夏羽正在清洗一個很大的木桶。

  這木桶，也叫飯甑，通俗說就是飯桶，漢民族的傳統炊具，流行於南方各地，用杉木的木條緊箍而成。如今夏羽清洗的這個，足有一人高，雙手環抱勉強能圍住。

  用毛刷裡外仔細清洗一遍。奇怪的是，在附近的千代愛知，嗅到了一股淡淡的蜂蜜清香，清洗木桶的水似乎並非純淨水。

  這東西是夏羽自己鼓搗的。

  什麽，你說木匠活？

  其實數月前在琢磨《大魔術熊貓豆腐》食譜所用到的木頭模具時，夏羽就把自己的木匠技巧開發得差不多了，所謂熟能生巧就是這麽個回事。

  直播鏡頭對焦而來，薙切薊也在看圍繞木桶清洗的少年，而後，只見他伸手進去，哢的抽出一層層用竹篾編織而成的隔層。

  所謂竹篾就是竹皮，鏡頭對來，一層層的竹篾隔層，赫然全是孔洞如同蜂巢，正當觀眾議論紛紛不知這木桶、竹篾層有何用處時，夏羽就用實際行動告訴他們——

  用小碗舀起閃閃發亮的「星米」。

  “嘩——”

  米粒傾瀉在竹筐裡，發出悅耳聲息，然後，夏羽含笑地，手掌一撫而去，米山頓時被攤平，而且，令人眼珠子大瞪的一幕出現了。

  一粒粒米，赫然鑽進了竹皮之間的小孔洞！

  手掌再撫摸一遍，更多米粒穩穩鑲嵌於孔洞裡，一望而去，每一粒米都被隔開，沒掉落被卡住，密密麻麻分布於竹篾上，多余的米則被夏羽細致的挑出，放到下一層竹篾上。

  如此循環，夏羽臉色專注，認真的他心無旁騖。

  場下，朱青看得驚呆了，喃喃道：“怪不得昨天他背著我，在別墅倉庫神神叨叨的，原來是在製作這些怪東西！”

  目光掃向竹篾，又看看傳統的炊具——飯甑。

  朱青忍不住一合白皙手掌，目中寫著驚歎，寫著佩服，低笑道：“我這個外甥呀，腦袋裡鬼點子還真是多！”

  誰說不是呢。

  即便不知道‘飯甑’為何物的堂島銀、才波城一郎，見夏羽將米粒鑲嵌在竹篾網上，不由地對視抽涼氣。

  「星米」要隔開清洗，隔開蒸煮的難題，赫然被小工具巧妙的化解了。

  “臥槽，大妙啊！”

  嘉賓席，金田瞬毫無自覺一拍大腿喝彩。

  鬱金香秀眸目光猛烈的閃爍，語露一絲激動道：“這的確是巧妙駕馭「星米」的工具。是竹子材料的話，無味道，無汙染，即便「星米」再脆弱易碎，於烹煮中都不會被玷汙。”

  的確如此，

  竹子就是神奇之物，可直接用來做竹筒飯。當然，以後夏羽獲得《豆腐三重奏》食譜時，亦需特別準備一把竹刀，切割豆腐，讓豆腐不沾鐵腥味。

  “這個少年……”

  “沒想到難題就這麽被破解了！”

  “那種炊具，有一種古老的氣息。”

  評審席，IGO、美食會的評審發言。

  居中的評審長，古川慎一郎亦目露難言的欣賞。

  聽著隔壁評審們的讚歎，第六張椅子上的薙切繪裡奈，悄悄地握緊了粉拳，臉頰泛起一絲似乎是激動、興奮的紅暈。

  開局順利！

  “哼！”

  薙切薊好不容易收回目光，臉色難看。

  “只是初步駕馭而已，等會的烹煮環節，看你如何掌控火候——”掃過夏羽料理台旁邊的石頭疙瘩灶爐，再看看擱在旁邊的傳統風箱，薙切薊表情說不出的怪異，似嘲諷，似不屑。

  一味的複古？追求這些庶民用的炊具，妄圖用如此炊具烹調出符合現代藝術的高雅菜品？別給我開玩笑了，適可而止吧！

  薙切薊臉色隱隱帶著猙獰。

  “這不是現代化的烹飪藝術！”

  “讓我告訴你什麽叫精華料理，什麽叫烹飪的藝術！”

  哢。

  想著，薙切薊額頭冒青筋，一扭灶具閥門，幽藍色火焰躥起，再度灼燒平底鍋。

  “嗞嗞……”

  酒神洋蔥受熱，一縷縷酒精在烹調中揮發形成煙氣。

  轟！

  突然，一整鍋的醬汁，冒出了火焰，就在酒精燃燒的熊熊火柱中，平底鍋裡的金黃色醬汁咕嚕咕嚕冒出氣泡，猶如沸騰的金色岩漿。

  停火。

  合上蓋子，薙切薊不再理會這鍋醬汁，而是移步到砧板前，摸了摸蛇肉，這時候之前氮液噴射的冰凍，隨時間推移略微化開了，硬度恰好，於是薙切薊拿了鋒利的西式刀，輕輕的切下，一段兩指寬、一指長的粉嫩蛇肉就脫離而出。

  用了十幾分鍾，將兩塊蛇肉切成段狀，再取調理盆，隻灑進白葡萄酒醃製，不需多余的調味品搶味。手指輕輕地抓捏粉嫩蛇肉的同時，薙切薊不忘觀察對手的情況。

  這期間，夏羽亦在不急不緩展開自己的烹調工序。

  起碼十幾層的竹篾，鋪上了「星米」。

  一層一層往飯桶裡嵌進竹篾隔層，鏡頭適時給了飯桶內部構造的特寫鏡頭，頓時引來驚歎聲。

  木桶內壁每隔半指寬的距離，就有凸出來的木質卡槽，而這也恰好解釋了為何木桶外，有一排從上往下排布的木釘鉚。

  另一位女主持渡邊由紀上前，伸過去話筒：“夏主廚，能介紹一下您所用的炊具嗎？”

  “炊具？沒問題。”

  夏羽剛好裝完竹篾，正打算合上木蓋子，聞言拍了拍桶壁，神情自若地道：“這東西，是中華沿用至今的古代炊具，如今川、滇、黔多個地區仍然廣泛使用。它只是外部像木桶，實際內部構造多用竹篾……”

  說著，上前一步，輕松抱起一人高的沉重木桶，並示意鏡頭跟拍。

  於是木桶底部的情況，展現在畫面中。

  一層鏤空竹篾就是底板。

  “當然，這東西我自己改良了，是我個人為「星米」特製的炊具，和傳統飯甑有許多不同之處，大家知道是個什麽情況就行了，不要糾結。”

  聳了聳肩，把已合上蓋子的木桶，搬到石頭疙瘩灶爐上。

  爐子早已架上一口大鐵鍋，木桶就擺在鐵鍋中，如同擺放蒸籠那樣。

  然後，加水！

  “因為是隔水蒸米飯，水面一定不能接觸到最底層的竹篾……”夏羽一面提桶向鐵鍋注水，一面解釋。

  “可是，這樣的話，上升的蒸汽不會將竹篾孔洞中的米粒頂開嗎？”

  渡邊由紀抿嘴，敏銳地提出一個問題。

  “這個問題好！”

  夏羽見水位線差不多了，便放下木桶，回首目視鏡頭道：“這就是我要掌控的變量了！”

  “工具，畢竟只是工具。”

  “廚師千萬不能幻想靠工具解決一切，由工具代替廚藝烹調菜品。”