在鹽鐵司裡,徐平掌管兵案、胄案和商稅案,兵案和商稅案都是雜事,按規矩做事而已,徐平要慢慢熟悉規矩,暫時也沒有發揮的地方。惟有胄案因為管著修護河渠,被徐平找到了一個可以展現才能的機會。
金水河因為水質清澈,一直是京城裡皇宮和各大臣富戶所使用的水源,很多百姓也依賴於這河水。飲用水源不能與漕河相通,不然水質會變壞,所以在金水河入城跨過汴河的地方,在汴河上架水槽引水。水槽不能太高,不然揚水困難,這就阻塞了汴河的航運,必須每天定時斷金水河移開水槽,讓船隻通行。費人費力,相當麻煩。
徐平早在當年沒考上進士的時候,就看著這引水槽很不舒服,如今自己管著了,立即上書要求把引水漕改為地下涵洞。事說大不大,因為關系著汴河漕運和京師水源,說小也不算小,下詔令三司和開封府集議。
涵洞這個年代自然是有,但對其原理卻並不清楚,在這麽大的河上做這種工程,三司使程琳和知開封府王博文兩人心裡都沒底。好在兩人都是因吏才進用,不是只會賣嘴皮子的,在徐平演示過涵洞原理後,雖然還是將信將疑,終究是支持了他動工。
乘著秋季雨水不多,天又不是過於寒冷,經過十幾天的緊張施工,涵洞工程終於按時完成,水門外橫在汴河上的引水槽終於被拿掉。
通水的這一天,皇上還特意帶著近臣到城門觀看,見金水河果然通行無礙,對徐平很是褒獎了一番。
自從回京,徐平隔些日子就升官,這次有了功勞什麽都沒有,反而有些不習慣。雖然徐平不是熱衷升官發財的人,心裡也有些空落落的,鬱鬱不樂地回到了家中。
林素娘帶著盼盼到李璋家裡做客去了,父母回了鄉下,徐平也沒個人說話,一回家便到了書房裡。
秀秀前兩天來了信,說了自己回家之後的情況,一切都好,不讓徐平掛念。還有林素娘送到她家裡的嫁妝,她都封了起來,等什麽時候有機會送還徐家。還有一件事,秀秀賣身契約作廢,不再是奴婢,年齡也大了,不好再叫秀秀這個名字,讓徐平給她起個官名。
這兩天徐平一直都在考慮秀秀的名字,一定要起個響亮又好聽的,不能馬虎。至於林素娘會不會知道兩人通信,心裡會怎麽想,自她背著自己送走秀秀,徐平反而不在乎了。
這麽多年來,秀秀一直跟在身邊,也很難說徐平心裡對她有什麽想法,但卻把她當作自己的親人,一定要讓她過得快快樂樂的。
正在徐平一個人在書房裡胡思亂起的時候,小廝進來稟報,內侍石全彬在門外,讓徐平出去接旨。
徐平一愣,難不成皇上回宮又想起來,要給自己獎勵升官?
出了院門,見著石全彬,把他迎到院裡,擺香案接過了聖旨。原來還是褒獎,在金水河邊是口頭誇,這回是寫在紙上誇,沒一句有用的。
如今徐平的本官已經升得很高,不好再隨便給他升了,只能等著混點資歷升職事。
頒過聖旨,石全彬對徐平道:“雲行,我們兩人也是多日未見了,難得今日有閑,不如一起坐一坐,閑談也好。”
徐平忙把石全彬讓到自己院裡,口中道:“卻是好,今天家裡只剩我一個人,閑著甚是無聊,正好閣長來了。”
到了客廳裡,小廝上了茶,石全彬端著茶不說話,只是低著頭。
徐平見了這個架勢,哪裡還不明白?把小廝屏退出去,對石全彬道:“閣長可是有話對我說?家裡沒有別人,但說無妨。”
石全彬抬起頭來,面色變得凝重:“雲行,實不相瞞,這道聖旨,是我特意給你討來送過來。我不便出宮,也只有如此與你見面。今天來,有事要討教你。”
石全彬不是不能出宮,而是不能隨便來見徐平。內侍交結外臣,歷來是朝廷大忌,被別人知道了,台諫肯定會全力攻擊。
徐平見石全彬說得鄭重,不敢怠慢,雖然心裡有些忐忑,怕石全彬有什麽不該做的事情找自己,還是對他道:“閣長有話請講。”
石全彬從袖子裡摸出一塊黑乎乎的物事,放在桌子上,問徐平:“雲行,你可見過這種東西?”
徐平拿在手裡,涼涼的,沉甸甸的,看得出是金屬,但卻不知道是什麽東西。
見徐平用疑惑的眼神看著自己,石全彬道:“這兩天,有個江南人拿著這種物事來到京城,不知有什麽人介紹,竟然找到宮裡來。他說這是以秘法用藥把鐵化為銅,希望有人用他這法子,他得些賞賜。”
“用鐵化銅?”徐平拿著那物事,在桌邊剮了剮,裡面果然露出紅色來。
“用鐵化銅?”徐平不由失笑,“這算什麽秘法?膽礬水浸鐵,就可以化出銅來,前人書中多有記述,有什麽神奇!”
膽礬是硫酸銅,鐵從硫酸銅溶液中置換出銅來,不過是簡單的置換反應。這個年代沒有這種知識,但從實踐中前人早就發現了這一現象,並著書立說,不過不引人注意罷了。
“膽礬水果然能浸出銅來嗎?原來不是虛妄。”
石全彬拿過那塊黑東西,用手摸著,面上滿是驚奇之色。
“閣長就是為了問這件事情?那我可以肯定地告訴你,膽礬化銅確有其事!”徐平突然想起好像歷史書中有介紹過宋朝的水法煉銅,就是用鐵置換銅,莫不是為了這事?這也算是不小的功勞啊,這個年代可是缺銅。
石全彬歎了口氣:“僅僅是為此事,我也不會如此來找你。因為朝中缺銅鑄錢,現在不少臣僚獻策,朝廷給的賞賜也豐厚。”
“這我知道,如今三司也在討論鑄當十錢呢,還計議不定。”鑄當十錢是鹽鐵副使任布提出來的,不過還是小范圍討論,沒有進行三司集議,徐平並沒有參與進去。
石全彬道:“就是因為任布提出了鑄當十錢,多數大臣都認為不可行,才有人提出了其他主意。這獻鐵銅的人,找的是如今的副都知閻文應,閻文應聯絡許申,要銅鐵互摻鑄錢。如果這法子成了,宮裡閻文應可就得勢了。”