普寧坊的大槐樹下依然圍坐著一堆閑人，正在口沫橫飛地傳播閑言碎語：“哎哎，那個老張家的二兒子，昨天被端瑞堂趕回來了，你們知道嗎？”

  “趕就趕嘛，人家現在白撿了個漂亮媳婦兒，抵得上在端瑞堂乾一輩子了！”

  “哎你別說，我覺得那小姑娘有點不對勁，昨天半夜啊，我就聽到他家院子裡傳來隱隱約約的年輕女人抽泣聲！真滲人啊……是不是被張行英給打了啊？”

  “不會吧？看不出他是這樣的人啊……”

  聽著別人的閑言碎語，張行英有點無奈而尷尬地看著他們，結結巴巴地解釋說：“其……其實他們說的是阿荻，她不是我遠房親戚，我看她無父無母倒在山路邊，挺可憐的，就把她帶回家了。我們……我們挺好的，準備過幾個月就……就……”

  眾人看著他的大紅臉，頓時了然，周子秦和他打過一場球，儼然已經是兄弟了，立即起哄：“好啊，什麽時候成親，我們來喝喜酒！”

  “還沒定呢……最主要現在家裡也沒啥錢。哦，各位請往這邊走。”他拘謹得幾乎要找個地洞鑽下去，趕緊領著他們往家裡走。

  張家雖然不大，但院子不小，收拾得著實乾淨整齊。

  院外是一排木槿花樹籬，左邊一株石榴樹，右邊一個葡萄架，架子下放著石桌石凳。屋旁還引了外面水渠進來，設了一個小池子，裡面養了三四條紅鯉魚，池子邊一叢菖蒲，數株鳶尾，清新可愛。

  此時正有個少女蹲在小池邊清洗剛摘下來的白木槿，聽到有人進來的聲音，她站起回頭，驚惶不安地掃視著面前這群人，直到看見張行英才松了一口氣，訥訥叫他：“張二哥。”

  “阿荻，那個……早上出門的時候，你說幫我做古樓子的，然後他們是，是……”

  “是朋友，張二哥的朋友，慕名來吃你做的古樓子。”昭王哈哈笑著，打斷張行英的話。

  名叫阿荻的少女長相十分清麗，跟手中水靈靈的木槿花似的，雖然不算什麽豔麗名花，但那種清新嬌嫩的少女氣息格外動人。她似乎十分怕生，隻略微向他們點了下頭，便低頭端起洗好的白木槿，一轉身就進了屋內。

  張行英趕緊招呼大家進屋坐，昭王卻擺手，命人把酒擺到葡萄架下，隨意就在石凳上坐下了，對鄂王說：“這小院子真不錯，比七哥你那個茶室有趣多了。”

  鄂王李潤無奈笑著，示意黃梓瑕和周子秦也都坐下。

  張行英從裡面端出個足有一尺直徑的古樓子，放在桌上。這餅烤得焦脆燦黃，香氣撲鼻，令人食指大動。眾人都迫不及待掰了一塊品嘗，羊肉的香混合在餅皮的脆裡面，入口的那種鮮美，叫人直欲升仙，不似人間美味。

  幾個人剛打完球饑腸轆轆，更覺這個古樓子味道絕妙。昭王幾乎搶了一半捧在手上吃，問：“張行英，這是剛剛那位姑娘做的？”

  張行英點頭，說：“她說再給做個木槿蛋花湯，各位先慢點吃，我去幫忙。”

  他說完，飛也似地跑裡面去了。黃梓瑕手中捏著一塊餅，踱步到門口一看，那位阿荻姑娘正在灶台邊打雞蛋，張行英坐在那兒燒火。

  火苗子在膛中吞吐，一片柴灰飛出來，粘在了張行英的臉上。阿荻輕聲喚他，指了指臉頰，張行英抬頭看她，胡亂將自己的臉抹了幾下，那柴灰卻在他臉上被塗抹成了一片。

  阿荻搖頭無奈，只能走到張行英身邊，彎下腰，抬起袖口幫他輕輕擦去那片灰跡。

  張行英抬頭朝她一笑，笑容有點傻乎乎的，在灶中偶爾竄出來的火苗映照下，微帶暈紅。

  黃梓瑕的臉上，也不由得露出了微笑。她想起某一年的春日，某一個人，為她爬到山壁上采一朵開得最盛的花朵時，臉頰上也是蹭上了一片塵埃。

  那時的她，也是這樣用袖口幫他輕輕擦去，與他相視而笑。

  大約天底下所有的女子，都是這樣的吧。

  她臉頰上的笑容還未褪去，心口已經感覺到劇痛。那種近乎於鈍刀割肉的疼痛，讓她只能扶著牆，慢慢地蹲下去，抱緊自己的雙膝，拚命地喘息著，讓自己維持平靜。

  那個人，已經與她恩斷義絕了。

  而她卻為了他，成為了被四海緝捕的屠殺親人的凶手。

  若沒有愛上他，或許她的父母，她的哥哥，她的祖母與叔叔，依然在蜀地幸福地生活著，一切噩夢般的事情，都不會發生。

  “……崇古，崇古？”

  她聽到周子秦的聲音，在耳邊回響。

  抬起頭，果然看見周子秦的面容，關切而緊張：“崇古，你怎麽啦？”

  “我……”她慢慢地回過神來，看著面前的他，許久才擠出一句話，“大概是剛剛打球太累了。”

  “哎，你呀，太逞強了，幸好夔王爺幫你上場了，不然，你非暈在場上不可。”周子秦一邊說著，一邊將她拉到石桌邊坐下，“來，先喝口湯，新鮮的木槿花真是爽滑甜美，你肯定喜歡的！”

  黃梓瑕接過他手中這盞湯，喝了一口，點頭說：“確實好喝。”

  鄂王也讚賞道：“還是新鮮的美味，比王府中那些整日在爐子上熱著等我們傳膳的好多了。”

  昭王問張行英：“她叫阿荻是嗎？你問問願不願意到我府上幫傭？每次我打球時，她做個古樓子等我回家就行！”

  黃梓瑕端著碗，默默無語。

  原來這位昭王根本就是喜歡到處挖人牆角，有一點自己看得上的就想要弄回家。算上她那回，已經見到他三次企圖挖人了。

  卻聽張行英說：“王爺見諒，阿荻真是我上個月進山采藥的時候，在路邊撿來的。她家世不明，日常又連門都不出，所以我想她無法伺候王爺的。”

  周子秦詫異：“什麽？真是路邊撿到的？”

  “是、是啊，她當時昏倒在山路邊，我剛好去采藥，就把她背回家了……”

  周子秦不由得羨慕嫉妒：“隨隨便便在路邊撿個人，就能撿到這麽漂亮可愛的姑娘，而且還這麽會做飯，簡直就是撞大運啊！”

  黃梓瑕則沉吟問：“阿荻姑娘是什麽來歷，家人在哪裡，又為什麽會昏倒在山路上呢？”

  張行英愣了一下，說：“她……她沒提，所以我也就不問了。”

  黃梓瑕見他眼神閃避，從他的神情中看出似乎隱瞞了什麽。但她轉念一想，自己不過是個外人，他們如今在一起這麽好，又何必問那些事情呢，沒得增加心結，給他們添麻煩。

  周子秦想到什麽，趕緊說：“對了，張二哥，下月我爹燒尾宴，在家宴請皇上，到時一定要讓她幫我們做個古樓子啊！”

  “那沒問題的，做好後快馬加鞭送過去，這種天氣，保證上席時還燙嘴。”

  幾個人讚賞著阿荻的廚藝，卻發現鄂王李潤一直望著堂屋內，神情恍惚。

  黃梓瑕順著他的目光看去，卻發現他看著一張供在案桌上的畫。

  堂屋中原本供著一張福祿壽喜，卻另有一張一尺寬，三尺長的畫掛在福祿壽喜圖的前面。這張畫質地十分出色，雪白的綾絹上，裱著一張蜀郡黃麻紙，上面畫的卻是亂七八糟幾團烏墨，沒有線條也沒有清晰形狀，不像畫，倒像是打翻了硯台留下的汙漬。

  鄂王李潤看著那張畫，臉色漸漸變為蒼白。

  “七哥，你怎麽了？”昭王問他。

  而他居然連昭王的問話都顧不上了，隻用顫抖的手指著那副畫，聲音抑製不住地有些滯澀：“那畫……那畫是什麽？”

  張行英回頭一看，趕緊說：“是我爹當年受詔進宮替先皇診脈時，先皇禦賜的一張畫。”

  昭王笑道：“先皇字畫出類拔萃，怎麽可能畫這樣一幅畫。”

  “是啊，而且這幅畫還有揉過的痕跡，我也暗地想過可能是拿來吸筆上墨汁的紙，被我爹如獲至寶撿來的吧，不然這些亂七八糟的圖案是什麽？”張行英忙說道，“而且我爹對這幅畫視若性命，這不，知道我今天要受京城防衛司考驗，就把畫拿給我，讓我焚香叩拜，以求先皇在天有靈，保佑我能通過京城防衛司的考驗。”

  他說著，轉身進屋內將那幅畫取下，準備放到盒子中去。鄂王李潤站起來，跟著他走進屋內去，問：“我可以看一看嗎？”

  “當然！”張行英趕緊恭恭敬敬將畫遞到他的手中。

  見鄂王李潤這麽感興趣，幾個人也都圍了上來，仔細觀看上面那三團墨跡。

  不過是三塊大小不一、毫無章法的塗鴉，亂七八糟繪在紙上。黃梓瑕左右端詳看不出什麽意味。但是她在鄂王李潤轉側畫面時，看見了隱藏在濃墨之下的一點殷紅色，不由得向那一點仔細看去。但看了許久，也只有那一點針尖大的紅色，其余全是深深淺淺的黑。

  昭王忽然一拍手，說：“本王看出來了！”

  周子秦趕緊問：“昭王爺看出什麽了？”

  “這是三個人啊！”昭王指著三團墨跡，眉飛色舞地說，“你們看，從右至左，第一幅，畫的是一個人在地上掙扎，身體扭曲，旁邊這些形狀不規則的墨團，就是正在燃燒的火嘛！簡而言之，這就是畫的一個人被燒死的情形！”

  被他這麽一說，眾人看著那團墨跡，也都似乎分辨出來了。只有周子秦指著墨團上方一條扭曲的豎線，問：“那麽這條長線又是什麽？”

  “是煙吧……”昭王不確定地說了半句，又立即想到一點，重重一拍周子秦的肩膀，“是閃電，霹靂！這個人被天雷劈中，然後死於非命了！”

  黃梓瑕的眼前，頓時出現了昨日薦福寺內，在霹靂之中全身著火，最後被活活燒死的魏喜敏。

  周子秦也若有所思：“咦，我忽然想起來了，那個公主府的宦官魏喜敏，昨天不就是這樣被雷劈之後，活活燒死的麽？和這個畫真是不謀而合啊！”

  “那可真是湊巧。”昭王說。

  張行英說道：“但這幅畫在我家已經十年了，今年也是先帝去世第十年，我想二者應該沒有什麽關系吧。”

  “是啊，一個死在昨天的宦官，與一幅十年前的畫會有什麽關系啊？巧合吧。”昭王漫不經心地說。

  眾人深以為然，於是魏喜敏很快就被拋在了話題外。