這小胖子長著饅頭臉，眼睛腫的跟爛桃子似，不是別人，正是杜裡正的兒子杜七。

  之前桂重陽隨桂二爺爺去杜家那次，見過杜七一次。

  同笑面虎的杜裡正與略顯陰鬱的李氏相比，這杜七看著純良的過了。

  此刻，杜七在村口徘徊，並沒有繼續往前的意思。

  桂重陽莫名生出幾分好奇，踱步溜達過去。沒等到跟前，就聽到杜七“嗚嗚”哭泣出聲。

  杜七只顧低聲哭自己的，並沒有看到來人，小廝卻是看到的，拉著杜七的衣服：“七哥！”

  “別理我，我心裡難受，嗚嗚。”杜七也不抬頭，嘟囔著說了一句，接著哭自己的。

  “難受什麽？”桂重陽好奇道。

  大白饅頭嚇了一跳，忙後退一步，倒是止了嗚咽，只剩下抽泣。他抬頭看向桂重陽，待看清楚桂重陽身上穿著的儒衫，眼淚又出來了。

  桂重陽看在眼中，驚詫不已。

  這杜七排行第七，可上頭是六個姐姐，實際上是杜家獨生子，杜裡正那個老狐狸是怎麽教養兒子的？這明顯跟什麽“腹黑”不貼邊，就是單純的小兔子。

  這杜七上次看到桂家人時還有些尷尬，顯然是知曉生母與桂家淵源的。不過他素來心寬，尷尬那一次也就想開了。畢竟李氏是守寡後嫁人，除了沒有給桂老大守一年熱孝，其他也沒有對不起桂家人的地方。

  桂重陽與他年歲相仿，看著又斯文和氣，杜七忍不住也生出一二親近之心，哽咽道：“我……我……我以後不上學了……教諭不讓我去了……”

  倒是個實在人，想說就說了。

  桂重陽瞪大眼，頗為意外。

  之前就聽說杜家花了大錢送杜七在縣學讀書，那為什麽不讓去了？縣學本是有功名的讀書人讀書的地方，杜七連縣試也沒有考，自然是白身，不過杜家不差錢，自從去年梅晟入了縣學，就用花了銀子將兒子也送進去旁聽。

  而杜七這性子，看著就老實良善，實不像調皮能惹怒教諭的。

  “作甚不讓你去了？”桂重陽忍不住好奇追問著一句。

  “哇！”杜七似想到傷心處，忍不住放聲大哭起來。

  這動靜一大，河邊那些摸泥鰍的孩子都聽到了，好奇地向這邊張望過來。有幾個已經上岸的，更是往這邊走來。

  待看到桂重陽對面是肥胖的杜七，除了梅小八，其他人都止了腳步。

  杜七是個愛哭鬼，李氏是個遇到兒子的事就不講道理的，村裡的大人都會告誡自家孩子，不要招惹杜七。

  只有梅小八，見杜七前面站著的是桂重陽，實是不放心，胡亂裹了衣服，提了水桶走過來。

  杜七哭的說不出話，桂重陽望向他身邊那瘦的跟麻杆似的小廝。

  那小廝抿著嘴，跟蚌殼似的不吱聲。

  梅小八已經到跟前，見狀不由著急，拉了桂重陽到一邊，小聲道：“重陽哥作甚招惹他？他娘可是不好惹的。之前村裡有個孩子不小心推了杜七，讓杜七他娘將家裡都給砸了。這家夥打小就是哭吧精，誰也不敢招惹他，怕他娘發瘋哩！”

  李氏二嫁才生下杜七，丈夫又年歲大了，以後依靠的只有這個兒子，再上心都能理解。只是她是怎麽想的？作甚將兒子養的這樣癡肥，性子又這樣天真。

  桂重陽心中納罕，面上不顯，對梅小八道：“別擔心，不是我招他，之前就是哭了回來的。”

  梅小八立時松了一口氣。

  只要不是桂重陽招惹的，杜七愛哭就哭唄，跟他也不熟。

  杜七哭了幾嗓子，見沒有人哄他，覺得沒意思起來，漸漸止了哭聲。

  桂重陽雖心裡堤防杜裡正，可對這一眼能看得通透的大白饅頭實生不出惡感，掏了帕子遞過去。

  杜七也不客氣，抽泣著接了，直接在鼻子上抹了一把。

  桂重陽看著那眼淚鼻涕的惡心的夠嗆，見杜七要還帕子，忙道：“不用還了，你留著用，或是隨便丟了。”

  左右這是塊素帕，沒有什麽標識，梅朵給桂重陽做了好些，丟了一塊也不心疼。

  杜七卻抓著帕子不撒手：“不丟！”

  因為李氏的緣故，杜七打小就沒有小夥伴，往來最多的就是姻親家的梅晟與李山。這兩人都是十四歲，比杜七大兩歲。

  梅晟從小就是小書呆，雖不厭煩杜七，可也沒有什麽親近的意思；、李山明明是表哥，卻是像表姐，小時候曾來過杜家幾次，每次李氏的首飾盒都要盯著緊緊的，就這樣還總是少紗花銀戒指什麽的。

  一來二去的，李氏也就不再接惦記讓的侄子給兒子作伴了。

  等到杜七被送到縣學讀書，本是興致勃勃想要認識同窗，可那些人要麽是寒窗苦讀考出來的，要不就是書香門第出身，哪裡瞧得起杜七這個靠銀子進來的半大孩子。

  就算其中有一兩個待他略親近的，不是想要蹭吃的，就是想要戲耍他。三番兩次，杜七不是傻子，就對那些同窗敬而遠之。

  難得有人對自己這樣友善，杜七對桂重陽生出好感來，想起方才對方問話，自己似乎還沒回，便小聲道：“夫子嫌我笨，上學一年還不會寫時文，就攆了我回來！”說到最後，自己也不好意思起來，耷拉著腦袋。

  桂重陽一時無語。

  一年不會寫時文，是夠笨了，可這不當是讓退學的理由。

  要是縣諭真嫌棄杜七，年初的時候不收束脩，再說的婉轉點就是了。這都八月了，杜七除了笨拙些，沒有其他劣跡，說退學就退學，倒像是給杜家“下馬威”。

  下馬威？

  想到這裡，桂重陽眨了眨眼，這似乎還與桂家有關系。

  杜裡正之前偷著藏富，沒有人曉得他除了明面上的這些田產，另隱匿了不少地。

  桂五之前調查出這個，叔侄兩人就想到利用這點，逼出杜裡正的底牌。

  多少權貴在通州買地，知曉有這一麽一塊整地，是個小裡正名下，如何能不動心？

  只是不知，眼前這件事是誰家給杜家的警告。

  看著大白饅頭的爛桃兒眼，桂重陽難得有些愧疚，安慰道：“許是沒找到學習法子，才一時不開竅。不去鎮上就不去唄，村裡就村塾，在這裡讀書也是一樣的。”

  這就是隨口胡說，能做縣學做教諭的身上都有舉人功名，哪裡是梅童生能比得了的？

  不過桂重陽這樣說，也是一番好意。要是外界想要要挾杜裡正賣地，杜七就是個明顯的破綻。為了大白饅頭的安危，還是哄他留在村上好。

  桂重陽雖想要探杜裡正的底，為報仇做準備，卻也不願意連累無辜。

  杜七聞言，眼睛發亮：“那你在不在村塾讀書？”

  桂重陽點頭道：“在的！”又指了指梅小八道：“我表弟梅旭也在。”

  梅小八之前是村裡的孩子王，杜七是認識梅小八的，對梅小八道：“我曉得你，你是晟哥的族兄弟。”

  梅小八眼見杜七和氣，倒也不好意思給他冷臉，訕笑兩聲。

  說到這裡，杜七看到梅小八旁邊的木桶，湊上前去，立時驚訝出聲：“好大的魚！”說著，肚子就“咕嚕”起來。