第十二章
  蔡昭睡醒時已近傍晚，樊興家親自過來叫他們去赴晚宴。

  睡飽之後的常寧尤其和善，居然還親手給樊興家倒了杯水，樊興家受寵若驚，差點把水喝進鼻子裡去。要知道這位苦大仇深的常家遺孤自打上了萬水千山崖，就沒給過師父之外的任何人好臉色，活像人家欠了他十八張三進大屋的房契然後拖著不肯過戶一樣。

  “樊師兄辛苦了，我們在這兒休息你卻忙進忙出的像隻熱鍋上的螞蚱片刻不得歇息……”短短一個下午，常寧就跟變了個人似的，充滿溫暖和關切的絮叨，就是這個比喻有點讓人歪嘴。

  “常師兄，不是螞蚱，熱鍋上是螞蟻。”揉著眼睛的蔡晗插嘴。

  常寧慈愛的摸摸小朋友的腦袋：“小晗乖，怎能說樊師兄是螞蟻呢。你一腳下去隨隨便便能踩死幾十隻螞蟻，可你踩的死樊師兄麽？所以樊師兄絕不是螞蟻。”

  蔡晗不揉眼睛了：“可是可是樊師兄也不是螞蚱啊，因為因為……”

  “你一腳下去別說踩死螞蚱了，踩都踩不著，因為螞蚱會跳啊。”

  蔡小朋友茫然，這個邏輯似乎沒有問題。

  “你們倆都別說了，樊師兄既不是螞蚱也不是螞蟻，他是人！”蔡昭睡的有點頭暈，一拍桌子下了結論。

  樊興家捧著水杯：“……”求求你們別說了。

  無量壽佛，這下總是天下太平了罷。暫時放心的樊興家長舒一口氣，拖了把方凳坐到一旁陪聊。

  “那次我病倒了什麽都不知道。”蔡昭也壓低聲音，“若是來的最晚就派頭最大麽，那他們索性不來豈非派頭最最大了。”

  樊興家想了想，答道：“除了長春寺住持法空上人和太初觀panpan一行，其余都到了。”

  宋時俊咧嘴一笑：“雲柯兄弟，我知道你性子和善，可有些事你也該拿出些威勢來。法空上人是客，來是情分，不來也無大礙。可我們六派乃老祖後人，旁的事上擺擺架子也就罷了，老祖兩百年忌辰這般大事居然也有人敢輕忽怠慢，青闕宗難道不說話麽？”

  “——雲柯兄弟。”廣天門宋時俊大馬金刀坐在僅次首座的席位上，照例頭戴金冠滿身金繡，面色卻甚是不悅，“明日一早就是老祖忌辰大典了，太初觀這會兒還不到，是不是說不過去啊。”

  ——前者和顏悅色，後者人畜無害，至於戚凌波戴風馳等人，則被安排在東偏廳用餐，中間隔了一座人聲鼎沸的正廳。別說發生‘誤會’了，這邊扯脖子唱山歌那邊都聽不清。

  “法空上人我知道，人家師兄法海上人剛圓寂，他要留著度化念經才說要晚到一步的，可太初觀怎麽也要拖到明早才來？”蔡昭不解。

  蔡昭的視線迅速在人群中找到爹娘，蔡平春夫婦坐在廣天門門主宋時俊的下首，夫妻二人俱是面無表情，毫無感情的應付來來往往的武林同道。

  這話一說，四下更加無人說話，都等著看戚雲柯如何反應。

  雖然北宸六派對外說是同氣連枝一榮俱榮，然而對內還是各自經營互不干涉的，只有在一致對抗魔教時才需要居首的青闕宗宗主發話。不過此一時彼一時，有時候青闕宗宗主強勢，也能越過門派之隔去管教別派弟子。

  三人由樊興家引著進入再次布置一新的暮微宮後殿正廳。

  這次樊興家早早留了心，將蔡昭他們三人安排在西偏廳靠窗的一張加長案幾上，左面上首的食案後是兩位長春寺小和尚，論輩分是蔡昭舅舅覺性大師的師侄，右面下首是一位低頭不語的瘦弱小姑娘，名叫楊小蘭，乃駟騏門掌門之女。為人甚是羞怯，連跟別人問好時都不敢抬頭。

  “自然有。”樊興家輕笑，“就是……”

  蔡昭忍不住問道：“樊師兄，明日就是祭典大儀了，大家都來齊了麽？”

  樊興家也湊過腦袋去：“老祖的忌辰，太初觀要是真的不來，那反而落下過錯把柄了。這些年太初門掌門裘元峰風頭甚勁，江湖上什麽事都要插一手管一腳，可了不得！”

  整座暮微宮都是中軸對稱布局，每一座正殿正廳的兩側都附有東西兩個偏殿偏廳。

  …的偏廳。

  “太初觀這般行事，就無人議論麽？”蔡昭輕聲問。

  他刻意運氣，話聲洪亮震耳，字字鑽入大廳內所有人的耳中，一時間眾人齊齊望向首座。

  “自然是要顯得派頭大。”常寧壓低聲音，“三年前你姑姑過世，武林群豪前去吊唁，家父說那回太初觀都是最晚到的，那叫一個排場十足。”

  上首正坐的戚雲柯和氣道：“裘掌門信中說觀內有事，遲一步到，總之會趕在明晨典儀之前趕到。”

  宋時俊這時忽然挑出太初觀來，顯然是有意為難戚雲柯。

  蔡昭輕聲道：“宋門主這不是有意刁難麽？他讓戚伯父怎麽說啊。若說‘沒事沒事遲到片刻也無妨’，他必會指責戚伯父怠慢老祖忌辰，若是戚伯父大發雷霆，難道要立刻拉上人手去收拾太初觀麽？別派會不會看笑話我不知道，魔教定是要笑破肚皮的。”

  常寧：“廢話，自然是要宗主左右為難才叫刁難，不然白白說這話幹什麽。不過無冤無仇的，姓宋的為何要為難戚宗主呢。”

  兩人一齊將目光注在樊興家臉上，樊興家歎氣道：“這些年廣天門招攬天下英豪，氣勢直追我宗。之前宋門主曾向師父提議過這回老祖兩百年忌辰大典去廣天門辦，師父再和善也不能答應這個啊。好在有佩瓊山莊與落英谷一意支持，這事才一錘定音。宋門主未能達成心願，想來，想來定是不快的。”

  “啊呸。”蔡昭輕啐，“九蠡山暮微宮本就是老祖清修之地，舉辦忌辰大典哪有移去別地的道理。他就是看戚伯父老實才蹬鼻子上臉的！”

  常寧興味道：“三師兄宋鬱之是宋門主之子，他這麽公然挑事，倒不怕兒子將來在宗門中受委屈？”

  樊興家歎道：“師父是厚道人，對事不對人，無論宋門主如何，都不會遷怒三師兄的。何況，何況……”

  “何況還有素蓮夫人在。她姐姐青蓮夫人是宋門主過世的夫人，再怎麽鬧，宗門中誰敢為難夫人的親外甥啊。”蔡昭撇嘴，“說到底，還是欺負伯父老實人。”

  “阿娘說話了，大家快看。”蔡晗小朋友忽然出聲，樊常蔡三人一齊轉頭去看。

  只聽寧小楓忽然提高聲音說話，然而她功力不足，做不到如宋時俊一般字字震耳，眾人隻好加倍安靜好聽清楚她的話。

  “……就是親兄弟，分家了過日子也是各過各的，青闕宗雖是六派之首，可也不能對另五派管頭管腳啊。只要太初觀沒有耽誤明早的忌辰大典，就不能算過錯。”寧小楓看宋時俊不順眼了十幾年，此時更不會客氣。

  “當年我就說過，不聾不啞不做翁姑，這青闕宗宗主著實難做。虧得戚大哥秉性忠厚老實，從不計較雞毛蒜皮之事，不然真的偌大威風壓下來，芝麻點大的事也要聽青闕宗的吩咐，我們底下五派還不叫苦連天啊。”

  這比喻雖市井氣了些，卻頗有道理，若真來一個錙銖必較威風八面的大宗主，別派的日子可就不好過了，於是在座眾人紛紛點頭暗中稱是。以宋時俊的功力如何聽不見底下人的輕聲議論，臉皮繃的愈緊。
    一位端坐宋時俊對面的中年俠士見他面色不好，微微一笑，高聲道：“小楓這話說的好。都說青闕宗是天下第一宗，卻不知這宗主難做啊，虧得雲柯兄弟為人寬厚，少與人計較，北宸六派方能手足親和。宋家兄長今日也是一片好心，不過他素來快人快語，在座的都是自家人，千萬不要計較。”

  自打宋時俊張嘴尹素蓮就左右為難，一面是丈夫，一面是姐夫，此時聽見這儒雅俊秀的中年俠士打圓場，趕緊道：“致臻哥…咳咳…周莊主所言甚是。都是自家人，就別鬧口角了。來人啊，上酒上菜，快！”

  適才說話這人便是佩瓊山莊莊主周致臻了。他素以溫文爾雅書劍雙絕稱著武林，一時人人打哈哈說笑話，意欲將此事含糊過去。

  宋時俊慍氣未散，於是打了個眼色給一旁的駟騏門門主楊鶴影。他二人素來交好，宋時俊的意思是‘該你上了’。

  楊鶴影卻想，你宋時俊親自出手刁難戚雲柯都沒有成功，我貿然出口哪能落好，何必自取其辱。他眼珠一轉，看見一旁的蔡平春夫婦，忽生一計，於是高聲道：“蔡谷主，多年不見，近來可好啊。”

  蔡平春略略一驚，隨後道：“好說，好說。”

  楊鶴影笑道：“唉，蔡平殊女俠的英姿笑貌歷歷在目，想當年她小小年紀技壓武林，踩魔窟，蹈匪寨，行俠仗義，江湖中無人不佩服。如今斯人已逝，我見蔡谷主頗有令姐風采，總算落英谷後繼有人，真是可喜可賀啊。”這話明著是在懷念蔡平殊，暗著卻是在說落英谷沒了蔡平殊就沒了往日風光了。

  常寧皺眉：“這人說話怎麽陰陽怪氣的。”

  “何止說話陰陽怪氣，行事也陰陽怪氣。”蔡昭磨著小虎牙，“我幼時見過這人。”

  常寧與樊興家俱吃驚。

  蔡晗小朋友插嘴：“那我怎麽沒見過啊。”

  蔡昭輕聲罵：“笨蛋，那年我四歲，我四歲時哪有你啊。別插嘴，吃你的糕點！”

  按下幼弟腦袋後，她繼續道：“那年來了個什麽‘沙河三傑’，口口聲聲以武會友要挑戰我爹——咳咳，都不知道他們是怎麽進谷的。那三個人好不要臉，說他們對一百個人也是三兄弟一起上，所以對我爹一個人也要三兄弟齊上。”

  常寧冷笑：“換做我，就真找一百個人來跟他們三個打，累也累死他們，不耗乾淨他們的功力精元不算完。”

  “後來呢，蔡谷主贏了麽。”樊興家追問。

  “這還用問麽，自然是蔡谷主贏了，不然這事早就傳遍武林了。”常寧輕哼。

  樊興家一怔：“此話怎講。”

  常寧：“聶恆城活著的時候，…魔教不可一世，數次大戰中北宸六派的好手死傷不少，落英谷尤甚。這事擺明了是那三個混帳趁火打劫，看蔡谷主的叔父與姐姐一死一傷，蔡谷主又年少無名，便想來討便宜。若是他們三個贏了，定要宣揚的天下皆知，自誇擊敗了落英谷谷主暨蔡女俠的弟弟，既然這件事無人知曉，自然是蔡谷主贏了。”

  蔡晗呆了：“哇，常師兄你好聰明啊。阿姊，後來是這樣麽？”

  蔡昭白了常寧一眼：“沒錯，就如常寧師兄說的爹爹贏了。唉，娘說那幾年爹爹日夜苦練，就是為了防著這種事。”

  樊興家亦讚：“常師弟聰慧，我多有不及。”

  常寧懶得理他，繼續問道：“這與楊鶴影有什麽關系？”

  “其實早在那三個混帳來的前兩年，爹爹就已突破大境，收拾那三個膿包也無甚難的。可恨的是那個楊鶴影，嘴上假惺惺的說要主持公道，站在一旁看好戲。沙河三傑向爹爹出手時，他不動不說話，待爹爹眼看要將那三個混帳廢掉時，他卻出手攔阻。說什麽‘武林同道，點到即止’，我呸！”蔡昭恨恨道。

  常寧：“嗯，看來這楊鶴影是去探你爹的虛實了。”

  蔡昭不解：“探虛實？楊鶴影？他探我爹的虛實幹什麽？”

  常寧：“你姑姑蔡平殊當年如九天驚雷一般名震天下，闖蕩江湖所向披靡，什麽奇珍異寶名藥秘籍，著實得了不少好東西。青闕宗廣天門這等強勢的大宗不會眼紅，佩瓊山莊太初觀這等自恃清高的也不屑出手，可駟騏門呢。哼哼，門規陳腐，固步自封，如今已是人才凋敝，數代式微了，怎能不覬覦。”

  聽到這裡，蔡晗忍不住插嘴：“其實娘說姑姑之前的落英谷也已經數代式微了……”

  “你再說話就別想有宵夜！”蔡昭恨不得將幼弟的嘴縫起來。

  常寧笑笑：“楊鶴影前去一探虛實，若令尊修為高深，他便閉嘴滾蛋，若令尊修為不足，他便有了可趁之機。若我猜的不錯，那沙河三傑就是他進落英谷的。後來你們谷口的陣法換了之後，就鮮少有人能進去了吧。”

  常寧侃侃而言，看見樊興家鼓著討人喜歡的酒窩給蔡昭夾菜時，口風一轉，意有所指道：“便是有戚宗主護著落英谷，也是遠水解不了近渴。只要蔡谷主自己立不起來，總能叫宵小之輩尋到空隙。師妹，你說是麽。”

  蔡昭低頭不語。

  常寧沒了觀眾頗覺不悅：“你怎麽不說話了。”

  蔡昭似乎在想別的事：“令尊常昊生大俠也行走江湖多年，比我姑姑出道更多年，罕聞他有敗跡。所以，常家也累積了許多奇珍異寶許多名藥秘籍咯？”

  樊興家眼睛一亮，似乎從來沒人想過這個問題，趕緊去看常寧。

  常寧盯著蔡昭：“不錯。家父的確多有累積，名藥秘籍不敢說，不過珍寶財帛卻是不少，並且分藏各處，如今只有我知道了。”

  樊興家是個實在人，當即對有錢人肅然起敬。

  蔡昭酸溜溜的不是滋味，她姑姑蔡平殊視財帛如糞土，每每冒險闖蕩隻撿那些稀奇古怪的東西來收藏，東西是好東西，然而變不了多少錢。

  常昊生就不同了，人家年少老成，極會過日子，什麽金磚銀條明珠寶石來者不拒——這些都是寧小楓閑聊時說的。

  常寧看著蔡昭臉色變化十分愉快，笑眯眯的：“下回我給師妹買珠花戴，師妹喜歡東珠南珠還是翡翠啊。”

  蔡昭哼的一聲，高傲的扭開頭。

  她才不要為了五鬥米折腰，因為逼急了她就自己去開米鋪。

  (本章完)