離垂拱殿不遠的閤門衛士歇息的地方，喬大頭坐在交椅上齜牙咧嘴，口裡不住地叫喚。給他上藥的太醫也不知道碰了他哪裡，小心翼翼。

  徐平在一邊聽著喬大頭叫個不停，對他道：“剛才把你打個半死，一聲不吭，現在上藥了，怎麽又痛起來了？”

  喬大頭道：“郡侯不曉得，那時候全靠心中一股氣頂著，我一叫，氣就泄了，無論如何再也忍不住，所以那裡候打死也不能喊。現在，我又何必憋一口氣在心裡？自然是要叫個痛快，口裡叫著，身上就不覺得痛了。”

  徐平搖頭，這也真是個怪人。平時渾渾噩噩，關鍵時刻還真能頂得住，令人意想不到的硬氣，自己以前還真是沒看出來。

  見喬大頭的精神好了些，徐平問太醫：“待詔，他身上的傷礙不礙事？”

  太醫道：“不妨事的，看著厲害，其實都是皮外傷，沒有傷到內腑，將養些日子就好了。只是這些日子要靜養，切不可不小心再傷上加傷。”

  喬大頭道：“這可怎麽好？豈不是要在郡侯府上吃些日子閑飯？”

  徐平和李璋再也忍不住，一起大笑起來。

  一個內侍帶著兩個小黃門從外面進來，見到徐平和李璋，出了口氣：“徐待製和小衙內果然在這裡，可是讓我們好找！”

  李璋認得，急忙上前問道：“閣長找我們，不知有什麽要事？”

  內侍道：“官家和樞密院的相公正在崇政殿裡商量軍機，要徐待製和小衙內一起過去。還有那個報軍情的除籍廂軍，若是身體無礙，一起上殿。”

  徐平聽了，問喬大頭：“你能不能走動？若身體沒事，一起進宮見駕。”

  喬大頭看了看自己的身上，有些不好意思：“我穿成這樣有些不雅觀，怎麽好進宮見君上？不要讓人說我怠慢，什麽欺君之罪。”

  徐平道：“無妨，你就是這樣討飯進京來的，有什麽見不得人？上完了藥，便就起身與我們走。進宮之後，謹記規矩，切不可犯渾。”

  喬大頭應了，等禦醫上完藥，站起身來，活動了一下手腳，喜滋滋地道：“禦醫果然是天下聖手，這藥一上，我竟然就覺得身上不痛了！”

  禦醫嚇了一跳，忙道：“靜養，靜養！你這傷需要靜養，切不可如此魯莽！”

  喬大頭哈哈一笑，向禦醫深施一禮：“多謝待詔妙手救我！”

  說完，便就要跟徐平和李璋兩人進宮，渾不把太醫的話當一回事。

  到了垂拱殿前，因為喬大頭不知禮儀，趙禎特旨免了手舞足蹈那一套很讓人尷尬的程序，讓直接進殿見駕。

  進了崇政殿，徐平和李璋兩人行禮如儀，喬大頭撲騰跪在地上，連連磕頭道：“小民喬大頭，今日承蒙皇帝聖人招見，得睹天顏，實在是幾輩子修來的服氣！”

  趙禎見喬大頭一派天真，一切都是出自真心，沒有絲毫作偽，不由心中歡喜：“聽說你身上有傷，不必行此大禮！來呀，賜座！賜茶！”

  小黃門搬了杌子來，喬大頭站起身連連搓著手道：“天子面前，哪裡有小民坐的地方？這要是傳了出去，豈不會被人罵我不識時務？使不得！使不得！”

  張士遜悄悄與李谘對視一眼，心中暗暗搖頭。做皇帝的，最喜歡的就是這種發自內心崇敬自己的老百姓，平時循規蹈矩的大臣見得多了，偶爾來這麽一個，能讓做皇帝的高興好幾天。喬大頭這人渾是渾，但是傻人有傻福。

  徐平在一邊眼觀鼻，鼻觀心，沉默不語。他比這個時代的一般士大夫還要更加對什麽君明臣賢的道理沒感覺，不過他也不會瞧不起喬大頭，一個時代有一個時代的風貌，喬大頭就是這個時代的一個普通人，見到皇帝真地以為自己祖墳冒青煙了。

  子曰，吾道一以貫之，忠恕而已矣。忠恕是仁的一體兩面，缺了一面都不足以為君子的待人之道。君待臣以禮，臣事君以忠，缺一不可，這才是這個年代讀書人普遍的想法。不過到了這個時代，又有一些讀書人多了一條，把自己心中的大道看得更重。

  見到喬大頭一片赤誠，趙禎剛才不快的心情一掃而光，命小黃門把喬大頭硬扶在凳子上坐下，道：“我大宋有你這等一心為國的百姓，怕什麽番邦敵虜，你且坐！今天這裡，你就是我大宋的有功之臣！”

  喬大頭在凳子上虛坐了，左扭右扭，局促不安。

  趙禎心情大好，問喬大頭：“聽說你父親是征交趾的禁軍，流落在邕州？”

  喬大頭騰地站了起來，叉手道：“稟聖天子，我阿爹與陳阿爹都是禁軍，當年隨著孫團練從邕州討伐交趾，不幸吃了敗仗，就留在邕州了。”

  “坐下說話，坐下說話！在這崇政殿裡，你不需要拘束！”

  趙禎連連擺手，讓喬大頭在凳子上坐下來。

  說完，趙禎又轉頭對張士遜道：“這種人物，才是我大宋的精兵！他的父親，還有那個什麽陳——”

  徐平忙道：“陛下，是陳老實。曾經在微臣與交趾作戰的時候，他與喬大頭一起做先軍向導，第一批進入升龍府。凱旋之後，不幸身故。喬大頭自小由陳老實撫養長大，為此自願除了軍籍，帶著陳老實的骨殖回故鄉安葬，由此發現黨項使節的齷齪。”

  “陳老實，就是陳老實。張相公，樞密院錄這兩人的軍功，以示褒獎！”

  張士遜捧笏領旨。這兩個人的軍功，獎勵自然就落到了喬大頭的身上。

  看著喬大頭，趙禎又道：“你不錯，一心想著國事，為忠；帶著陳老實的骨殖奔波萬裡，回鄉安葬，為孝。很好！很好！”

  喬大頭搓著手，一時不知道自己該說什麽。他渾慣了，別人誇獎兩句，也不往心裡去，但皇帝是跟天一樣的人物，從他的口裡說出來，那自然就是不同了！

  活了數十年，沒想到自己還是如此人物，喬大頭突然發現不認識自己了。

  突然之間，趙禎發現自己沒有心情再問喬大頭是怎麽發現黨項的使節為細作，到底是有沒有誤判。這種赤誠百姓，怎麽可能編假話騙自己？他說發現了，那自然就是發現了。現在的問題，是黨項使節繪製本朝山川地理，到底是不是意味著要造反？

  又詳細問了喬大頭的傷勢，趙禎便就讓小黃門把他帶下去，到偏殿裡再讓禦醫看一看，用最好的藥，順便賜些糕點給他填填肚子。

  喬大頭出去，趙禎對張士遜道：“似這等赤誠百姓，絕無說假話的道理！現在只是要看，黨項使節做這些事，到底是不是說明元昊起了反心。”

  李谘捧笏：“陛下聖明！臣天亮之前已經詳細問過喬大頭，他條理清楚，各處關節都能對得上，說的話確有根據。”

  “那麽，樞密院以為，黨項是不是要謀反呢？”

  劉平張了張嘴，想要說話，想了想還是把嘴閉上。自己突然升遷，不能表現得太過咄咄逼人，不然很容易得罪人，惹人忌恨。

  張士遜想了又想，謹慎地道：“黨項做出這種事來，不守臣禮，應該重責！但若就此說他們起了反心，也不能如此武斷。代州那裡終究還是正當契丹，他們了解山川地理，也有可能只是出於防范，難不成還真想攻到代州，同時與本朝和契丹為敵？”

  趙禎點了點頭：“也有道理。”

  徐平沒有說話，在他的記憶中，趙元昊反宋的時候，貌似還真曾經同時與宋和契丹作戰過，而且還僥幸打贏了。不過他前成歷史一般，記不真切，不好下定論。

  見樞密院依然固執地堅信黨項不會反，劉平再也忍不住，叉手道：“陛下，依臣看來，畫山川地理圖，不是為了進軍，又是為了什麽？難不成還是黨項人怕以後到五台山進香，記不住路？剛才那人如果說得確鑿，黨項就必然是起了反心了！”

  張士遜嘴裡有點苦澀：“起了反心，也未必會反。”

  這話說起來不好聽，但也確實是實情。趙元昊在黨項本來就等同於帝王，有點野心的怎麽會甘居人下？但想反是一回事，真反又是一回事。

  趙禎見徐平站在一邊神色不動，一言不發。心中一動，想起這才是真正帶大軍滅過人一國的人物，怎麽能把他給忘了？

  對徐平道：“徐平，在你看來，黨項會不會反？”

  徐平恭聲道：“臣在三司，不知軍情，不好亂說。”

  “就以今天喬大頭所說的，你不是一直在旁邊？以此事看黨項會不會反？”

  徐平歎了口氣：“陛下，黨項使節繪地圖，必然是起了反心才會如此做。其實張相公說的不錯，起了反心，也是不一定就會反的。關鍵之處，在於樞密院做了什麽以及要怎麽做，才能夠讓黨項趙元昊即使起了反心，也不敢造反。恕臣直言，如果就像現在一樣，事事縱容黨項，什麽也不做，趙元昊今天不反，過些日子也是會反的！”