呂至元一時語塞，他站在背光之處，臉上的皺紋更加深刻，一張臉仿佛在瞬間更見蒼老。

  他張了張嘴，卻沒能說出任何話。

  “其實也沒什麽，不是嗎？你一開始就知道，燒不了多久，整支蠟燭便會炸開，到時候人群四散，那點水銀熏不死人。”黃梓瑕搖頭道，“但即使你精心布局，在蠟塊上，你還是露出了馬腳。薦福寺花了那麽久才搜集的蠟，你卻能在數日內又湊出足夠製作那麽大一支蠟燭的蠟油，我問你，你那些蠟從哪兒湊來的？你說你是多年存下來的，若你存有這麽多蠟，薦福寺還需要到全國各地搜買嗎？所以事實是，你一開始就根本沒有用上那麽多的蠟，因為蠟燭本來就是空心的，薦福寺給你送過來的蠟塊，很多都剩下了，一開始就沒用掉！”

  見呂至元面若死灰，卻沒法辯解，周子秦趕緊問：“崇古，我有個問題！雖然那幾日本來就氣息壓抑，眼看就是要來雷雨的天氣了，可如果雷雨一直不來，他又準備怎麽辦？”

  “即使那條鐵絲沒有引來雷電劈下，但下面的蠟油中，還摻雜著黑油和硫磺。只要再燒一會兒，整支蠟燭還是會炸開，然後炸開的蠟塊全部焚燒，而被他藏在裡面的魏喜敏，身上早已塗了易燃物，還是會被活活燒死！到時候他只要說蠟燭出了岔子，炸裂後誤傷他人，依然可以辯解，只是沒有天雷劈死人這麽玄乎而已。”

  崔純湛皺眉道：“確實是……魏喜敏在蠟燭之內，而當時了真法師又剛好講到報應，天雷大作，鐵絲引雷，蠟燭炸開，一切就跟上天在成全一般。大家在慌亂之中，只會認為這個倒地的人是蠟燭旁邊的人被燒到，誰會在擁擠的人群中發現他是從哪裡來的？”

  周子秦滿腦子疑惑，又問：“那麽，魏喜敏又為什麽會乖乖呆在蠟燭之中呢？他當時可是在地上哀嚎打滾的，一個大活人，為什麽肯躲在蠟燭裡啊？”

  “零陵香，你忘記了嗎？錢關索聽呂至元說他那邊有上好的零陵香，於是買了送給公主府的廚娘菖蒲致謝。菖蒲一個下人，按照府中規矩，這種貴重東西自然要先給公主送去過目。然而公主婚後還未生孩子，怎麽會用這種不利懷孕的東西？而魏喜敏一來貪婪，二來有頭疾，零陵香對他來說正是好東西，於是順理成章拿去用了。一天一兩，到第七天香已用完，他又去向菖蒲討要，鬧出一場風波之後，跑去向錢關索要挾，錢關索帶他去了呂至元店裡——那一天正是薦福寺佛會的前一夜。那一夜魏喜敏徹夜未歸，而這個大家一致認為不敬神佛的魏喜敏，第二日在所有人都未曾事先看見他的情況下，在薦福寺突然出現，一出現便是滿身的大火，哀嚎而死。”黃梓瑕盯著呂至元，緩緩道，“呂至元將一切都計算好了，一是公主府的規矩，無論誰拿到貴重東西都要先進獻主人；二是利用錢關索，給他推薦了自己的零陵香；三是計算好了頭疾病人的用量，讓他幾日後準時來討要。一切都如他所料，魏喜敏自投羅網，並且在他的店內失蹤。而魏喜敏失蹤的那一夜，我想，應該是呂老丈在店裡用了加料的零陵香，讓他無知無覺一覺睡到了自己滿身大火才驚醒吧。”

  所有人的目光都聚集在呂至元身上，看著這個乾瘦老頭跪在堂前，一動不動，就跟一根已經枯死了多年的枯瘦樹根一樣，盡是灰黑的風霜痕跡，卻又滿是蒼勁的線條。

  黃梓瑕聲音堅定，繼續說下去：“而孫癩子的死，也與你，脫不開關系。”

  “不，楊公公，孫癩子這個案件，你可能是想錯了。”張行英默然看著沉默不語的呂至元，說道，“孫癩子死的時候，正是中午……我和阿荻都曾去過那裡，想下手卻沒有找到機會。那個時候，我們沒有在大寧坊見到呂……呂老丈，而且後來也很多人證實，中午時他正在西市店內趕製蠟燭，我不信他有機會殺害孫癩子。”

  “他壓根兒不必在場，因為在叫人來維修加固自己房屋的那一刻開始，孫癩子就已經必死無疑了。”黃梓瑕轉頭示意周子秦，將他們當時從孫癩子家門上撬下來的鐵額展示在眾人面前，說，“在孫癩子的房屋正門之上，裝了一個如今京城流行的鐵額，當時替孫癩子加固門窗的師傅替孫癩子裝上的是一個全新的，塗漆顏色十分鮮亮，而在案發之後，卻發現已經完全掉了漆。”

  “這個鐵匾額……是錢關索弄的！”崔純湛頓時又一指委頓余地的錢關索。

  眾人的目光又再次聚集到錢關索身上。

  原本滿臉死氣的錢關索，此時看看黃梓瑕，又看看呂至元，那雙一直呆滯的眼睛終於瞪大了，也不知哪兒來的力氣，他撐著地嘶聲喊了出來：“冤枉……冤枉啊！草民沒有殺人！草民的鐵額是……是在劉記鐵匠鋪打的，拿回來之後就堆在那裡，小人只看了一眼！”

  周子秦急不可耐，隻抓著黃梓瑕問：“以你看來，這個小鐵額和孫癩子的死有什麽關系？”

  黃梓瑕反問：“你還記不記得，大寧坊的裡正曾對我們說過，在錢老板劈開孫癩子大門的時候，有一股黑氣衝出，大家都認為是滴翠的冤魂煞氣？”

  “是，裡正說過。”周子秦看向張行英，撓頭皺眉道，“可問題是，滴翠又沒有死，怎麽會有冤魂煞氣之類的？”

  “因為，有人在門上焚燒過東西，而在門被劈開的時候，灰燼受到震蕩，而裡面又始終悶著，所以乍一開門，黑灰便立即飄蕩出來，也就形成了所謂的黑色‘煞氣’。”黃梓瑕指著那鐵額上面燒得焦黑卷駁的漆色，說，“但屋內並沒有火燒的痕跡，唯一的灰燼，在空心的鐵製匾額之內。所以，孫癩子的死，凶手動的手腳，就在這裡。

  “在發現孫癩子死後，大理寺便立即封閉了屋子，也不可能再有人接觸到這個鐵額，所以唯一的可能，就是在前一天門窗加固好之後的那一夜，與第二日午時之間，有人在孫癩子的那個鐵額內，燃燒了什麽東西。而這個東西，我斷定，應該就是零陵香——因為在我們晚上過去查案時，王尚書的兒子王都尉護送我們一起過去，他聞到了屋內殘存的零陵香的氣息。他是京城有名的香道中人，應當不會聞錯。而我也敢斷定，這種零陵香，必定與當時迷倒魏喜敏的是一樣的，所以才導致孫癩子一直在被刺中兩處之後還維持那種姿勢，一動不動地死去。”

  崔純湛忙問：“那麽，呂至元又是如何潛入那個密封的屋內，殺死孫癩子的？難道……他也知道下水道經過那裡？”

  “此案與下水道並無關聯，若凶手是從下水道潛入的，那麽屋內必定會有痕跡，就算被跟著錢關索湧進來看熱鬧的人踏平，也不可能會是那種夯實的地面。何況當時呂至元正在店內忙碌，哪有時間前去爬下水道呢？”黃梓瑕讓周子秦將鐵額上的鏤空花紋掀起，說：“諸位可以看到，裡面的殘余灰燼之中，有兩道手指抹過的痕跡。在我們未曾查看鐵額之前，有誰會注意這個淹沒在孫癩子牆上一大堆符咒畫像中的東西呢？更不可能有人想到鐵額裡面會藏著什麽東西。我想，唯一可能會到裡面拿東西的，應該就是凶手了。而凶手從這裡面拿走的，是什麽東西呢？”

  她指著裡面香灰中殘存的兩個痕跡，說：“這是一個較大的圓形痕跡，這東西若是個圓形，按照這個直徑來看，是絕對不可能從鐵額這些奇形怪狀的鏤空之中取得出來的，而若是一個扁平的圓片，凶手可以勉強伸入一根手指，將它從最下面挪出來，從下面這條長長的雲煙縫隙之中取出——可是，凶手並不是這樣取的，他是從上面取走的，但上面這裡，唯一的空洞只能容許一根手指通過，能從這麽小的地方取出的這麽大的圓……是什麽呢？”

  眾人都不禁看著那個小洞思索起來，堂上一時無人說話，唯有張行英站在堂上，仿佛看著一個陌生人般看著滴翠的父親，而呂至元則失神地怔怔站在那裡，不言也不語，仿佛黃梓瑕所說的一切，都和他沒有任何關系。

  在短暫的沉默之後，李舒白緩緩開口說道：“是個彈簧繃子。”

  “是，就是用在弓弩上的那種繃子。在灰跡上刮擦的時候，會留下較大的圓形形狀，但再小的空洞，只要將它旋轉幾下，就能毫不費力地取出。”黃梓瑕說著，將目光再度投向呂至元，仿佛歎息一般地說，“而呂老丈，當年曾應征入伍，他進入的，正是弩隊。”

  “難道說，呂至元在這裡面……裝了一個弓弩？”周子秦頓時驚呆了。

  “不，只需要兩個繃子而已。”黃梓瑕指著鐵額示意，“在對外的那一層塗上磷粉，後面放上零陵香，零陵香之後，是用蠟封住的繃子，上面放的，是兩片淬毒的薄鐵皮。”