因為夏稅與秋稅連上了，所以村祠堂這裡堆著的糧食確實不少。

  有的村民樸實，隻想著自己不吃虧，拿回自家的那份；還有那等貪心的，少不得想要渾水摸魚多佔些。這是糧食，既能填飽肚子，也能轉手賣錢的東西。

  因此，祠堂這邊一片混亂。

  事關自家的糧食，楊氏哪裡還顧得上買豆腐，立時急匆匆回家去叫人。

  等桂二奶奶與桂五過來時，祠堂的糧食已經去了一半。

  因為張家父子在，桂家的五石糧食都已經搬到一旁，只是桂家幾口人暫時也拿不了這許多，就站在一旁看熱鬧。

  杜裡正並不說話，幾個族老拄著拐杖看著，一會兒呵斥這個，一會兒吆喝那個，嗓子都要喊啞了。

  隨著今年免稅的消息傳出去，來祠堂的人越來越多了。

  除了男丁之外，不少婦人也帶了孩子過來，祠堂裡更加鬧騰。

  等到中午飯時，祠堂裡依舊亂糟糟的。

  桂二爺爺與桂春卻是得了消息過來，都是滿臉歡喜。

  五石糧食，可不是小數，還真是皇恩浩蕩。之前聽聞天子遷都，小老百姓都覺得事不關己，沒想到還有這等好事掉到頭上。

  爺孫兩個推了獨輪車過來，桂家幾口人抬了幾袋子的糧食，樂呵呵地直接往長房去了。

  梅氏姑侄閉門家做繡花，自然不知外頭的消息。見到二房幾口人過來，本還意外，待知曉原由，也都是眉開眼笑。

  人就是這樣，明明這糧食本是自己交上去的，可既是退回來，總覺得佔了大便宜。除了便宜之外，就是之前夏稅的“欠稅”的事始終是隱患，如今夏稅都免了，那“欠稅”之事自然成了笑話。

  “看來天子遷都，對百姓來說真是好事呢。”梅氏看著幾袋子糧食，心滿意足。

  按照規矩，不管夏稅還是秋稅，交的都是脫皮的米，而不是直接拿糧食交。

  長房名下六畝下田，十九畝中田。下田還好，收的是糜子；那十九畝中田，因為之前是佃戶種的，租子也都給的梅家與楊家，長房預備交稅的這幾石小米還是提前買的。

  小米都是新小米，拿回來自家也正好能吃。

  不過當初交稅，兩房是一起交的，其中也有二房的六畝下田。下田是兩畝算一稅畝，這五石糧食裡還有六鬥是二房的。

  梅氏在拿了口袋出來，將這些分出來。剩下的四石多糧食，參合上糜子與米面等細糧，差不多夠長房四口人一年口糧。

  “今兒重陽生日，晚上我們過來吃。”桂五道。

  梅氏自是無話說，立時道：“那感情好，重陽肯定歡喜。”

  因到了中午飯時，梅氏留二房幾人在這邊用飯。桂五笑道：“二嫂都預備好了，晚上我們再來吃好吃的。”

  梅氏就沒有再留，目送著二房祖孫三代人離去，方回轉過來。

  梅朵小聲道：“姑姑，杜裡正這回是不是丟大人了？”

  夏稅不說，交的時候朝廷恩典還沒有下來；可這秋稅，別的村都沒有開始交，就木家村習慣了每年早交，如今就坑了杜裡正。

  杜裡正說他消息得晚了，有的村民相信，有的村民則是壓根不信。

  相信的人，要是多想想，就會曉得這其中蹊蹺，杜裡正在糧長與縣衙那邊，似乎沒有他表現出來的那樣有底氣；不相信的人，少不得懷疑杜裡正想要欺上瞞下，密下這一批糧食。

  不管怎麽樣，杜裡正的威望都受到打擊。

  杜家，不管是不是當年的幕後凶手，現下對“西桂”心存不善是真的。看著杜裡正狼狽，梅朵自然巴不得看熱鬧。

  梅氏走到廚房，看著幾石小米心滿意足。

  其實大家交農稅，像桂家這樣直接交新糧的並不多。

  誰都曉得陳糧更便宜，只是因為之前杜裡正拿了“夏稅”的事坑了桂家一把，桂家不肯再留把柄叫他有話頭說嘴，就交了新糧。

  因為之前有張家人幫忙，佔著的也是新糧，相當於桂家並沒有吃虧。

  然而祠堂那裡，少不得亂糟糟的，為了挑搶糧食，大家臉紅脖子粗，甚至還推搡動手起來。要不是幾位族老都在，彈劾鎮壓，說不得就要出大事。

  即便最後沒有出大事，可是聽消息晚了的人家，難免就要吃虧的，明明繳稅是新糧，現在得了陳糧，有的甚至裡面還有半袋子米糠。

  人人都不肯吃虧，少不得咒天罵地。

  等到傍晚時分，村塾快放學時，祠堂還沒有恢復平靜。

  村塾就在祠堂附近，小學生們自然是將熱鬧看了個全。梅小八、楊武都高興，能得糧食自然是好事。

  桂重陽早知曉有這一出，並不意外，只是有些好奇杜裡正全無作為。

  其實這個時候，杜裡正想要平息糾紛也容易，從自家糧倉拿住新米來，就能安撫了眾人。

  可是杜裡正沒有安撫，任由事情發展，是不在意民憤，還是有其他緣故？

  “剛才‘東桂’的人鬧呢，他家聽到信兒晚，就剩下米糠了。”楊武才聽別的小學生說完八卦，過來對桂重陽道。

  “東桂”與“西桂”的關系與矛盾，楊武曉得的清楚，才巴巴地告訴桂重陽。

  桂重陽的重點卻不是“東桂”，而是“米糠”。

  收稅是杜裡正安排的人手，不會讓人白糊弄了去，那這“米糠”的來路就說不清。或者只是哪個看守人一時貪心，用米糠換走了一包糧食，可在村民眼中，這就成了杜裡正侵吞糧稅的“證據”。

  人都要嫉妒之心，杜裡正一個外鄉人，呼奴使婢，壓在村民頭頂，大家就樂意？

  如今杜裡正被打臉，說不得就有人跟著試探。

  “有意思了！”桂重陽自然自語道。

  之前生出那個換裡正的想法，說不得眼下就得了契機。

  三人說話間，出了村塾。

  在路口要分開始，楊武一怕腦門，道：“差點忘了！”說罷，從書包裡取出一塊青布來，遞給桂重陽：“今天不是你生辰麽，這是我娘讓我給你的，說讓梅姑姑給你做件秋衣。”

  桂重陽沒有接，道：“大舅娘的心意領了，表哥也沒有新衣呢，還是拿回去表哥用。”

  楊武卻是直接塞到桂重陽懷裡，道：“給你就拿著，我上面有兩個哥哥，撿他們的衣裳穿就行了。我沒有什麽送你的，等過些日子天冷了做個冰車給你耍。”說罷，擺擺手，快步走了。

  桂重陽想要邀請楊武去家裡吃餃子的話還沒來得及說，楊武已經拐彎不見了。

  桂重陽拿著料子，隻覺得沉甸甸的。

  料子是尋常藍色粗布，是新的也不是新的。是新的是因為沒有裁剪漂洗，不新是因為邊緣有些泛黃，這衣服料子應該壓箱底一段時間了。

  村裡的孩子，哪裡有過生辰的？

  楊大舅娘多半是看在桂重陽是孤兒，沒有父母可依，委實可憐，才留心著，送了東西貼補。

  可楊家的日子都不富裕啊，桂重陽又想起豆腐配方的事。

  等到了桂家老宅，眼見桂家二房都在，尤其桂五也在，桂重陽不由帶了驚喜：“二爺爺、二奶奶、五叔、春大哥！”

  梅朵再旁邊奉茶，不見楊氏與梅氏，兩人應該在廚房忙活。

  兩位老人點點頭，桂五卻笑著道：“最近上學怎麽樣？功課可偷看，我可得考考你。”

  桂重陽面不改色，心裡卻是曉得，這是有話與自己單獨說，便接話道：“侄兒也正好有功課請教五叔呢。”

  叔侄兩人與眾人打了招呼，就去了書房。

  “地契到手了？”桂重陽帶了驚喜道。

  “五十五畝！”桂五點點頭道：“我分了二十五畝給二嫂，三十畝給老兩口。”

  桂重陽想想就明白關鍵，道：“正該如此。”

  桂五道：“秋稅的事杜裡正吃了個大虧，還不知有什麽動靜，以後你多警醒些。”

  桂重陽應了，接著問道：“楊家方子的事，五叔可有章程？”

  桂五想了想道：“授人以魚不如授人以漁，你能想著用方子幫楊家一把是好心，可你想過沒有，有一句話就‘法不輕傳’，因為他們會覺得是白來的，不會珍視；就算是方子丟了，也隻當自家沒有運道。”

  “可楊家真的是精窮啊。”桂重陽皺眉道：“我原本也想過，要不然就抽成，算楊家買方子，抽個四、五年或多少兩銀子後，這方子就徹底歸楊家。要不然這生錢的東西直接給出去，倒是怕楊家人忐忑多想。後來又覺得太麻煩了。”

  桂五搖頭道：“麻煩什麽？這才是真省事呢。正如你說的，這樣的好處讓楊家人白拿，楊家人心中也不安生，生怕你什麽時候反悔或再給了旁人，還不如好話賴話說到頭裡，省的費力不討好。”

  桂重陽眉心舒展開來，點頭道：“那就這麽辦。只是不能跟楊大舅談，楊大舅心腸太軟，是個沒主意的，還是跟楊威談。”

  桂五讚同道：“對，還有楊氏兄弟的利潤分配，你也問清楚，這樣以後幾兄弟也不會為了這個反目成仇。”

  桂家幫到這個地步，要是楊家還提不起來，那也是沒有法子的事。

  楊家的事情有了定論，桂重陽才松了一口氣。

  恩義也是債，得太多的恩義，也是要還的。

  有的人天生喜歡佔便宜，也有人如桂重陽一樣，佔了便宜就難受的。