（祝大家元霄節快樂！）

  六月十九日，相傳是觀世音菩薩成道的日子，為紀念菩薩，天下各州郡多有官府組織的放生活動。

  自確定了金光頂下的水潭為太平寨的官定放生池，這是第一次大規模有組織的放生活動。自天一亮，周圍百姓便向金光頂聚集，如過年一般熱鬧。

  太平寨畢竟是個新興的城鎮，娛樂活動看起來不少，實際上多雜亂而低俗，透著碼頭式的虛假和浮華，真正讓人賞心悅目娛樂身心的節目卻少之又少。對於很多來自福建山區的老實農家新移民來說，多多少少有些不適應。這樣一個日子，勾起了他們對於往事的美好回憶，不辭辛苦，相約都要擠到放生池邊看一看，想想以前，珍惜現在，敬一敬菩薩。

  太陽在山上露出了紅彤彤的半個臉，披著萬道霞光，帶著興奮，熱情地喚醒了整個世界。

  林阿彭擦幹了手，仔細地把嶄新的木門鎖上，沐浴著清晨的霞光出了門。

  丈夫林業在門前不遠處整理著擔子，兩邊水桶裡盛著他前些天捕的各種魚鱉蝦蟹。不遠處兒子鐵錘穿著新衣，與鄰居李二郎家的巧娘弓著腰，看面前水桶裡的小魚。魚是兩個孩子一起抓的，都是稻田裡一些不成器沒人要的塘角魚，雖然不值錢，總是對菩薩的一點心意。

  隔壁李二嫂站在門口，不知為什麽喋喋不休地數落著門裡的李二郎。這一對夫妻不遠萬裡聚到一起，還是改不了從前的性子，什麽樣的日子都要吵吵鬧鬧，與林阿彭恬靜的性子剛好相反。

  日子好起來，李二郎好賭的毛病又犯了，不時偷偷出去玩兩把。徐平在太平寨裡戒賭再嚴，總是有忽略的地方，賭博的人抓也抓不絕。後來想起前世的辦法，把成了家的婦人組織起來，與官方一起抓賭，才把這股歪風壓了下去。

  李二娘與丈夫鬥了十幾年，對抓賭最是熱心，借著官府的威風，在家裡氣勢上徹底壓倒了丈夫。兩人吵吵鬧鬧雖是不斷，卻也免了大的麻煩。

  林阿彭搖著頭，走上前去與丈夫一起整理擔子。水是剛換的，透著山裡特有的清涼，魚蝦在桶裡遊來遊去，互相爭鬥，桶裡水聲嘩嘩響個不停。這些魚蝦是要放生敬菩薩的，可不敢有死的在裡面褻瀆神靈。

  整理一會，那邊李二郎夫妻兩個還是吵個不休，不見停下來的意思。

  林阿彭看看太陽，快要完全爬上山頂了，忍不住對李二嫂喊道：“二嫂，日頭到山頂了，我們快些動身吧！這種日子，在家裡磨蹭可不好！”

  李二嫂這才停住口，轉身道：“好，好，我們這就走！”

  回頭又罵了一句李二郎，才見李二郎從門裡出來，也挑了一副水桶，猶自憤憤然，顯然李二嫂並沒有罵服他。

  李二嫂鎖了門，喊了兩個孩子，與丈夫一起來到林家門前。

  探頭看看林家的擔子，裡面魚鱉蝦蟹打鬧得熱鬧，李二嫂忍不住又回頭丈夫：“看看林大哥，桶裡多少東西，熱鬧也有了，心意也到了，哪個像你！”

  李二郎梗著脖子道：“婆娘家懂得什麽！你沒看大戶人家放生，那些有錢的員外都是幾斤重的金色鯉魚，上百年的壽龜，一桶一桶地倒進去！菩薩什麽場面沒見過，河裡隨便抓點魚就能糊弄？”

  說完，把自己挑著的桶轉過來給林業夫妻看：“我這裡兩對鯉魚，都是一斤往上的，自己抓的不夠，跟漁人買了才湊齊的。多麽場面！”

  林阿彭忍著笑道：“二哥說的也有道理，對菩薩就是心誠，她一個神靈又怎麽會挑三揀四，我們心意到了就好。時間不早，我們上路吧。”

  天邊的太陽已過了山頂，金光消散，熱度起來，兩家人不敢耽擱，男人挑了擔子走在前面，兩個婦人跟在後面看住孩子。

  鐵錘和巧娘一人一隻手抬著他們的小水桶，蹦蹦跳跳地走在中間。他們放生的雖然是長不大的塘角魚，不過菩薩怎麽會計較這些。

  越靠近金光頂，人流就越是密集，肩挑手提，所有的人都到了自己的心意，和自己虔誠或不虔誠的心去紀念觀世音菩薩。

  秀秀坐在牛車上，不住地左顧右盼，與旁邊坐著的劉小妹和段雲潔品評看見的各種水族，一路上樂此不疲。

  太陽到了半空，才到了金光頂下的放生池邊。

  此時池邊已經人山人海，新來的只能站在外邊，根本擠不進去。

  與鼎沸的放生人群比起來，智雲法師和身邊的小沙彌就顯得有些單薄，要不是早早佔了好位置，搭了高台，只怕連他們的人影也看不見。

  台子不遠，早就擺好香案，旁邊一排椅子，坐著本地的頭面人物。徐平正襟危坐，雙目微眯，並沒有注意身邊的人群，只是想著自己的心事。

  高大全依照吩咐把修路的報價翻了一番，沒想到黃瑋為首的幾位金主不但沒有提出異議，還又加了一些工錢，讓高大全加快進度，盡量早日修好。明面上的理由是山路陡峭，智雲法師年事已高，上下不便，徐平卻有些不信。前來弘法的這位大和尚年紀是不小了，但不能以常人來理論。智雲法師多年雲遊在外，豈是養尊處優的人能比，身手還矯捷得很，那點山路根本不在話下。

  這事情總是透著詭異，徐平卻想不明白問題出在哪裡。

  徐平身邊，是蔗糖務的副長官同提舉韓綜。他到了邕州之後一直都是在如和縣和新開的甘蔗田裡忙碌，榨糖季過了之後才回到提舉司，算是有點空閑。

  同提舉聽起來好像與提舉差不多，實際上卻是正兒八經的副手，與通判與知州這種雙長官的情況根本不能比，徹徹底底的是徐平屬下。從兩人的官階也可以看出來，雖然徐平只是比韓綜早一屆的進士，但年年晉升，兩人在官階上早已拉開很大距離。再者韓綜是徐平同年王素的外甥，這人做人也謹慎，對徐平一直恭謹，公事上處處以屬下自居，私下與徐平相處則自居晚輩。幾個月的時間接觸下來，兩人相處得很融洽，徐平輕松很多。

  旁邊坐著的是知寨陶秉中，一個官位在小使臣的武臣，實權不大，與徐平的關系也沒別人密切，平時比較低調。

  陶秉中的身邊，坐著如和縣縣尉黃天彪，他的職位更低，不過今天卻是意氣風發，紅光滿面，左右顧盼之間得意神色絲毫不掩飾。

  秀秀在人群外面轉了一圈，也擠不進去，回到牛車邊對段雲潔道：“官人只顧自己，早早就到裡面坐著，卻不管我們只能在外面亂轉！”

  段雲潔笑笑：“今天什麽日子？他是地方長官，多少事要做，哪裡還有時間還照顧我們？左右不差這一會功夫，慢慢等就是。”

  “我是氣不過，這樣等到我們到放生池邊，熱鬧早過去了，我們放生那些魚也沒人來看，多沒意思？”

  段雲潔搖頭：“想看熱鬧？你到牛車上站著不就看到了！”

  秀秀無耐，隻好重又爬上牛車，拉著劉小妹一起高高站起，看人群裡面。

  “唉呀，那個不是黃天彪？他怎麽那麽得意？”秀秀只看了一眼，就忍不住叫了起來。這個黃天彪這才多少日子不見，長得越發富態，遠遠看起來就是個富家員外，哪裡是從前與他們插科打諢的樣子？

  劉小妹拉拉秀秀，指著放生池邊道：“你看，那裡整整三大車，上面都插著‘黃’字的旗，只怕就是那個黃天彪放生的水族。這樣規模，比提舉司官家放生的都不差了，怪不得他這樣得意！”

  秀秀看了看，果然是這樣，而且黃家的三輛車上面都是大桶，也不知道裡面裝了什麽異樣魚類。這個黃天彪，真是越來越不像話，敢跟家爭風頭了。

  正在這個時候，小沙彌朗聲道：“吉時已到，師父已念過經文，稟過菩薩，正是放生的時候！”

  說畢，在智雲和尚身後坐下，跟著低聲念起經文。

  譚虎聽見，急忙上前點起香，燒過紙，請徐平上前來拜。

  徐平帶著太平寨的幾個官員香案前拜畢，譚虎把卷軸遞過來，徐平接過，展開卷軸，恭恭敬敬地讀了祝文。

  這祝文是徐平寫的，很是費了他不少心思。他先前讀書，一心朝著考進士用功，這些常見文體實在並不精通，隻好照著前人做的祝文硬仿下來，又請段雲潔潤色過了，才不至於讓人覺得鄙陋。

  祝文念罷，又是一番焚香燒紙的儀式，才有隨身軍抬著大桶來到池邊，由徐平扶著桶把第一批魚倒進放生池裡。

  這一桶都是一尺多長的金色鯉魚，大小均勻，樣子華麗，湊齊整桶並不容易。魚倒進池裡，圍觀的人群一起喝彩，站在池邊的人也紛紛把手裡的魚在池裡放生，一時熱鬧非凡。

  剩下的魚就不需徐平動手了，譚虎帶著手下一桶桶向池裡倒，到那幾桶百年壽龜更是一隻隻高高舉起讓周圍的人看清楚。

  徐平坐在椅子上，看花色繁多的魚類在池裡重獲新生，內心裡竟平空生出一種喜悅。若說以前日子，他吃的這些水族可著實不少，在他前世這些很多都已經瀕危，甚至已經滅絕，想吃也吃不到，這世有了機會當然要大快朵頤。有前世的教育，他也不信什麽放生祈福的說法，不過是礙於身份必須參加這種活動又不能丟了官家臉面罷了。但此時受周圍的氣氛感染，各種各樣的水族生物被放進池裡，它們的喜悅竟然映進了徐平心裡。

  譚虎放生罷提舉司準備的魚類，其他有身份的人紛紛站起來，帶著家人放生自己準備的。

  黃天彪慢慢起身，左右看了看，招了招手，大著嗓門道：“兒郎，把咱家的車推過來，好好向菩薩表表心意！”

  他手下的依然是那些族人差役，早已等得不耐煩，聽見吩咐，把車推到池邊，一個爬到車上，搬起一個大水桶，高聲叫道：“五斤重金色鯉魚十對！”

  口中喊完，連連向放生池裡倒了五桶魚。原來這魚太大，一桶只能放一對，整整裝了半車。

  李二郎在池邊看得目瞪口呆，直倒黃家的人倒完了，才轉頭對身邊的妻子和林業一家道：“看看，看看！我說什麽來，大員外家放生都是這樣，幾斤重的金色鯉魚倒下去才是氣派！”

  說完，搬起身邊的水桶，把裡面的魚倒進池裡，口中高聲道：“蔗糖務李二郎，金色鯉魚兩對，敬拜菩薩！”

  （今天節日啊，昨天欠的隻好明天再補了，見諒了——）