杜二進了客廳，見病尉遲三人規規矩矩地站在那裡，心裡有些滿意，滿臉堆笑道：“遠來辛苦，怎麽不坐下歇一歇，卻在那裡立地？”

  病尉遲使勁在臉上擠出一點笑意，道：“主人家沒到，我們如何好坐？”

  “我們自家兄弟，怎麽還講這些虛禮？快快請坐！”杜二在主位上坐下，一邊伸手著旁邊的位子，一邊對外面的小廝高喊：“貴客臨門，還不快快上茶！”

  病尉遲三人在客位上坐了，對杜二拱手：“凌某今日落魄，多承哥哥不嫌棄！”

  杜二道：“自家兄弟，不說那些客套話？對了，我不是聽說你被發配到鄭州賈谷山，怎麽這麽快就回來了？有沒有留下手尾？”

  “哥哥說到哪裡去了，我們是被招到廣武山采石，供修引洛入汴的河道用。如今河道已經修好，我們這些人都無罪開釋，兄弟三人便一起回到洛陽來。”

  “哦，原來如此——”杜二連連點頭，“如此最好。現在不同以往了，你若是真地從發配地逃回來，我卻保不住你。既然已經無罪開釋，那就一切無礙！對了，既然回來，怎麽不到城裡去？那裡不是還有你的幾個老兄弟，都在等你回來呢！”

  病尉遲苦笑：“哥哥知道，我是因為對付張相公家裡的十二郎，惡了新來的漕使，才被發配到賈谷山。現在有漕使撐腰，張相公家正是風光時候，我如何敢再回去？”

  小廝端了茶來，在各人面前放了，轉身離去。

  杜二道：“來，諸位請用茶，用過茶後我們再說話。”

  喝過了茶，杜二放下杯子說道：“兄弟說的也是，張相公當朝宰相，也曾經提攜過不少人，只要還有人念著他的好處，就輕易不能得罪。若是你們三人暫時沒地方去，不如就先留在我這裡。偌大一處酒樓，總有你們容身的地方。”

  病尉遲聽杜二留下自己三人好像施舍一樣，心裡老大的不痛快。可事情已經到了這個田地，也不由得他不答應，隻好謝了。

  杜二道：“我們自家兄弟，只要在這裡掛個名頭就好。每日裡四處轉一轉，想吃了便就讓廚裡做了吃，想喝的時候酒樓裡有的是好酒，任兄弟取用。到了月底，我自然會有錢給你們花用。對了，一會讓小廝帶著你們去沐浴更衣，兄弟這身裝束可是不雅。”

  一直不吭聲的沒毛蟲聽到這話，急忙不住口地道謝，問道：“員外，我們住在這裡，不知說話有沒有人聽？像是門外的小廝之類，吩咐他們做點雜事不會壞了規矩吧？”

  “這位兄弟說的哪裡話？我跟凌大郎是至交的兄弟，這處酒樓便就如同你們自己的一樣，人員隨便你們使用。”

  沒毛蟲喜滋滋地道：“如此謝過員外了！”

  叫進小廝來吩咐了幾句，杜二對病尉遲道：“兄弟，酒樓裡的事務繁忙，我就不在這裡陪著你們了。沐浴更衣之後，若是覺得心裡煩悶，便就四處走走。”

  見杜二走到門口，沒毛蟲突然道：“員外，彩樓下的那些小娘子不知道是不是酒樓裡的人？剛才進來的時候，好沒眼色，看我們兄弟穿得落魄，便就便出各種模樣。現在既然蒙員外收留，自然該讓她們知道，不要看低了我們。”

  杜二轉身看著沒毛蟲，似笑非笑地道：“兄弟，我這裡是官酒樓，可不是庵酒店。你要聽曲可以，若要做其他的事情，可不要在酒樓裡，不然傳出去事情非小！”

  沒毛蟲忙道：“小的明白，小的明白。”

  等杜二離去，病尉遲對沒毛蟲道：“大家至交兄弟，一時遭難在這裡落腳，又不是前來乞討，你不要用那般低三下四。世事無常，誰知道明天是雨是晴！我病尉遲早晚也有發達的那一天，到時候加倍還回來就是！”

  沒毛蟲訕訕地回道：“哥哥說的是，你天生就是做大事的人！只是常言說得好，人在屋簷下，不得不低頭，到了這裡，忍主人家一時閑氣也是應該的。”

  病尉遲冷哼一聲，叫小廝頭前帶路，與童大郎一起去沐浴更衣。

  沒毛蟲急忙趕上，一把拉住小廝：“小兄弟，一會你叫彩樓下的那個穿綠衣的小娘子上來唱幾句曲聽。剛才我們走過，她面上的神情好生討人厭，我與她聊聊。”

  小廝斜眼看著沒毛蟲，不屑地道：“穿綠的小娘子多了，哪個知道你說的是誰！”

  沒毛蟲比劃著胸前，口中道：“就是在這個地方，繡了朵淡紅牡丹的那一個——”

  “官人，主人家可是說了，我們這裡是官酒樓，正經地方，可不是庵酒店。我看你這人有些不尷不尬，今天還是免了，到時出了事情連累我。”

  沒毛蟲訕訕地道：“沒事，沒事，不行一會我自己找她。等沐浴過了，換了新衣，我就不信她還用那種眼光看我！”

  小廝態度不恭敬，讓病尉遲看了非常惱火。奈何自己兄弟偏說這種不著調的事，讓病尉遲有火也發不出來，臉色越來越難看。

  杜二踱著方步，搖搖晃晃地回到自己房裡。見酒樓的主管正好在這裡，便坐下與他喝了一會茶，把剛才安頓的病尉遲的事情向他說了。

  主管道：“員外，我們這些人都臉上刺字，不是好人。留了他們下來，會不會惹出什麽麻煩來？我們開著酒樓，來來往往的人多，五湖四海，三教九流，本就容易惹事。”

  “無妨，看緊一些就是了。官酒樓裡，他們能做出什麽！”

  主管歎了口氣：“不是小的說話，員外何苦招惹他們。如今你不在衙門裡當差，也用不著這些人，隻管隨便給點銅錢衣物，打發走了就是。”

  “主管此言差矣，你隻知其一，不知其二啊。”杜二連連搖頭，“留守司孫通判那裡催著我破了對面唐老兒的家業，好納他家的大姐為妾，歸限定得緊。我是良善人家，怎麽能夠做這種事？留下這幾個人就不一樣了，總有用到他們的時候。”