第二章 信

  天完全黑透，梅薇思才回到孤兒院。

  為省電費，黑漆漆的房子裡只有院長辦公室亮著燈。她摸黑回到房間，路上碰到了兩個捉迷藏的小孩。

  他們一個七歲，一個五歲，都骨瘦如柴，腦袋大大的支在細細的脖子上，好似隨時會斷掉。

  「梅薇思。」五歲的小女孩拉住她，「你帶了什麼回來？我好餓啊，今天晚上只有土豆泥吃。」

  「沒有。」她凶巴巴地說，「土豆泥就不是飯了？」

  希望孤兒院拮據，但小孩子們總有一口飯吃，最多吃不飽。她選擇出去打工，孤兒院就默認不做她的飯，也算減輕負擔。

  剩下的法棍可是她的晚飯。

  「去去去，別煩我。」梅薇思揚起手，「不然揍你們。」

  「噓——」兩個孩子跑了。

  米勒娃·麥格謹上

  心臟在胸膛裡瘋狂跳躍，速度絕對飆到了120以上，大腦微微眩暈，好像不在現實，而在夢裡。

  學期定於九月一日開始。我們將於七月三十一日前靜候您的貓頭鷹帶來您的回信。

  梅薇思蹲下來，努力不哭出聲。

  我們愉快地通知您，您已獲準在霍格沃茨魔法學校就讀。隨信附上所需書籍及裝備一覽表。

  梅薇思趕緊去廚房接杯熱水，回房間吃晚飯。

  她咀嚼著木柴般的麵包，坐到窗邊，借外頭的月色翻看課本。

  梅薇思愣住了，揉揉眼睛，沒錯，確實有封信。

  法棍真他媽難咬。

  一股強烈的鼻酸衝上，眼眶又酸又漲。

  一封信。

  親愛的林小姐：

  這時，她看見了窗台上的東西。

  片刻後，她略微冷靜，慢慢拆開了這封陌生又熟悉的信。

  「嘶。」她倒吸口冷氣，摁住起伏的胸口，顫唞著拿起。

  霍格沃茨魔法學校
  校長：阿不思·鄧布利多

  倫敦
  天使街區
  希望孤兒院

  副校長

  二樓最東邊的小房間
  梅薇思.林小姐收
  這措辭，這定位，絕對不會有錯。梅薇思再也忍不住，直接從床上蹦了起來。

  「啊啊啊！」她把拳頭塞在嘴裡，控制不住尖叫。

  （國際巫師聯合會會長、梅林爵士團一級大魔法師、威森加摩首席魔法師）

  一模一樣。

  梅薇思緩緩吐出口氣，慌亂地找出枕頭下的筆和信紙，思索怎麼回信。

  足足猶豫了半小時，她才回復。

  尊敬的麥格副校長：

  很高興收到霍格沃茨的錄取通知書，雖然我不清楚這是一所什麼學校，但非常樂意前往貴校就讀。

  我必須提前說明，我無法支付就讀費用，不知貴校是否能夠讓我通過勞動，抵補每學期的學費？
  期待您的回復。
    忠誠的梅薇思.林。

  她打開窗戶，猶豫地看向外面。

  一隻貓頭鷹從樹上俯衝而下，停在窗台上。

  梅薇思將信綁在它腿上，猶豫了下，假裝啥也不懂：「麻煩你了。」

  貓頭鷹看了她一眼，撲稜翅膀，尖利的鳥喙啄在桌上的法棍，一下就斷了。它熟練地叼走起麵包，轉身飛向遼闊的夜空。

  梅薇思悲喜交加，不知道該慶祝自己前途明朗，還是哀悼可憐的肚皮。

  最終，她吃掉了剩下的麵包，在一整晚「咕嚕」「咕嚕」的腹鳴中，度過穿越以來最艱難的一晚。

  *
  第二天清晨，梅薇思迷迷糊糊醒來，一眼便看到窗台上的回信。

  打開，是麥格教授的回復。

  林小姐：
  不必擔心學費問題，霍格沃茨有專門提供給貧困學生的助學金。

  我將於明天早上九點前往希望孤兒院。

  米勒娃·麥格

  比起正兒八經的錄取通知書，麥格教授的回函要隨意許多，字跡端正嚴謹，絕對不會認不清拚寫。

  梅薇思鬆口氣，想再回復一封，卻發現貓頭鷹已經飛走了，顯然並不想接活。

  看不起法棍是不是？想吃還沒有了呢。

  梅薇思腹誹著，艱難地爬起來洗漱。

  上午，她先去廚房幫廚娘削了滿滿一盆的土豆，手酸得差點斷掉，好不容易做完活，趕緊回房間溫習英國的小學課本，記憶單詞字母的拚寫，順便暢享一下去霍格沃茨的美好生活。

  下午，去薩裡郡的另一戶人家修剪草坪，清理泳池，獲得1英鎊10先令的報酬，而後急急忙忙回孤兒院洗澡。

  孤兒院的浴室就是水房，沒有專門的洗浴設備，只能拿盆接了水，躲到廁所隔間裡清洗身體。

  洗髮露、沐浴露當然也沒有。

  但不要緊，梅薇思為別人清理泳池時，進衛生間洗過幾次手，偷偷用塑料袋裝了一角碎掉的肥皂。

  比指甲蓋大不了多少的肥皂，洗頭洗澡勉強夠用。

  洗完，回房間躺平，煎熬地等待明天。

  明天到了。

  九點鐘，梅薇思正幫孤兒院新來的小嬰兒換尿布，有個小豆丁過來叫：「梅薇思，院長叫你過去。」

  「這就去。」梅薇思快速綁好尿布，把自己的頭髮從小嬰兒的拳頭裡抽出來，旋風似的衝向院長辦公室。

  麥格教授就在那裡，一身翠綠的袍子，頭髮緊緊綰成髻，戴一副方框眼鏡。

  「這是麥格教授。」院長中了混淆咒，眼神有點發飄，「是所中學的副校長，他們願意接收你上學。」

  失學兒童再上學的快樂，普通人體會不到。

  梅薇思真情實感地一鞠躬：「教授你好，太感謝您了。」

  麥格教授扶扶眼鏡，打量眼前的麻瓜女孩。

  她看起來比同齡人更小一些，臉孔有明顯的亞裔特徵，扁平而柔和，本該是黑色的頭髮卻是枯黃的，乾澀蓬亂，毫無光澤。

  身上穿了件洗得發白的粉色蓬蓬裙，尺碼有點小，總是不聽話地往上縮。她在背後使勁扯著下擺，想遮住露出來的肚皮。下`身的褲子是運動褲，偏大，風一吹就晃悠。

  鞋子發黃發黑，邊緣開膠，翹開一條條口子，彷彿一張張嘲笑的嘴。

  (本章完)