“唉，人窮志短啊……現在想想我當時對女兒，可不就是混蛋麽？那種地方，每年無聲無息死掉的宮女那麽多，亂葬崗上一丟一埋，就是一個女孩兒完蛋了。可當時沒活路了，就指望著杏兒救我們，我就那麽說了，也那麽做了……”他垂著頭，有氣無力地說，“我拿著賣杏兒的錢，開始販草料，後來賣草料時遇上貴人，指點我去關外販馬。我運氣好，從販兩三匹馬開始，到販十幾匹馬，後來名聲大了，朝廷一次找我訂幾千匹馬，這下忽然就發家了，我又娶了一妻一妾，想著再生個女兒，誰知這麽多年，也就我的小妾給我又生了個兒子。我想老天爺肯定是懲罰我，這輩子，我是不可能再有女兒了……”

  黃梓瑕輕聲安慰他道：“錢老板，好歹上天成全，您如今能在公主府找到女兒，也是幸運。”

  “是啊，可杏兒畢竟還是不肯原諒我啊……”他哀歎道，“我偷偷去公主府看過她，她也不願見我，還是隔著屏風把自己手上的胎記給我看一看，臉都沒露過。我給她送過一些吃的用的，她也回贈給我一些東西……但是她就是不肯跟我見面，說是自己在被賣掉的那一刻就發誓，再也不見我的面了。”他沮喪地塌著肩膀，搖頭道，“這輩子，能知道女兒還活著，還能說上幾句話，也就算我造化了。”

  這下，連周子秦都不由地問：“你怎麽知道……這個隔著屏風和你說話的人，必定就是你的女兒呢？”

  “當然是啊！她手臂上那塊胎記的形狀，和我女兒當年手臂上的，形狀一模一樣，那種粉青的顏色也是一模一樣！如果不是她的話，那還能是誰？”錢關索堅決搖頭，捍衛自己重新認回女兒這個事實，“再說了，冒充我女兒有什麽好處？我不過給她送些吃的，一點都不值錢。她唯一一次向我要東西，只是對我說，外面市集上是不是有那種小瓷狗，她以前很喜歡的，但是被人丟掉了。我趕緊去買了一個，第二次去找她時送給了她，結果她也回贈我一個小盒子。我也沒在意，結果打開一看……唉，可真把我嚇了一大跳。”

  錢關索似乎很不忿他們質疑自己的女兒，說話間就站起來到內屋去，開鎖關鎖用了半天，才帶著一種炫耀的神情，捧出一個小盒子往他們面前一放：“你們看，我女兒給我的。”

  這盒子是紫檀木的，上面雕鏤精細花枝，已是不凡。等盒子一開，黃梓瑕和周子秦都不由得愣了一下。

  裡面是一隻半個巴掌大的金蟾蜍，純金打製，蹲在一片翠玉荷葉之上。蟾蜍身上的小疙瘩都是各色寶石，荷葉上的露珠是一顆打磨得渾圓的水晶，在碧綠的荷葉上滾來滾去，十分可愛。

  錢關索得意道：“我當時嚇了一大跳，趕緊把盒子還給女兒，跟她說，杏兒，這麽貴重的東西，你怎麽可以隨手就拿給我？結果你們猜我女兒說什麽？她說公主府裡這種東西多得是，這也是公主看不上的就給她了，讓我隨便收著吧。然後她身邊陪她的那個侍女也說，是啊，這是公主賞賜下的東西，拿著沒關系的。”

  說著，錢關索又將盒子蓋好，抱在懷裡感歎道：“唉，知道杏兒現在過這樣的富貴日子，公主對她又這麽好，我就放心了！隻盼著什麽時候她能真正與我見一面，能叫我一句爹就好了。”

  黃梓瑕和周子秦對望一眼，說：“是啊，這可真是不錯。”

  錢關索抱著盒子，一臉又心酸又欣慰的模樣。

  黃梓瑕又說：“還有點事情，要請教錢老板。”

  “楊公公請盡管說。”錢關索趕緊說。

  “我聽說，您給公主府管膳房的菖蒲送了一些零陵香？”

  “哦，是有這麽回事。”錢關索點頭，“杏兒是菖蒲幫我找到的，我怎麽也得感謝她一下，對不對？”

  黃梓瑕笑道：“錢老板果然高雅，普通人只會送財帛，哪會想到送零陵香呢？”

  “哎，菖蒲說了，與府外人私相授受財帛可是大罪。然後我從王府出來，剛好遇上呂至元。知道我找到女兒了，他也替我高興啊……”

  黃梓瑕微微一凜，問：“您也認識呂至元？”

  “是啊，我前年開始，也弄個了泥瓦班，專接幫人蓋房子砌磚頭的活兒。很多人蓋房子時要砌個放蠟燭的壁龕，或者在牆上掛蠟燭座兒之類的，所以他也與我合作過的。當初他女兒遭遇不幸的時候，我還勸過他，說起我女兒的事情，讓他好生珍惜，不要再那麽作賤女兒，可惜這固執老頭兒不聽，哎……”

  “那麽呂至元跟您說什麽呢？”

  “他啊，他知道我要找些東西感謝菖蒲，便對我說，女人肯定都喜歡花啊香啊之類的，剛好他的香燭店裡新來了一批零陵香，這可是上好的，為了薦福寺那場佛會準備的，要是我要的話，勻一點給我也行。我聽他這麽說，覺得也不錯，就答應了。第二天我去他店裡拿了六兩零陵香，拿去給了菖蒲，按呂至元說的，教她每晚睡前燃香一兩左右，安眠定神。”

  “那後來，公主府還有沒有人找你索要過零陵香？”

  “你怎麽知道的？”錢關索大為詫異，“後來過了六七天吧，公主府一個宦官魏喜敏忽然來找我，說我與廚娘菖蒲私相授受，要是我這回不多送些給他，他就要興師問罪呢。我頭痛不已，隻好帶他去呂至元家中，準備再買些給他。結果一見面，魏喜敏臉色就十分難看，一個勁兒催呂至元拿香給他，說自己還有事馬上就要走了。呂至元偏偏還在裡面翻個沒完，我看那魏喜敏不是好惹的，趕緊找個借口先走了。”

  黃梓瑕問：“那是哪一天？”

  “我想想啊……大約是……”錢關索撓頭想了許久，說，“薦福寺佛會前一天。對，就是公主府有個宦官被燒死的那一次佛會的前一天。”

  “當時被燒死的宦官，正是這個魏喜敏，錢老板可知道嗎？”黃梓瑕問。

  “哎喲……這可真是……”錢關索大吃一驚，本來已經聳起來的肩，頓時又塌了下去，“兩位貴人，我可說實話啊！這事跟我真沒關系！我就把他帶去了呂至元店裡，然後就走了！你看，他的店鋪離我又不遠，我和那個魏公公，頂多隻相處了那麽一刻時間……要是，要是這事有啥問題，肯定出在呂至元身上！”

  “那麽，大寧坊孫癩子死的時候，你也在現場？”

  錢關索哭喪著臉，點頭道：“為這事，大理寺也傳喚過一次的。可我進去的時候，孫癩子千真萬確已經死了！死得都快發臭了！大理寺已經查清此事跟我沒有任何關系，所以放我回來了……你說，我這運氣……”

  錢關索翻來覆去，無非又是念叨他如何如何晦氣，周子秦實在懶得寫了，把自己的記錄本一合，看向黃梓瑕。

  黃梓瑕便站起，向他拱手行禮：“錢老板，今日多有叨擾，還望您不要介意我們佔用您許多時間。”

  “不會不會！歡迎二位常來啊……”他苦著一張臉說，“當然，下次要是不為大理寺的事情來就更好了。”