到達八角鎮驛站的時候，太陽還高高地掛在天上，離著天黑還早。徐平沒有接著趕路，吩咐隊伍停下，準備在這裡過夜。

  兩京驛路，起自開封城西門新鄭門，其間或十五裡，或十裡有一驛，直達洛陽。八角鎮是離開開封的要衝，再過十五裡是醋溝驛，又過十裡是十裡店驛，再十裡就是另一個要衝中牟縣三異驛。徐平的隊伍人數不少，必須選擇大的驛店歇宿。而且進入中牟縣，那裡的知縣等地方官要前來迎接陪同，不好算錯路程晚上還進不了縣城。

  八角鎮的驛站規模很大，常年迎來送往兩京之間的官員兵吏，一切都準備齊全。驛丞早早便就迎了出來，把徐平和王沿一行迎進了驛站裡。

  向洛陽送貨的一眾人等也在這裡停了下來，雖然是公事，他們卻沒有驛券，住在驛站裡一樣要自掏腰包，回去由三司衙門算錢。驛站系統向來屬於樞密院，三司鋪子又不屬於國家公事，他們自然要把帳算清楚。

  進了驛站的院子，王沿伸了個懶腰，不好意思地對徐平道：“徐副使一路辛勞。”

  這一路上在馬車裡坐著舒舒服服，王沿都不想改為騎馬了，倒是為首的徐平一路騎著馬過來，讓王沿還有些過意不去。

  徐平看看王沿道：“算不上辛苦，今天隻走了三十裡路，明天中午到中牟縣，晚上歇宿白沙鎮，路程比今天晚上多一倍呢，今夜早點休息吧。”

  說完，帶了劉小乙和幾個隨從，由驛丞帶著去看安排給自己的小院。

  王沿看著徐平的背影，心裡微微有些不安。今天跟劉沆鬧了別扭，等到晚上徐平派回去的人回來，必然知道其中的緣由，也不知道會怎麽想。

  鄭主管帶著喜慶從車廂裡鑽了出來，迎著吹過來的涼風，深吸了一口氣。在車廂裡憋了大半天，神經又一直緊繃著，這種滋味實在是不好受。

  路上招呼的陳主管從遠處走來，對鄭主管道：“驛站裡單獨的小院都被徐副使帶來的人佔住了，我們不要歇在裡面了，還是去鎮上找家乾淨的店鋪住。”

  聽見這話，鄭主管的心騰地就提了起來，一把拉住陳主管拖到一邊，小聲道：“你這是說什麽話？我懷裡揣著十萬貫錢，你讓我到鎮裡去住店？！”

  陳主管仿佛聽見鄭主管的心正騰騰地撞著胸膛，笑著拍拍鄭主管的肩膀：“你這是怕個什麽！十萬貫錢，你懷裡揣著的是十萬紙券而已！這券只能在三司鋪子裡買東西，臨行前把上面的編號都記了起來，別人得手了也花不掉，誰會惦記這樣一堆廢紙！而且，你這紙券上還缺印呢，拿出去都沒人要！你這樣緊張兮兮，那我管著那麽多值錢的貨物，按你想的還不能活了！安心吧，我們這麽多人，又是兩京驛路上，出了不了事！”

  “怎麽能這樣說？今年開封府裡不太平。”

  聽了鄭主管的話，陳主管連連搖頭：“我們這麽多人，又有官軍押送，什麽賊人敢打我們的主意！來搶我們，那就如同造反了！”

  一邊說著，陳主管拉著鄭主管隻管向鎮裡去。

  小廝喜慶在後面看著，急忙抱緊懷裡的包袱，快步跟了上去。

  徐平進了驛站安排給自己的小院，洗漱罷了，喝了杯茶，信步走到了院子裡。

  引洛入汴，並不僅僅是用清水代替黃河裡的濁水，還有另外一個重要意義，就是利用這樣一條運河，把東西兩京用水路直接連通起來。

  黃河泥沙太多，河道不定，年年向北翻滾，雖然也通漕，但一年中有小半時間是行不得船的。而且洛陽城也不在黃河岸邊，水運相當不便。一旦洛水與汴水連通，漕船就可以由東京汴梁直達西京洛陽，兩京徹底連接起來。

  陸路雖然方便，運量與成本卻遠不能與水路相比。徐平想把京東路和京西路與中間的開封府一起形成一個大市場，便就需要這樣一條運河。由洛水入汴河，進入開封，再從開封入五丈河，一路進入梁山泊，整個東西水道就徹底貫通了。

  正是有這個想法，郭諮一提出導洛入汴，徐平便全力支持。汴河通南北，然後再有一條東西向貫通的運河，便就以開封為中心形成了一個“丁”字形的水運網絡。這樣的交通網絡對商業的繁榮有重要意義，更是市場擴大的助推器。

  劉小乙取了把交椅放在小院裡的樹下，對徐平道：“郡侯，一路上勞累，便就在樹下歇一歇，我去安排晚飯。”

  見徐平點頭坐下，劉小乙便出了小院，去找驛丞安排飯菜去了。

  徐平坐在院裡的大梧桐樹下，看著天邊的太陽，眯著眼睛想心事。挖運河這事情說難也難，說容易也容易。只要規劃得當，人力不缺，幾十裡水道一兩個月也就挖通了。此去查探河道，一是選擇最合適的路線，再一個也是看沿線的經濟情況，地方能夠承擔多少人力，需要三司補助多少錢糧。現在三司的現錢不缺，這倒不是難事。最棘手的是這一線人戶稀少，欠缺人力，這是必須要想辦法解決的。

  黃河沿線自不必說，河水泛濫，再加上修築河堤勞役繁重，沿線的幾個縣都是人戶極少。按郭諮查看，引水口應該在鞏縣境內，那裡就更加糟糕了，是整個京西路人口最少的一個縣，全縣只有六七百戶，隻相當於徐平前世的一個中等規模的村子。只因為那裡靠近皇陵，勞役更重，哪怕就是免稅也都阻止不了人戶逃亡。

  正在徐平想心事的時候，一個隨從進來稟報：“副使，劉判官派了兩個軍將來，並帶了騏驥院裡借來的馬，正在門外求見！”

  徐平回過神來，直起腰道：“好，讓他進來吧。”

  不一刻，兩個三司軍將進了院子，向徐平叉手行禮：“屬下見過副使！”

  徐平的臉色不怎麽好，問他們：“今天為何沒給王副使及時配齊人手？他的職事雖然任命得匆忙，兵案也不至於如此手足無措！”

  左邊的軍將猶豫了一下，才道：“稟副使，劉判官一大早就已經準備好了馬匹，人手也安排了，都是按照常規。不過王副使看了之後不中意，要劉判官重新換人和馬匹，這就耽擱了。人手還好說，騏驥院那裡卻不好說話。”

  說完，小心地看著徐平，心中忐忑不安。王沿怎麽說也是副使，官職在那裡，也不知道徐平會不會聽劉沆吩咐的說辭。