“什麽填房？”桂五聲音平靜。

  “誤會，誤會，不是填房！瞧嬸子這破嘴，該打該打！”桂四奶奶倒是個放得開的，連忙輕抽了自己面皮一下。

  桂二奶奶冷哼道：“以後再聽你瞎咧咧，看老婆子不大耳光子扇你！“

  這會兒功夫，桂五與桂重陽都已經明白過來，原來這桂四奶奶是衝著桂五來的。什麽意思？等著江氏早死嗎？

  桂五心中大恨，望向桂四奶奶面上帶了不善。

  桂四奶奶訕笑著，瞄了瞄東西廂房，心裡賓服那個江氏，倒是個性子耐得住的，院子裡鬧成這樣，還是不露面。

  這世上男人，有幾個不偷腥的？

  一個連下蛋都不會的病秧子，拿什麽與水靈靈的嫩婦閨女相比？

  只是男人都要個臉，如今親娘堂侄在跟前，就算這桂五心裡樂意，也只能做不樂意狀。

  桂四奶奶不以為意，曉得有桂二奶奶橫在這裡，再說下去也沒滋味，便道：“好，好，都是我瞎咧咧，對不住二嫂子，二嫂子消消氣，趕明兒我再來尋二嫂子說話！“說罷，不待桂二奶奶回話，立時倒騰著小胖腿走了。

  桂二奶奶立時關了大門，尤自憤憤道：“都是黑了心肝的東西，老天爺有眼，讓他們窮死才真好呢！”

  江氏沒有出來，大家都望向西廂。

  就這丁點兒大的院子，就是睡實的人也該鬧醒了。

  桂二奶奶面上露出悔意，桂五腳步頓了頓，挑了簾子進了廂房。

  氣氛不對頭，就是桂重陽也不好多留，與桂二奶奶低聲招呼了一聲，回老宅去了。

  “不孝有三、無後為大”，桂五的子嗣確實愁人。

  就是素來看得開的桂重陽，也不禁擔心起江氏。

  眼見桂重陽興致勃勃地去二房，垂頭喪氣地回來，梅氏少不得過一句，道：“不是過去選開業日子嗎？這是沒有妥當的？”

  桂重陽搖搖頭，猶豫了一下，道：“姑姑，五叔五嬸要是一直沒有孩子怎麽辦？”

  江氏的身體，實在孱弱，即便勉強懷孕，也怕是不好。最妥當的法子，莫過於納妾或養個婢女“借腹生子”，可那樣對江氏來說也太過殘忍。

  梅氏聞言，也跟著發愁。

  桂五既露“富”，鎮上又有宅有鋪，村裡惦記的就不是一個兩個，也有梅氏族人問到梅氏跟前，讓梅氏去傳話。

  梅氏自不肯接這費力不討好的差事，全都給拒了。

  桂重陽也就說這一句罷了，都說“養兒防老”，桂五的能力，難道還不能給自己夫妻兩個養老嗎？還有桂春、桂秋，外加上自己這個堂侄，都受桂五照顧頗多，真的能讓他無人送終？

  “在等幾年看看，實不不行他們在外頭抱養個孩子也是好的。”梅氏道。

  “五叔才多大，說這些也恁早！”桂重陽擺擺手，略過這個話題，道：“姑姑，我們選好了開業的日子，就定在八月十八，到時候你與表姐也去鎮上，看看熱鬧。”

  梅氏搖頭道：“還是算了，到時候亂糟糟的，還要你費心看顧我們。”

  桂重陽道：“受累的是秋二哥與周姐姐，我不過是看個熱鬧罷了。一起去，順便看看咱們鎮上的宅子。”

  之前相鄰的兩處小宅中，桂重陽選了舊宅，可有桂五在，處處周全，已經使人收拾出來，可以住人了。

  梅氏聽了，不由心動。

  桂重陽想在居鄉守孝，等後年初孝少不得去鎮上住，梅氏可不是想要去看看宅子？

  正好梅朵過來，聞言來了興致：“要去鎮上嗎？我正想要加兩個花樣子，咱們去鎮上吧。”

  三人說定，桂重陽才發現還沒有見梅小八：“小八呢？怎麽不見？”

  梅童生有事去大興縣了，村塾今天放假一天，小八這個時候應該在家裡才是。

  “摸泥鰍去了，說是現在泥鰍肥呢。”梅朵道。

  桂重陽一聽，來了興致：“我去找小八。”

  像什麽抓雞放羊、摸泥鰍撿河蚌這樣的村居生活，桂重陽之前隻從書上看過。

  等到了木家村，抓雞這一條桂重陽試過來，攆著跑也是白跑，只剩下一地雞毛，一般人還真是抓不到。

  桂家沒有養羊，放羊這一條桂重陽就看著別人。不過那羊群黑乎乎的，在村裡路上撒落一地羊糞球。桂重陽只看了一次，就夠了。

  摸泥鰍？

  桂重陽想起五月底時自己初來木家村，梅小八就是與幾個村裡頑童在河邊，不知道是不是摸泥鰍。

  桂重陽興致勃勃轉身，出了老宅就往河邊去了。

  桂五的子嗣與養老讓桂五先操心去吧，他還是個孩子。

  沒等到河邊，就聽到一陣孩子喧鬧。

  “八哥好厲害，八哥抓了大魚了！”一個小孩拍手道。

  河邊水窩子裡，梅小八光溜溜，手中抱著一個二尺兩長的白鰱，笑的得意洋洋。岸邊岸下，同樣幾個光溜溜的孩子，都驚詫叫好，胯下小鳥跟著亂顫。其中有兩個面熟的，正是村塾小班的蒙童。

  桂重陽到跟前，看到的就是這個畫面。

  眼前的梅小八，才是桂重陽之前看過的那個梅小八。

  梅小阿也看到桂重陽，揚聲道：“重陽哥！”

  桂重陽走到跟前，看到河邊放著幾隻木桶，其中有隻眼熟，正是自己家的。裡面已經有大半桶泥鰍，還有幾個巴掌大的河蚌。

  “收獲豐厚啊！”桂重陽伸出大拇指，由衷讚道：“小八好厲害！”

  梅小八已經上岸，將懷中白鰱放進木桶，笑嘻嘻道：“今兒運氣好哩，逮住了大家夥，中午讓姑姑燒魚吃！”

  河魚土腥氣大，必須用醬汁紅燒才能將腥味兒蓋住。

  桂重陽將一年沒沾葷腥了，想想燒魚的香味也是口齒生津，不過隨後想起“老爸”，又克制了，蹲在木桶前，帶了幾分好奇道：“這泥鰍怎麽吃？河蚌怎麽吃？”

  泥鰍有大半桶，一頓是吃不完的，河蚌也不少。

  “泥鰍燉豆腐，要不就曬了，冬天做魚醬！”梅小八道：“這河蚌少呢，別看個頭大，能吃的只有半個小手指大，想要湊一盤，還得再摸。”

  梅小八從小就會摸泥鰍，每年從端午節後能下水到重陽節水涼，要摸上幾個月泥鰍河蚌，家裡吃也吃不完，秋氏就曬幹了存起來。

  現在想想，只有家裡燒泥鰍的時候，自己能吃飯配菜。梅小八莫名想到這個，不由怔住，隨即甩甩頭，丟到腦後。

  桂重陽見梅小八頭髮還滴水，道：“趕緊穿了衣服，到底是入秋了，別著涼！家裡人少，這些東西盡夠吃了。”

  梅小八卻是看著那些河蚌，不甘心道：“沒事，現在大上午的日頭足足的，這河蚌湯才鮮哩，我再摸幾個！”

  桂重陽見他興致勃勃，也不願意掃興，便點頭道：“那可說好了，再摸幾個就行了，不能玩起來就沒個準。”

  梅小八連連點頭，重新跳回水窩子裡去了。

  那些光屁股頑童見到桂重陽都有些拘謹，不過見他對梅小八和和氣氣，也自在幾分。眼見梅小八下水了，就一個一個下餃子似的，跳到河裡，笑鬧一片。

  這一個個光溜溜的溜小鳥，桂重陽隻覺得辣眼睛，移開眼，望向其他處，就見村頭走來兩人，後頭背著書箱的麻杆一樣，前頭那個又矮又胖使勁地抹著眼睛，有幾分眼熟。