嶺南的天氣並不能阻礙青草的四季長青，然而青草卻不肯改變自己一歲一枯榮的性情，年年重複著由青到枯，由枯到榮的循環，記錄著時光的流逝。

  送走了曹克明，徐平站在院門外面，看著前面山坡的草地開始枯黃，枯黃的草地上卻有果樹花開得正豔。

  他本來要隨著曹克明一起去忠州的，兩人商量過後，最終還是決定他留下來坐鎮，協調申峒、古萬寨和這邊進攻忠州的行動。兩位長官並立本來就是這種安排，一內一外，一前方一後方，既然徐平不能帶兵征戰，就隻好留在後方協調。此時通判負責糧草雖沒有明文規定，也已是潛規則。

  該安排的早已安排妥當，該派的人早已派出去，徐平顯得有些百無聊賴。

  申峒城寨上，申承榮手持鋼刀，看著從山裡轉出來的忠州兵馬，鐵青著臉，一言不發。怕歸怕，申承榮到底是山裡周旋多年的蠻族頭領，並不會因為驚慌而亂了分寸。徐平那邊已經快馬來報，調古萬寨的兵馬來救他，他心裡有了底氣，應對從容了許多。

  擊敵於立足未穩，本來忠州人馬遠道而來，乘他們未擺開陣勢，申承榮應該派精兵出去騷擾一番。現在他卻一心只求守住城寨，放棄了這個機會，緊閉寨門，只等著黃承祥來攻打，堅持到救兵到來。

  到申峒正門，忠州兵列開陣勢，黃承祥一馬當先，朝著寨樓喊道：“申峒主，出來說話！”

  申承榮手裡的鋼刀拍拍寨牆，高聲道：“有什麽說的？黃承祥，你無故攻打我申峒，置朝廷律法於不顧，就沒想過後果嗎？”

  “你說的什麽昏話？老糊塗了？”黃承祥在馬上道，“你小小一個土峒，竟敢吞並我忠州土地，搶掠我忠州人口，吃了熊心豹子膽！識時務的，把原屬於我忠州的人戶還給我，每人黃金一兩算作賠償，我便饒了你！”

  申承榮冷笑：“人戶土地都是邕州官府劃到我這裡，你覺得不憤，盡可以去邕州找曹知州，且看他對你如何說！”

  “你果然不還？不要後悔！”

  “朝廷劃給我，憑什麽要還你？要撒潑你盡管來！看看誰怕誰！”

  兩人你一句我一句，把話說完，雙方人馬也擺好了陣勢。

  這倒不是兩人嘴碎，無論進攻還是防守都要準備時間，閑著也是閑著，兩人把立場說清楚，讓手下心裡都有個數。

  黃承祥後退幾步，說一聲喊，身後的數百兵丁潮水般衝上來。

  蠻人兵丁沒有旌旗，倒是有用熟了的銅鼓，卻沒有訓練，鼓點都是亂的，只是敲起來壯壯聲勢，談不上統一指揮。

  由於兵禁，蠻兵沒有強弓硬弩，威力最大的是箭頭抹了毒藥的藥箭。這東西不明就裡的漢人傳得神乎其神，實際上不過取自有毒的植物和動物，弄了毒液胡亂抹在上面，沒有保護措施，效果全憑運氣。

  這處城寨離水不遠，挖得有護城河，忠州兵丁到了河邊，與城寨上的申峒兵對射。弓箭威力不夠，只是擾亂對方行動，也射不死幾個人。

  其他忠州兵丁拖著大竹，在不寬的護城河上搭建浮橋。

  正常守城，這正是守方出擊的時候，沒理由在城裡面等死。等到圍城一方作完攻城準備，那就無回天之力了。

  申承榮懾於黃承祥的凶威，終究還是沒敢打開寨門，只是躲在裡面，烏龜一樣地死守待援。古萬寨離他這裡只有三十裡路，中間並無山川阻隔，就是那裡兵馬用爬的，他應該也能等到他們到來。

  到忠州的山谷裡，曹克明騎在馬上緩緩而行，看著兩邊茂密的叢林，面色沉重。一千多人的兵馬行軍並不容易，尤其是在這種狹窄的山路上，很難保證隊形不散。雖然後面有寧都監押隊，整個隊伍還是拖出幾裡路去。

  前面的探馬不時返回報告前面的情況，並無異常，既沒見到忠州派出的崗哨，也沒見到內應黃從富派來的接應人員，整個事情都透著詭異。

  密林裡，高大全和黃天彪翻山涉水，終於見到了那條在山間蜿蜒的小路。

  黃天彪一屁股坐在地上，喘著氣道：“這幾年不走山路，果然就不中用了。這也沒多遠，我怎麽就覺得渾身散了架一樣！”

  高大全沉著臉，對他喝了一聲：“你坐下幹什麽？快起來！我們去把路炸斷了再從容休息。如今路就在眼前，不要出了意外！”

  黃天彪道：“你懂什麽，我們怎麽能在這裡炸？順著這條路向前走五六裡有一處隘口，那裡動手才最合適。你看前面，路兩邊都是不高的土山，你怎麽能炸出山石把路堵住？”

  說完，黃天彪又搖頭晃腦地道：“高大全，不是我說你，這些事情你要聽我的，你腦子不大轉得過來。雖然通判信你，把炸路的方法跟你說了，可那是跟你親近，可不是看重你。”

  高大全懶得聽黃天彪這些廢話，一把拽起他來，沉聲道：“快點趕路，不要在這裡磨蹭！失了軍機，通判饒不了你！”

  黃天彪嘟囔一聲，隨著眾人一起鑽出山林，沿著山間小路，向前急行。

  申峒城外，忠州兵已經停止了攻擊，正在城外埋鍋做飯。半天進攻，雙方都沒死幾個，只是把城外弄得一片狼籍。地上散亂著箭矢竹槍，數十根大竹在護城河裡上下漂浮。

  這些人畢竟不是職業軍隊，組織性極差，順風仗打起來還行，這種正面攻堅委實難為他們了，沒有人趁亂逃跑就不錯了。

  叫過幾個貼身親兵，黃承祥道：“你們帶幾十個人，到附近的村子去看看，弄些雞鴨牛肉之類的來下酒！”

  幾人高聲應諾，帶人飛一般地去了。

  這周圍很多村子與申峒的人並不親近，沒有躲到城寨去，卻是遭了殃。

  直到太陽滑過中天，躲過了暑氣，黃承祥才又重整人馬，準備攻城。

  這樣械鬥一般的戰事山裡人早已習慣，一天兩天打不完。反正這附近的氣候炎熱，晚上打累了隨便用茅草搭個屋子就能過夜，也沒有宿營扎寨的麻煩。

  黃承祥正在組織人馬，一個親兵飛馬來報：“知州，大事不好，那邊古萬寨的兵馬過來了！”

  黃承祥一怔：“他們來做什麽？”

  山裡蠻人爭鬥，官府一向都不插手，從黃承祥記事起就是這樣了，怎麽這次古萬寨會派人來？那裡有多半指揮三百多廂軍，彈壓一州一峒是足夠的。

  想了半天不得要領，黃承祥早已忘記得罪徐平和曹克明犯了忌諱，以為那件事情早已經過去，萬沒想到邕州官府會惦記上他。

  實際上自太宗時候征交趾失利，朝廷多少年都不插手蠻人事務，他們也已經習慣了無視朝廷兵馬的存在，各個首領之間打得熱熱鬧鬧。

  歷史上這片地區真正納入邕州官府管治，要等到狄青征儂智高叛亂，把各土酋治下戶口和家丁納入編戶，直接歸官府掌握。這也是為什麽在徐平前世，這一帶人的家譜大多追溯到狄青征南，自己祖上是軍中某某人，原籍北方某個地方，隨大軍來到這裡。隨著狄青的到來，這裡發生了翻天覆地的變化，從此進入了一個新的時代。

  黃承祥卻嗅不到這時代的氣息，摸不著頭腦，對身邊一個親兵道：“你上前去問一問，古萬寨兵馬來這裡要幹什麽？”

  那親兵應諾，騎馬出去不過半炷香的功夫，就跑了回來，帶著哭音道：“知州，不用去問了，那邊已經布好陣勢，向我們壓了過來！”

  正在這時，黃承祥來的路上，傳來一聲驚天動地的巨響，濃濃的煙霧從山林裡拔地而起，聚在空中久久不散。

  遠處傳來隱隱的戰鼓聲，古萬寨的兵馬慢慢向這裡壓了過來。伴隨著鼓聲，申峒城寨傳出震天歡呼。

  申承榮在寨樓上高聲喊道：“黃承祥，我說你到我這裡來作死，你還跟我嘴硬！現在朝廷兵馬到了，看你跑哪裡去！”

  黃承祥心中一陣煩躁，想不清楚事情怎麽會到這一步。這周圍土州土縣，他欺負了也有十幾年了，還沒碰到過官兵直接干涉。這個時候才想起幾個月前自己跟徐平那裡的衝突，心虛起來，不敢正面衝突。

  看著來路山上的濃煙，對身邊親兵喝道：“也不知那裡又出了什麽意外，罷了，我們先回忠州，改日再來尋這裡的麻煩！”

  親兵道：“剛才那樣大的響動，莫不是路上出了意外？如果不能過去，我們可就進退不得，麻煩大了！不如換一條路，繞到羅陽縣回忠州，保險些。”

  “現在這個樣子，怎麽敢從羅陽縣走？龍困淺灘被蝦戲，小心羅陽縣跟申峒合起來把我們留在那裡！老實順原路回去！”

  黃承祥帶人離去，古萬寨兵馬並沒有追趕，只是遠遠逼迫，讓他們從容離開申峒地盤，解了申峒之圍。

  徐平坐在廳裡，聽著各路探馬報回來的消息。

  申峒解圍，黃承祥走到半路發現惟一的隘口被炸毀，幾百人也不敢鑽進山林，重新又折回去，被古萬寨和申峒兵馬堵住，乘亂衝殺，死於亂軍之中。帶出去的人馬，除少部分進了山林不知去向，大多被申峒和羅陽縣瓜分。人口是大山裡的財富，兩地土酋發了一筆橫財。

  徐平並不關心黃承祥的結局，他的命運早已注定，徐平關心的是忠州，他要弄清楚那裡到底出了什麽意外。

  直到第二天傍晚，忠州的消息才傳來。

  曹克明派出的親兵見徐平，行禮之後道：“通判，知州已經帶人攻破忠州，幾十人傷亡，並無大的損失。不過城破之前，忠州知州之子黃從貴卷了忠州庫裡的寶貝，帶幾十個隨從逃出城去，向遷隆峒方向去了。”

  徐平不由皺起眉頭，問道：“怎麽會他跑了？那黃從富呢？”

  親兵苦笑著搖頭：“他們父子，唉，如果不是我們及時進城，只怕連命都保不住。現在都一身傷，歇在那裡。”

  徐平騰地站了起來：“怎麽會這樣？這個廢物，到了這個時候還被人欺負！要他何用！你連夜回去告訴曹知州，我明天就趕到那裡，再與他商量！”

  （今天狀態奇差，又不想斷更，這一章自己看著也不滿意。周末加更回報讀者吧，今天實在沒辦法了。）