在大月國的南邊偏遠地區，有一個小小的，叫做四胡的縣城。

  縣城三面環山，一面臨水，端的是處在深山人不知。

  四胡縣不大，下面也還有三四個小鎮子，也有不少世代都居於此的百姓生活著。

  若是想要從這四胡縣出去，必經的，也是唯一的一條路，就是上山。走山路，穿過去。

  一座叫做陰山的山。

  聽這名字，就帶著一股不祥的意味。

  陰山有鬼，天黑不許進山。

  這是每個四胡縣的小孩子，從小被長輩告誡到大的話語。

  便是那最膽大的青壯年，出去的時候，也得邀上三五個同樣膀大腰圓的漢子，互相鼓著勁兒，才敢進山，且一定在日出之前進去，白日裡一刻也不敢歇息，在日落之前走出來。

  張銘橋便是從小聽著這樣的話長大的。

  他是個孤兒，從小被百家鄰居養大。

  四胡縣小，人也少，一條街上的人都是祖祖輩輩都在這裡生活著，從百年前便是鄰居，感情倒是比一般的地方要來得穩定得多。

  張銘橋的父親聽說是個舉人，在整個縣城都是極為了不得的人物了，母親據說是外地嫁進來的。衝著這一點，他母親在四胡縣一直都被人喜愛——敢嫁進這裡的姑娘，可不多。

  本來家境殷實的人家因為張舉人一場莫名其妙的風寒，就這麽垮了。

  先是男主人病逝，接著女主人承受不起這個打擊，同樣一病不起，偌大一個家裡，就剩下了當初不過八歲的張銘橋。

  家裡沒有余錢再請傭人，除了一個從小和張銘橋一起長大的寒生，張家大宅子裡再也沒有其他人。

  善心的鄰居們，雖然沒有條件將人接到自己家中教養，但是家中做了什麽好菜，都會給張銘橋送上一份；熱情的大娘們，給自家小輩做衣裳的時候，也總會給張銘橋稍帶上一件；年節的時候，也會請張銘橋到自己家中一起用飯。

  甚至縣城裡頭的私塾先生，都沒有收張銘橋的錢，讓他一直跟著自己讀書——他當年極為崇拜張舉人。

  是以張銘橋雖然從小失去雙親，卻也不曾經歷過什麽人間苦難，性子也是正直得很。

  他從八歲到十八歲，十年的時間，唯一的目標就是參加科舉，至少中個舉人老爺回來。

  舉人的兒子，一定也能考上個舉人。四胡縣的人似乎從來都覺得這是理所當然的事情。

  事實上，張銘橋確實是個讀書的料，從小學習，四書五經，幾乎都是過目不忘，出口成章。

  張銘橋十三歲考上的秀才，這已經是難得的天才了。

  縣城裡的人都說他年紀太小，讓他再多讀幾年書，等到年紀大一點，再走出四胡縣，去參加秋闈。

  一拖，就拖到了十八歲。

  由於張家只剩下了張銘橋這麽一個人，私塾的先生就在他出發之前，替他提前行了冠禮，如此，張銘橋就算是成年了。

  今日，便是私塾先生看好的黃道吉日，張銘橋要出門了。

  天還很早，東方一點點魚肚白，紅日還未現身。