畢竟進了十月，桂重陽與李江到木家村時，天色已經擦黑。

  梅氏站在門口眺望，直到看到兩人身影才松了一口氣。

  到了下午，約莫著桂重陽該返程的時候還不見人，梅氏就開始不安，後悔沒有隨桂重陽一起去。

  不管桂重陽平時怎麽懂事，到底還是孩子；李江雖略大兩歲，卻是靦腆怕生的性子，不是能擔事的。

  桂重陽看到梅氏，快走了幾步，道：“怪冷的，姑姑作甚在外頭等。”

  如今已經是初冬天氣，白日還好，有日頭曬著不算冷，早晚也冷了。

  梅氏帶笑道：“我也是剛出來站了站，天冷了，快進屋吧，飯菜都得了。”

  桂重陽回過頭，望向李江。

  這都是吃飯的飯口了，李江今天白天幫了桂家的忙，本當留他在桂家吃飯才是，可是那樣的話李江與桂家的往來少不得就要落到李家人眼中。

  李江將手中的籃子遞給梅氏，那兩包糖鍋盔與蠶豆也沒有留，道：“梅姑姑，我先家去，明兒再尋重陽與小八玩。”

  梅氏猶豫了一下，點頭道：“那你家去吧，省的長輩擔心。”

  李江應了一聲，轉身去了。

  梅氏姑侄回了院子。

  眼見院子裡冷冷清清，廂房也沒有動靜，桂重陽道：“表姐他們吃酒還沒回來?我去接一接吧？”

  梅朵挑了簾子出來，輕哼一聲道：“接什麽接？人家爺孫團圓，說不得有人正樂不思蜀呢。”

  “朵兒！”梅氏不讚成的對梅朵搖了搖頭。

  梅朵氣鼓鼓道：“作甚說不得，哪裡有這樣的道理？之前小八被後娘欺負出來，他們嫌棄小八，生怕小八賴在他們家，如今不用供小八吃、不用供小八穿，他們又要做好大爺、好大娘了？恁是的無恥，姑姑作甚忍著，直接去尋安爺爺說話，問問他過繼的事到底算不算數？還是想著我們幫人家養兒子、養孫子？”說到最後，已經是不知不覺紅了眼圈。

  梅氏名義上是“出嫁女”，並不需要娘家多個嗣侄來養老；反倒是梅朵這裡，無父無母，與堂親關系也疏遠，可以在桂家養大，可總不能出嫁後拿桂家長房當娘家。

  梅氏之所以同意桂重陽的提議，為亡兄過嗣，除了為了先人香火，最主要的也是為了梅朵，以後能有個娘家。

  梅朵倒不覺得有梅小八在，能給自己多少底氣，可這兩月也是拿梅小八當親兄弟待的。梅小八身上裡裡外外，都是梅朵的針線。

  今日去梅童生家吃酒，姊弟兩個歡歡喜喜去，可是等待下午散了席，兩人要回家時，梅小八大伯就堵住梅小八，借口梅老爺子不舒坦接梅小八過去。

  梅朵當時心裡就不樂意，只是她到底是晚輩，不好直接出頭回絕梅大伯，就指望梅小八。

  不想梅小八倒是不記仇的，渾然不記得前幾日被打了一巴掌似的，聽說老爺子不舒坦想孫子了，就與梅朵招呼一聲，屁顛屁顛跟著梅大伯去了。

  多少人看著，指指點點說什麽的都有。

  梅朵倒不是在意旁人說什麽，卻也是憤憤難平，不僅是怒梅大伯那一房的反覆，也怒梅小八的不爭氣。

  聽了梅朵的話，桂重陽不由皺眉，看了梅氏一眼。

  梅朵抱怨歸抱怨，卻不提今日桂家進賊之事，當是不曉得此事。不過以她現下憤怒模樣，要是知曉梅家為了方子竟然連賊都做了，怕是立時就要去梅家鬧起來。

  梅氏看出桂重陽詢問之意，微微搖了搖頭。

  梅大伯這樣直接劫人，或許是心虛，可也是另外一種肆無忌憚。梅小八是寬厚的性子不假，可待誰都寬厚就是傻了。

  誰能面面討好？

  梅小八重情分，之前瞧著是優點，可現在看著這樣拖拖拉拉也讓人膩煩。加上他大伯、大伯娘對他雖不好，可祖父母之前卻頗為憐惜這個沒有親娘的小孫子，對他偏疼幾分，他心中也最惦念祖父母。以後梅大伯，只要打著梅平老兩口的旗號，就能像今天這樣一次一次忽悠梅小八。

  桂重陽第一次為自己之前的輕率提議後悔，他是最厭煩麻煩的，卻給自己找了一個大麻煩。

  桂重陽臉色沉了下來，對梅朵道：“表姐，你信我麽？”

  梅朵原還憤憤，聞言不由一怔。

  “表姐雖不姓桂，卻是長在桂家，又是姑姑親自教養大，我心裡會將表姐當親姐姐待！表姐出嫁前是，表姐出嫁後也是。”桂重陽正色道。

  梅氏姑侄都有些意外，桂重陽年少老成，並不是喜歡將什麽都掛在嘴上的人，像今天這樣鄭重許諾的時候少之又少。

  提及出嫁，梅朵帶了幾分不好意思道：“好好的說這些作甚？誰還會疑你對我不成？”話這樣說著，心中不免將桂重陽這個表弟與梅小八這個嗣兄弟做了比較，心中也不得不承認，自己以後真的遇到什麽事，能依靠的多半是桂重陽了。

  梅氏卻是明白過來，眉頭微蹙，喃喃道：“哪裡就到了這個地步？”

  幾人緘默，就見大門“吱呀”一聲被推開，梅小八躡手躡腳地進來。

  三人都望了過去，梅小八見狀嚇了一跳，卻是眼神閃爍，不敢抬頭見人的模樣。

  梅朵冷哼道：“現在曉得心虛了？剛才跟著人家走的時候，怎麽屁顛屁顛的？”

  梅小八漲紅了臉，吭哧吭哧好一會兒才耷拉著腦袋道：“俺大爺說俺爺爺不舒坦，俺不去看一眼不放心……”

  梅朵譏笑一聲，到底沒有再說什麽。

  百善孝為先，梅大伯能拿老人做幌子，梅朵卻不願拿老人說嘴。

  “老爺子怎麽樣？你大伯找你就為這個？”桂重陽淡淡地問道。

  梅小八道：“就是昨兒上山見了風，有些腦袋疼……”後一個問題，卻是沒有答。

  他本不是有心機的孩子，現下眼神閃爍的不安模樣，連梅朵也察覺出不對來。

  “是不是你大伯又鼓動你說佃田的事？還是鼓動你旁的？”梅朵不知道白日的事，能想到的也是這個。

  梅小八連忙擺手道：“沒有，沒有！”

  梅朵道：“反正你別做大傻子，別旁人說什麽你都聽！你拿他們當骨肉，他們卻未必呢。”

  梅小八訕訕，卻也沒有點頭。

  梅朵隻覺得沒有意思起來，耷拉著小臉道：“隨你，吃虧就長記性了！”

  桂重陽冷眼旁觀，沒有插話，卻是想起桂五的話，曉得今天的事情終不能善了。

  梅家那邊顯然並無畏懼，將梅小八叫過去的用意，也多半是因那把遺落在桂家的鐵扳手。

  雖不曉得他們是什麽說辭，可梅小八的模樣，顯然已經有了決斷。

  桂重陽垂下眼簾，心情複雜，有些失望，又隱隱地松了一口氣。

  梅氏看著梅小八，也沒有說話；待望向桂重陽時，姑侄兩個對視一眼，都帶了幾分沉重。

  梅氏去廚房端了飯菜出來，招呼幾個小的吃飯。

  梅小八摸了摸後腦杓道：“俺方才吃過了。”

  “這還真是太陽打西邊出來了！你那大伯娘不是還惦記著讓你偷方子吧？”梅朵隨口道。

  “沒有，沒有，她就之前那麽一提，俺爺已經罵過她了。”梅小八道，話中隱隱帶了維護之意。

  梅氏蹙眉，桂重陽則是望向飯桌下。

  那飯桌有個桌洞，因桌布蓋著瞧不見。

  今天在廂房外撿到那個鐵扳手後，桂重陽鬼使神差的沒有放在平時放東西的書房，而是悄悄地放在桌洞裡。

  當時沒有細想，其實他心中多少也想到梅大伯家或許會利用小八尋扳手這個可能，才未雨綢繆吧。

  梅氏姑侄與桂重陽落座，梅小八借口洗漱出了正房。

  梅朵端起飯碗，才發現梅氏與桂重陽都不動筷子。這姑侄兩人的神色十分嚴肅。

  梅朵撂下飯碗，不由後悔，道：“我都是瞎擔心，才囉嗦了幾句，姑姑與重陽別擔心，小八已經十來歲了，早知道好賴了！”

  桂重陽沒有說話，站起身來，望向梅氏。

  梅氏歎了一口氣，跟著起點，道：“去看看，沒有強逼著做親人的道理。不管如何，都是他自己的選擇……”