桂二爺爺雖沉默寡言，卻是一家之主。他既是開口，桂五與江氏便只有聽得份。

  桂五又提及屋子修繕之事，桂二爺爺皺眉，這回拍板的換成了桂二奶奶：“中，麥收後就拾掇！”

  桂春、桂秋都大了，馬上說親娶媳婦，這屋子早晚要收拾一下。

  就是楊氏聽了，也只有歡喜的，轉身進去東廂，出來時手中捧著一個錢袋，遞給桂五道：“嫂子這裡攢了些錢，雖不頂什麽，也湊個數。”

  桂五哪裡肯收，楊氏就道：“小五要是不收，就是嫌錢少了。”

  這話都說出來了，桂五還能說什麽，只能無奈收了。足有一貫錢，都是一百一串串好的。串錢的麻繩有新有舊，這一貫錢存了好些日子。

  桂五心裡想了想道：“當年蓋房子用的是松木房梁，楊木窗門。如今房梁好好的，窗戶門就不行了，就換個窗戶門，屋頂的瓦片也補一補，算下來也花不了幾個錢。”

  桂二奶奶點頭道：“家裡還有兩貫錢，麥收還能再換幾個錢，湊湊也差不多。木頭不用外頭買，直接從林地伐就行，早就留了不少大樹在裡頭。”

  桂二奶奶家的好田早賣了，只剩下六畝下田與還有幾畝沒什麽出產的林地，只能種些谷子高粱，所說的麥田是指後院院子。她們家是倒數第一趟，後邊沒有人家，園子就擴的大，足有小一畝，除了一小塊種菜，其他都種了麥子。

  桂重陽看著一家人為了修繕屋子的幾貫錢商量，就去看江氏。江氏與桂五表面上“淨身出戶”，可江氏手腕上帶了鐲子，頭上戴著兩隻玉釵，加上之前江太太給的一對實心金手鐲，這夫妻兩個實不像是沒有銀子的。

  江氏老實地站在丈夫身後做乖巧狀，並不插嘴，既沒有鄙視婆家窮酸，也沒有熱血上頭大包大攬，是個極有分寸之人。

  江氏察覺了桂重陽的注視，望了過去。昨天路上桂重陽說村裡不好，她還誤會是不歡迎他們夫妻回去，後來才發現想多了。

  桂重陽接下來，說的就是在西集鎮上置產之事。並沒有因為江氏在，就提防什麽，直接說了自己買屋子，在鎮上上學時可以歇腳；又慫恿桂五一起買，叔侄兩個做鄰居，也省的外人相欺。

  桂重陽沒有說自己有多少銀子，也沒有問桂五有多少銀子。既沒有輕視桂五夫婦被“淨身出戶”，也沒有窺視探問桂五私財，而是篤定桂五一定會有能力在鎮上置產。

  桂重陽對桂五的尊敬是發自內心，江氏自然是感覺到了，對這個外侄倒是多了幾分真心疼愛。

  眼見桂重陽頗為無聊的神色，江氏安撫的點點頭。

  “裡正那裡得走一趟。”桂二爺爺道。

  不管桂家與杜家有什麽私怨，杜裡正畢竟是裡正，桂家可以越過他辦戶籍，可卻必能一直避開他。每年交稅、徭役都要經過村裡，魚塘、林地名義上村產，實際上也是裡正在打理。

  桂五點頭應了，桂二爺爺又抬頭招呼桂重陽：“重陽也一道過去。”

  桂重陽自是無話。

  用人辦事，沒有空著手的道理，要不然落到村民手中，就是桂家人不知禮了。

  桂二奶奶便喊桂春抓一隻雞，隨後提著這隻雞，桂二爺爺帶著兒子、侄孫往杜裡正家去了。

  路上，就有村民主動招呼桂二爺爺。

  桂二爺爺也停下腳步，應答一二。

  桂重陽的身份，這幾日該曉得都曉得了；可桂五一連三天都在村裡出沒，就有人好奇。

  “這是小小子？回來竄門子來了？”有人好奇探問。

  桂二爺爺道：“小小子帶著媳婦回家住了，過兩日補酒，老哥過來吃一盅。”

  “哎，一定過去，正饞酒呢。”那人有些意外，依舊笑眯眯的應答。

  一路上，這樣的對話兩、三次。這也是一種變相的宣告，宣告曾為養婿的桂五回家了。

  桂二爺爺拄著拐杖，腰身卻挺得直直的，臉上依舊沒有笑模樣，可是嗓子都清亮了不少。

  十三年前的事，使得不少村民疏遠桂家，家裡女人也不讓孩子們與桂家孩子玩；可是略微年長些的村民，都敬佩桂家老一輩的人情與人品。

  人這一輩子，說不定什麽時候有遭難的時候，可是像桂二爺爺、桂三爺爺這樣舍家舍命為了兄弟的能有幾個？大家嘴裡罵著“二傻子”，心裡不是不羨慕。

  說話的功夫，祖孫三代已經過了村中大榕樹，來到杜家門口。

  杜家就是大榕樹附近，兩進院的青磚大瓦房。與村裡各家籬笆牆不同，杜家用青磚砌牆，五尺多高，兩扇黑漆大門，也端為氣派。

  待叩門聲響起，一個五十來歲的老蒼頭開門，打量著桂二爺爺幾個：“幾位是？”

  實在是眼前這組合奇怪，老的像村民，小的似城裡來客，這又提著隻大公雞，老蒼天拿不準。

  “俺是村西桂家的，來尋裡正說話。”桂二爺爺道。

  老蒼頭讓幾人稍等，進去通報去了。

  桂重陽低聲道：“這是杜家下人？”

  桂五道：“對外說是表親，一直乾得下人差事。不單單剛才那一個，是一大家子，還有個兒子，幫杜裡正打理莊子，如今孫子一輩的也跟你差不多大，跟在杜七身邊。還有一家子，男人打理鎮子的鋪子。”

  桂五雖才從西集鎮回來，可對於杜家的事卻知之甚祥？

  桂重陽心下一動，不由去看桂五臉色。

  桂五面色平靜，四下裡打量杜宅，眼裡卻是一片森寒。

  杜家是三十年前才搬到杜家村的外來戶，自然不會初來乍到就蓋這麽大的宅子招搖；這宅子是十三年前建的，就在桂家接連死了六個成丁、杜裡正成了裡正後。

  如今大家提及當年的事，只知道桂裡正教子不嚴、桂遠混帳坑爹，有幾個知曉杜裡正在裡面的小動作？

  *

  杜家上房，杜裡正坐在炕上，不緊不慢吃茶。李氏在旁，有些坐立不安：“這樣叫他們等著好嗎？”

  “有什麽不好？哼，直接在衙門落戶籍，他們有種也直接去鎮上過活啊？不是還要回村裡刨食，總要落到老子手裡。就是要讓他們曉得，回到這木家村，就是我說了算，是虎他得趴著，是龍他得盤著！”杜裡正帶了幾分得意道。

  *

  杜家門口，一個大胖團子停下，看著桂二爺爺幾個，待看到桂五手上提著的大公雞，曉得是過來送禮的，好奇的問：“你們是哪家的，怎麽不進屋？”