梅氏發現桂重陽變了臉色，還有些奇怪。

  重陽愛吃甜，怎地不喜這個？待她也咬了一口，立時明白緣故，皺眉道：“這個杜七，委實粗心！”

  桂重陽撂下手中餅，拿了茶漱口。

  自從去年桂遠故去，桂重陽開始茹素，至今已經十來個月，猛一沾葷腥，不覺得香，反而帶了幾分腥臭。

  梅小八還滿臉疑惑，看著手中剩下的一小牙餅，大眼睛忽閃忽閃的，想要瞧出有什麽不對之處。

  梅朵還沒有吃，拿著餅，有些不敢咬了，皺眉道：“是不是杜家故意添了什麽東西？”

  她自心中對杜家生疑，自是瞧杜家什麽也不順眼。

  梅氏搖頭道：“你們吃是不礙的，這裡面用了大油。”

  梅朵、梅小八與桂重陽同桌而食，自是曉得他吃素，梅朵立時怒了：“杜家指定是故意的，故意不說清楚，讓人吃了惡心！”

  梅氏皺眉道：“這般精細吃食，就是鎮上也不見，哪裡有用這個惡心人的？多半是杜七粗心，莫要小題大做！”

  梅朵依舊憤憤難平，丟開手中的餅。

  梅小八卻是實在，說了句公道話，道：“杜七又不下廚房，約莫他壓根就分不出素油與大油有什麽不同！”

  桂重陽點點頭，同意梅小八的說辭。

  他之前變了臉色，不單單是因為餅裡有葷腥，更因為這是味道地道的“太史餅”。

  “太史餅”也叫“太師餅”，來源有兩種說法，一種則是追溯到殷商時期，武王伐紂，商朝帶了大軍抵抗的聞太師發明了這種糖燒餅做軍糧，後開殷商戰敗，不過“太師餅”的做法流傳下來，後來被誤記成“太史餅”。

  另外一種說法，則是說餅就是“太史餅”，是漢代司馬遷入獄後，親朋好友通過關系往大牢裡送的糖餅，後來流傳開來，就被稱為“太史餅”，“太師餅”是誤傳。

  不知這兩種說法到底哪個對，可這餅確實是金陵一代名點。

  要曉得，裡面的糖桂花，也是南面的食材，北方並不常見。杜家的“太史餅”不是相似，而是味道已經極為接近桂重陽在金陵時吃過的。

  杜家的廚娘是金陵人？還是杜裡正是金陵人？

  要是杜裡正不是南方人，沒有道理專門養個南邊的廚娘在家裡。總算是一條線索，杜裡正總不可能是憑空而降，只要有線索，說不得順藤摸瓜就能查到他的底細。

  桂重陽記在心上，就問起秋收的事。

  桂家兩房加起來才八畝地，因是下田，原本種的是耐寒的高粱，可在五月底時被下山的野豬糟蹋，後來補種了糜子，如今也到了糜子收割的時候。

  至於梅氏與梅朵得到的那十五畝地，眼下只有地契，之前是被梅童生家佃出去的，佃種的不是別人，正是梅小八的大伯一家。

  早在梅童生過戶前，就約定好這一季的佃租依舊交到梅童生手中，今年的秋稅卻是梅氏自己負責。

  梅家有兩個秀才，一個秀才免稅八十畝，叔侄兩人免稅田就是一百六十畝。

  梅童生之前握著梅家兩房土地，加起來也不過是六十多畝，剩下的都是梅氏族人的土地，掛在梅家長房名下。

  免稅省下的錢糧，則是六成歸於梅家長房。

  梅童生之前被逼迫，給了梅氏姑侄分出去十五畝中田，已經是心肝肉疼，如何肯再讓梅氏佔自家便宜？自是讓她自己交秋稅去，自己又從族人處收了十五畝的免稅田補上。

  因這個緣故，梅氏姑侄名下那十五畝地今年不需要桂家秋收，不過少不得要在秋收後與梅小八大伯家重新約定佃約。

  “春兒說了，家裡地少，一兩日就差不多了，然後再去楊家、張家幫忙。”梅氏道。

  桂重陽點點頭，經歷了割麥子，割糜子當也不是什麽難活兒。

  盡管桂重陽對農活心中抵觸，可也沒有只看著桂春勞作的道理。

  梅小八那裡，提及秋收，則有些躍躍欲試，又有些恍然。

  農村孩子，有幾個不學農事的？就是楊武，不過十三歲，已經跟著父兄下地好幾年。

  梅小八這裡，梅青木原本是打算今年秋收教他農事的，只是父子緣分薄，沒有等到這一日，就成了叔侄。

  *

  一夜無話，次日一大早，桂重陽與梅小八換上舊衣服，帶了鐮刀去二房與桂春匯合。梅氏與梅朵也同去，打算在廚房幫忙。

  除了桂春，桂二爺爺、桂二奶奶、楊氏也都穿了舊衣，頭上包了帕子，明顯要跟著下地的意思。

  梅氏見狀，不由不安，便要跟著同去。

  至於梅朵，未出嫁的閨女，自沒有下地乾活的道理。

  桂二奶奶操著大嗓門對梅氏道：“你的手哪裡是做農活的？莫要跟著添亂！臘肉拿出來了，就在廚房，還有糜子面，中午蒸窩頭，再燉個臘肉雪裡蕻！”

  梅氏立時應了。

  不想眾人沒等出門，楊家眾人來了，除了楊金柱、楊武父子，還有楊家長子楊威。楊威與桂春年紀相仿，看著是極相熟的。

  總共就八畝地，自用不了這些人，桂二奶奶與楊氏就留在家中，其他人去了後山的糜子地。

  後山下這一片地，八畝是桂家的，四畝是楊銀柱家的，六畝是林家的。

  當初被野豬糟蹋後，桂家、楊家補種的是糜子，為的都是口糧；林家不缺口糧，則叫人種的豆子，肥地用的。

  如今糜子熟了，豆子沒熟，林家的地裡就沒有動靜。

  同桂家精工細作的八畝糜子相比，楊家的四畝地依舊是稀稀落落，看著愁人。

  桂重陽看看楊金柱，就見楊金柱也盯著旁邊的地，一臉的苦大仇深。

  桂重陽不免好奇，楊金柱家想著妹子與外甥家勞動力少，主動過來秋收，那會不會將兄弟家的秋收也包了？

  不管楊金柱幫不幫兄弟秋收，都不是今天的事，今天大家來收割的是桂家這八畝地。

  雖說桂重陽、梅小八也都拿了鐮刀，可誰指望他們真的乾活？

  還是桂二爺爺、桂春、楊金柱、楊威幾個一人分了一片，另指了地邊上的幾分地，讓楊威看顧桂重陽、梅小八兩個，讓他們兩個不至於割了手。

  楊威跟著學農了幾年，已經是半個勞動力，給桂重陽、梅小八示范了幾個姿勢，就埋頭乾起來，速度比幾個大人也不差什麽。

  桂重陽已經參加過一次麥收，自然會用鐮刀，加上他力氣並不小，只是耐心不足，躬身一會兒，就要起來歇一歇。

  至於梅小八，第一次參加收秋，卻不是第一次用鐮刀。他後娘看似不讓他乾活，隻讓他在村裡玩耍，可實際上打豬菜、放雞鴨的零散活兒一樣不落，因此梅小八鐮刀用的比桂重陽還熟。

  三個半大少年，加起來也快頂兩個勞動力。

  眾人到地頭時，不過卯初（早上五點），等到午初（中午十一點），就收割完將近六畝，只剩下不到兩畝，再有不到一個時辰，就能收割完。

  眾人在地邊喝水小歇，楊金柱看著幾個少年方才收割的地方，對桂二爺爺道：“重陽與小八不錯，都是利索孩子。”

  尤其是桂重陽，看著斯斯文文的，乾活卻是不偷懶。

  桂二爺爺心中欣慰，這兩個一個是長房獨孫，一個是外甥名下嗣子，以後都要支撐門戶的，如今看著都是好孩子。

  只是素來人都誇別人孩子，沒有誇自己孩子的道理，桂二爺爺便擺擺手，道：“跟著胡鬧罷了，哪裡比得上小武子，都頂個勞動力也不差了！”

  楊金柱搖頭道：“就是傻力氣罷了，比不得重陽聰明，他與小八兩個功課，都是重陽盯著。”

  桂二爺爺依舊謙虛道：“不過早讀兩天書，不值什麽。”

  桂春則是楊威在一處，楊威猶豫了一下，低聲道：“春表哥，桂五叔那邊的鋪子，有沒有豆腐菜？”

  百味香食鋪開業至今不過三、四天，可關於桂五“發達”的傳言已經傳遍了木家村。同時開業三個鋪子，那是多大的買賣？

  聽說衙門都去了人手道賀，這就是以訛傳訛了。

  實是鐵和尚的氣勢太盛，加上有人認出跟在後邊的鍾大是縣衙小吏，隻當鐵和尚是縣衙哪位老爺出行，就有了這般傳言。

  加上昨天是八月二十，逢“十”的日子，鎮上有大集。木家村過去趕集的人家不少，有人在百味香外頭駐足，也有家裡日子寬敞的，拿了十來個錢進去開葷。

  百味香的鹵肉、點心、小吃，一夜之間，又生出不少新傳言來。

  楊威從父親與兄弟口中聽了一次熱鬧，自然比村民知曉的要多，不由生出幾分盼頭，倒不是想要佔桂家便宜之類的，而是想要給自己豆腐坊找個固定主顧。

  桂春一愣，實話實說道：“我就開業去了半天，不太曉得，不過重陽應該知道。”說罷，就喚了桂重陽過來。

  對於楊家這位大表哥，桂重陽印象也不錯，是個能乾的，又因常在外頭賣豆腐的緣故，為人處世比楊金柱圓滑些。

  聽對方主動問及百味香有沒有豆腐菜，桂重陽不由笑了。這倒是與他想一塊去了，之前他就想著找機會回報楊家一番。

  “到底是快餐鋪子，除了提前預備的粥品湯品之外，那幾個鋪子供應的素菜是提前醃好拌好的小菜，供應的葷菜則是鹵味，不做炒菜。”桂重陽道：“估計豆腐用不上多少，倒是豆皮、豆乾之類的，表哥要是能夠定量提供，我可以與五叔提一提。”

  豆皮是做豆腐時解下的油皮晾乾，也叫腐竹，是素菜的好食材；豆乾則是豆腐壓水後製的，豆腐坊也賣這個，同樣是素菜不可或缺的食材之一。