49.一枝紅梅　　　　紅梅怒放，壓得纖細的梅枝都垂下了頭。如斯美景，筆墨難繪。

  一隻戴著兩枚碩大紅寶石金戒指的胖手探到紅梅枝頭，入目即有種破壞了美景的感覺。

  粗粗的手指拈過梅枝上隨風輕舞的鵝黃色絹條，梅樹下的男人嗤的笑出聲。

  “能想出這種法子的女子真是不簡單了。”披著兜帽及衣領處滾著黑色皮毛玄色披風的肥胖男人低聲笑道，“也多虧這些絹條子才救了她們主仆的小命兒。”

  肥胖男人身側站著一名通身雪白、如謫仙般的男子，他負著手也在望著那絹條。

  顧衡，大榮國皇帝的嫡次子、授封為碩王的高大、胖王爺！此時他正站在應國公府的梅林深處一株紅梅樹下，對著枝頭的鵝黃絹條嘖嘖稱歎！

  “不常出門走動的閨閣女子能想到用這種方法走出林子，的確不簡單。”鄭文麒讚同地點點頭，沙啞的聲音破壞了他公子如玉般的俊美。

  想到與自己做生意的段玉苒，顧衡倒不奇怪那個段四小姐比一般閨閣女子“聰明”。

  昨天應國公府太夫人的七十大壽，京城中的達官顯貴來了不少！但碩王卻偏挑了次日才登門拜壽，避開了那些地位或權力處於頂峰的人。

  忠勇伯府四小姐在梅林迷路、扭到腳凍暈過去的事並沒有傳開，幾乎是知者甚少！

  碩王本也不是刻意打聽或關注，而是進了梅林發現枝頭的絹條，詢問相陪的鄭文麒才知道昨天發生的事。

  “你覺得如何？”碩王轉身笑米米地望著鄭文麒。

  鄭文麒眼中閃過疑惑，“王爺所問的‘覺得如何’是指什麽？”

  碩王哈哈大笑，伸手握住系著絹條的紅梅枝，腕上稍一用力就將梅枝折了下來！

  紅豔的梅花猛的被遞至鄭文麒的面前，碩王調侃的聲音在他耳邊響起，“段四小姐是你的表妹，雖是和離之身，與你卻還算相配的。”

  鄭文麒恍然，這才明白碩王那句“覺得如何”是什麽意思！俊美的白玉面龐上浮起薄紅與惱色，抬手揮開那梅枝。

  “王爺莫拿草民開玩笑！”說完，轉身大步離開。

  碩王並不將鄭文麒的不敬放在心上，只是將那梅枝湊到鼻端，嗅了嗅紅梅的淡香……不知是不是因那絹條的緣故，梅花淡香中還混著似有若無的橘香。

  吳娘子從忠勇伯府回來後，誠惶誠恐地將段玉苒的反應如實稟報給了他。他並不奇怪段玉苒會生氣惱怒，而是在意她之後會怎麽做！但凡有些才華或能力的人都有些自負，而這樣的人要麽是能夠在被人指出不足惱怒過後更上一層樓，要麽就是因自負而止步不前！

  如果段玉苒屬於後者，那碩王只能說自己當初在平城是被她那一次的奇思妙想蒙了眼，才會高看她一眼！

  但那位段四小姐似乎是個比他想像中還要聰明的女人！雖然嘴硬不服輸，卻很快能做出反應修正不足。她能來應國公府給鄭太夫人拜壽，就足以說明了一切！

  應國公府紅梅林中的陣法難不住碩王，他輕松的執著梅枝從裡面走了出來。踏出梅林，就看到拱橋上那抹迎風而立的雪白。

  看看手中的紅梅、再看看橋上的身影，碩王搖頭輕笑。

  一個是有著烈火般鬥志、傲然如梅的女子，一個是心如止水、清華如雪的男子，他怎麽看都是般配啊。

  慢悠悠的挪著圓滾的身子上了拱橋，碩王爺還真有些喘！

  “王爺以前是不是見過苒表妹？”背對著碩王的鄭文麒突然開口問道。

  鄭文麒與碩王相識也有十幾年了，兩人是知近的好友。顧衡不是那種憑著一件事就會說某個陌生女子適合自己的人！

  既然他開口，就證明碩王應該對段玉苒小有了解的！

  顧衡轉了轉手中的梅枝，沉吟了片刻後道：“在齊遠侯府裡有過遠遠的一面之緣。”他隱下了平城的初見。

  鄭文麒猛然轉身，白色的披風在手掌的按壓下劃出一道並不高的弧線。

  “齊遠侯府？”鄭文麒沙啞的聲音微揚，尾音因激動而變得尖厲難聽！“她去齊遠侯府做什麽？”

  “文麒，你這是明知故問嗎？”顧衡撥弄著那根絹條，語氣略顯冷淡地道，“真元已經去了兩年，你也該考慮一下自己續娶的事了。”

  鄭文麒牙關緊咬，一雙如星亮眸死死瞪著眼前這尊又高又胖的身影！

  “王爺這是在命令草民嗎？”良久，鄭文麒語氣僵硬地問道。

  顧衡歎了口氣，抬手拍了拍鄭文麒的肩膀，沉聲地道：“文麒，該放下的就放下吧。本王是把你當朋友才說這些。”

  有時候，心結還需自己解，旁人如何勸解都是無用！

  鄭文麒的雙眸盯著緩緩朝拱橋另一端走去的碩王，修長的手指在身側緊扣成拳！

  “她……她還未死！”鄭文麒用刺耳的沙啞聲音朝碩王的背影嘶吼！

  碩王像什麽都沒聽到似的腳步未停。

  “她還未死……未死啊……”鄭文麒頹然地垂下雙肩，攤開被指甲刺出紅痕的雙手。

  掌心處的殷紅痕跡仿佛直達內心深處，令他感覺心裡也剜痛得厲害！

  碩王並未在應國公府吃宴聽戲，他向鄭太夫人辭行後離開了國公府。

  等上了自己那輛低調奢華、寬敞的馬車，碩王才發現那梅枝竟還握在手裡……他怎麽記得在向鄭太夫人辭行時將梅枝交給了國公府的下人？不過，好像他出來後那名下人又將梅枝還給了他……

  “王爺？”馬車外的兩名侍衛沒聽到王爺啟行的命令，有些疑惑地出聲。

  顧衡搖頭笑了笑，抬手掀起車窗簾子準備將梅枝扔出去！

  隱隱橘香飄過，令已經伸到車窗口的大手頓了頓。

  “回王府。”碩王低沉的聲音在車內響起。

  車輪滾動，碩王府的馬車離開了應國公府的正門。

  在馬車兩旁騎馬護衛的柳戰和魏東對視了一眼，兩個人的臉上都有著疑惑。

  他們方才看到車窗裡探出一枝紅梅來，停頓了一下後又縮了回去。王爺這是什麽意思？

  莫非這是什麽暗號？還是某種試探？

  柳戰和魏東不由緊張起來，回碩王府的路上打起十二分的精神與警戒，關注著周圍可有什麽可疑的人！

  **

  段玉苒被抬回忠勇伯府時，不知事實真相的太夫人還說了幾句風涼話！大太太也不是很清楚到底發生了什麽，所以保持緘默；四太太難得沒有尖酸刻薄的挖苦，隻帶著兩個女兒和外甥女回了自己的院子！

  段玉苒醒過來後，就對父母說了事情的經過。她可沒打算包庇八小姐段玉芳！當然也沒有故意抹黑！實話實說就是！

  段玉杭怎麽聽都是段玉芳任性害得妹妹出事，惱火的跑去四房討公道！還是三太太出面才把他揪回玉春堂！

  段玉苒回京後首次出門參加高門宴請就出了事，令三太太自責不已！

  三老爺和段玉杭則一致認為是四房搗鬼，才害得寶貝女兒（妹子）扭腳、凍傷！

  沒錯，段玉苒不但扭了腳，還凍傷了腳！

  剛開始隻以為是左腳腳踝扭傷，後來兩隻腳的腳趾開始變得紅腫、發癢，這才發現腳趾凍傷了！

  如果不是三太太死活相攔，三老爺父子差點兒又跑去四房鬧了！反正他們是死豬不怕開水燙，不讓他們好過，害他們的人也別好過！

  而四房那邊也不消停！

  四太太雖然當著太夫人的面兒什麽也沒說，但回到自己的院子還沒坐穩喝口熱茶，四老爺就匆匆掀簾子進來。進門就焦急地詢問庶女是否也受了傷和受了驚，氣得四太太砸了桌上的茶盞，跟四老爺好一番鬧！

  太夫人看著親兒子被混不吝的繼子一家折騰，兒媳婦也不賢的因個庶女跟親兒子又叫又鬧，把老太太氣得真病倒了！

  去三房和四房問話的婆子回到明熙堂，把八小姐非要拉著四小姐去賞梅，結果因為四小姐不幫她折梅枝就賭氣跑走、四小姐擔心去尋卻迷路的事複述給病榻上的太夫人聽了。

  “八姐兒向來是個乖巧的，怎麽可能跟四姐兒使小性子？”太夫人不相信地哼聲道，“定是四姐兒說了什麽難聽的話，令八姐兒傷心……咳咳，傷心難過才跑走的！”

  旁邊服侍的婆子抿了抿唇，看到太夫人氣色不好的模樣，就忍下了到嘴邊的勸說。

  太夫人如此護著八小姐段玉芳，因為段玉芳的生母王姨娘曾是太夫人身邊服侍的大丫鬟，跟四老爺有了首尾後就被賞到四房去了。後來生下七爺段玉櫟，抬作了姨娘。

  王姨娘長得漂亮不說，還是朵貼心的解語花！服侍太夫人時就很是得寵，成為四老爺的妾室後也常到明熙堂給太夫人請安，噓寒問暖的，更是把自己生的那對兒女說得對太夫人有多依戀、多孝順！比起平時只會捧太夫人的臭腳、卻不見什麽實質體貼表現的四太太來，太夫人更喜歡王姨娘！

  “去！把伯爺請來！”太夫人急喘了幾口氣後，對婆子道，“把三老爺和三太太也叫過來！”

  她倒要讓忠勇伯評評理，三房這麽欺負四房該怎麽辦！

  忠勇伯和三老爺夫婦被叫到明熙堂，剛垂首聽太夫人訓了兩句話，就有下人來報：大姑太太回來了！

  這位大姑太太自然就是嫁到應國公府、出嫁前將太夫人克得死死的段嫣！

  將婆婆的三天壽宴圓滿辦完，段嫣才抽出時間回趟娘家！

  自從父親老忠勇伯過世後，段嫣就不怎麽回伯府了。一是因為不願每次回來都要給太夫人請安，二是與大太太姑嫂之間也曾有些不愉快！

  大姑太太的突然“回府”不單太夫人驚訝，忠勇伯和三老爺夫婦也是吃驚！

  “聽聞老太太病了，我特意趕過來探望您。”大姑太太進了門行過禮後，就用極為恭謙的語氣對太夫人道。

  鬼才信！太夫人是不信段嫣這話的！但礙於面子情隻得作出母女情深的樣子。

  “你深得你婆婆的看重，幫著世子夫人打理國公府的庶務，整日也是忙碌。我這只是小病，倒累得你跑過來一趟。”太夫人靠在軟榻上，氣息不穩、病奄奄地道。

  段嫣沒理會太夫人的客套，轉身看向忠勇伯和三老爺、三太太。

  “哥哥。”段嫣向忠勇伯微福一禮。

  “大姐。”三老爺和三太太上前給段嫣行禮。

  段嫣受了禮後，伸手拉住三太太，語氣柔和地道：“我一來就看到大哥、三弟和三弟妹在這裡給老太太侍疾，心中甚感欣慰。我已出嫁，不能時常在老太太身邊盡孝，三弟妹便替我多勞了。”

  能得到大姑子的好臉色，三太太受寵若驚！也沒多想段嫣說的是什麽，只顧著點頭。

  太夫人原本蠟黃的臉色更難看了！她明明是叫人過來訓話的，怎麽到了繼女嘴裡就成了侍疾？這個死丫頭還是這麽能和自己作對！

  “咳咳！大姑太太誤會了。”太夫人沉著臉道，“我叫伯爺和三老爺、三太太過來，是要替小四一家討個公道！”

  段嫣松開三太太的手，轉身望向太夫人挑了挑眉，“替四弟一家討個公道？莫非在老太太您的庇佑下，四弟與四弟妹還受了什麽委屈？”

  這話說得誅心！什麽叫在她的庇護下？

  “咳咳！”太夫人劇烈地咳起來。“是……是老三和他家那個混世魔王不分青紅皂白就打上四房鬧騰！自從老三他們一家回來，這伯府裡就沒個消停日子！特別是六郎，說出去簡直就是忤逆不孝！”

  三老爺對段嫣這個姐姐多少是有些畏懼的！因為從小姐姐就訓斥他不該與太夫人太親近！後來更因為自己把大哥好不容易謀到的蔭封讓給四老爺的事，狠狠的給了他一耳光！

  聽太夫人提到兒子段玉杭的不是，三老爺不安地咂咂嘴辯解道：“六郎只是脾氣不好了些，哪有忤……”

  “住口！”不等太夫人為三老爺這句話大作文章，段嫣就厲聲喝止了他！“子不教，父之過！六郎頑劣不羈，早晚變成個禍害！你自己混成了一無是處的紈絝也就罷了，養個兒子也是這麽混帳！簡直丟了爹爹的臉！”

  “大姐。”三太太見大姑子訓斥丈夫，心疼的想說情。

  “三弟妹不必替三弟開脫！”段嫣抬手打斷了三太太的欲言又止，轉頭對忠勇伯道，“三弟與六郎至今一事無成和遊手好閑，大哥也有教導不嚴的責任！”

  屋裡的人都目瞪口呆地望著段嫣。

  這位大姑太太許久不曾回過伯府了，結果一回來沒說幾句話呢就開始訓人！不但訓了三老爺，連自己的哥哥忠勇伯也訓起來！

  太夫人一開始還因為被搶了話語權而不快，但聽段嫣裡外不分的罵親哥哥、親弟弟，太夫人反而樂得輕松的看熱鬧了！

  “大妹。”忠勇伯眉頭微皺，卻說不出什麽。

  對這個唯一的妹妹，忠勇伯也是一向疼愛、忍讓的。但被妹妹這麽直指不是，還是有些面子上難堪。

  段嫣板著臉繼續道：“大哥您深得皇上信任與重用，每日上朝為帝分憂、操心國家大事；四弟官職雖不高，卻也踏實做事。三弟呢？頭幾年還好，在平城幫著家裡打理產業，回到京裡後卻無事可作！幾個侄兒或在書院讀書、或捐了差事歷練。六郎呢？在平城時他如何我是不知，但好歹是沒鬧得家裡雞犬不寧！回到京裡後再看看，在家裡惹老太太生氣、敢對叔嬸不敬！出了門，和京裡那些紈絝子弟招貓鬥狗、惹是生非！大哥好好想想，是不是該給三弟尋個事做做，將六郎送進書院或也給找個差事束束手腳了！”

  段嫣一席話擲地有聲，驚醒了忠勇伯和太夫人！

  三老爺和三太太則是眼睛晶亮的、感激地望著大姑太太段嫣！大姐真好，在幫他們說話啊！

  “妹妹說得有道理。”忠勇伯點頭沉聲道，“我公事繁忙，倒忽略了……”

  “老三能做什麽？若讓他和六郎出去做事，沒準會汙了伯府的名聲！”之前還看熱鬧的太夫人騰的坐直身子，尖聲地反對道，“現在他們父子這樣兒，也只是在府裡折騰、惹得自家人心煩！到了外面行偏踏錯，豈不是敗壞了忠勇伯府的名聲？若是再惹下什麽大禍，也會害了所有人！”

  絕對不能讓三老爺和六郎有出息！二房沒了主事的男人，已經不足為懼！三房只要繼續這麽不成氣下去就更好了！