“提督大人，您別這樣……要是……要是夫人知道了，又該要責罰妾身了。”

  趙宛瑤目光一暗，眼神中盡是恐懼委屈。

  妾再大終究不如妻，趙宛瑤又如何不明白石亨對於貧苦中便下嫁與它的正妻王氏的感情，所以無論趙宛瑤如何算計，石亨都不曾將她扶正。

  相反，石亨並不是不懂趙宛瑤的心思所想，只不過，他對趙宛瑤並無真感情，他喜歡的是她的身體，至於她想要鬧，便隨著她去就好了。

  “本大人喜歡你，她不會說什麽的，只要你老老實實的將我伺候好了，什麽時候少了你的富貴！”石亨有些迫不及待了，趙宛瑤的身上就好像有著魔力一般。

  石亨今年已經四十出頭了，而趙宛瑤卻正值妙齡，當真是糟蹋了。

  “啊……”趙宛瑤驚呼一聲，身體卻已經被石亨騰空抱起。

  “老爺，您……”趙宛瑤嬌嗔的拍在了石亨的胸口，“您這是要做什麽？”

  “快放妾身下來。”

  “你覺得呢？”石亨笑的曖昧，“既然已經醒了，那就做些有意義的事情，否則豈不是辜負良辰？”

  石亨醜陋的笑著，更是對趙宛瑤動作粗魯的上下其手，“哈哈哈……”

  本是早春天氣寒冷，忠國公府的偏房卻是春光無限，一室旖旎，時不時的傳來趙宛瑤的嚶嚀喘息。

  ——

  “書是要讀的，卻也不能忽略了身體，”傅明嫻手中拎著紅漆黃梨木食盒，看著用功苦讀的傅明元搖頭，“早膳見你用的少了，娘又做了些點心，吩咐我拿來給你。”

  “糖蒸酥酪，梅花香餅，還有這蓮心薄荷湯是最降火清心。”傅明嫻將精致的糕點擺在傅明元桌旁，“喝杯茶，休息一下吧。”

  “以前便很是用功了，如今卻更是拚命起來了？”傅明嫻挑眉好笑的看著傅明元，“哥，你莫不是受到什麽刺激了？”

  傅明元身著青色長衫，這才將手中捧著古籍放在案桌上，拿起梅花香餅便塞進口中，含糊不清的說道，“你胡說什麽呢，我能受到什麽刺激。”

  “阿衡，你不知道，我的心中好佩服老師，他不但學問做的好，為官之道又很深，最重要的是對她的夫人很深情。”

  傅明元起身，“我要是能像老師一般就好了，現在想想從前真是虛度了光陰，我現在可是要努力了，今年秋闈說什麽也不能讓老師失望！”

  傅明元卻已經是大口喝了兩碗蓮心薄荷湯，“我早些考下功名在身，若是能像老師那樣在朝中大展拳腳自然是最好，若是不能，怎麽也算上是和父親風雨同舟。”

  傅明元面色凝重的說道，“若能走到殿試，親自面見皇上，看傅鈺那老混蛋還怎麽逼你做替身嫁給那西廠督主。”

  傅明嫻端著青花瓷湯碗的手一頓。

  傅明元並未瞧見傅明嫻臉上的僵硬，繼續說道，“沈家的三少爺年紀是大了一些，但是聽說為人很不錯，。

  “還有阿衡……你以後要離傅國公府遠一點了，總覺得傅國公府那些人都不是好人！”傅明元自己嘟囔著，“竟然還想要逼你嫁給太監廠公來換取自己的利益，真是過分。”

  “要是父親母親看見你真的收到如此迫害，恐怕比殺了他們還難！還好，你就快要定親了，說起來傅國公府傅大爺和傅二爺不怎麽樣，老夫人倒是還蠻心善的。”

  “也是，知道自己兒子不成器她又沒辦法管，隻好想著別的辦法來減輕罪孽了，倒是險些連累了阿衡你！”

  傅明嫻微低著頭，指甲似乎要嵌進青花瓷湯碗間。

  正在說話間，鵲之和傅一臉上帶著喜意，慌慌張張的跑進來同傅明嫻道喜，“小姐，奴婢是提前來向您賀喜的！”

  “慢慢說，是何事要恭喜？”到是傅明遠不緊不慢的說道，“看你們急成這個樣子了，一點規矩都沒有！”

  “少爺！這可是大事！”

  鵲之笑盈盈的湊到了傅明嫻的身邊，“沈家來人了，沈老爺親自帶了聘禮上門不說，還請來了東伯侯老夫人蔣氏，武安伯夫人蔡氏，還有魏其侯夫人劉氏。”

  提親所謂納吉，由沈瑜的親生父親親自前來，又請了這麽三位有分量地位的夫人做證人，由此可見沈家對傅明嫻的重視，將來明嫻嫁入沈家的地位也呼之欲出！

  在家從父，出嫁從夫，父死從子。

  後宅女子的一生不過如此。

  同沈家的親事雖然有些急促，但是沈瑜和沈家也不失為傅明嫻日後好的托付。

  “奴婢剛才是在大堂中伺候著的，抽了空才來和小姐報喜，老爺夫人正在前堂陪著的！”鵲之不停口的說道，“二老相談甚歡，夫人已經著手吩咐替沈老爺準備飯菜了。”

  “如今小姐便可以放心了！”

  傅明嫻回過神兒來，懸著的心也靜心落地。

  “這門親事保證錯不了！”鵲之笑盈盈的說道，“現在就等著一會兒老爺來和您說定親的日子了！”

  傅一也笑著點頭，“是的小姐，奴才可要提前求沾沾喜氣了！”

  “倒是少爺，您可也要抓緊了，趕在小姐的面前才成！”

  傅明元這才回過神兒來，抓起手旁的梅花香餅直接塞在了傅一的口中，“好你個傅一，都怪我把你慣得，如今你竟然敢笑話我會耽擱妹妹的親事了！”

  “哈哈哈……”

  鵲之和傅一止不住的笑著，傅明元也打從心底裡替傅明嫻高興，“幸好阿衡還有一年方才及笄，哥哥一定要努力考取功名，爭取多賺些皇上的賞賜給你添妝！”

  “那哥你可說準了，不然到時候我叫母親給你娶媳婦的聘禮騰出來給我！”

  想起沈瑜。

  傅明嫻心情微微好轉一些。

  沈瑜每次笑的時候就好像是道明媚的陽光照在自己的心中。

  嫁給他興許是個不錯的選擇，將來再福澤深厚誕下一兒半女，她會好好輔佐在沈瑜的身邊，努力做個賢妻良母。

  這才是今生傅明嫻該做的事情，她該走的路。

  傅明嫻有些惶恐的看著傅明元，“哥，我這算是訂了親嗎？”

  傅明元重重的點著頭。

  ……

  宮門寢殿內雲頂檀木做梁，六尺寬的沉香木闊床邊懸著鮫綃寶羅帳，帳上遍繡灑珠銀線芍藥花，榻上設著青玉抱香枕，鋪著軟紈蠶冰簟，宮殿極盡奢華，怕是連皇后都不及萬貴妃的住所。

  萬貞兒身著淺紫色繡芙蓉收腰襖裙，發髻斜插著血紅桔梗金簪，一雙眸子流盼生光，雍容嫵媚的橫臥在沉香木闊床上，貴妃娘娘雖年長當今聖上，但卻保養得宜，絕色的臉上絲毫看不出半分歲月的痕跡，仿佛歲月匆匆也格外的照拂。

  “汪大督主真是很會偷懶，若非本宮派人幾度傳喚，恐怕汪大督主此刻還尚且在府中煮茶賞殘雪呢？”萬貴妃眼瞼微抬，舉手投足間盡是嫵媚風情。

  “打擾了督主的閑情雅致，汪大督主可別見怪。”

  汪延薄唇微抿，眼底生出幾分笑意，“貴妃娘娘這話便是讓奴才惶恐了。”

  幼時汪延初入宮庭，被分配為廢太子朱見深身邊的差事，彼時的萬貞兒也不過是朱見深宮中的莫等雜役宮女，兩人算不得青梅竹馬，卻也有著不菲的交情。

  朱見深下令建設西廠，之所以選中汪延任督主一職位，除了看重汪延的能力和忠心，萬貴妃的舉薦也有很大一部分原因。

  所以，外界總是傳言汪延乃是萬貴妃的爪牙，二人一人惑亂后宮，一人插手前朝，更有甚者傳言汪延是萬貴妃床榻之伴，當真是奸佞無雙。

  不過，這是外界傳言之事，很多人卻不知道，汪延在入宮之前，便已經和萬貞兒是舊識，而且關系匪淺。

  “貴妃娘娘有事傳召，便是奴才抬也會叫人抬來覲見。”汪延難得的打趣道，“又怎麽敢怪罪貴妃娘娘呢！”

  萬貴妃鳳眸微眯，伸手將一旁的西北貢橘扔在了汪延的懷中，“本宮賞給你的。”

  “多謝貴妃娘娘。”汪延看了看手中的西北貢桔，從前傅明嫻在府中的時候，前朝供奉萬貴妃總是盡數賞賜了汪延，如今……怕是不需要了。

  汪延不喜歡吃酸的。

  人生已經太苦了，若是還時時刻刻吃這些乏味的東西，豈不是在提醒著自己，無一日安生。

  “說吧，稱病這麽久，可是有何打算。”萬貴妃抬手示意寢宮中的宮人退下。

  汪延挑眉，並未有所隱瞞，“等著曹吉祥興兵造反。”

  “你就這麽有信心？”萬貴妃眉眼間盡是慵懶媚態，汪延也說的隨意，仿佛曹吉祥造反只是稀疏平常的事情一般。

  也的確如此。

  從楊華父子進京開始，汪延就已經算準了曹吉祥和東廠會有今天，皇上早有鏟除曹吉祥之心，奈何一是證據不足，如今條條大罪壓得他喘不過氣來，皇上又怎麽會放過這個好機會。

  曹吉祥為人奸詐狠毒，做了東廠廠公多年，權利滔天，驟然被皇上禁錮，恐會心生怨懟，心生怨懟那便會想方設法的解除自己的危機。

  他所犯的錯誤已經是鐵證，辯解不得，那麽，唯一解除危機的辦法，就只剩下了謀反這一條，畢竟，當初他便是用這種方法成為了朱祁鎮身邊的寵臣。

  總覺得會屢試不爽。

  “西廠暗衛來報，昨夜曹吉祥帶著曹欽先是在東廠附近徘徊，然後轉身去了忠國公府中。”汪延徑自尋了座位，將萬貴妃扔過來的西北貢桔放回到茶盤，手指有一搭沒一搭的敲在紅漆桌面上，“哦，對了，那曹欽敲門的時候三長兩短！”

  萬貴妃掩唇輕笑，汪延居然連曹吉祥敲了幾下門的事情都這麽清楚，不知道曹吉祥知道後會不會氣的吐血身亡。

  她也不喜歡曹吉祥，汪延和小皇帝若是願意動手，她也懶得參合。

  “忠國公，可是石亨？”萬貴妃無意的提起。

  汪延點頭，“是！”

  “當初奪門也有他一個。”汪延攤了攤手，“似乎這個石亨的手中還有些兵權。”

  萬貴妃微蹙眉，“可會成為威脅？”

  “怎麽就一點也不擔心？”

  “石亨手中的確是有些權利的，不過……”汪延眯了眯眼中，目光中微有些嘲諷，“不過，曹吉祥想要聯合石亨，那也要看石亨到底願不願意才行。”

  曹吉祥能想到的事情，汪延也能想到，甚至，要比他想的更早一些，他會去私下找石亨，用皇位來誘惑，那汪延就不會用其他的借口同樣拉攏石亨？

  稱病的這段日子，汪延雖然足不出戶，思緒籌謀卻一直未停止的，石亨究竟如何選擇？還真是件值得人期待的事情。

  一面是遙不可及的萬中富貴，一面是現有的閑適安逸，不知道石亨會選擇哪一個？

  他有些拭目以待。

  “狡兔死，走狗烹。”汪延並未多說，“石亨到底如何選擇，還是等著曹吉祥舉兵的時候才能知道。”

  事情沒有做成，那石亨就隨時有可能倒戈，不過卻是不要緊的。

  此刻汪延的眼中，無論石亨是否倒戈，曹吉祥都必死無疑。

  為趙國公府平冤，這是他為傅明嫻勢在必得的一件事。

  萬貴妃終於睜開了眼睛，“西廠督主如今真是權勢滔天，讓本宮都覺得忌憚！”

  “如此坦誠，你就不怕本宮將你殺之後快？”

  汪延笑了笑，“娘娘若是真的有心要對奴才動手，那便不是秘傳奴才進宮了，而是……”

  “皇上的聖旨。”

  汪延敲著的手指突然停頓，“何況，汪延對娘娘坦誠，若是娘娘再找其他爪牙，恐怕又要費一番周折！'

  萬貞兒曾是罪臣之後被充入掖庭為奴，後來被孫太后下令侍奉在朱見深的身邊，這麽多年，對於朱見深來說亦母亦姐，如今更是寵冠六宮的寵妃，連皇后在萬貴妃的面前都不得不低頭。

  對於萬貴妃，皇上有著絕對的信任，哪怕有時候真的是萬貴妃的錯，他也會選擇包庇這個女人，縱觀大明百年，唯獨萬貴妃的榮寵盛極。

  興衰不過帝王一句話。

  朝中大權四分是不錯，但終究是皇位上那人講究的平衡之術，都說皇帝年幼並無親政能力，可自打朱見深掌管朝政這麽多年，倒是做了不少讓人目瞪結舌的事跡。

  “貴妃娘娘知曉奴才心中所想，並不用忌憚。”面對萬貞兒的怒氣，汪延沒有半分的匆忙慌張，反而依舊如常。

  萬貴妃周身的氣勢突然褪去，眼中一閃而過淡淡的憂傷，“是啊，本宮知曉。”

  “你亦是知曉本宮心中所想。”

  “一晃都已經二十幾年了。”萬貴妃一雙玉手緩緩抬到面前，“昔日的萬貞兒已經成了寵冠后宮的萬貴妃，連本宮也是很詫異。”

  “甚至連這雙手，也是不自覺的沾滿了血腥，每到夜深人靜的時候，連自己也會無比的厭惡。”萬貞兒眼中閃過掙扎痛苦，“可是……”