不怪桂重陽詫異，實在是眼前這個人身高不過四尺，可橫向也得有三尺半，臉上跟發了面的大饅頭似的，白白胖胖，將五官都積得不真切。

  這是怎麽吃，能吃成這個模樣？

  尤其是這胖團子身後跟著個背書箱的小廝，十來歲年紀，麻杆似的，映襯著這大胖團子更加肥碩。

  桂重陽滿臉好奇，待到桂二爺爺與桂五這裡，望向大胖團子的目光則有些複雜。

  見幾人不應聲，那大胖團子剛想再問，那小廝連忙拉了拉，低聲道：“少爺，他們是桂家的。”

  大胖團子立時熄了聲，白白嫩嫩的臉上莫名多了幾分尷尬：“那……那你們等著……”話音未落，便飛奔的進了院子，倒是不顯笨拙。

  桂重陽還莫名其妙，待看到桂二爺爺與桂五神色，心下一動，小聲道：“五叔，這就是杜七郎？”

  桂五點點頭道：“我在鎮上見了兩次，就是李氏所出的杜七郎。”

  當年“九丁之難”後，桂大之妻李氏連熱孝都沒守，就讓娘家接了回去，隨後嫁進了杜家。十月懷胎，生下的就是杜家獨子杜七郎。

  “十月，確定是十月嗎？”桂重陽莫名有些緊張。

  守寡的大伯母改嫁也就改嫁了，可這生孩子的時間是不是挨的太緊了？

  桂二爺爺歎了口氣，桂五道：“當時你二爺爺、二奶奶也懷疑過，可日子對不上。杜裡正是個精明的，真要有不對，不會白吃了這個虧。”

  桂重陽松了口氣，這杜家不善，杜桂兩家總要對上的，要是這大胖團子的血脈存疑，到時候難免叫人束手束腳。

  *

  杜家上房，杜裡正拉著胖兒子，滿臉心疼：“怎麽瘦了，可是學堂裡吃不好？晚上殺雞，可得給你好好補補。”

  大胖團子，也就是杜七郎撅著嘴悶悶不樂：“爹，我不吃，大家都笑話我胖哩！”

  “哪裡胖了，這不是正好，莫聽那些窮鬼的酸話。“杜裡正自己就是個胖子，自然覺得兒子隨爹，胖的富態正好。

  李氏在旁，慈愛的看著兒子。

  杜七郎猶豫了一下，道：“爹，桂家來人了，還在大門口等著。”

  杜裡正隨意擺手道：“急什麽，就叫他們等著。”

  李氏將杜七郎當成心尖子，看他神色不對，立時橫眉豎目：“可是桂家人胡唚了什麽？”

  杜裡正也面帶霜寒。

  杜七郎忙擺手道：“沒有，沒有……是……是……”

  李氏越發急切：“到底是什麽？”

  杜七郎耷拉著腦袋，悶聲道：“是學裡同窗笑話咱家不知禮……”

  杜七郎十二歲，沒有功名，本沒資格在縣學讀書。是杜裡正花了大銀子以借讀送進去的，可讀書人最是清高，自然見不得這些，大家都年輕氣盛，很有幾個人看杜七郎不順眼，以戲耍他為樂。

  一個鄉下土財主的兒子，自然也無需忌憚什麽。待將杜家的事情查個底掉，玩笑話就升級，從嘲笑杜七郎癡肥變成嘲笑杜家家風不正。

  杜七郎到了知恥的年紀，雖知曉同窗是惡意，可也有自己的判斷。

  大明不禁女子在再嫁，可再嫁女子多為亡夫守一年孝；守了望門寡的女子，也多半如此行事。

  杜家主母李氏連給先頭丈夫“燒七”都沒守，沒幾日就改嫁的；杜家次女杜二娘也沒有給亡故的未婚夫守孝，得了喪信後，立時嫁入梅家。兩個女子沒有守孝，是不知禮，杜家與桂家原本是姻親，卻趁亂娶了姻親家隔著輩分的孀婦，這就是不厚道。這孀婦進門就有孕，要說兩人沒有奸情誰信？

  杜七郎剛才知曉客人是桂家人就不自在，就是因為在他既讀孔孟之書，在心裡也不認為自家父母就是對的。只是爹娘是爹娘，也不是他當兒子能指責的。

  “那些兔崽子是嫉妒咱們家有錢，才瞎比比這瞎比比那，你聽了就當放狗屁，還放在心上不成？”杜裡正也受過讀書人的輕視，想起來都叫人惱火。

  李氏臉上則是青青白白，自然是猜出兒子吞吞吐吐不好說的那些話大致是什麽，多半還是因自己熱孝時改嫁之事。

  杜七郎忍了忍，還是說道：“爹，別叫桂家人白等著了，村裡人瞧見不好。”

  杜裡正隻覺得心裡發堵，可看著兒子期待的眼神，還是點了點頭。

  杜七郎下去梳洗去了，杜裡正才撫著胸口道：“七郎性子綿軟，在外頭盡受欺負，沒有人看著不行，一會兒我就去梅家尋梅童生，將六娘與梅小子的親事訂下來。成了正經姻親，梅晟那小子以後也會看顧七郎一些。”

  李氏不滿：“難道現在就不是正經姻親，那梅小子冷心冷肺，還真是養不熟，又向來招搖。就是七郎這裡，說不得也是受了他的牽連，才會挨人欺負。”

  這就是強詞奪理了，考試的成績不能作假，得了第一就是第一。

  夫妻兩個都覺得晦氣，可還是不願意違了兒子心意，杜裡正擺擺手，打發老蒼頭出去帶人。

  李氏坐不住了，起身道：“我去看看七郎。”說罷，挑著簾子進裡屋去了。

  *

  桂重陽跟著兩位長輩進來，見到的就是跟彌勒似的杜裡正。

  看著這肥碩的體型，與方才那大胖團子如出一轍，肯定是親父子無異。被晾在門口兩刻鍾，桂重陽以為這杜裡正肯定是跋扈張揚之人，沒想到是個和氣的胖子。

  “剛才在後院，來的遲了，就諸位久等，快快坐下。”杜裡正倒是熱絡，看不出與桂家有嫌隙的模樣。

  杜裡正看看桂五又看看桂重陽，笑呵呵道：“桂二哥，這是五小子？倒還是小時候模樣，斯文秀氣，怪不得江老爺愛若親子；這小的就是桂老哥家老四的兒子？這看著倒是跟城裡小公子似的，混不似咱們這樣家裡能出的孩子。”

  聽著都似誇獎的話，可都不能細琢磨。

  桂重陽聽了，反而松了一口氣，原本以為一個城府深胖子，沒想到先有晾人之舉，後有現下的譏諷，並不是個穩得住的人。

  桂二爺爺拉下臉，抬頭望向杜裡正。譏諷桂五那句罷了，“誇獎“桂重陽那句，可是在質疑他的血統。

  “裡正是什麽意思？莫非懷疑俺這侄孫冒認血脈？”老爺子直接發問。

  桂五疑惑地望向杜裡正：“裡正作甚這麽說？還是裡正知曉我那四哥下落，不相信他能平平安安娶妻生子？說來也怪，村裡誰人不知我那四哥老實本分，當年怎麽就得了失心瘋似的說走就走了，全不顧父母兄弟死活？“

  這是在懷疑杜裡正誘拐桂遠了，杜裡正連忙擺手道：“我不過隨口一說，你們爺倆倒是惱了，這也太不禁說笑。”

  一個外來戶，能壓著本地的老姓，謀取裡正之位，杜裡正本就不是個傻的。不管桂五還是江五，在鎮上結交的人脈還在，總不好平白得罪，總要觀望一二。原本能為難桂家一把的入籍之事，讓桂家人自己解決了，這也給杜裡正提了個醒。

  不過杜裡正不著急，這叔侄兩人既落戶木家村，就是掉到自己碗裡，總有調教他們的機會。

  這樣想著，杜裡正笑眯眯，毫不為難答應將叔侄兩人記在村中丁冊上。

  桂重陽還好，離成丁還有好幾年；桂五已經成丁，以後勞役抽丁能動手腳的地方還多，杜裡正自然是樂不得。

  事情辦了，桂家幾人從杜裡正家裡出來，沒有人感覺到輕松。杜裡正面上再和氣，可有十三年前的前車之鑒在，誰也不會真的將他當成善人。

  “五叔，得快點賺錢了。“桂重陽道。

  桂五點點頭，道：“明日我去鎮子買鋪子與宅子，你能拿出多少銀子？”