第二十四章

  本來氣氛挺融洽的， 見雷秀明忽然發火蔡昭很是不解。

  常寧將修長的身體倚在廊柱邊：“你沒看見那幾隻小鴨子頭上綁了蝴蝶結麽，那是雷師伯的愛寵。”

  “有誰會拿鴨子當愛寵啊！”蔡昭難以置信。

  “既然可以養貓養狗為何不能養鴨，雷師伯的鴨子從來不許吃，都是要養到老死的。”常寧搖頭， “幸虧當初你姑姑不問自取的是衣袍與玉冠， 若是鴨子， 雷師伯會恨你們落英谷到地老天荒。”

  蔡昭一陣後怕，其實剛才她想過趁人不注意順手牽幾隻小鴨走。

  這日下午， 蔡昭原打算按計劃活動活動筋骨，修演兵械， 誰知剛回清淨齋就看見戴風馳帶著狗腿崔勝過來通知‘宗主夫人有請兩位’。

  常寧眉頭一皺，蔡昭卻面帶笑意：“來，讓我猜一猜，師父是不是下山去了？”她雖然不懂鴨子，但她絕對懂尹素蓮。

  “不論師父在不在， 你都該聽師母的宣召。”戴風馳眼神躲閃。

  照常寧的意思， 管它什麽師母師公將這兩條狗打出去就是了， 誰知蔡昭卻和悅異常，笑眯眯的一口應了， 常寧隻好跟隨。

  常寧：“對，很有錢。”

  “你怎麽知道？”

  蔡昭看著這些狗腿，氣的笑了：“昨日拜師宴上，師父剛剛當著所有人說了不可欺侮我與常世兄，你們就這麽氣勢洶洶的，難道不怕師父事後責怪？”

  她話音一落，周圍的武婢拔劍家仆揮矛，戴風馳亦將手放在劍柄處，寒光閃閃的幾十柄利器齊刷刷對準了蔡昭與常寧，並有逼近之勢。

  “過獎過獎，這裡到處金光閃閃的我想不知不見都不成。”

  “那你還送上門去吃苦頭？”

  “還是打吧。”常寧面無表情，“理由總是能找到的，不能吃了眼前虧。”

  尹素蓮見人來了，冷冷道：“喲，你們終於來了，真是貴客盈門啊。”

  蔡昭蹙眉嬌弱狀：“常世兄別開口閉口打打殺殺的，小妹一介弱女子可真嚇煞了，咱們還是以和為貴吧。”

  戚凌波看的眉開眼笑，高聲笑道：“還有這姓常的，也叫他給我磕頭賠罪！冒婆婆，將‘十全大補湯’端上來，請他們倆喝了，也算我這做師姐的一點心意。”她抬手一揮，一名滿臉橫肉的勁裝武婦就端來兩碗黑漆漆的東西，臭氣四溢，令人聞之欲嘔。

  不等常寧再次開口，蔡昭上前一步，高聲朗誦起來，“張三哥哥，自千秋峰一別，已有數月未見兄長英姿，小妹甚是想念，日夜牽掛，隻願君心似我心……”

  尹素蓮重重一拍金蓮座椅的扶手：“你少裝蒜！從上了萬水千山崖那刻起，你就口出狂言目無尊長，幾次三番欺侮我兒！今日，我就以師母的身份好好懲治你一番，以罰你對長輩不尊對師姐不敬的罪過！”

  蔡昭驚異的反問：“你以前從沒教訓過被寵壞的破小孩麽？像凌波師姐這樣的， 從第一回 得罪她起，我就知道素蓮夫人遲遲早早要來尋我晦氣。”

  常寧根本不信她的胡說八道， 反道：“你若要在尹素蓮的地盤上動手， 最好先找個妥當的由頭，不然光是不敬尊長這條罪名壓下來就夠你受的。到時戚宗主就算保住了你，你的名聲也不好了。”

  常寧目光一閃，注意到這名叫‘冒婆婆’的勁裝老婦目中精光四射，周身卻勁氣收斂，應是一名外練橫打的一流高手。

  蔡昭一臉敬佩：“常世兄真知灼見。”

  常寧滿眼疑惑。

  這話一出，左右狗腿齊齊向前一步，做威嚇之勢。

  蔡昭擺手：“哎呀常師兄在想什麽呢，我等名門正派怎能向長輩動手，說的我多好鬥似的。往落英鎮周遭三百裡去問一圈，誰不說我秉性平和與人為善笑口常開，是天底下一等一溫順柔弱的小女子啊。”

  “師母這話說反了吧，幾次三番欺侮旁人的明明是師姐自己吧。”蔡昭微笑，“至於目無尊長更是無稽之談，我這不就看著師母麽，哪裡目無尊長了。”

  蔡昭嫌棄的捂著鼻子：“這是糞坑裡挖出來的麽，凌波師姐口味好重啊。”

  尹素蓮臉色一沉：“這可由不得你了！來人！”

  “看見這座宮殿連簷角都是金的我就知道了。”

  蔡昭：“凌波師姐真是胸襟寬闊啊。可我若既不肯磕頭謝罪，也不肯喝這臭東西呢？”

  進入宮內，只見尹青蓮高高坐在正上方的金蓮形寶座上，戚凌波得意洋洋的坐在一旁，母女倆左右兩面是一列腰懸佩劍的武婢，個個面色不善，武婢身後再各有一排健壯家仆手持丈八蛇矛。見蔡昭與常寧進來，眾狗腿齊轉目光瞪視，氣勢洶洶。

  其實雙蓮華池宮雖然裝點富貴，但不失清雅曼妙，頗見品味。但兩人一搭一唱，還是將戴風馳說的臉皮發綠。

  雖說陣勢可笑，但蔡昭還是發現這些狗腿中有幾個身手不凡的。

  常寧閑閑道：“你想多了，這些不是宗門弟子。他們都是尹家豢養的私衛，只聽姓尹的吩咐。當年青蓮夫人與素蓮夫人出嫁時，尹老宗主給兩個女兒各陪嫁了一幫人手。若不是十幾年前趙天霸和韓一粟發瘋，青闕宗內的尹家人還更多呢。”

  眾狗腿再度向前數步，將蔡昭與常寧以利刃團團圍住。

  此處便是尹氏雙姝自幼居住的雙蓮華池宮。

  冒婆婆眉心隱罩黑氣，沉聲道：“你們兩個小兔崽子大放厥詞，莫不是以為老宗主沒了，尹家的姑娘就由人欺侮了？今日就讓你們知道知道尹家的厲害！來人啊，圈住他們！”

  “你快別撐著了。”戚凌波笑不可抑，“你一而再再而三欺侮我，難不成以為我是泥捏的麽。不過我畢竟是做師姐的，大人有大量，只要你倆把給我磕頭謝罪，再把這個喝了，咱們就恩怨了了！”

  前方清池碧波，華彩萬千，各種珍稀美麗的蓮萍菡萏點綴在水面上，數隻白鶴在花樹下有蹁躚，金粉雕琢的畫梁間有翠鳥環繞，宛如人間仙境一般。

  尹素蓮冷笑：“我知道你牙尖嘴利，手上功夫也不錯，今日我就看看你的本事有多大！來人啊，請蔡大小姐下跪，敬茶，叩頭，給我兒好好賠罪！”

  “反正你放心，我絕不會跟師母動手的，我又沒瘋。”

  去往雙蓮華池宮的路上， 常寧輕聲道：“素蓮夫人找你絕沒好事， 我們還是避過一時，等戚宗主回來就好了。”

  “住口！”尹素蓮忽的臉色大變，激動的起身大叫，“不許念下去了！”

  蔡昭一張明媚的笑臉：“好說好說，師母別這麽客氣。今日風和日麗，師母尋弟子前來莫非是要一道賞花喝茶？”

  “……”常寧，“適才午膳時你喝酒了？”

  蔡昭讚歎：“嘖嘖嘖，看看這氣派這精致，我們落英谷跟這裡一比，簡直是剛吃了兩頓飽飯的鄉下土財主家。”她忽想到，“青闕宗很有錢麽？”

  蔡昭一臉高深：“你怎知不是素蓮夫人自己送上我的門？”

  戚凌波被母親吼的耳朵發鳴，呆愣住了。

  蔡昭收斂笑意，靜靜道：“師母，咱們還是以和為貴吧。”

  尹素蓮渾身戰栗，冒婆婆一面扶住她，一面厲聲高喝：“大家夥兒都出去，退離此殿二十步戒備！”

  這老婦甚有威勢，眾狗腿果然齊齊退出，毫不知情的戚凌波還待掙扎，也被冒婆婆推了出去，戴風馳自然跟上。常寧深深看了蔡昭一眼，也轉身出去了。

  殿內只剩下尹素蓮冒婆婆以及蔡昭三人了。

  “你，你從何處看見那些信的？”尹素蓮聲音打顫。

  蔡昭：“我怎會有這些信件，自然是我姑姑留下的。”

  冒婆婆卻精明許多：“你別想三言兩語就來詐我們。什麽信件，我們全然不知！”

  蔡昭無奈：“唉，師母若不信，我可以再背幾封。這次就不扯張三了——致臻哥哥見信如晤，前幾日聽聞兄長微染咳疾，小妹憂心如焚，夙夜不能安枕，病在兄身，痛在吾心，特親手熬製枇杷膏一……”

  “別念了！”尹素蓮大吼出聲。
    “師母年少時文采挺不錯的，朗朗上口，情真意切，比前幾日師父讀的那祭文強多了。”蔡昭揉揉耳朵，“就是落款的日期不大好，寫前幾封信時，師母應該還與邱人傑師伯有著婚約罷。後幾封更要命，那會兒尹老宗主剛剛給您與師父訂下親事呢。”

  尹素蓮踉蹌跌入座位。

  冒婆婆咬牙，繼續抵賴：“區區幾封信，誰知道是真是假，你別以為拿了天大的把柄！”

  蔡昭：“區區不區區的，不用我來說。反正師母的手書不止我一人有，致嫻姑姑就有好幾封師母寫的信，廣天門應該還留著師母寫給青蓮夫人的書信，還有駟騏門中幾位夫人定然也有，比對一下筆跡便知真假。”

  冒婆婆目露凶光，指節發出哢哢輕響。

  尹素蓮臉色慘白，虛弱道：“蔡平殊果然對我早有防備，將這些信偷了去，是打算要挾我麽。”

  蔡昭無奈一笑：“您與我姑姑也是自小相識的，縱算彼此有成見，但我姑姑會不會偷這些信您心裡真的沒數麽？”

  尹素蓮臉色慘白。

  “這些信是周伯父親手交給我姑姑的，你只是不肯相信罷了。”

  “不不，致…周莊主是謙謙君子，不會的，他不會的…”尹素蓮猶自掙扎，猶如溺水之人般緊緊抓住冒婆婆的胳膊。

  “周伯父是君子沒錯，但君子也有遠近親疏之分的。在周伯父心中，讓我姑姑打消疑慮比替師母您保守秘密，要緊的多了。”蔡昭輕嘲。

  尹素蓮嗚呼一聲，掩面落淚。

  冒婆婆沉聲道：“那是因為周莊主信得過你姑姑，知道你姑姑不會到處傳揚。”

  蔡昭歪頭想了想：“……這倒是，我姑姑不是這種人。”

  “那你怎麽會看見這些信！”尹素蓮著急道。

  蔡昭調笑：“師母您也有女兒，倒是替我姑姑想想。有您這麽一位‘慈愛’的長輩在，我姑姑能讓我手無寸鐵的到青闕宗拜師麽？”

  “你究竟想怎麽樣？”冒婆婆上前一步，周身勁氣四溢。

  “不想怎麽樣。”蔡昭淡淡道，“上一輩的事歸上一輩，下一輩的事歸下一輩。從此以後，我與凌波師姐及同門師兄弟之間的事，請師母莫要插手。”

  金紅色天際將整座雙蓮華池宮暈染的綺麗難言，走在回清淨齋的路上，蔡昭嗅著周遭的草木清香，忍不住讚歎這好景致。

  冷不防常寧來了一句：“是以，素蓮夫人與周致臻有私情麽？”

  蔡昭嚇了一跳：“你別胡說，周伯父不是那種人！”

  “那就是神女有意，襄王無情了。”

  蔡昭泄氣：“又是常大俠跟你說的？”

  “差不多都能猜出來。”常寧閑庭信步，“你念的應當是素蓮夫人年少時寫的情書，而且還是寫給不當之人。她未嫁時，不是邱人傑的未婚妻就是戚宗主的未婚妻，倘若那些信件叫人看見了，她不免聲名掃地。”

  蔡昭：“那你怎麽知道她不是寫給邱人傑或師父呢？”

  “若是寫給這兩位，她適才就不會那麽驚慌失措了。”常寧輕蔑一笑。

  他又道：“二十年前，武林正道中最負盛名的後起之秀有三人，宋時俊，武元英，還有你那周伯父。宋時俊早早與青蓮夫人定有婚約，而且家父說他年少時風流自賞，沒少招蜂引蝶，素蓮夫人曾替親姐數次抱不平，所以應該不是他。”

  “武元英三天兩頭往青闕宗跑，萬水千山崖上有的是地方可以私會，素蓮夫人也用不著寫信，那麽只剩下周莊主了——”

  “單論相貌俊秀品行端正，他也是這三人中的翹楚。再說了，也只有寫給他的信，你姑姑才有可能拿到。蔡女俠厚道了一輩子，到最後終於給了尹素蓮一下子，真是痛快極了。”他笑而撫掌。

  蔡昭沉默許久，才道：“你前面都猜對了，不過後面錯了。那些信不是姑姑給我的。”

  常寧一怔：“那就是令堂給你護身的。”

  蔡昭搖頭：“也不是。”

  她仰頭看向恢弘壯麗的晚霞，胸口卻有些發悶，“那些信件是我小時候翻箱倒櫃，無意中從姑姑的舊物中找出來的。”

  “其實姑姑早就把這些信件忘記了，她這一輩子都沒想過用這種東西去拿捏人。”

  “她把那些信一把火燒了，還教導我‘以陰私挾人，非光明磊落之所為’。我適才誦讀的東西，不過是那會兒背下來的幾篇。”

  常寧凝視女孩：“可你還是拿那些信要挾尹素蓮了。”

  “對。”

  蔡昭停下腳步，點漆般的雙目異常靜謐，“因為我不是姑姑。”

  她腦海中浮現適才與尹素蓮最後幾句對話——

  “你真的只要夫人不插手你在宗門中事，就什麽都不會說？”

  “不錯。”

  “我們怎麽相信你？萬一你翻口覆舌呢，你得把那些信件交出來！”

  “信我是不會拿出來的，所以你們最好相信我。”

  “你……”

  “算了。”尹素蓮打斷冒婆婆，抬頭看向蔡昭，“我相信你。你是蔡平殊養大的，她一輩子隻行正道，所以我信你。”

  殿門在身後關上時，蔡昭聽見冒婆婆在勸尹素蓮——

  “蔡平殊是什麽人夫人還不清楚麽？她仗著自己武功蓋世，從不屑要挾人的，更別說夫人這樣的弱女子，她從不會加一指於夫人身上，所以這麽多年才都無事。想來若不是那小丫頭要來青闕宗，蔡平殊都想不起有那些信呢……”

  金紅的落日之色越發濃烈，所有花草樹木都失卻了自己的顏色。

  蔡昭自嘲的笑了：“原來她們都知道。原來她們一直都知道姑姑的為人。”

  這才是最可笑之處——尹素蓮之流不是因為誤會才對蔡平殊抱有成見，而是明知蔡平殊光明磊落依舊憎惡之，甚至利用她的光明磊落。

  常寧忽然明白了女孩心中的酸楚憤怒。

  他看著女孩纖細白嫩的後頸，伸開修長的手掌，複又攥緊，“所以，你生氣有什麽用？”

  蔡昭聽見常寧冰冷乖張的話，頗吃一驚。

  “你生氣，你委屈，你為你姑姑感到不值，可究竟有什麽用，尹素蓮還是活的好好的。”

  落日余暉中，常寧美麗異常的雙瞳似乎隱隱發紅，睫毛長的近乎妖異。

  “天地不仁以萬物為芻狗，要麽做天做地，要麽做芻狗。”他道，“有仇就去報，有委屈就去宣泄。你把不平都憋在心中，除了氣死自己，沒有一點用處。”

  傍晚的山風將他的衣袍吹的獵獵作響，高挑筆直的身形猶如利劍般插在濃烈的金紅色天地間，高傲而驚豔。

  以此為界，常氏遺孤狡黠謹慎以求自保的戲段子唱完了。

  (本章完)