饒是曉得杜裡正素來“重男輕女”，不將幾個女兒當回事，可這樣目睹親手動手到底是頭一回。

  杜六姐兒軟倒在李氏懷裡，沒一會兒就滿臉的血。

  杜裡正隻做未見，依舊是陰沉著臉。

  李氏卻不好任由繼女這樣昏厥下去，剛想要招呼小婢，就見門口站著鵪鶉模樣的杜氏，忙道：“二娘作甚還站著？來搭一把手。”

  “是，太太。”杜氏的聲音比蚊子打不了多少，躡手躡腳進來，向李氏走來。

  杜裡正一個眼風過去，杜氏立時定住，帶了幾分討好道：“爹。”

  “梅家到底是怎麽回事？梅從善那老糊塗還罷了，做什麽梅青柏也跟著抽風！”氣憤之下，連女婿也不叫了。

  杜氏立時道：“女兒心裡也納罕呢，昨兒晚飯後相公明明說要早日公布六姐兒與梅晟的親事，今早爹打發人過來叫他們父子過來，就鬧了這麽一出。”

  杜裡正沉吟道：“那根子不是在女婿身上了，那老貨發什麽瘋？梅晟那邊，可有什麽其他消息？”

  杜氏頓了頓，不甘不願地說道：“聽說先生極為器重，前幾日帶了去府學拜訪大儒，得了稱讚，還給留了功課，這才中秋沒有回來。”

  科舉至今，“******”稀罕，“小三元”實不算什麽。要是地方學政愛名，三年能出兩個。可能得官學先生另眼相待，還能得府學大儒看好，那梅晟的火候也差不多了。

  明年，是鄉試之年。

  “還真是將梅晟當成金娃娃，發了白日夢了！”杜裡正惱羞成怒道。

  要是個明白人，可以威逼、可以利誘，就是怕遇到梅童生這樣的糊塗人，直接犯渾，講不通道理。

  杜氏原本回來就是應付個差事，好糊弄公公與丈夫。

  聽了杜裡正的話，想起公公的威脅，她不禁帶了幾分委屈道：“爹，公公說讓女兒回來要借據，要不來就要休了女兒！”

  杜裡正睜開眼睛，看著杜氏冷笑：“所以，你這是回娘家討債來了？”

  杜氏一縮脖子，道：“沒有，女兒心亂如麻，自是回來請爹爹做主！”

  “我杜家的女兒，還輪不到他梅家來休！”杜裡正冷哼，對李氏道：“你帶人去梅家，將二娘的嫁妝都搬回來，想要休我杜忠的閨女，先還了那一千二百兩官司再說！”

  李氏猶豫了一下，想要問什麽，顧忌到杜氏在身邊，便沒有開口，老實點頭應了。

  杜氏聞言不由大急：“爹，萬一相公他……要休了女兒怎麽辦？”

  梅童生的威脅，杜氏並不放在心上，因為她曉得家裡明面上是公公做主，實際上當家的是丈夫；可丈夫素來心高，要是借機休妻，那自己可沒有地方哭去。

  杜裡正怒極而笑：“他敢！不過是個酸儒，我能讓他中秀才，也能讓他再為白身。”

  杜氏隻當老爹在放狠話，李氏卻曉得丈夫並不是空口白話。去年院試開始前，杜裡正就打發人去了京城，後來帶了不少卷張回來，又叫來梅秀才仔細吩咐了。

  梅秀才考了十多年秀才不中，只有去年過了。雖說名次靠後，連個廩生也沒考上，隻考了個增生，可那也是秀才。

  這一年多過來，梅秀才怕是已經忘了這一茬，才會自詡有了功名就有了底氣，對杜裡正這個嶽父沒有之前那個乖順。

  *

  在杜氏的幫助下，李氏將杜六姐兒送回西廂。

  杜六姐兒幽幽醒來，不知是疼的，還是羞的，“嗚嗚”哭出聲。杜氏見狀，忙道：“快小聲些，別再惹惱了爹！”

  “要你貓哭耗子假慈悲？”杜六姐兒瞪了杜氏一眼，嘴硬道，卻是終是怕了，低聲飲泣。

  李氏帶了擔憂道：“已經打發了人宋家請大夫，六姐兒要是疼先忍忍。”

  杜六姐兒想起在之前在門口聽到的那些話，隻當李氏挑撥，怒道：“莫要假惺惺，當面哄人，背後嘴裡下蛆，再挑撥又有何用？養出個兒子是大傻子，哼，這才是老天有眼呢！”

  要是隻埋怨自己，李氏聽聽也就過了，不會與杜六姐兒計較；可說到兒子身上，李氏立時收了笑，望向杜六姐的目光幽深。

  杜六姐混不在意，還翻了個白眼。

  杜氏在旁見了，拉了拉杜六姐兒的袖子：“瘋了？滿嘴噴糞！七郎是心實，是個享後福的，你也是做姐姐的，胡唚什麽？”

  杜六姐桀驁，還要再開口，就被杜氏使勁地擰了一下，不由疼的出聲。

  李氏似笑非笑，看了看杜氏，挑了簾子出去。

  杜氏見狀，忙追了出去，陪了小心道：“都是女兒的事，勞煩太太受累了。”

  李氏往西廂瞄了一眼道：“你倒是念著手足骨肉情分的，怕是有人不識好。”

  杜氏眼見李氏是真惱了杜六姐兒，也不敢求情，隻道：“不過是個糊塗人，都是爹與太太慣得她，多教訓兩次就老實了。”

  李氏挑了挑眉，沒有接話，擺擺手道：“你先在這邊待著，老爺既吩咐了，我就帶人走一遭！”

  杜氏再次謝過李氏，將李氏送出去，才轉回西廂。

  杜六姐兒不忿道：“哈巴狗回來了？不過是仗著生了老七罷了，作甚怕她？進門就有了身子，真要查起來，這兒子到底是誰的還是兩說呢！”

  杜氏嚇了一跳，一把捂了杜六姐兒的嘴巴：“真是瘋了，老七是爹的命根子，你不要命了，拿老七說嘴！老七眉眼身形，哪裡不是爹的樣子？這般瞎話也能編排出來。”

  “都胖的跟豬似的，自然像了。”杜六姐依舊是小聲嘟囔著。

  看杜六姐絲毫不知收斂，得罪了親爹，又要往死了得罪繼母。杜氏心中歎了口氣，到底不忍心，小聲道：“六姐兒，方才爹並不是罵先頭太太，是罵你親娘呢，你不是先太太生的，是從外頭抱回來了的。”

  杜六姐兒抱進杜家時，杜二娘十五歲，正是議婚時，因為給嫡母守孝，婚事還延了一年，自然記得此事。只是因後來杜裡正發話，不許別人提及，杜氏才將此事藏心底。

  “這是什麽話？”杜六姐兒立時傻眼。

  *

  梅家大門口，李氏帶了杜家幾個下人呼嘯而至。

  等著看熱鬧的村民，自然是瞧了個正著。

  要知曉梅童生父子不事生產，就算名下有些田，也勉強餓不死罷了。現在住的院子，是梅二老爺蓋的，屋子裡的家具擺設，有梅二奶奶婆媳的嫁妝，剩下就都是杜氏帶來的陪嫁。

  如今李氏帶人來取杜氏的嫁妝，一副兩家撕破臉的架勢，梅秀才忙作揖道：“嶽母稍安勿躁，小婿這就去與嶽父請罪。”

  李氏心中早厭了杜六姐兒，有心壞了這門親事，哪裡容兩家和解，立時板了臉道：“實是你們梅家欺人太甚，寫婚書的是梅家，反覆的也是梅家，我們六姐兒好好的閨女，哪裡經得住這個？剛才撞了柱，現在還生死未卜，我們老爺實是惱了，梅相公還是勿要再聒噪！”說罷，就吩咐人搬東西。

  梅童生本是火冒三丈，想要高聲訓斥李氏這個婦人不懂事，聽到杜六姐兒撞柱也不由傻了眼。

  旁邊等著看笑話的村民也都心驚，實沒想到杜家小娘子這般烈性。

  杜氏的嫁妝抬過來十多年，怎已經與桂二奶奶婆媳的嫁妝混做一團。能分辨的，李氏就叫人抬了走；不能分辨的，就直接叫人砸了。

  梅家院子一片狼藉，最後梅秀才實是沒法，兒子在村塾不在家，就抱了年幼的小女兒出來，有杜家外孫女擋在前頭，才讓李氏收了手。

  李氏帶了人抬了東西，浩浩蕩蕩穿村而過，梅家與杜家徹底反目的消息，也立時傳到各家。

  *

  桂家長房，梅朵匆匆進來，帶了幾分興奮道：“姑姑，杜家是不是真的要告那家了？”

  沒有外人在，梅朵連一聲“大爺爺”也不肯叫。

  梅氏面帶憂慮，卻不是因擔心梅家長房，而是擔心杜家借題發揮，再次“殺雞駭猴”，波及到桂家。