梅朵迷迷糊糊，可是也跟著梅氏與桂重陽出來。

  因為梅氏與桂重陽都放輕了腳步，梅朵也不由自主跟著屏氣凝神。

  待看到姑侄兩個走到書房門口時，梅朵明白過來，徒然變了臉色。她看了看隔壁安靜的南間，又看了看裡頭偶爾傳來輕微聲音的書房，氣的身子直發抖。梅小八，不在自己屋子裡，跑到書房做什麽？

  梅氏與桂重陽站在門口不動，梅朵卻是忍不住，立時上前推開門，呵道：“梅小八，你在做什麽？”

  梅小八正背對著門口，蹲在地上，摸著書櫃下縫隙。

  外頭天色變暗，屋子裡跟著昏暗。

  可是梅小八就驚動回頭，梅朵依舊能看清楚他臉色駭白，蹲也蹲不穩，一屁墩坐在地上，透出幾分可憐來。

  梅朵卻隻覺得可恨，氣的胸脯起伏不定，指著梅小八顫聲道：“你……竟然真的幫他們回來偷方子，你還有沒有良心？”

  這會兒功夫，梅氏與桂重陽也進了屋子，站在梅朵身後看著梅小八。

  梅氏與桂重陽都沒有說話，可這種沉默更讓梅小八害怕。

  梅小八忍不住，“哇”的一聲哭出聲來，邊哭邊道：“俺沒有偷方子，俺沒偷方子！”

  梅朵隻當他狡辯，怒道：“這都被堵到屋子了，你還不承認？哈！這是當我們是傻子不成？”

  “俺沒有偷方子，俺沒偷！”梅小八哭的喘不上氣來。

  桂重陽上前兩步道：“別哭了，我信你沒有偷方子！”

  梅小八抽著鼻子，可憐兮兮地看著桂重陽，眼中滿是感激與信賴。

  梅朵皺眉道：“你就慣著他吧，也要看人領情不領情！”

  桂重陽沒有反駁梅朵的話，也沒有去看梅小八，而是轉頭對梅氏道：“姑姑，下午五叔訓我了，說今天上午的事情不當瞞著。要不然被人當成軟弱可欺，以後麻煩更多。我原本想著慢慢打聽個人證再說，現下小八回來了，勉強算是，咱們去梅村老那邊去吧。”

  梅氏點點頭，看了梅小八一眼，道：“也好。”

  世人慣會欺軟怕硬，桂家長房當家人桂重陽只有十二歲，離成丁還有好幾年，要是真的顯得軟弱了，有了一回就有下一回，到時候麻煩不斷。總不能總是馬後炮，被動反擊。

  尤其是現下，桂重陽成了大地主，坐擁幾百畝地，多少人惦記想要咬一口。之所以沒有人出頭，不過是桂五雖搬到縣上，可余威尚在；如今更是隱隱有風聲出來，說是桂重陽有了一個大靠山，是杜裡正也惹不起的貴人。

  貴人且遠著，桂五卻是實打實立在鎮上。

  桂五之前可是敢直接與梅李兩家懟上的主兒，就是威風了十幾年的杜裡正也不得不顧忌，到底是處置了李家這邊才算安撫住桂五。

  可是“西桂”到底是分了家的，要是能糊弄住桂重陽，就是桂五這個隔了房的堂叔也不好干涉長房的事。

  桂重陽總有自己立起來。

  梅朵聽著姑姑與桂重陽的對話，雲山霧罩，察覺到不對勁，梅小八卻依舊是渾渾噩噩。

  梅氏吩咐梅朵看家，提了燈籠，帶了桂重陽與梅小八就出了門。

  梅小八紅著眼圈，一路上偷看桂重陽。

  桂重陽小臉繃著，沒有丁點兒笑意。

  或許梅小八是被糊弄了，或是那邊讓老爺子發話了，可是不管怎麽樣，選擇就是選擇。

  桂重陽回木家村四個多月，與梅小八在一起的時間遠遠超過與桂春、桂秋兩個從堂兄的時間，要是沒有情分那是騙人。

  人心肉長，越是有情分，心裡就越難過。

  梅小八欲言又止，滿臉糾結。

  桂重陽看在眼中，卻沒有說話，並非不教而誅，而是有些事沒有必要說兩遍，還是在梅安跟前說了。

  梅安是四位村老之一，素以公正明理出名，在梅氏族人中也頗多威望，還是梅小八的親伯祖父。

  能約束梅小八大伯的，也就只有梅安了。

  木家村並不到，村西頭到村東頭，也不過一兩百丈的距離。

  走了不到一刻鍾的功夫，三人就走到梅安家門口。

  未及扣門，就聞犬吠。

  梅安家是一正二廂的三合院，上房與廂房都點了燈。

  聽到犬吠，廂房有人出來揚聲問道：“誰啊？”

  “柳大哥，是我，順娘。”梅氏道。

  “吱呀”一聲，大門開了，梅安的長子梅青柳帶了幾分關切道：“怎麽這個時候來了，可是家裡有什麽事？”

  倒不是梅青柳虛頭巴腦假客套，而是梅青樹雖務農，可小時候卻是跟過梅二爺爺開蒙的，對梅氏這個從堂妹也多關切。

  梅氏當年之所以能平安離開家裡，最後在桂家過了十來年清靜日子，也是因當年梅青柳央求父親出面訓斥梅童生那邊。

  “是有些事，我帶了重陽來，尋安大伯與大哥說話。”梅氏道。

  梅青柳看了桂重陽一眼，桂重陽年歲雖小，可如今是村裡僅次於林家的地主，不能當尋常孩子待的，便不再囉嗦，直接帶眾人進了上房。

  梅安家剛用了晚飯，兒媳婦正帶了孫媳婦、孫女撤桌子。

  因是冬閑時間，村裡人不乏出來串門聊天的，卻沒有這個時候登門的，且還有桂重陽在，就是梅安也帶了幾分鄭重。

  杜裡正賣地前被人逼到家門的事情傳的沸沸揚揚，村裡的明白人都曉得桂重陽另有靠山，才會讓杜裡正低頭賣地。

  同外來戶杜裡正相比，梅安自然希望桂家能起來，可人到底有私心私念，眼見桂家比梅家日子都體面，老爺子心裡也不自在。

  梅氏帶著桂重陽與梅小八見過長者，卻不著急說話。

  梅青柳之妻姓楊，與桂二娘楊氏是族姊妹，是個略顯富態的中年婦人，笑眯眯地衝了糖水送上來，還有一碟子小麻花。

  梅氏起身道謝，楊氏的目光在桂重陽身上打量了好幾眼。

  楊氏的長孫不過三、四歲，手中拿了一根小麻花，帶了幾分好奇跟在楊氏身後打轉轉。

  因之前梅氏說了有事，此刻又不說，顯然是有些私密話，梅青柳就對妻子擺擺手，道：“孩子鬧呢，帶大哥兒下去。”

  楊氏也不惱，牽扯大孫子的手下去了。

  屋子裡只剩下梅安父子與三位來客，桂重陽起身，從袖子裡拿出鐵扳手，未等說話，就被梅氏接了扳手。

  “大伯，我家今天上午進賊了，後來被隔壁李家小二發現驚退，書房窗戶撬開了一半，窗戶下落了這個！”梅氏怕桂重陽說話，搶先說道。

  到底關系到梅氏族人，梅氏不希望桂重陽出頭得罪人。

  梅安皺眉，梅青柳臉色也十分難看。

  桂家進賊不找杜裡正，而是來到這裡，這“賊”多半是同梅家人脫不得乾系。

  父子兩人都以梅家改換門楣為驕傲，爺倆沒有功名，孫子輩卻是供著兩人讀書，年長的去年今年已經過了縣試，府試落榜，要不然也是一個童生。

  先有梅秀才涉賭賣地，後有梅童生續娶年輕小寡婦，梅家人被村裡人說嘴了一次又一次，如今又沾上“偷”了？！

  要曉得，這“偷竊”可與嗜賭好色不同，一家出來一個賊，誰會相信家裡其他人清白無辜，往大了說會影響一族的名聲。

  梅安望向梅氏的目光犀利：“李家二小子看到人影了？”

  梅氏搖搖頭道：“不曾！”

  梅安暗暗松了一氣，又有些惱。

  俗話說的好，“抓奸抓雙，拿賊拿髒”，既沒有看到賊影，梅氏就疑上梅家這算什麽回事？

  到底是梅家女兒，不說在外維護梅家名聲，還要往梅家頭上倒汙水不成？

  不等梅安訓斥，梅氏已經繼續道：“侄女原本茫然無緒，卻不曾想今天青樹大哥以平三伯身體不好為理由，叫了小八過去……”

  梅青樹，就是梅小八大伯的名字。

  眾人都望向梅小八，梅小八望向梅氏手中鐵扳手，臉色駭白，身體瑟瑟發抖，是人都能瞧出他不對勁。

  “小八剛才背著我們翻書房找東西！”梅氏也回頭，看著梅小八，輕聲說道：“正可巧了，前幾日重陽得了一個烏發的方子，侄女調了一些出來，小八惦記祖父祖母，就拿了一份烏發膏過去。不知樹大嫂子聽誰說的，這方子拿到城裡能賣錢，就讓小八回家偷找了給她。小八不肯應，還挨了一巴掌。實是兩下裡都趕巧了，侄女不得不心驚！”

  梅小八被大家看著，豆大的眼淚從眼眶滾落。

  梅安怒道：“哭甚？你真的是翻這個去了？是你大爺大娘讓你的，還是你爺爺也曉得？”

  梅小八哽咽道：“俺不知道他們會來偷東西，俺大爺說是五哥白日來找俺耍，落了東西，怕姑姑與重陽哥多想，才讓俺悄悄找了拿回去。”

  梅小八今年十歲，的確是個孩子，這些也是糊弄孩子的話。

  可要是梅小八真的那麽理直氣壯，就不會那樣心虛。說到底他也明白這其中有不妥當，只是自欺欺人，不願意將伯父與堂兄想的那麽壞罷了。

  梅安氣的火冒三丈，看了一眼沉默的桂重陽，隻覺得老臉都摔到地上了。

  這叫什麽事？這要是傳出去，旁人怎麽看梅家人？

  桂家白幫著梅家養孩子，倒是養出個“小白眼狼”出來。年長的惦記桂家的方子，小的這個也是糊塗人。

  梅氏懇切道：“要是尋常方子，樹大嫂子開口一回，重陽給也就給了，可這方子不是重陽的，而是縣上貴人的。重陽孝順，想著我二舅、二舅娘那邊，才特意求個方子下來。這要是傳出去，得罪人是小，真的引了貴人惱火，說不得就是給族人招災！”