥力。”常寧質疑。

  “不錯。”蔡昭道，“可是還有第二，這位千公子很愛漂亮，身上本來就熏了香，他們又趕著放火藏匿，並不一定會發現暗香丸的氣味，我們可以賭一賭。”

  常寧先點點頭，然後笑了，笑的不帶半分煙火氣。

  “你不用賭，那位千公子並不甘心被囚禁。”他道，“可能你沒看見，他在樊興家身上亂摸時，趁機在他手心中塞了個紙團。施法完畢後他跌坐到樊興家身旁，聽到那幾人要殺樊興家時，又趕緊將那紙團拿回塞進自己袖子。”

  蔡昭眼睛睜大大的：“你的意思是……”她覺得男人摸男人辣眼睛，所以根本沒細看。

  “我猜那紙團上寫的應是求救之類的字句吧。”常寧道。

  兩日來，蔡昭頭一次露出舒心的笑容。

  青闕鎮總共有兩處進出大門。

  南大門與東大門，西面與北面之後是九蠡山。

  常蔡二人先牽著獵犬去兩座大門處，確定那幫人是不是離開了青闕鎮——果然沒有，他們還在鎮中。

  然後兩人又往鎮上所有民宅聚居之處走了一遍，包括剛剛被燒毀的那條巷子——防備他們殺個回馬槍。

  可是依然一無所獲。

  於是他們隻好去酒肆茶樓飯館處亂走，這種地方酒氣菜香濃鬱，好在‘暗香丸’的氣味特殊，之前蔡昭在落英鎮的鬧市區試過，獵犬是能辨別的。

  然而還是沒有蹤跡。

  眼看兩個時辰快到了，藥丸即將失效，蔡昭有些急了。

  常寧忽道：“咱們上九蠡山看看。”

  蔡昭一呆。

  她先是覺得常寧荒唐，那些人瘋了才會主動送上門去，就算戚雲柯被他們換了，可是內門外門還有許多武藝高強的師叔伯，幾百名弟子也不是吃素的，不是一個隻敢躲在病房中的冒牌貨可以一手遮天的——不然他們為何非要換了樊興家不可。

  可後來她再一想，萬一呢？
  於是他倆趕緊奔赴西北面，誰知一到九蠡山山腳下，獵犬就激烈大叫起來——受過訓練的獵犬知道毫不猶豫的撲向獵物所在處，若不是常寧將繩索牽的緊，獵犬早飛奔上山了。

  蔡昭後脊一冷，驚懼的望向常寧。

  常寧一把抱起獵犬，沉聲道：“快上山。”

  兩人運足內力，一路上穿林驚雀，猶如兩隻飛鳥般掠過空中，徑直往山上奔去。

  到了風雲頂，常寧趕緊放下懷中的獵犬。

  它一落地就直奔懸崖處，吠叫連連。

  狗叫聲引來了風雲頂的看守弟子。

  此時時辰已晚，本來不該開啟鐵索的，但之前宋鬱之過崖時，曾吩咐過他們一定要讓蔡昭過崖，免得留在外面出意外。

  宋鬱之在青闕宗的威望僅次於戚雲柯，而行事公正猶有過之，守崖弟子自然聽命。

  於是深夜的風雲頂，再次響起號角，對岸的弟子看見正確的旗語以及常蔡二人的面貌後，迅速放出鐵索。

  常蔡二人飛快的抱起獵犬通過鐵索，剛在萬水千山崖邊落足，常寧懷中的獵犬就掙扎的跳到地上，跑的飛快——常寧腳尖一點，旋即跟上。

  鐵鏈箱旁的中年弟子笑問：“師妹這是買條狗來解悶麽？”

  蔡昭尷尬一笑：“呵呵，是啊。”

  “這狗瞧著脾氣不好，師妹要費心了。”這弟子還想，蔡昭估計是因為父親失蹤，心情苦悶才買狗來玩的，果然還是小姑娘。

  蔡昭趕緊去追常寧，誰知沒走多遠，就在一處草叢旁看見常寧與獵犬。

  獵犬在草叢周遭邊嗅邊打轉，卻再也無法辨明去向。

  常寧皺著眉頭站在一旁。

  蔡昭抬頭望天。

  子時初刻，明月當中，藥力時效已過。

  (本章完)