徐平看著面前的童大郎，問他：“看你有些面善，以前見過我嗎？”

  童大郎拱手：“回都護，小的曾經在廣武山裡開窯口。都護到山裡抓賭，小的不合也在那裡，因此被發落到賈山裡采石。都護覺得小的面善，當是那個時候見過。”

  “原來如此。”徐平點了點頭，“不過我聽你的名字，還是到了河南府為官之後。說起來那時你還頗有豪俠之風，雖然殺人放火，留下的名聲卻還不錯。”

  “小的自知犯了死罪，才逃到異國這窮山惡水的地方。——卻不想，沒幾年都護帶著王師也來了，卻不是天意？”

  徐平笑道：“這卻不是天意，昊賊叛國虐民，朝廷自該吊民伐罪。——好了，過去的事情不需再提，你以前的一切就都揭過去了。說一說這兩年來在興慶府做的事，還有最後是怎麽把張元、吳昊這兩個人捉住的。——後面這是大功一件！”

  童大郎並不知張元、吳昊兩人在後世留下了極大我名聲，惹得徐平上心。仔細想想他們兩人也沒什麽特別，只是攀上權勢人家，仗勢欺人、斂財無度的狗官罷了。

  這種事情不好問，便把自己這兩年跟張元、吳昊和厲中壇三人合夥做生意，斂財以疲黨項的事情說了。前些日子黨項敗勢已定，張元、吳昊和厲中壇三個人見勢不好，想卷財遠避，被童大郎和病尉遲兩人截了下來。厲中壇人極是滑溜，童大郎一說不一起走，便讓他起了疑心，最後一個人成功逃脫，不知去向。張元和吳昊舒服日子過慣了，已經沒有當年雪夜裡見徐平、桑懌時候的豪氣，被童大郎和病尉遲所擒。

  聽童大郎說完，徐平連連點頭：“你們做得極對，於國有功，必有封賜。——對了，你和那個兄弟病尉遲，有沒有想好以後的出路？”

  童大郎急忙拱手：“如今遇到的事，都是小的從來沒有想過的，還請都護提點。”

  “現在無非這麽幾條路，我一一說給你聽，你自己選一條合適你的。一，你們兩人於國有功，若是有意仕途，吳經略那裡有空白告身，補一個官職於你和病尉遲。你們兩人想來也不合適在衙門裡做事，還是去任監當官，或者管場務的好。以後這些日子，靈州和興州會建許多場務，你到底是在洛陽城裡管過公司的，做起來不是生手。或者營田務，可以選一處水土豐美的地方，從內地招人來開墾。如果不想做官，你們手裡有的是錢財，不管是在哪裡，都能做個富家翁——”

  聽到這裡，童大郎急忙問道：“小的們手裡的錢，是與秦州鄭主管一起賺的，朝廷不收回去？雖然從秦州來的貨物帳目清楚，其實都是給番人看的，我們自己知道得了多少好處！”

  徐平笑道：“你們憑本事賺來的錢，如何能夠收過來？放心，賺的錢就是你們的，不會有人來找你們要的。當然，你們的鋪子，以後會由興州收走的，到時作價錢給你們。”

  童大郎連連擺手：“這如何使得？那些鋪子的本錢，多是張元那廝從番人豪酋那裡找來的，我們出的不多。官府要收，盡管收走好了！”

  “你們出了多少本錢，作價之後便依著當時佔的份額賠給你們，朝廷如何會貪你們這點小便宜？以你們現在手裡的錢財，哪怕是回中原，也可以做一世富家翁了。”

  見童大郎不說話，徐平又道：“第三條路，你們依然可以經商。等到附近穩定下來，必然會跟周邊的番部做生意。遠至西域大漠，近的可以到契丹，買賣的貨物多的是。你們在番境也有些日子了，應該知道，做這種生意利息不少。當然，風險也大。”

  “小的明白，多謝都護提點。不過我還要回去路兄弟商量，一時定不下來。我那個兄弟跟黨項的隈才部結了親，做了人家女婿，不似我無牽無掛。”

  “好，你們快些商量定了，來跟我說，我好找人關照。——原來你的兄弟跟隈才部結了親，怪不得隈才部歸順得最快，以後他們要靠你關照了。”

  童大郎連道不敢，自己一個無根無底的外人，又能關照得了隈才部那樣一個大部落什麽？反過來想，倒也未必，自己是能跟徐都護說上話的人，隈才部只怕沒這個臉面。

  譚虎把童大郎送走，回到屋裡好奇地道：“原來都護跟張元、吳昊那兩個賊認識。”

  徐平搖了搖頭：“也算不上認識，有過一面之緣罷了。我還是白身的時候，在中牟白沙鎮莊裡種田，張元、吳昊二人在周圍裝神弄鬼，燒藥銀騙錢。因為惹到我的家裡，我和桑懌兩人追查，最後把他們兩人找了出來。不想這兩人拿了燒藥銀騙來的錢財，在西北遊歷數年，最後不得重用，逃到了番境來投賊。”

  譚虎道：“既然有過一面之緣，都護要不要見這二人一面？”

  “見他們做什麽？等到龐軍法來，審過之後，一刀斬了就是！我們在靈州待不了多少日子，哪裡有那個閑功夫！此去陰山還有一千多裡路，離著秋後沒幾個月了。”

  譚虎點頭：“也是，而且北去多是遊牧部落，路上並無糧草，大軍行進不容易。”

  從天都山一戰後，譚虎便就沒了康狗狗的消息，想來是見世面不好，也躲起來了。幾個月不見，譚虎還有點怪想他的，在番境想再找這麽個又忠心、又能出力不辦事的人真不容易。如果有康狗狗在，周邊番落的動靜必然逃不過譚虎的耳目，現在隻好下大力氣。本來譚虎還想問一問張元，有沒有康狗狗的消息，現在想想還是算了。

  康狗狗以前做的惡事太多，不知多少番人恨他入骨。現在大家都歸順了朝廷，康狗狗自己也知道，一旦露面，可能就會被朝廷一刀斬了為民除害。他沒有勇氣面對譚虎，隻好一走了之。有了這些日子學到的本事，到哪兒都是一霸，沒人奈何得了他。

  翻過陰山，遼闊的草原大漠沒人管束，都是雜七雜八的小部落。契丹曾經在那裡開疆拓土，最後發現花費了巨大代價，只是得到了土地，背上了包袱，實利半點沒有。從耶律宗真登基，契丹對廣闊的草原興趣也淡了，契丹只是有名義上的管轄權而已。

  徐平要盡快料理完興慶府的事情，統大軍北上。從興慶府到陰山下，最便捷的道路是沿著黃河行進，約有一千裡。黨項沒有什麽航運，黃河水利沒有利用起來，此去並不輕松。