這一晚的木家村，在梅家父子與桂家小子的各種“八卦”中靜寂。

  桂二爺爺家，隨著桂春從老宅回來，則是帶來個晴天霹靂。

  “爺，奶，娘，我想要娶梅表妹。”桂春將幾位長輩請到一塊，一本正經的說道。

  “你這混蛋玩意兒，撞客了？這是什麽混帳話？”楊氏顧不得讓公公婆婆先開口，已經怒得不行：“你要娶梅朵？那是你未過門的兄弟媳婦，你怎麽敢提？說，是不是她勾搭你，讓你鬼迷心竅？”

  青年守寡，兩個兒子都是楊氏的命根子，並不曾偏向哪個。

  之前桂春婚事談不成時，楊氏心中也嘀咕過，要是將梅朵訂給大兒子就好了。大兒子木訥老實，在鄉下務農，又是長子要奉養三位老人，家裡負擔太重，說親才這樣困難；小兒子伶俐，又在鎮上酒樓學廚，以後有一技之長，並不難說親。可是楊氏也只是心裡想想而已，既是之前訂下的，就沒有換人的道理。

  自己的兒子是好的，出了這等事，楊氏少不得遷怒道梅朵身上。

  真要兄弟兩個搶一個媳婦，兄弟反目，那楊氏能生吃了梅朵。

  梅二奶奶不樂意了，呵斥楊氏道：“罵什麽罵，什麽話都胡咧咧！咱們春兒是什麽性子你這當娘的還不曉得？就是梅丫頭，也是你看著長大的。到底是怎麽回事，怎麽突然提起這話，春兒你好好說。”後一句，是對桂春說的。

  按照桂春的本意，原本要對家裡長輩實話實話，可是被桂重陽給否了。如今梅家人上門鬧，正好是一個與二房長輩提及婚事的好契機，桂重陽便催促他快點行事。

  相處兩天，桂重陽也看出來，梅朵是個不錯的姑娘，勤快、有眼色，話不多可心裡是個有數的。雖然沒有嫁妝，可長相清秀，會繡花，又識字，都是梅朵的長處。

  要是真說起來，桂春除了青梅竹馬的情分，也沒有什麽配得上梅朵的。可誰讓桂春是堂兄，要娶的是以後的二房長嫂。桂重陽自己年歲還小，娶親總要還有幾年，年輕一代的女眷就要看二房。

  梅朵知根知底，又沒有親戚拖累，正是好的長嫂人選。

  桂春為難道：“是表姑的意思，讓我回來與爺奶提。梅家今天上門了，怕是惦記了梅表妹的親事。為了以除後患，表姑希望表妹早日嫁進去。”

  幾位老人都沉默了。

  梅童生的貪婪是他們都見過的，早在十幾年前，兩家就徹底反目。

  桂二爺爺的姑娘梅大姑，之前嫁的就是梅童生家的次子，也就是現在的梅秀才。當年“九丁之難”，梅童生死了長子，到桂家鬧了一場，回去就讓兒子以“無子”為由寫了休書，休了才進門不到一年的梅大姑，隨後半月之內娶了杜家的二閨女，

  梅大姑新婚被拋棄，恨死了堂弟桂遠，也遷怒了父母兄弟，回來尋死覓活。桂二奶奶實在沒法子，求了鎮上娘家，將梅大姑嫁回娘家耿家，卻依舊沒有平息梅大姑的怒火。梅大姑不僅自己再也沒有回過娘家，還挑唆著耿與桂家斷了往來。要不是有這個前情，桂家二房也不會在桂春落水重病後求借無門，只能忍痛允了小兒子出贅。

  兒女都是債，當年的事梅大姑固然不懂事，可梅家人也太欺負人。

  梅朵從二歲半就來了桂家，養成這麽大容易嗎？作甚要便宜了梅家那黑心肝？

  桂二奶奶咬牙，好半晌說不出話。

  楊氏看了看公婆，又看了眼兒子，小聲道：“要不明兒傳話給秋兒，讓他回來一趟。”

  桂春聞言，臉色一白。

  桂二奶奶瞪了楊氏一眼道：“聽風就是雨，這才提了一個話音，折騰秋兒做什麽？”

  “小兒子、大孫子，老兩口的命根子”，同樣是孫子，第一個到底不同。桂二奶奶見了桂春的反應，心疼的不行，卻沒有懷疑私情什麽的，隻當大孫子擔心自己的親事。

  梅氏的提議，也不無道理。

  長幼有序，沒有哥哥不娶親弟弟先娶親的，就算是有內情，可外人不曉得，少不得要猜測老大的人品與身體是不是不妥當，到時候桂春想要說親就更難了，說不定就要成老光棍。可是等著桂春說親，再安排梅朵出門子，眼下又顧不上。

  想起大孫子做好兩年都沒穿上身的那身新衣裳，桂二奶奶的心偏了，推了推旁邊沉默不動的桂二爺爺道：“老頭子，你是一家之主，你怎麽說？這朵丫頭二歲年就進了桂家，可不能白養了一場，便宜了那黑心肝的老殺賊！”

  桂二爺爺想了想，直接拍板道：“雖說情有可原，可不能直接做孩子的主。秋兒不小了，叫他回來再商量。他是個懂事的，好好與他說，會分得清輕重。”

  老兩口話裡話外，竟是讚同梅氏的“提議”。

  桂春在旁聽了，暗暗松了一口氣，雖有些內疚在親人面前說謊，可見了楊氏的反應，也信了桂重陽的話，不敢在長輩面前表現出半點私情來，以防止他們遷怒梅朵。

  一夜無話。

  次日，進城去叫弟弟回來的桂春，專門從老宅經過，將昨晚的“戰況”匯報給桂重陽。

  這幾位長輩的反應，都在桂重陽的意料之中。

  “要是秋二哥不肯點頭，春大哥怎麽辦？”雖說疏不間親，可有些話還得想在頭裡，桂重陽問道。

  桂春想了兩天，自然也想到這個可能，卻是沒有猶豫：“都是我對不起他，要是當年直接站出來，也不會鬧成這樣，可我也不會讓。”

  不過是兩日功夫，憨厚少年身上就多了幾分擔當。

  桂重陽想要成全桂春、梅朵，可也沒有挑唆他們兄弟反目的意思，道：“秋二哥還年輕，就算惱了怒了也是一時，你也要體諒。有些話外人說的，春大哥卻不好說。還是按照我昨天說的，隻說是姑姑的意思，勿要說別的。算了，還是我隨你一道過去，要不我不放心。”

  桂春木訥，嘴上不伶俐，這話題又太敏感，兄弟兩個別再打起來。桂重陽想了想，還是自己出面最妥當。

  桂春卻不肯走，悶聲道：“那是我親兄弟！”

  桂重陽驚訝，就聽桂春接著道：“我與朵兒的事，能瞞著爺爺、奶奶與我娘，可不能瞞著小二。”

  桂重陽皺眉道：“那要是秋二哥惱了鬧起來怎麽辦？有時候說謊並不是壞心，是為了免得節外生枝。”按照“老爸”說的，這是“善意的謊言”。

  桂春更著脖子，依舊堅持道：“那也不能瞞著小二，不待那樣欺負人的，我是他親哥哥，有什麽話不能實說的。”

  眼見桂春固執，桂重陽也惱了。

  梅家虎視眈眈，這是能賭兄弟情義的時候嗎？