有放生罷了的人開始向人群外面走，有的是有事回家去忙，沒事的則到外邊尋個高處看熱鬧。今天是紀念菩薩的慈悲日子，不好在裡面佔著地方讓外面的人進不來，人們把平日的戾氣都收了起來。

  有人讓出位置，秀秀三人才好不容易擠到池邊，那邊黃天彪才剛剛放生結束，幾個族裡差役昂頭挺胸站在車邊，等黃天彪過來說話。

  黃天彪彈彈身上的新綢緞衣服，緩緩走到車邊，四下看了一遍，才伸手入懷取了一疊文書出來，高聲道：“今天大好日子，菩薩慈悲，我辦這幾車上好漁獲，也向菩薩表明咱是個禮佛的人！”

  那邊兩個和尚已經念經完畢，聽了黃天彪的話，小沙彌低聲對智雲法師道：“這個夯貨就是個土財主，明明是來顯擺了，說什麽禮佛！”

  智雲法師輕念句佛號，對小沙彌道：“出家人戒事非！”

  小沙彌不敢再說，表情卻是不服。

  黃天彪彈了彈手裡的文書，接著道：“單單放生幾車魚鱉可顯不出咱到底有多心誠，我這裡還備下了五道度牒，舍給法師，才是真善人！”

  說完，把手裡的度牒向智雲法師師徒揚了揚。

  智雲法師一時怔住，小沙彌咳嗽一聲才清醒過來，忙高宣佛號：“阿彌陀佛，這位施主有此善舉，日後必富貴終身！”

  黃天彪道：“我要的就是你這句話，破費這麽多不就是求個富貴！”

  小沙彌早已激動得坐不住，這裡他是第一個跟智雲法師的，有了空白度牒那還不捷足先登，從此成為有編制的和尚了！

  見法師點頭，小沙彌噌地就蹦了起來，一溜小跑到了黃天彪身邊，不住口地念著佛：“施主一看就是大善人，必終生富貴，終生富貴！”

  一副感恩戴德的樣子，全忘了自己剛才還腹誹不已。

  見小沙彌眼巴巴地向自己伸著手，黃天彪把手一收，瞪著眼道：“怎麽是你這個小和尚來？我還有事情要與大和尚說呢！”

  小沙彌悻悻地收回手，雙手合十：“施主這邊請。”

  黃天彪點頭：“這還差不多。”

  一邊說著，一邊隨著小沙彌向智雲法師走去。

  秀秀在池邊看見，哼了一聲：“這個黃天彪，自從有了錢，就不知道自己姓什麽了！現在這個樣子，明明是個員外，哪裡還像個朝廷官員！”

  段雲潔笑笑沒說話。徐平知道黃天彪這樣不是辦法，正在想方設法在蔗糖務裡給他謀個閑職，作為他安身立命的地方，也省得別人閑話。

  李二郎滿眼羨慕地看著黃天彪走到智雲法師身邊，不由讚歎：“人的富貴果然是從娘肚子裡帶出來的，這位黃縣尉原先不過是個蠻人小頭領，雖然也管著幾個族人，卻吃不好穿不好。自從納土做了個小官，就一天好似一天，如今竟然成了邕州數得著的富貴員外，再大的蠻人首領也及不上他！”

  李二嫂一邊幫著林阿彭放生各種魚蝦，一邊沒好氣地對丈夫道：“你不用看著別人眼熱！不聽人家說，臨淵羨魚不如退而結網，現在不是在家裡，沒有地沒有產業，有力氣沒地方使。如今在蔗糖務，出一分力氣就有一分錢領，你只要好好改了自己毛病，不再去賭，肯出力氣自然也有自己的一份富貴。一樣都是做活計，你怎麽總比不上林大哥？還不是怪自己懶！”

  聽見妻子埋怨，李二郎不敢接話。講良心話，在蔗糖務裡他夠賣力了，可身邊有一個林業，自己怎麽也比不上，隻好任婆娘講幾句。

  鐵錘和巧娘兩個蹲在池邊，一起提著小桶向池裡緩緩倒著自己捕的小魚，看它們在水裡歡快地搖著，一起開心地笑。

  他們正是無憂無慮的年紀，從福建來到邕州也有兩年，早已熟悉了這裡的環境。在邕州不會再餓肚子，不用再眼饞別人的玩具，還有學上。青梅竹馬，兩小無猜，他們快樂地成長，不用再重複父輩的生活。

  秀秀提著小水桶，小心翼翼地來到池邊，緩緩地把魚倒進池裡。這都是一些小魚，五顏六色，奇形怪狀，各種各樣的都有。

  一邊倒，秀秀一邊搖著頭對身邊的劉小妹道：“可惜，官人那邊還是沒有忙完，不能過來看看我準備的這些好魚。多好看！”

  劉小妹忍住笑：“官人怕是沒這個興趣，這都是你小女孩兒的心思，官人哪裡會明白？”

  “難不成你不是小女孩兒？”秀秀話一出口，才想起來，“唉，忘了你過幾天就與高大哥成親了，再不是女孩兒了——”

  劉小妹微微笑著，臉上泛著紅暈，幫著秀秀。

  一小水桶倒完，秀秀和劉小妹起身，卻發現段雲潔站在車旁，正愣愣地看著遠處，眼神有些迷離。

  秀秀剛要問段雲潔看什麽，劉小妹輕輕扯了扯她，指指段雲潔看的方向。

  “申峒主——”

  三個字一出口，秀秀急忙捂住自己的嘴巴。段雲潔與她們兩個心裡藏不住話的小女孩不一樣，心思重，可不能想說什麽就說什麽。

  作為徐平一手扶起來的蠻人表率，申峒這幾年飛速發展，下邊的產業基本與蔗糖務融合到了一起，是地方上得到利益最多的地方。蠻人地區一切都還很原始，有了錢就有了一切，包括土地，包括人口，申峒的實力早已超過了大多數的土州，就連申姓在幾年時間都成了大姓。

  申承榮也再不是當年去如和縣見徐平時的寒酸樣子，一身綢緞，穿得光鮮亮麗，與黃天彪有一比。實際上他現在也正如黃天彪一般，大多時候心思都放在了做生意上，太平寨外圍幾個蠻酋合起來的生意，他和黃天彪都是佔份額最大的。至於峒裡的事務，早已經完全交給長子，不操那心了。

  阿申被黃從貴擄走，一直在大山裡的幾個土州裡轉來轉去，怎麽也要不回來，申承榮也沒臉與段方見面。這兩年段方步步高升，申承榮巴不得認了這門親戚，卻一直沒有機會。段雲潔由父親一手養大，比誰都明白他的心思，明明知道申峒是自己的外祖家，卻只能遠遠看上一眼。

  與黃天彪一般，放生罷了，申承榮也舍了一道空白度牒給智雲法師。見黃天彪這麽長時間還在那裡與兩個和尚說個不休，申承榮心中好奇，走了上去。

  見申承榮拿著空白度牒走來，黃天彪恨恨地道：“申峒主，度牒可不要給這兩個和尚，他們貪心得很！真真要氣死我！”

  申承榮奇道：“怎麽了？黃縣尉，難道他們還另外收錢？”

  黃天彪一怔：“那倒不是，不過折扣打得太厲害！”

  見申承榮不明白，接著道：“你說說，我舍了五道度牒，要度族裡四個人來跟著做和尚，他們偏偏說只能度兩個人，生生打個對折，這生意怎麽做？”

  聽了這話，申承榮苦笑著搖頭。黃天彪這兩年生意做多了，滿口的都是生意經，開口打對折，生意上這如何能忍？

  可這種事情能做生意嗎？現在人家就兩個和尚，你一下就要度四個自己的族人，金光寺不成了黃家的家廟？

  幾個大戶放生結束，時間已經不早了，人群開始消退，很多人便在旁邊的店裡吃點酒菜，填飽肚子下山。

  兩家酒鋪賺得盆滿缽滿，主人笑得合不攏嘴。好在有了前些日子與居士的爭執，他們長了個心眼，今天全部是素菜，免得再起糾紛。

  茶鋪棚子底下，丘娘子拿出幾文錢放在桌子上，對一邊的劉大虎道：“好了，人群慢慢散了，我們也去放生敬菩薩。”

  劉大虎站起身，有些不耐煩：“這時候才去，熱鬧都沒得看了！”

  “本就是來敬菩薩的，誠心敬意，你看什麽熱鬧？”

  聽了丘娘子的話，劉大虎撇了撇嘴。菩薩是哪個，他劉大虎可不熟，幾條鯉魚自己吃了多好，偏偏買了要放回水裡，這菩薩也是無聊得緊。

  丘娘子搖了搖頭，沒有說什麽，抬步向前走去。

  自己選的就是這麽個貨，菩薩面前，能報怨什麽？好也罷壞罷，日子只能這麽將就下去，沒了劉大虎這塊招牌，她又憑什麽太平寨開店？

  女人信佛得多，丘娘子這種身世尤其虔誠，她可以不相信世界上的每一個人，包括與自己同床共枕的那個男人，對佛祖菩薩卻是深信不疑。我今生做牛做馬，隻為換來世的一生富貴榮華，誰還能給她這種安慰？

  逆著人流來到湖邊，丘娘子默默念了一段經文，才示意劉大虎。

  劉大虎早等得不耐煩，提起水桶，把裡面的幾條鯉魚倒進了池裡。心中暗暗嘀咕，這小小池子，今天不知道被放進了多少大魚，如果晚上到裡下上一網，嘖嘖，頂得上左江漁夫一個月的風裡雨裡。

  倒罷了魚，剛要轉身，丘娘子咦了一聲：“那邊不是你的妹妹？既然遇見了，不如上前打個招呼。她下月出嫁，我還準備了幾件首飾。”

  劉大虎卻有些心虛，自從上次把妹妹騙回忠州，差點送了她的性命，他就再不敢與妹妹面對面。

  丘娘子歎了口氣：“終歸是一母同胞，莫不成就這樣一輩子不再往來？她好事臨近，許多禮節都少不了你這個做哥哥的，不趁這個機會把以前的心結解開，以後她成親生子，就更加沒有機會了。”

  劉大虎知道丘娘子說得對，心裡卻還是畏懼，縮了縮脖子道：“就是要去見，我們也再等一回，現在人多，她哪裡抽出身子。”

  “磨磨蹭蹭，我們店裡關著門，一天要少多少生意？還是快些去把話說開，我們好回去開門做生意。”

  劉大虎道：“女人就是小肚雞腸，今天滿城都來放生，哪有生意做？唉對了，你說姚主管既不來放生，卻又請了假，鬼鬼祟祟做什麽勾當？”

  “哪個管他？全靠了他，我們才有了今天日子，就當看不見吧——”

  丘娘子歎口氣，也忘了剛才說的話，與劉大虎一起走向茶鋪。明知道姚主管一幫人在做違法犯禁的事，貪圖享受，卻鼓不起勇氣去告發。全靠著劉大虎有高大全這個靠山，即使以後被牽累了也有退路。

  太陽升到半空，開始熱起來，池邊坐著的幾位官員漸漸不耐煩。

  徐平看人群變得稀疏，對身邊的韓綜道：“時候差不多了，不如我們便散了吧，等到這個時候，對菩薩的心意也到了。”

  韓綜恭聲道：“上官說得是。”

  剛站起身來，遠處高大全急匆匆地趕來，到徐平面前叉手道：“官人，我那裡已經準備好了，明天就可以動工！”

  徐平點點頭：“你來得正好，我對智雲法師也有話說。隨我來，去與法師說一聲，今天便到這裡了。”

  那邊智雲法師見徐平起身走向自己，急忙迎過來。他與黃天彪討價還價半天，有申承榮在一邊幫著，好說歹說，才讓黃天彪答應隻度他兩個族人，但要饒另兩個族人跟著修行，度牒以後再想辦法。

  智雲法師幾十年修行，哪裡做過這種商賈之流的事情？這一番談判，急得他一腦門子汗，陽光下光頭閃閃發亮。

  黃天彪還是有些不滿意，對申承榮嘟嘟囔囔，怪他不幫自己。

  迎到徐平面前，智雲法師唱聲佛號：“阿彌陀佛，老衲怠慢！”

  “法師出家人，不必拘於俗禮。”徐平回禮，指著高大全道，“剛才我這位手下過來回報，修路的事情都已準備妥當，明天就可以動工。”

  “阿彌陀佛，施主有心了！”

  老和尚一口一句彌陀佛，徐平聽得不耐煩，向他告辭。

  智雲法師急忙攔住：“官人怎麽可以就這樣離去？老衲那裡準備了一餐素齋飯，無論如何要賞光吃過了再走。”

  徐平哪有心情上山去吃齋，再三推辭。奈何老和尚死了心，拉住徐平的袖子怎麽也不讓走，一定要幾人去他草廬坐上一坐。

  徐平沒奈何，心道這老和尚莫不是怕飯菜放不住，吃不了要變餿？耐不住智雲法師的殷勤，隻好答應下來。

  帶著太平寨的幾位官員和隨身軍士，隨著智雲法師走了幾步，徐平總是覺得哪裡不對勁。到了山腳下才想起來，問智雲法師：“今天是紀念菩薩的日子，怎麽一直不見黃居士？”

  智雲法師歎了口氣：“事不湊巧，昨天有欽州客人帶了話來，黃居士有急事要去處理，無緣參加今天的放生大會，卻是福薄！”

  說完，還連連歎氣，看起來甚是可惜。

  而此時左江的一艘貨船上，黃瑋看著面前的方姚兩位主管，以及另外幾位精壯漢子，面色凝重地道：“多少銀錢都已經撒出去了，事情成與不成，只看今晚！諸位切不可有一絲馬虎，只要今晚這件事事做下來，就為你們搏來了一生富貴！使不完的錢，做不到頭的官！”