“薦福寺雖然有錢，但也是在一個月前才湊齊了各種蠟送過來。你們可知道，要做那麽大一對巨燭，需要多大的精力？尤其是前月，我女兒……被我趕出了家門，一直幫我打下手的夥計張延也病倒了，我一個人搭著架子做蠟燭，通宵趕工，就沒有離開過——你問問左鄰右舍，一整夜我都在弄東西，可曾離開過麽？”

  他一邊說著，一邊看鍋裡的金漆已經熬好，便用刷子蘸著，慢慢順著喜燭上浮凸的龍鳳和祥雲圖案上色，再也不看他們了。

  黃梓瑕又問：“關於魏喜敏的死，您老覺得……”

  “好啊，我巴不得他死啊！”他毫不掩飾地說道，“狗仗人勢的閹人，早死早好！可惜那天降霹靂毀了老頭兒一世英名，害得我那隻蠟燭炸了！”

  “你看這老頭兒……有嫌疑不？”

  周子秦看著悶聲不語往前走的黃梓瑕，小心翼翼地問。

  黃梓瑕皺起眉頭，邊走邊說：“不知道，還要問問再說。”

  到呂家所在的豐邑坊，正是申時剛過。一群婦人正在水井口的樹蔭下一邊搗衣一邊說著家長裡短。

  黃梓瑕過去向眾人行禮，一邊詢問：“請問各位娘子，呂至元呂老丈家裡怎麽走？”

  幾個婦人抬手一指旁邊一個牆頭爬滿藤蔓的院落：“喏，那裡就是呂家了，不過呂老頭兒白天都在西市店裡，現在他家裡沒人。”

  “那……晚上他回家嗎？”

  “晚上當然回家了，哎喲，我們和他做了鄰居的，有時候也真是厭煩他。尤其是這一個月來啊，這老頭兒天天沒日沒夜弄那個蠟燭，那些銅模子、鐵釺子的，天天晚上吵得人睡不著。”

  另一個婦人接口道：“可不是麽，薦福寺法會前一天，你還記得不？半夜把隔壁劉屠夫吵醒了，隔牆罵了他半宿，呂老頭兒硬是不吭聲，叮叮當當繼續弄他的蠟燭，劉屠夫說恨不得拿把斧頭把他家門給劈了！”

  黃梓瑕又問：“那他女兒滴翠現在……”

  “滴翠啊？不知道……”那婦人臉上堆滿同情神色，說，“唉，這麽好一個姑娘，水靈靈的，我們坊內喜歡她的小夥兒不少呢，可誰知就這麽給毀了。”

  “可不是嘛，依我說，那雷要劈，也該劈死那個叫孫癩子的，怎麽劈到人家公主府的宦官了？”

  “別是雷打偏了吧？”

  “說不定是那個孫癩子壓根兒就不敢出門呢？”

  “哎，你們還記得上個月的事情不？滴翠藏著蠟扡兒要去和孫癩子拚命的事情。”

  “誰不記得啊！那呂老頭兒真是狼心狗肺！收了人家的銀子，立馬把蠟扡兒奪下，一巴掌就把滴翠給扇到地上去了！你說也奇怪，聽說那個孫癩子病了好多年沒錢醫，哪來這麽多錢給老頭兒？”

  “滴翠命苦啊！生下來就沒娘，臨了還遇上這一點事情……”有容易動情的大娘撩起圍裙開始擦自己的眼淚了，“早點去地下見她娘，也是好事，別在這世上受罪了。”

  看來，公主府的措施做得很好，民眾們根本就不知道，滴翠的慘劇當中，還有個魏喜敏橫插一腳。

  黃梓瑕與周子秦離開了豐邑坊，周子秦見她神思恍惚，踩在地上跟踩棉花似的不得力，他有點擔心，抬手扶了扶她的肩膀，問：“崇古，你怎麽了？”

  “將心比心……我覺得……好可怕。”黃梓瑕喃喃說著，不由自主地蹲下去，覺得自己胸口湧上陣陣惡心。

  她蹲著，手扶在旁邊樹上，只能用力地呼吸著，將自己心口的那團抑鬱給一點點壓下去。

  周子秦不明白楊崇古身為宦官，對一個少女的悲劇有什麽好將心比心的，蹲在她旁邊疑惑地看了半天，見她蒼白的臉色漸漸褪去，才小心地問：“你沒事吧？”

  “……沒事，我想我可能是太累了。”她靠在樹乾上，勉強解釋道，“公主交代的這個案件，好像不簡單。”

  “就是啊，最好的解釋就是巧合，可公主偏偏一定要我們去尋找凶手。”周子秦說著，又關切地問，“我送你回夔王府去？”

  “不……我想先去張行英那裡，看一看……阿荻。”

  “好啊，不過……”周子秦小心翼翼地問，“你肚子餓不餓？先別去找阿荻了，我給你去買一點吧，你要吃什麽？”

  黃梓瑕無奈地瞧了他一眼：“我想，阿荻有很大的可能，就是滴翠。”

  周子秦跳了起來，嘴巴張得老大，但眼睛張得幾乎比嘴巴還大：“什麽？為什麽？你怎麽知道的？”

  “滴翠離家尋死的時間，與張二哥在山道上救下阿荻的時間差不多；阿荻不肯見人，每天躲在張家院子中，而且還在半夜偷偷哭泣……”黃梓瑕長長歎了一口氣，低聲說，“十分明顯，不是嗎？”

  周子秦繼續瞠目結舌，許久，才用力搖頭：“我不信！阿荻……和張二哥這麽好，怎麽可能遇到這麽慘的事情！”

  黃梓瑕用力地呼吸著，垂下眼睫，目光落在腳下。

  樹蔭下的泥土上，幾隻螞蟻正在匆匆忙忙地尋找著方向，圍繞著她的足尖爬來爬去。

  她堵住了螞蟻歸家的路。

  黃梓瑕慢慢地將自己的腳移開，看到欣喜地湧出蟻穴的螞蟻們，看到興奮地回家的螞蟻，也看到被自己在不覺察時踩死的螞蟻，無聲無息間粉身碎骨。

  天地無情，巨大的力量席卷一切，看不見的手推動著每個人的命運，身不由己向前。或許背後主宰他們一切的那種力量，亦是身不由己，或許他們亦不知道，自己有時一個小小的舉動，對於別人來說，是滅頂之災。

  她抬起腳，走到旁邊的石板路上。

  周子秦莫名其妙地看著她，輕聲叫她：“崇古……”

  她慢慢抬頭看他：“什麽？”

  “哦……”他不太肯定地看著她平靜如常的面容，遲疑地說，“沒什麽……剛剛一瞬間，我還以為你哭了。”

  黃梓瑕仰頭看天，說：“走吧。”

  “去哪兒？”

  “張行英家。”

  周子秦立即跟著她往前走：“那，崇古，我們該以什麽樣的身份去？是協助大理寺破案，還是……”

  黃梓瑕沉吟片刻，說：“不，只是張行英的朋友。”

  黃梓瑕和周子秦拎著兩斤乾果，沿著張行英家院子外的木槿花籬，走到坊間的大槐樹下。她抬頭間看見張行英正從巷子口那一邊走來，心事重重的模樣，低頭一步一步慢慢走著。

  張行英身材偉岸，就算淪落到端瑞堂藥堂時，也是英氣逼人，可如今黃梓瑕看著他從那邊走來，卻是神思恍惚，他仿佛不是走在回家的路上，而是走在一條狹窄凹凸，不見盡頭的獨木橋上。

  “張二哥！”周子秦叫他。

  張行英這才抬頭，見是他們，臉上擠出一個笑容：“哦，是……是你們啊，怎麽今天有空上我這兒來了？”

  “前天聽你提起伯父身體不好，所以我們來探望一下。”周子秦把手裡那兩斤紅棗桂圓提起來塞到張行英懷裡，“給伯父帶的，幸好崇古細心提醒了我一下。”

  黃梓瑕趕緊表示：“沒辦法，我入夔王府日子較短，月銀還沒發，隻好厚著臉皮空手來了。”

  “哎呀，別這麽見外，你們能來我就最高興了！”張行英趕緊打斷她的話，臉上也顯露出笑容來，“對了，我正有好事要告訴你們呢，托你們的福，今天早上，京城防衛司已經正式送了公文過來，我明日就可以入隊了！”

  “太好了，真是恭喜你了！”周子秦搭著他的肩開心地大笑，“我就說吧！王蘊昨日果然被我們打得心服口服，估計他自己也知道，再不接收張二哥入司，對三位王爺都無法交代！”

  黃梓瑕也感到開心，覺得自己總算不再虧欠張行英了。她望著張行英臉上綻放的笑容，說道：“張二哥，真是恭喜你了！”

  張行英說道：“還是雙喜臨門呢，本來啊，我爹都臥床好幾個月不起了，但是他得知我能進京城防衛司，頓時精神大振，早上都可以下床了！他還給自己配了一副藥，說是心病已除，過幾日就能痊愈！”

  說著，他推開院門，帶著他們往裡面走：“你們來得巧，天氣這麽熱，阿荻說要做槐葉冷淘當點心，來，大家一起吃吧。”

  正說著，只聽到木屐輕響的聲音，原本站在院內的阿荻，見有客人來，早已經避到裡面去了。

  張行英不好意思地笑笑，說：“阿荻怕生人，別介意啊。”

  張行英進內拿了冷淘和碗筷，三人在葡萄架下坐下。

  周子秦看著大盆內碧綠清涼的冷淘，差點連自己的來意都忘記了。他接過張行英送來的碗先盛了一小碗，邊吃邊讚：“阿荻手藝真不錯，我真想天天來蹭飯吃！”

  “什麽時候來都可以，隨時歡迎！”張行英笑道。

  黃梓瑕吃了一口，問：“張二哥，你剛剛去哪裡了？我看你之前好像精神不太振作的樣子。”

  “唉……我大嫂娘家的弟弟，剛滿四歲，前日在薦福寺那一場混亂中走丟了，一家人急得不行到處找。幸好這世上還是好人多，早上聽說消息，有人把孩子送回家了，所以我過去看了看。”

  黃梓瑕詫異問：“你大嫂不是獨生女嗎？”